Том 1 · Глава 399. Раскрытая правда
Прошло несколько недель после происшествия с отчислением Фрея из академии.
...
В одном месте собрались правители и руководители различных континентов, а также лица, занимавшие представительские должности.
Тяжёлые выражения их лиц полностью соответствовали царившей в зале атмосфере.
Благодарю всех за то, что сегодня собрались здесь.
Присутствие высших лиц из самых разных областей создавало невероятно тяжёлую атмосферу.
Давление было настолько удушающим, что обычный человек не смог бы даже свободно дышать.
От имени собравшихся заговорила девушка, сидевшая во главе круглого стола.
Как вам всем известно... Меня зовут Лимия Солар Санрайз. Я присутствую здесь вместо отсутствующей третьей принцессы Кланы.
Несмотря на глубокое разложение, Империя Восхода по-прежнему оставалась сильнейшим государством среди всех континентов.
Даже утратив былое величие, она всё ещё могла одновременно воевать с половиной представленных здесь стран.
У-у кого-нибудь есть возражения...?
...
Было вполне естественно, что представительница подобного государства председательствовала на собрании правителей.
Однако взгляды, которые те бросали на принцессу Лимию, трудно было назвать благосклонными.
Хмф.
Тц...
Причина была проста.
На встрече, состоявшей исключительно из правителей и высших лиц, Лимию считали недостаточно значимой фигурой.
Даже присутствие ещё не коронованной Кланы, формально остававшейся принцессой, вызвало бы определённое недовольство.
А Лимия находилась гораздо ниже в порядке наследования.
...Возражений нет.
Начинайте.
Однако сейчас было не время соблюдать условности.
Положение являлось слишком серьёзным.
П-понятно... Тогда...
С облегчением поняв, что борьба за влияние завершилась без определённого результата, Лимия вытерла пот и начала доклад перед правителями всего континента, сидевшими за круглым столом.
Сегодня мы обсудим... как вам известно, Короля Демонов и Героя.
Вздохнув, Лимия щёлкнула пальцами.
Вжух...!
Магический кристалл в центре круглого стола начал показывать опустошённый Западный континент.
Угх...
Это...
Треск...
Начиная с полностью замороженного Облачного королевства, лёд распространялся по всему Западному континенту, захватывая соседние государства.
Вместе с ним по всей области непрерывно бушевали метели.
Что это парит в небе?
Д-демоны?
Грохот, треск...!
П-проклятье! На нас напали!!
Айши во главе армии Короля Демонов вела сражения по всему Западному континенту.
Это... Король Демонов.
Принцесса Облачного королевства... Она несколько раз участвовала в этом совете вместе с отцом. Кто мог подумать, что она демон?
Правители с мрачными выражениями наблюдали за происходящим.
Вскоре они один за другим начали переговариваться.
Неужели всё это время она скрывала подобную силу? Даже отборные войска ничего не могут ей противопоставить.
Невозможно. Будь это так, мы бы что-нибудь заметили.
Она заморозила целое королевство, а теперь пытается сковать льдом весь мир...
Однако здесь есть нечто странное.
Посреди становившейся всё серьёзнее атмосферы кто-то поднял руку.
Мировое древо Великого леса совершенно не увядает.
Все взгляды обратились к Королеве эльфов, которая не появлялась на публике несколько десятилетий.
Холод никак не повлиял на Мировое древо?
Нет. В Великом лесу мы сдерживаем холод магией. Хотя не знаю, как долго ещё сможем продержаться.
Услышав грубый голос представительницы зверолюдей Западного континента, Королева эльфов нахмурилась и покачала головой.
Но наше Мировое древо крайне восприимчиво к «гибели жизни».
Вы сказали... гибели жизни?
Да. Целое королевство заморожено, а значит, число погибших должно быть огромным... Однако Мировое древо совершенно не увядает. Довольно странное явление.
Я могу это объяснить.
После этих слов все обратили внимание на поднявшуюся женщину, заинтересовавшую Королеву эльфов.
Согласно исследованию Магической башни, до настоящего момента погибших не было.
Это была не кто иная, как хозяйка Магической башни, наставница Ирины и Глэр.
