Том 1 · Глава 58. Истина в конце тьмы
Б-брат?
Ария, пустым взглядом смотревшая на Ирину, принявшую облик Кании, заметила Фрея в её руках и удивлённо открыла рот.
Кания... Что, чёрт возьми, произошло?
Ирина, оцепенело смотревшая на Арию, начала лихорадочно напрягать разум, застывший от потрясения.
Ах... Это. Я прятала здесь молодого господина.
Прятала его...?
Да, разве вы не знаете? Из-за недавнего 『Инцидента со святыми рыцарями-нежитью』.
Ирина, вынужденная лгать, чтобы защитить жизнь Фрея, отвела взгляд от сияющих глаз Арии и сказала это.
Молодой господин был каким-то образом связан с этим делом. Поэтому я спрятала нас здесь, в горах, а когда случайно обнаружила эту пещеру, решила войти внутрь.
...Правда?
Услышав эти слова, Ария некоторое время смотрела на Ирину с подозрением, а затем спросила:
Кстати, почему я не чувствую от тебя никакой тёмной маны?
Это... потому что я израсходовала её всю, когда пыталась вытащить молодого господина с места преступления...
Тогда он правда стоял за этим инцидентом?
Пока Ирина продолжала избегать её взгляда и придумывать оправдания, Ария, крепко кусавшая губы, пробормотала с мрачным выражением лица.
Мой брат правда стоял за 『Инцидентом со святыми рыцарями-нежитью』, который перевернул всю Империю?
Прошу прощения. Я ничего не могу вам сказать.
Разумеется, она знала правду, но если бы сказала её, Фрею осталось бы жить всего 1 год и 3 месяца, поэтому у неё не было выбора, кроме как проигнорировать вопрос Арии.
Скрежет...
Тогда Ария, сверля Ирину взглядом, стиснула зубы и сказала с решительным выражением лица:
Я тебе не верю.
Прошу прощения?
Очевидно, вы с братом оба лжёте. Я это вижу.
Эм... это...
Как я уже говорила, мне придётся любой ценой выяснить правду. Любой ценой...
В этот момент Ирина испугалась Арии и начала размышлять, стоит ли добавить к своей лжи больше подробностей. Тем временем Ария опустила голову и пробормотала:
...Я должна выяснить, но не могу не уставать—
Что вы имеете в виду?
—верить вам... пытаться найти правду... Я уже устаю от всего этого.
Сказав это, Ария присела перед Ириной и стала умолять её дать ответы.
Кания, скажи мне правду. Всё, что знаешь. Я выдержу правду...
Нет.
Ирина, продолжавшая избегать её взгляда, оборвала Арию на полуслове и оттолкнула её.
Я всего лишь инструмент молодого господина.
Ирина вспомнила слова Кании, которые та сказала ей в предыдущей временной линии, и постаралась как можно точнее ей подражать. Тем временем Ария продолжала молча смотреть на неё.
Угх... голова...
В напряжённой атмосфере, возникшей между ними, Фрей, лежавший на руках Ирины, застонал и открыл глаза.
...Мхмм.
Фрей уже собирался с улыбкой что-то сказать Ирине, но заметил Арию, которая холодно смотрела на неё, и на мгновение застыл.
Шурх, шурх.
Опасаясь, что Фрей всё ещё может принять происходящее за галлюцинацию, Ирина поспешно начала выводить пальцем у него на спине следующие слова:
Реальность.
Когда спустя мгновение пальцы Ирины остановились, Фрей глубоко вдохнул, затем, пошатываясь, поднялся и строго сказал:
Итак, почему ты здесь, Ария?
Это... я должна спрашивать у тебя.
Между взглядами Фрея и Арии вспыхнули искры.
Почему ты здесь, Фрей?
Как я уже сказала...
Молчи и смотри, Кания.
Когда Ария нахмурилась и задала вопрос, Ирина поспешно попыталась вмешаться в разговор между ними. Однако Ария заставила её замолчать и снова спросила Фрея:
Скажи мне собственным ртом. Какого чёрта ты здесь делаешь?
Тогда Фрей, на мгновение поморщившись, уже всё обдумал, холодно улыбнулся и открыл рот.
Я сбежал.
...От чего?
Кто знает?
Прекрати увиливать и скажи мне сейчас же...
