Том 1 · Глава 394. Д 1
Щёлк...!
Проваливай, кальмароголовый!! Убирайся!!
Ещё мгновение назад Глэр сражалась с чудовищами у западного побережья, но внезапно оказалась в совершенно незнакомом месте.
Если не уйдёшь...! Уа-а-а?
Из-за пространственного перемещения она потеряла равновесие и упала на пол.
...Что?
Не понимая, почему окружающая обстановка внезапно изменилась, Глэр растерянно огляделась, медленно поднялась и отряхнулась.
Кап... Кап...
Морская вода стекала с промокшей одежды, образуя лужу на полу тёмной комнаты.
Куда делось то лысое чудовище...?
Глэр озадаченно пробормотала, оглядывая комнату, заполненную белыми лилиями и звёздными цветами.
.
.
.
.
.
Шаг, шаг...
После нескольких дней плавания Фрей и его спутники сошли с корабля в порту и устало двинулись вперёд.
Щёлк! Щёлк, щёлк!!
Их со всех сторон окружили громкие звуки затворов.
Сюда! Пожалуйста, посмотрите сюда!
Правда ли, что вы лишились сил после свержения Церкви!?
Какие отношения связывают вас с Героем Руби? Ходят слухи, что она применяет к вам одностороннее насилие...
Журналисты окружили Фрея и начали забрасывать его любопытными вопросами.
Поступают сообщения, что жертвы ваших недавних поступков выражают недовольство. Что вы можете на это ответить?
Вас обвиняют в причастности к замерзанию порта Западного континента. Это правда...?
С трудом пробиравшийся сквозь поток вопросов Фрей остановился и задрожал.
Жертвы...?
С побледневшим лицом он пробормотал и сунул руку в карман.
Ах да. Я ведь изменил свой взгляд на происходящее...
В кармане Фрей незаметно сжимал слабо светившееся зелье помощницы, переданное Эурелией.
Он собирался пить подобные зелья как можно чаще после восстановления Системы и наложения наказаний, чтобы суметь сразиться с Айши.
Половина бутылочки, полученная от Эурелии, вероятнее всего, окажется действеннее зелий, оставленных мыслеформами отряда Героя тысячелетней давности.
Поэтому перед Эурелией и остальными Фрей лишь сделал вид, что выпил зелье, а сам спрятал его в кармане.
Дети будут думать, что он принял лекарство, и не станут чрезмерно переживать за его душевное состояние.
В-всё произошло по моей вине... Хе-хе.
Но из-за этого решения Проклятие ментальной слабости продолжало воздействовать на него.
Простите...
Хотя за долгое время действия проклятие почти исчерпало силу, его всё ещё хватало, чтобы резкие вопросы журналистов причиняли Фрею боль.
Как вы лишились левой руки?
Что вы можете сказать о скандале с принцессой Кланой?
В скором времени вам предстоит суд. У вас есть какие-нибудь планы?
Острые, словно ножи, вопросы продолжали обрушиваться на Фрея, который не поднимал головы.
Увидев отсутствующую левую руку и убедившись, что он действительно лишился сил, журналисты окончательно осмелели.
Каковы ваши дальнейшие планы?
...Мои планы?
Героини свирепо посмотрели на журналистов и уже собирались увести Фрея из порта, но он остановил их поднятой рукой и медленно заговорил:
Я собираюсь один день погулять по Империи... А затем посещу академию.
Его глаза казались совершенно пустыми.
Всего один день.
До этого журналисты скучающе записывали ответы, но после слов Фрея их глаза широко раскрылись.
Я всего один день проживу обычной жизнью ученика академии... А затем отчислюсь. Заявление я уже подал.
Стоило ему закончить, как камеры вновь начали ослепительно вспыхивать.
Чем вы займётесь после отчисления?
Я обязан вам рассказывать?
Пожалуйста, ответьте!
Нам нужно знать, куда вы направитесь, чтобы подготовиться!!
