Том 1 · Глава 46. Обновление
Закоулки на закате — одно из самых роскошных и одновременно пугающих мест в Империи.
Почему? Потому что, когда солнце исчезает, Закоулки сияют так ярко, что затмевают другие кварталы красных фонарей, и в то же время становятся рассадником преступности.
Поэтому умереть в Закоулках можно лишь 2 способами: от удовольствия или от дыры в груди.
Цок-цок.
И в этот самый миг по улицам таких Закоулков шла женщина, укрытая мантией.
Будь то дворяне или бездомные, мужчины или женщины, Закоулки всегда кишели людьми. Однако эта улица была на редкость мрачной.
...Хм.
И всё же женщина, оглядевшись вокруг, тихо вошла в бар.
Кто там?
Когда она открыла старую дверь, её встретил мужчина в опрятном костюме.
Не знаю, кто вы, но не желаете выпить?
Нет, благодарю.
...Вот как? Тогда, пожалуй, выпью в одиночестве.
Мужчина с хлопком открыл бутылку вина на столе и тихо начал наливать его в стоявший перед ним бокал. Некоторое время глядя на него, женщина открыла рот.
...Сообщите мне последние новости об армии Короля Демонов.
Мужчина посмотрел ей прямо в глаза. Он ухмыльнулся, поднял бокал и пробормотал:
Вот я и думал, кто же вы... Король Демонов, значит?
Теперь узнал меня?
Голос женщины тут же стал куда высокомернее. Он, не отводя от неё взгляда, сделал глоток и заговорил:
Тогда позвольте мне провести короткую проверку.
В тот же миг пространство вокруг бара начало разом меняться.
Длинная дорога стала складываться сама в себя и взмывать в небо.
В конце концов все здания, вывески, деревья и украшения вокруг них взлетели ввысь, а местность исказилась.
Треск!!!
Когда вся область оказалась наполовину разрушена, мужчина, обливаясь холодным потом, взмахнул рукой изо всех сил, и само «пространство» осадило женщину.
...Как смеешь.
Несмотря на всё это, её лицо оставалось бесстрастным. Женщина просто подняла палец.
Искра!!
Тогда пространство, атаковавшее её, было мгновенно очищено.
Я-я преклоняю колени перед Вашим Величеством, Королём Демонов!
После того как мужчина пустым взглядом посмотрел, как оно исчезло, он поспешно опустился на колени, уткнулся головой в землю и выкрикнул:
За дерзость испытывать Короля Демонов я приму любое наказание, которое вы сочтёте подхо—
И за что это наказывать?
Король Демонов с недоумением посмотрела на него, а затем ухмыльнулась.
...На это ушло лишь усилие поднять 1 палец. Неважно.
Мой повелитель...
Говори проще. Слушать неудобно.
Мужчина, всё ещё стоявший на коленях, вздохнул. Затем поднялся и сел за единственный стол, оставшийся в этом выжженном месте.
Мой Король Демонов, прежде чем я сообщу новости... могу я задать несколько вопросов?
...Я ещё не Король Демонов, а наследница. Почему вы, демоны, всегда всё преувеличиваете?
Разве это не лишь вопрос времени?
...Что ж, спорить об этом не хочется. Зови как угодно.
Получив разрешение Короля Демонов, мужчина снова сделал глоток и начал задавать вопросы.
Разве Вашему Величеству, Королю Демонов, не запрещено покидать замок Короля Демонов?
Верно.
Но раз вы сейчас здесь, значит... наконец началось?
Мужчина спросил с предвкушением во взгляде. Король Демонов покачала головой и ответила:
Нет. Моё тело в замке Короля Демонов. Это всего лишь мой сосуд.
...Тогда как вы только что использовали такую силу?
Это тебя не касается. На этом закончим обсуждение.
Когда Король Демонов решительно оборвала тему, мужчина покачал головой и задал второй вопрос.
Почему вы скрываете свою личность?
Мужчина спросил Короля Демонов, которая до сих пор скрывала себя мощной маскировочной магией.
Наследница заперта в замке Короля Демонов, и никто не может войти туда, чтобы узнать вашу личность, мой Король Демонов. Так почему вы всё равно так тщательно скрываете личность здесь?
Хмм...
Нет необходимости скрывать лицо даже передо мной, заместителем командующего армии Короля Демонов. Прошу, хотя бы ради поднятия боевого духа...