Когда Ария яростно начала его допрашивать, Фрей внезапно схватил Ирину, стоявшую рядом, и начал её душить.
Хх...!
Кстати... Кания, ты только что сказала: «Как я уже сказала»?
П-прошу п-прощения...!
Я ведь ясно приказал тебе никому не говорить правду... бесполезная дрянь...
Тогда Ария, наблюдавшая за этой сценой, поспешно схватила Фрея за руку и закричала.
Эй, прекрати! Онни Кания ничего не сказала! Я просто пыталась её допросить...!
...Что? «Онни»?
Фрей, услышав крик Арии, открыл рот с ошеломлённым выражением лица.
С чего это такая низшая для тебя онни? Ты член благородной семьи Старлайт, а не какая-то неудачница, шляющаяся по улицам.
Не говори такую мерзость...
Что ж, судя по твоему поведению, в нашу семью каким-то образом затесалась простолюдинка? Позже я проверю твоё происхождение магией...
Я сказала, прекрати!!
Когда его замечания наконец перешли черту, Ария взорвалась, сконцентрировала звёздную ману в ладонях и оттолкнула Фрея.
...Угх!
Тогда Фрей, до этого душивший Ирину, ударился о стену и застонал.
Т-ты не можешь быть моим братом! Ты не мой брат...!
Тем временем Ария, взорвавшаяся от накопившихся стресса и ярости, снова сконцентрировала звёздную ману в кулаках и начала приближаться к нему.
Пожалуйста, подождите! Юная госпожа Ария!
Увидев её такой, Ирина, которая на самом деле не чувствовала боли, потому что Фрей только притворялся, будто душит её, поспешно закричала ей вслед.
Пожалуйста, остановитесь! Такими темпами...!
Бах!!!
Однако Ария собрала звёздную ману и врезала кулаком Фрею в лицо. От последствий удара поднявшийся ветер сдул пыль и грязь, покрывавшие их обоих. Ирина, оцепенело смотревшая на эту сцену, поспешно направилась к ним.
Кха! Кха!!
...А?
На мгновение воцарилась тишина, потому что Фрей начал непрерывно кашлять и стонать, а одежда Арии окрасилась его кровью.
Как такое произошло?
Уххх... Э-это ничего. Просто... Кха!!
Брат!?
Фрей, пытавшийся спокойно ответить Арии, снова шатко поднялся, пока с его губ стекала кровь. Лицо Арии стало мрачным от этого ужасного зрелища. Она встряхнула Фрея и начала задавать ему вопросы.
Это из-за того, что я раньше оттолкнула тебя? Где болит? Или это связано с 『Инцидентом со святыми рыцарями-нежитью』?
Нет... это...
Отвечай сейчас же. Почему, чёрт возьми, ты выкашлял столько крови...!
Ария, почувствовав неладное, когда Фрей продолжал избегать её взгляда и путаться в словах, вытащила кулаки из стены и оттолкнула его.
Грохот!!
А?
...Ах!?
Внезапно стена, на которую они опирались, задрожала и обрушилась, из-за чего они оба одновременно потеряли равновесие и пошатнулись.
«Как бы сильно ты ни пытался играть злодея... свою настоящую природу ты скрыть не можешь».
Ирина, увидевшая, как Фрей бессознательно обнял Арию, чтобы закрыть её собой и принять весь удар на себя, подошла к ним с горькой улыбкой.
Б-брат... только что...
Отвали.
Фрей, оттолкнувший её с хмурым лицом, заметил, что Ария смотрит на него в изумлении. Затем поднялся и, отряхивая её одежду, спросил:
Итак, почему ты здесь, Ария?
...Я расследовала несчастный случай с нашей матерью.
Что?
Ты знаешь, брат. Наша мать умерла на этой горе.
Сказав это, Ария поднялась и продолжила говорить, опираясь на Ирину, которая подошла ей помочь.
То происшествие почему-то было подозрительным, поэтому я уже давно тайно расследую его сама.
...Что в нём подозрительного?
Подозрительно...
Когда Фрей спросил её резким тоном, Ария подняла на него взгляд и сказала:
...То, что после этого ты изменился.
Услышав это, Фрей на мгновение пустым взглядом посмотрел на Арию, затем холодно улыбнулся и сказал:
Что ж, пусть это был несчастный случай, она умерла из-за меня.