Утомлённо посмотрев на журналистов, Фрей медленно перевёл взгляд на людей, собравшихся в имперском порту.
Среди них находились некоторые из его бывших слуг, которые так и не одумались, родственники и друзья наказанных Фреем злодеев, а также имперские жители, державшие плакаты и выкрикивавшие лозунги вместе с ними.
...Похоже, в Империи я не останусь.
С печальным выражением глядя на них, Фрей прикусил губу и ответил:
Я намерен спрятаться где-нибудь в горах Восточного континента и спокойно дожить оставшиеся дни... По крайней мере, таков мой план.
...
Как бы то ни было, я ухожу.
Закончив говорить и безучастно оглядев окружающих, Фрей тяжёлыми шагами начал спускаться по лестнице.
Кто позволил тебе уйти!?
Остановите его! Фрей пытается сбежать!
Шаг, шаг...
...?
Пять главных героинь, Руби, Лулу, Изолет и отряд Героя молча последовали за ним.
Благодаря этому журналисты и протестующие остановились и безмолвно уставились на происходящее.
...
Не обращая на них внимания, группа окружила подавленного Фрея и двинулась дальше.
.
.
.
.
.
...Наконец-то мы пришли. Сколько воспоминаний связано с этим местом.
Покинув порт, Фрей и его спутники направились не куда-нибудь, а к особняку Старлайтов.
Я всегда хотел в последний раз посетить это место.
В глазах Фрея, смотревшего на особняк, который был ему дороже всего на свете, ярко сияла тоска.
Б-брат...
Наблюдавшая за ним с беспокойством Ария побледнела и открыла рот.
Д-дело в том, что сейчас...
Ария. Отец ведь тоже находится в особняке?
Вопрос Фрея прервал её.
Следуя его совету, Авраама, долгое время находившегося в беспамятстве, временно перевезли в хорошо охраняемый особняк, где уход был лучше, чем в больнице.
Прекрасно. Раз уж я пришёл, следует увидеться и с отцом. Можно заодно заглянуть в мою комнату, пообедать в столовой и посетить комнату матери...
Но... Здесь действует древняя магия... А поскольку я изгнала тебя, брат, ты не сможешь войти...
Ничего страшного. С нами Руби.
Пробормотав это, Фрей повернулся к ней.
Руби, ты сможешь что-нибудь сделать?
...Это невозможно.
Что?
Но Руби решительно покачала головой.
Ограничение, оставленное первым Героем, слишком тесно связано с Системой. В сочетании с древней магией Бога Звёзд мне понадобится по меньшей мере пять дней, чтобы его разрушить.
А если помогут героини?
Даже при использовании всех их сил потребуется два дня. Но ты не сможешь находиться внутри даже минуты. В этом не будет смысла.
Для Фрея, которому оставалось жить лишь один день, необходимые два дня стали особенно жестокой насмешкой судьбы.
Ах...
Осознав, что войти в особняк не получится, Фрей тихо опустил голову.
...
Вокруг воцарилось глубокое молчание.
Почему... Почему...
П-подожди! Брат!
Ария с отчаянием посмотрела на Фрея.
Но она не была готова встретиться с его холодным взглядом.
...Ария?
У-у меня есть способ!
Воскликнула она.
Обретя новую надежду, Ария изо всех сил побежала к особняку.
«Если я снова впишу имя брата в семейный реестр главной ветви, разве это не сработает?»
Изгнание из рода Старлайтов никогда прежде не происходило.
Поэтому, хотя Ария не была уверена, ей почему-то казалось, что она знает ответ.
Ха-а, ха-а...
Ворвавшись в комнату главы семьи, Ария перевела дыхание и двинулась вперёд.
Если я всё исправлю...
Она посмотрела на нижнюю часть стены, где были перечислены имена прежних членов семьи Старлайтов, и взяла перо.
Шурх, шурх...
Рядом с собственным именем, «Ария Раон Старлайт», на месте обугленного следа она начала серебряными чернилами выводить имя брата.