Всё верно!
Веди себя тихо.
Ай.
Разве ты не обещала вести себя прилично, если я позволю тебе прийти? Пытаешься выставить меня на посмешище?
Начав доклад, хозяйка Магической башни легонько стукнула по голове восторженно согласившуюся с ней Глэр.
Кхм. Прошу прощения.
Шуа-а...
Как бы то ни было, взгляните сюда.
Указывая на изображение, отражавшееся из кристалла, который Глэр достала из кармана, хозяйка Магической башни продолжила:
Это...
Люди заключены во льду?
Неужели они всё ещё живы?
На изображении были видны люди с закрытыми глазами, замороженные внутри огромных ледяных глыб.
Именно. Все, кого Король Демонов до сих пор победила, находятся без сознания и заключены во льду.
Боже...
Мы не знаем, что это за магия, однако они определённо живы. Пока не погиб ни один человек.
Внимательно глядя на изображение, хозяйка Магической башни с холодным выражением пробормотала:
Я совершенно не понимаю, почему Король Демонов никого не убивает.
После её слов воцарилась тяжёлая, густая тишина.
Эм... Но это ведь хорошо, правда?
Пытаясь нарушить молчание, принцесса Лимия вымученно улыбнулась и продолжила:
Они ещё не погибли... Значит, надежда остаётся!
Её неуместное заявление мгновенно сделало атмосферу в зале ещё хуже.
Так вот... Эм... Я хотела бы кое-что всем предложить...
Лимия нервно оглядывалась и уже собиралась продолжить, когда её перебил холодный низкий голос.
Какая нелепость.
...!?
У вас нет никакой надежды.
Ч-что...!?
Ч-что происходит?
Магический кристалл, до этого показывавший изображения, внезапно замерцал небесно-голубой и фиолетовой демонической энергией.
Вскоре на нём появилась парившая в воздухе Айши.
.
.
.
.
.
Вы все прекрасно понимаете, что мне понадобится лишь месяц, чтобы завоевать весь Западный континент.
З-заткнись!!
Связисты! Что происходит с магическим кристаллом!?
Разорвите соединение!
В зале раздались яростные голоса, обращённые к Айши, вторгшейся на собрание правителей.
Подобная реакция была вполне понятна, ведь половина присутствующих руководителей происходила с Западного континента.
Как шумно. Может, первым заморозить королевство того, кто кричит громче всех?
Но стоило Айши посмотреть на правителей Западного континента и выпустить через кристалл зловещую демоническую энергию, как зал мгновенно умолк.
Хмф... Хотя будет скучно, если все станут слишком тихими.
Высокомерно усмехнувшись и сузив глаза, она осмотрела собравшихся.
Может, первой захватить Великий лес?
Лицо Королевы эльфов побледнело.
Или украсить мой замок замороженными зверолюдьми? Получится довольно забавно.
Гр-р-р...
Предводительница племён зверолюдей, яростно смотревшая на Айши, угрожающе зарычала.
А после этого можно отправиться на Восточный континент.
Представители Восточного континента, включая главу союза боевых искусств и воительницу из народа лис, начали тревожно переглядываться.
М-мы не можем разорвать соединение. Похоже, Король Демонов применила какой-то трюк.
Ч-чего ты хочешь?
После обеспокоенного шёпота связиста Лимия стиснула зубы и спросила с искажённым от злости лицом.
Хе-хе... Всё просто.
Холодно улыбнувшись, Айши заговорила:
В скором времени я собираюсь напасть на «Академию» Империи Восхода.
Ч-что ты сказала?
Я хочу, чтобы никто из вас не помогал Империи.
Все взгляды обратились к смертельно побледневшей принцессе Лимии.
Мне нужна лишь «Академия». Вам нет необходимости вмешиваться.
Л-ложь...
Если какое-либо государство или организация осмелится помочь Империи, готовьтесь к последствиям. После захвата Академии я обрушусь на вас всей своей мощью.
Угх...
Хе-хе-хе...
Озорная усмешка Айши стала шире, когда она посмотрела на Лимию.