Нет, что-то странно. Ты тоже это знаешь. Слишком много странных переменных, чтобы назвать это несчастным случаем.
А куда делась та, что кричала, будто лучше бы я умер вместо нашей матери?... Что это за внезапная игра в детектива?
Услышав это, она бессильно опустила голову и сказала:
Ну, тогда... я была вне себя и сказала это, не подумав...
Что ж, это правда. По сути, это я убил её. Так что тебе не нужно извиняться.
Но...
Мама умерла из-за меня!!!
В конце концов Фрей, сорвавшись, резко прижал Арию к стене и закричал.
Поэтому перестань выдумывать такую чушь...!
...Я никогда раньше здесь не была.
Что?
Я никогда не была в этом месте.
Сказав это, Ария заговорила серьёзно:
Ты знаешь, что отсюда просачивается тёмная мана? Поэтому я каждый день приходила в лес и расследовала, но не могла найти источник чёрной магии.
Значит...
Да, если в конце этого прохода есть тёмная мана, значит, её эпицентр там.
Услышав её слова, Фрей с закрытым рукой ртом приобрёл сложное выражение лица. Ария отчаянно начала умолять:
Брат... я прошу тебя... В конце этого прохода будет правда... В конце будет истина о смерти нашей матери... Поэтому если ты найдёшь правду... пожалуйста, прекрати совершать злые поступки.
О чём ты говоришь?
Когда Фрей, не понявший её слов, спросил это, Ария продолжила с чуть озадаченным выражением лица:
То есть... причина, по которой ты изменился, ведь смерть нашей матери, да?
Ты ошибаешься, Ария.
Фрей оборвал её на полуслове, приподнял уголки губ и сказал:
Даже если я узнаю правду... я не изменюсь.
Почему...? Почему?
Когда Ария пробормотала с непонимающим выражением лица, Фрей, услышав её, отвернулся и ответил тихим голосом.
Потому что это и есть настоящий я.
Сказав это, Фрей начал идти в проход. Ария некоторое время пустым взглядом смотрела ему в спину, а затем опустила голову и последовала за ним.
«Кстати, это правда тёмная мана...»
Ирина, тихо наблюдавшая за этой печальной сценой, пробормотала про себя, чувствуя поток зловещей тёмной маны, исходивший издалека.
«...Но раз с нами Ария, всё должно быть в порядке».
Слабость тёмной маны, которая тьмой разъедает всю остальную ману и живые существа, — это «свет».
Разумеется, обычным солнечным светом или обычным светом её не развеять. Будь это так, людям не пришлось бы сторониться Чернокнижников и бояться их.
Единственное, что может противостоять жуткой тёмной мане, — это особая мана, содержащая свет: ❰Солнечная мана❱, ❰Лунная мана❱, ❰Звёздная мана❱ и, наконец, ❰Святая сила❱, которой пользуются Святая и паладины.
Кроме этого, почти не существует сил, способных напрямую противостоять тёмной мане и чёрной магии.
Поэтому, учитывая силу тёмной маны, исходящей из конца прохода, обычным людям было бы правильно сбежать.
Однако Ария владеет маной, способной противостоять чёрной магии, и в прошлой жизни её называли «Звёздной магичкой»... поэтому, даже если она пойдёт с нами, проблем не будет.
...Что за...
Как только Ирина подумала об этом, Фрей впереди вздохнул и пробормотал.
Она посмотрела вперёд, wondering, что произошло, и вскоре заметила Рыцаря смерти, который всем телом источал жуткую тёмную ману и преграждал проход.
К счастью, он не атакует нас сразу, как только видит.
Фрей, настороженно наблюдавший за Рыцарем смерти, вздохнул с облегчением и сказал Арии и Ирине за спиной:
Он не нападает первым, так что вернёмся.
О чём ты говоришь?
Когда Фрей уже собирался уйти, Ария нахмурилась.
Рыцарь смерти
Сказав это, она начала излучать во все стороны сверкающую ману.
Вздох...
Фрей, наблюдавший за ней, глубоко вздохнул и подошёл к Ирине. Затем стал молча смотреть на происходящее.
...Вы не переживаете за свою сестру?
Нисколько.
Ирина осторожно задала ему вопрос, но, услышав ответ Фрея с усмешкой, склонила голову.
Это всего лишь Рыцарь смерти... Ария никак не проиграет.