Я... Я отменяю изгнание. Я возвращаю брата в семью. Приказываю как исполняющая обязанности главы рода.
Записав имя, Ария торопливо объявила это перед семейным реестром, а затем бросилась к окну.
Б-брат! Теперь ты можешь войти!!
...Хмм.
Некоторое время Фрей колебался, наблюдая за ней, но затем начал идти.
Треск!
Угх!?
Фрей!!
Б-брат...
Но дверь, которую Фрей открывал и закрывал с самого детства, выбросила мощный разряд и отбросила его назад.
Ай...
...
Увидев ожоги на собственном теле, Фрей прослезился, а поддерживавшие его героини помрачнели.
Нет. Этого не может быть.
Заметив происходящее, Ария поспешно вернулась к реестру.
Я-я хочу попросить у него прощения... Пообедать вместе, показать его отцу, а затем... А затем...
Она начала лихорадочно переписывать имя брата поверх обугленного следа.
Шуа-а...
Почему... Почему оно постоянно исчезает?!
Но написанное имя Фрея бесследно стиралось.
Я отменяю изгнание! Я сказала, что отменяю его!! Позвольте мне всё отменить!!!
Шуа-а...
Э-это моя вина!! Пожалуйста!!!
Руки Арии дрожали, а голос был полон отчаяния, но она продолжала писать.
Хрусть!
Ах.
Она пришла в себя лишь после того, как перо сломалось.
Всхлип...
Наблюдая, как серебряные чернила превращаются в пыль и исчезают, Ария опустила плечи и покинула комнату.
Брат...
Спустившись на первый этаж ни с чем, она открыла входную дверь.
...Ах.
Но там никого не было.
Ни Фрея, ни остальных.
Когда во дворе особняка начала действовать защитная магия, Фрей впал в шок, поэтому героиням пришлось как можно скорее увести его.
Я-я не знала, что изгнание окажется таким...
С пустым взглядом посмотрев на опустевший двор, Ария бессильно опустилась на ступени перед входом.
Прости меня... Брат...
Из её глаз потекли слёзы сожаления.
.
.
.
.
.
Руби, в этом цикле мы впервые встретились здесь.
...
Некоторое время Фрей восстанавливался после повреждений, полученных у особняка.
Затем он проводил героинь, разошедшихся на поиски способа его спасти, и направился к приюту.
Теперь Фрей разговаривал с Руби, которая до самого конца оставалась рядом.
Тогда я ещё не понимал, враг ты или нет. Подумал лишь: «Девушка по имени Руби? Необычно».
...
Почему молчишь? Поговори со мной.
Не дождавшись ответа, Фрей начал тыкать пальцем Руби в плечо.
Кто рассказал тебе о моём состоянии?
Я сама поняла. Почувствовала неладное и установила в столовой заклинание подслушивания.
Я не заметил никаких следов магии...
Обнаружить их смогли бы только Ирина или Серена.
Вот как.
Тихо кивнув, Фрей продолжил с любопытством смотреть на Руби и задал ещё один вопрос:
Тогда, когда ты впервые раскрыла мою личность, тоже использовала это заклинание?
...Убитый тобой дух ворона передал мне видение всего, что увидел и услышал.
Руби, ты ещё и духами управляешь?
Глаза Фрея удивлённо расширились.
Завидую... Я до сих пор не способен управлять духами. Ведь магия духов доступна далеко не каждому, верно?
Верно. Изначально ею могли пользоваться лишь три расы во всём мире.
Научишь меня?
...Магии духов?
До этого Руби с безжизненным выражением механически отвечала на вопросы, но теперь медленно повернулась к Фрею.
Да... Пожалуйста. Я тебя прошу.
В его глазах отчётливо читалось отчаяние.
Хотя Фрей ничего не говорил прямо, было очевидно, что он желал каким-нибудь образом оставить частицу себя рядом со всеми.
Хвать...!
Сосредоточься.
Осознав это, Руби крепко взяла Фрея за руку.
Сейчас я не смогу тебя научить, но помогу призвать духа.