Вы ведь не забыли клятву, принесённую тысячу лет назад?
...
Все вы обязаны сотрудничать. Не говорите, что забыли...
Почувствовав, насколько неблагоприятно складывалось положение, Лимия попыталась говорить властно.
В любой клятве существуют лазейки.
Нам следует созвать совещание сразу после возвращения.
Но правители уже не обращали на неё внимания и перешёптывались между собой.
Как жалко. Они так легко рассыпаются...
Айши наблюдала за ними с торжествующей улыбкой.
Угх...?
Но внезапно её лицо исказилось от боли.
Я не... позволю тебе... поступать как вздумается...
Раздался исполненный страдания голос.
Я не позволю тебе никого убить... Никогда...
Схватившись за голову, Айши некоторое время бормотала, но затем резко вскинула лицо с пылающими глазами.
Как раздражает. Сколько ты собираешься продолжать это бессмысленное сопротивление?
Её голос вновь стал холодным и враждебным.
Как бы то ни было, хорошенько обдумайте моё предложение.
Подожди...!
Не вмешивайтесь, иначе пожалеете.
После этих последних слов изображение Айши исчезло, оставив в помещении леденящий холод.
...
В зале воцарилась тишина, а оставшийся холод казался зловещим предзнаменованием.
.
.
.
.
.
Все ведь понимают... что нельзя поддаваться на настолько дешёвый обман?
Связисты непрерывно вбегали в зал и покидали его, готовясь к возможному повторному вторжению.
Посреди всеобщего смятения принцесса Лимия торопливо заговорила:
Она пытается нас разделить. Не позволяйте себя обмануть.
...
Ответ оказался в лучшем случае прохладным.
В-вы ведь не забыли, что в нашей Империи находится Герой?
Всё сильнее впадая в отчаяние, Лимия поднялась и попыталась обратиться к начавшим уходить правителям.
Герой Руби...
Хмм...
Действительно, она сильна. В прошлый раз ради поиска снадобья, способного восстановить душу, она перевернула вверх дном Десять тысяч гор.
Услышав имя Руби, правители заинтересованно закивали.
Однако в последнее время о Герое ходят странные слухи.
Какие слухи?
Ну... Вы ведь знаете человека по имени Фрей?
Один из правителей королевств Западного континента упомянул распространявшийся слух.
Теперь, когда вы об этом сказали...
Да, его трудно игнорировать.
Разведка нашего королевства тоже получила подобные сведения.
Несколько правителей согласно кивнули.
Ах, эти слухи?
Увидев их реакцию, Лимия улыбнулась и жестом подозвала стоявших позади солдат.
Зная об этом, я заранее всё подготовила.
Скрип...
Впустите их.
Когда двери открылись, в зал вошла группа людей.
Отряд Героя...?
Почему они здесь...?
С мрачными выражениями члены отряда Героя выстроились в зале.
Эти люди помогут развеять ложные слухи.
Улыбнувшись озадаченным правителям, Лимия произнесла:
А теперь, пожалуйста, расскажите всем правду.
...Я сразу перейду к сути.
Венер шагнула вперёд и тёмными глазами оглядела собравшихся за круглым столом.
Фрей является...
Порой слухи сильно преувеличивают. Всё это лишь простое недоразумение...
...Героем.
Что?
Услышав это, Лимия широко раскрыла глаза и уставилась на Венер.
Молодой господин Фрей... является «настоящим» Героем.
Не обращая на неё внимания, Венер стиснула зубы и продолжила.
Хе-хе.
А затем...
Наблюдая за происходящим, Глэр тихо протянула руку вперёд.
.
.
.
.
.
Тем временем в особняке Старлайтов...
Что это...? Что происходит?
Что случилось...?
Слуги в главном зале особняка растерянно смотрели на огромный экран, паривший в небе за окном.
Хмм...
В этот момент позади них раздался тихий стон.
...!?
Слуги широко раскрыли глаза, обернулись и потрясённо ахнули.
...Ха-ха!
Господин...?
Мой сын... наконец-то добился своего!!
Ярко улыбнувшись, Авраам воскликнул, глядя на ошеломлённых слуг.