Это правда.
Когда Фрей ответил приглушённым голосом, Ирина согласилась с ним и кивнула.
Когда Рыцари смерти впервые появились, имперскую столицу оцепили, а имперские рыцари быстро вооружились и были развёрнуты, чтобы остановить угрозу. Конечно, для людей, которым суждено стать сильнейшими в мире, это не такая уж большая проблема.
Бах, бах!!
Роооар!!
Ария, уже оторвавшая левую руку Рыцаря смерти, смогла это сделать благодаря своим способностям звёздной магички.
Разве она не лучше, чем Ирина в её возрасте?
Нет... или, возможно.
Когда Фрей весело сравнил Арию и Ирину, та с трудом выдавила ответ, а затем спросила его, заметив нечто странное в выражении лица.
Но... почему вы выглядите встревоженным?
Фрей, на лице которого до этого была приятная улыбка, пробормотал, и его выражение стало холодным:
...Потому что я боюсь узнать правду.
Что?
Ирина, которая не совсем поняла его слова, снова спросила, нахмурив брови. Однако Фрей молчал и лишь смотрел на битву, разворачивающуюся перед ним.
Треск!!
Битва, продолжавшаяся несколько минут, решилась, когда луч света Арии попал Рыцарю смерти в череп.
Идём.
Ария, посмотревшая на тело Рыцаря смерти, чей череп рассыпался без следа, сказала это спокойно и двинулась вперёд.
Фух.
Судя по тому, как вы вздохнули с облегчением, вы всё же немного переживали за неё, верно?
Да, потому что моя звёздная мана закончилась. Раз я не могу чувствовать тёмную ману и пользоваться собственной звёздной маной, если случится что-то неожиданное, будут серьёзные проблемы.
В ответ на слова Ирины Фрей тяжело вздохнул и пошёл за Арией. Однако, когда Ирина уже собиралась последовать за Фреем, она внезапно ощутила что-то странное и обернулась.
«...Может, мне показалось?»
Почему-то она почувствовала тёмную ману позади, а не впереди. Но это длилось лишь мгновение, поэтому она решила, что ошиблась, и пошла вслед за Фреем, который уже довольно далеко ушёл вперёд.
Здесь. Тёмная мана исходит отовсюду.
Фрей и Ирина, долго шедшие вперёд, остановились, услышав слова Арии, и осторожно заглянули вперёд.
Это место... для чего оно вообще...?
Перед ними стояли огромные ворота.
...Кания, что случилось?
Когда Ирина невольно пробормотала это и задрожала от тревоги, Фрей посмотрел на неё с обеспокоенным выражением лица и прошептал.
Впереди я ощущаю отвратительную тёмную ману. Такой огромной тёмной маны я никогда не чувствовала... кроме одного раза.
Когда?
В предыдущей временной линии, когда К... Кания, нет, когда я потеряла контроль над своей силой.
Что...?
Фрей, который из-за нехватки звёздной маны не мог нормально чувствовать тёмную ману, услышал оценку Ирины и ошеломлённо произнёс:
Это абсурд. Если отсюда хлещет столько тёмной маны... эта гора уже должна была разъесться и рухнуть.
Услышав его слова, Ирина сглотнула и кивнула. Тем временем Фрей крикнул, бросившись к Арии, которая уже протянула руку, чтобы открыть ворота перед собой:
Ария! Не открывай эти ворота!!
...А?
Ария невольно вспомнила брата, который похожим тоном предупреждал её каждый раз, когда должно было случиться что-то опасное. Она всегда была умной девочкой, поэтому быстро подняла руку. Но...
Скри-и-и-ип...
Э, что!? Я же не трогала?
По какой-то причине огромные ворота начали медленно открываться сами, хотя никто их не касался.
Фрей, ошеломлённый этой картиной, положил руку на меч на поясе, а Ирина поспешно вытянула руки вперёд, готовясь атаковать, но...
...Что? Здесь ничего нет?
Когда ворота полностью открылись, перед их глазами появилась большая тускло освещённая комната.
«Что? Почему в этом месте столько тёмной маны, если здесь ничего нет...»
Ирина вошла в комнату вместе с Фреем и начала осматривать окрестности с такими сомнениями в голове.
Разве это не место для исследований чёрной магии?