П-правда? Тогда прошу.
Сделай глубокий вдох и успокой мысли. Об остальном позабочусь я.
Вскоре их соединённые руки начали светиться голубым.
Шуа-а...
Спустя некоторое время между ладонями начало собираться серебристое сияние.
...Мур-р-р.
О-ого.
Изнутри донёсся необычный звук, и Фрей восхищённо уставился на него.
Котёнок?
Между их ладонями лежал серебристый котёнок, который мирно спал с закрытыми глазами.
Руби, пожалуйста, хорошо о нём позаботься.
...
Духи ведь растут, когда получают любовь? Ты будешь заботиться о нём, правда?
Не отвечая, Руби опустила голову.
Её самообладание постепенно разрушалось.
...Это твой дух. Сам о нём заботься.
Руби.
Позаботься о нём... Фрей.
Держи.
Игриво улыбнувшись, Фрей положил котёнка в объятия Руби.
Мяу?
Серебристый котёнок высунул голову, посмотрел на Руби и склонил её набок.
Руби... Ты подумала над моим предложением?
...
С печалью наблюдая за ней, Фрей осторожно спросил:
Если это станет для тебя бременем или вызовет неудобство... Я придумаю другой способ. Их существует довольно много...
При желании я могу отдать тебе своё тело.
Нет. Нет, нет. В этом нет необходимости.
Фрей торопливо покачал головой, погладил Руби по щеке и тихо прошептал:
Я лишь хочу оставаться с тобой и сиять.
Звёздчатые рубины сияют благодаря примесям внутри.
Холодно посмотрев на него, Руби заговорила:
Если ты окажешься внутри меня... это действительно будешь ты?
...
Или всего лишь осколок души, который заполнит повреждения в моей душе и будет до самого конца приносить себя в жертву?
Кто знает?
Фрей пожал плечами, а Руби прикусила губу.
Я не знаю, каким окажется результат... Но лично надеюсь на первый вариант.
Фрей.
Я всё ещё хочу видеть вас всех.
...
Хочу вырастить своего духа и увидеть наших детей. Хочу дарить любовь тебе и нашим детям.
Говоря это, Фрей сдерживал слёзы.
Поэтому, пожалуйста, молись, чтобы осуществился первый вариант.
Оставив эти слова, Фрей повернулся к директору приюта, который тревожно наблюдал за происходящим.
Л-л-лорд Фрей... С-сегодня немного...
Пожалуйста, позаботьтесь обо мне сегодня.
Что? Ах... Конечно!
Так начало проходить время.
Злодей появился!!
А-а-а!!
Стой на месте!!
Ни за что!!
Сначала дети сторонились Фрея и боялись его, но благодаря его искренним усилиям вскоре начали смеяться и играть вместе с ним.
Попался!!
Хе-хе! Хе-хе-хе!!
Главарь повержен...
Спасайтесь!!
Наблюдавшая за Фреем, который во время игры с детьми улыбался счастливее, чем когда-либо прежде, Руби молча отвернулась.
Кстати, вы знаете девочку по имени Глэр?
Она моя младшая сестра.
Правда? Вы знаете, где она сейчас?
Отправилась в путешествие. Возможно, вернётся нескоро.
...Понятно. Я хотел увидеть её в последний раз.
Не обращая внимания на голос за спиной, Руби начала выходить из приюта.
Ах, кстати...
...?
Попался!!
А-а-а!
Снаружи шёл сильный дождь.
Мяу...
Угх.
Безучастно глядя на ливень, Руби села и начала гладить котёнка в своих объятиях.
Ик, всхлип. Ик... Ху-у...
Она пыталась сдержать слёзы, но всё тело непрерывно дрожало.
Лизь.
Помогите нам...
Когда котёнок лизнул её щёку, Руби окончательно сломалась и закричала срывающимся голосом:
Кто-нибудь... Неважно кто... Пожалуйста...
Время шло, а проходившие по улице люди с любопытством поглядывали на неё.