Нет.
Король Демонов решительно покачала головой. Мужчина опустил взгляд и вздохнул.
Значит, нам остаётся и дальше проводить такие неудобные встречи или общаться через письма?
Да.
...Вы не можете сказать почему?
Не хочу.
Мужчина снова вздохнул из-за недостатка сведений от Короля Демонов, затем посмотрел на неё, собираясь задать последний вопрос.
Третий и последний вопрос, мой Король Демонов. Правда ли, что именно вы отправили сообщение: «Я нашла Героя»?
Да.
Тогда прошу как можно скорее раскрыть сведения. Мы, армия Короля Демонов, позаботимся, чтобы Герой не стал препятствием...
...Не могу.
Прошу прощения?
Король Демонов тихо посмотрела в небо и пробормотала:
...Не то чтобы я не хочу. Я не могу.
Мужчина посмотрел на неё с лёгким разочарованием. Затем осушил бокал и поднялся.
Что ж, если таково слово великого Короля Демонов, мы подчинимся.
Сказав это, мужчина взмахнул руками и начал восстанавливать опустошённую местность.
Тогда вот доклад.
Да, продолжай.
Глаза Короля Демонов засияли словно рубины, пока она слушала доклад мужчины.
.
.
.
.
.
...Па-пароль?
Леди Ферлока, пароль спрашивает не тот, кто пытается войти снаружи, а тот, кто внутри.
Ах...
Тем временем в другом баре в Закоулках, немного дальше от места, где находился Король Демонов.
К-кто вы такие!
...Это мои подчинённые.
Ой, простите.
Клана с ошеломлённым видом посмотрела на нелепое появление Ферлоки.
...Хмм? Здесь только мы с вами, Ваше Высочество Клана?
Госпожа Ирина сказала, что вернётся чуть позже... А что до госпожи Кании...
Что с госпожой Канией?
Эм... у неё есть дело.
Когда Клана запнулась посреди фразы, Ферлока на мгновение склонила голову, затем села и начала говорить:
Ну, ничего не поделаешь. Как обычно, начну свой доклад!
...Да.
Прежде всего, я нашла доказательства, связанные с Королём Демонов и Папой!
Правда?
Да, с нескольких дней назад я начала ощущать странную ману из подвала церкви.
Ферлока говорила с тревожным выражением лица, но вскоре склонила голову, будто что-то её озадачило.
Но когда я пошла проверить, аура исчезла без следа... а когда я уходила, появлялась снова... И так повторялось снова и снова, понимаете?
...Подозрительно.
Да! Определённо подозрительно!
Пока Ферлока говорила с сияющими глазами, Клана пробормотала, скрестив руки.
Если это сработает, мы сможем надавить на Папу... Возможно, даже связать его с Фреем...
...Ваше Высочество Клана, помимо этого... с вами всё в порядке?
Прошу прощения?
Ферлока посмотрела на Клану с обеспокоенным выражением лица. Затем собралась с духом и сказала:
У вас довольно сильные тёмные круги под глазами... если будете так себя перегружать...
Сейчас как раз время перегружать себя.
Клана ответила твёрдо и снова пробормотала, глядя на бумаги.
Как и ожидалось... даже материалы семьи Старлайт, присланные в этот раз, все сплошь пустые документы. Вероятно, это...
Да?
Неважно.
Клана осторожно прикрыла бумаги и ответила Ферлоке. Затем улыбнулась и начала другую тему.
Кстати, как думаешь, когда Фрей проснётся?
Эм... это может занять некоторое время...
Клана ответила с улыбкой:
Это облегчение. Я смогу ещё немного ослабить его влияние до того, как он проснётся.
Простите... что я не слишком полезна...
Вовсе нет. Ты выполняешь свою роль уже тем, что удерживаешь положение в Церкви.
Клана утешила Ферлоку, которая выглядела унылой, а затем тихо посмотрела на ночное небо за окном.
...Скоро я свергну тебя, Фрей.
В том ночном небе особенно тускло мерцала одна звезда.
Скрип...
Долго глядя на звёзды, Клана быстро повернула голову на звук открывающейся двери позади.
...Здравствуйте.
Затем Ирина, укрытая мантией, поклонилась, войдя в бар.