Похоже на то, учитывая, что здесь много артефактов и материалов, связанных с чёрной магией.
Ария и Ирина в итоге убедились, что это комната, где велись исследования чёрной магии. Внезапно они озвучили вопросы, пришедшие им в голову.
Но кое-что странно. Даже если в этой комнате проводились исследования чёрной магии... ощущать настолько мощную тёмную ману немного неестественно.
Верно. Она слишком сильна, чтобы считать её остаточной тёмной маной.
После долгого обсуждения комнаты Ирина задала ещё один вопрос:
Подождите, но почему в этой комнате есть свет?
А? Ты права. Это пещера, так что солнечного света здесь быть не должно.
Услышав слова Арии, они на мгновение замолчали, затем одновременно подняли головы и начали смотреть вверх.
...Погодите.
Ария посмотрела на потолок, настолько тёмный, что даже его конца не было видно, и выпустила немного звёздной магии вверх, чтобы рассмотреть его подробнее...
...Что это вообще такое?
Не может быть.
Вскоре они обе пришли в ужас.
Потому что чернильно-чёрный потолок был без конца покрыт тёмной маной.
Разве столько тёмной маны вообще возможно?
Ирина, долго смотревшая на это, внезапно почувствовала неладное и взглянула в сторону.
Угх...
М-молодой господин?
И тогда Ирина увидела Фрея, который сидел на полу и держался за голову. Она бросилась к нему и спросила:
Что случилось?
Я уже был здесь...
Да?
Воспоминания... Воспоминания... Я должен спрятаться... Прятки...
Тогда Фрей внезапно начал нести бессвязные слова.
Оборотень... смерть моей матери...
Фрей?
Кании...
Фрей, долго бормотавший непонятное, вскоре потерял сознание, так и не договорив.
Кьяа!?
...А-Ария?
Ирина, дрожавшая от паники, услышала крик позади и быстро обернулась.
Шух...
Э-это безумие!!
Тёмная мана на потолке яростно накрыла Арию.
Угх, сколько же...!
Потрясённая Ария начала излучать звёздную ману из руки, но её было недостаточно, чтобы отогнать всю подавляющую тёмную ману. В итоге непрерывный поток тёмной маны поглотил её. Вскоре она потеряла сознание и рухнула на пол.
Кто ты!?
С этого момента Ирина создала пламя в руках и закричала:
Выходи немедленно!!
...Хорошо.
Ирина кричала и пыталась держаться уверенно. Однако, увидев человека, который открыл ворота и вошёл в комнату, она беспомощно рассеяла пламя и пробормотала в оцепенении:
Т-ты...
Вам понравилось моё представление?
А Кания, спокойно наблюдавшая за ней, начала управлять тёмной маной, распростёртой вокруг.
К-как ты здесь...?
Я услышала об этом месте, когда узнала правду из подсознания молодого господина. Изначально этим местом управлял лорд Абрахам, глава герцогской семьи Старлайт.
Ч-что...?
Разумеется, тогда он был без сознания... После того как я нашла это место, я использовала магию обнаружения, чтобы останавливать незваных гостей.
Сказав это, Кания осторожно подняла Арию с земли, посмотрела на Ирину, которая всё ещё стояла с пустым выражением лица, и сказала:
До сих пор леди Ария всегда приходила одна... Однако в этот раз я обнаружила ещё два присутствия, поэтому пришла посмотреть, кто это, и нашла вас двоих.
Эм... а как же маскировка в общежитии?
Я оставила это самому умному человеку на всём континенте, так что можете не переживать.
Сказав это, Кания вздохнула и положила Фрея с Арией рядом на кровать. Ирина, наблюдавшая за ней, дрожащим голосом задала вопрос:
Так... что, чёрт возьми, это за место?
Услышав эти слова, Кания вздохнула и ответила:
Это место, где мои родители жестоко убили мать молодого господина и превратили её в оборотня.
...Что!
Услышав эти слова, Ирина тут же схватилась за голову, как Фрей до неё, и начала бормотать подавленным голосом.
Подожди, стой... Тогда тот волк... нет, это была оборотница?
Вздох...
Кания, печально посмотревшая на неё, тихо перевела взгляд на потолок, пропитанный тёмной маной, и пробормотала себе под нос:
...Теперь у меня стало на одну соратницу больше, которую я никогда не хотела иметь.