Рада встрече, госпожа Ирина. С вами наши силы увеличились ещё на 1 человека.
...Верно! Госпожа Ирина невероятно сильная!
Ирина посмотрела на них с печалью в глазах. Затем села и спросила:
...Насколько сильно я повредила Королю Демонов?
Прошу прощения?
Возможно, я вообще её не ранила?
Ирина спросила с лёгкой тревогой на лице. Клана ответила с улыбкой:
Из-за твоего удара Король Демонов остановила своё продвижение на неделю. Благодаря тебе мы получили драгоценное время, чтобы эвакуировать людей Империи.
...Неделю?
Услышав это, тревога Ирины сменилась разочарованием.
Это была атака, в которую я вложила всю душу, все магические знания и всю ману, что у меня были. Это была великая магия, исторически известная тем, что 1000 лет назад довела Короля Демонов до полусмерти.
...Да, так и есть.
Но всего неделя? Она сдержала Короля Демонов лишь на неделю?
Когда Ирина спросила угрюмым голосом, Ферлока осторожно ответила:
Ну... я слышала, что когда меня схватила и убила армия Короля Демонов, это была... довольно смертельная рана...
...Угх.
Ирина опустила голову и стиснула зубы, пока Ферлока буднично говорила о своей смерти.
Эй... госпожа Ирина. Я спрашиваю на всякий случай...
Клана, осторожно наблюдавшая за её выражением лица, спросила Ирину:
Существует ли магия, которая могла бы вызвать такую массовую регрессию?
Ну...
Сколько бы я об этом ни думала, это странно. Вернулись не 1, а 4 человека. Возможно, людей даже больше. Так что... единственный ответ... должна быть какая-то магия, верно?
Клана говорила с серьёзным выражением лица. Ирина слегка нахмурилась и ответила:
Пространством так или иначе можно управлять... но магии, способной управлять временем, не существует. Даже древняя магия на такое неспособна.
Разве что речь идёт о пророческой магии, которая передаёт воспоминания о будущем...
Нет. Магии, способной пророчествовать, не существует. Если только это не откровение Бога Солнца...
Ирина на мгновение взглянула на Ферлоку, запнулась и покачала головой.
Неважно, Бог Солнца просто... угх...!
Ферлока внезапно схватилась за голову и рухнула на стол. Ирина и Клана озадаченно посмотрели на неё.
Ч-что случилось?
Угх... У меня внезапно заболела голова...
Просто так?
О, теперь стало лучше.
Ферлока с облегчением посмотрела на них и продолжила говорить:
В любом случае, Бог Солнца, скорее всего, тут ни при чём. Если есть какие-то откровения, Бог Солнца обращается только ко мне.
Клана тихо кивнула и вздохнула.
Что ж, я немного обеспокоена, но... Давай отложим выяснение причины регрессии. Сейчас важно то, что нам делать дальше.
Сказав это, Клана повернулась к Ирине и Ферлоке.
...Что ж, уже поздно, так что на этом закончим обсуждение. Сосредоточимся на том, что сегодня к нашему союзу присоединился новый член.
Клана завершила разговор и поднялась.
...Я расскажу госпоже Кании о сегодняшнем обсуждении. Всем до свидания.
Клана тихо покинула заведение вместе с 3 подчинёнными и пошла по тёмной улице.
Госпожа Ирина!
Да?
Ферлока схватила Ирину, когда та поднималась со своего места и смотрела им вслед. Ирина озадаченно склонила голову.
Этот шрам... хотите, я его исцелю?
Ферлока спросила с яркой улыбкой. Ирина слегка нахмурилась и ответила:
Это давний шрам.
Хм... Как вы его получили? Может, от проклятия?
Ферлока снова спросила, осторожно рассматривая рану.
Не в этом дело. Это было, когда я была маленькой... эм... то есть...
...Госпожа Ирина?
Волк... Волк... Фрей был...
Ирина тревожно погладила свой шрам и пробормотала. Затем покачала головой, придя в себя, и закончила разговор.
В любом случае, я не собираюсь исцелять этот шрам.
Почему?
...Что ж, я сама не знаю.
Ирина вышла из заведения, оставив Ферлоку в недоумении. Выйдя наружу, она не смогла скрыть растерянное выражение лица.
Что это было...
После того как она долго шла одна по тёмной улице, Ирина остановилась и пробормотала:
...Это чувство, будто я вот-вот что-то вспомню?
.
.
.
.
.
Фрей... как такое случилось...
Через 3 месяца и 1 день после завершения случая с «Налётом на общежитие простолюдинов».
Кания, ты ведь знаешь правду, верно? Что, чёрт возьми, произошло? Скажи мне. Сейчас же.
Серена сидела рядом с Фреем и смотрела на его полностью израненное тело после того, как давно не посещала его общежитие. Она начала прижимать Канию, которая тихо стояла рядом.
...Я не знаю.
Скажи мне немедленно.
...Прошу прощения.
Но Кания продолжала держать рот на замке. Серена низко опустила голову и заговорила тяжёлым тоном.
Знаешь, в его состоянии много странного. Поэтому...
...Я не уверена, что понимаю, о чём вы.
Вздох, правда?
Серена фыркнула на слова Кании и продолжила голосом, полным гнева.
Последние несколько месяцев Имперская больница стоит на ушах: все лучшие врачи и маги пытались его лечить. Но потерпели неудачу. Ты ведь это знаешь?
Знаю.
Даже Святая Ферлока не смогла его вылечить. Это ты тоже знаешь?
...Да.
И ты думаешь, в этом нет ничего странного!?
Серена вспыхнула такой яростью, что начала источать значительное количество лунной маны, и воскликнула:
Забудем об имперских магах и врачах! Но как вообще возможно, чтобы Святая Ферлока потерпела неудачу!?
...Это...
Когда я впервые осмотрела его после того, как он рухнул, он должен был проснуться через неделю!! Конечно, это всё равно серьёзно, но... чтобы теперь его тело было так сильно ранено!
...Прошу прощения.
Кания снова склонила голову. Серена замолчала и уставилась на неё.
...Ты собираешься и дальше вести себя так?
Некоторое время глядя на Канию, Серена заговорила, а её лицо стало холодным.
Если так, я не стану просто стоя—
Тук-тук.
...Уборка.
Слова Серены были прерваны стуком Ирины.
Тебе правда нужно убираться именно в такой момент?
Серена заговорила с оттенком раздражения, когда Ирина вошла внутрь.
Я заключила с лордом Фреем «клятву смерти». Если не буду выполнять эту рабскую работу, я умру.
...Прошу прощения?
Серена на время застыла от настолько разумного ответа. Затем глубоко вздохнула и пробормотала:
Зачем ты заключил клятву смерти, Фрей... Если это раскроется, с этим будет довольно трудно разобраться...
Ирина некоторое время смотрела на Серену, а затем спокойно сказала:
В любом случае, я должна убираться, раз не хочу умирать... Не стесняйтесь продолжать свой разговор.
........
........
Кания и Серена на мгновение посмотрели на Ирину, затем одновременно открыли рот.
Думаю, лучше выйти и продолжить разговор.
Выйдем. Продолжим там.
Молча уставившись друг на друга, они глубоко вдохнули и вышли из комнаты общежития с хмурыми лицами.
...Тц.
Ирина, которая разочаровалась и надеялась подслушать разговор Кании и Серены во время уборки, медленно повернулась, а затем начала осматривать комнату острым взглядом.
...Если подумать, в последнее время я чувствовала оттуда довольно странную энергию.
Её взгляд остановился на сумке Фрея, и она осторожно подошла к ней.
Подождите... я ведь чувствовала что-то здесь?
Ирина долго рылась в его сумке. В итоге она получила только полные руки книг и пыли, из-за чего растерялась.
...Хм?
Обнаружив странное пространство в верхнем отделении сумки, она без особых мыслей сунула туда руку... пока...
Кха!! Кха!!
Кьяаа!!
Фрей резко подскочил на кровати и начал кашлять. В шоке Ирина вытащила руку из сумки и пустым взглядом уставилась на него.
Ч-что происходит... Молодой господин!?
Фрей...!!!
Кания и Серена бросились к Фрею, услышав крик Ирины.
...Проклятье. Только представьте: просыпаешься, а тебя встречает окно штрафа.
Фрей пробормотал это, пустым взглядом глядя перед собой с разочарованным выражением лица.
Т-ты наконец проснулся?
Тем временем Ирина, смотревшая на Фрея с растерянным выражением лица, держала маленькое устройство с написанной на нём датой.