Том 1 · Глава 70. Крыса
༺ Крыса ༻
Молодой господин, время завтракать.
...Вы уже закончили готовить?
Да, остальные тоже оказались умелыми, поэтому мы смогли быстро закончить.
Пока я сидел один на террасе и размышлял о Лулу, Кания сообщила, что завтрак готов.
Хорошо, тогда я пойду в свою комнату...
Вы знали, молодой господин?
Я кивнул и уже собирался войти в особняк, но Кания схватила меня за руку и сказала:
Сейчас молодой господин наполовину мёртв. Если бы я захотела, то могла бы использовать сдерживающую магию и удержать вас здесь.
Ты хорошо шутишь.
Я не шучу. Если хотите восстановиться, вам нужно плотно позавтракать. Поэтому...
Увидев, как Кания продолжает ворчать, я внезапно рассмеялся.
Люди говорят, что ворчание довольно раздражает, но я этого не понимаю. В конце концов, ворчат потому, что переживают за другого человека. Тот, кому ворчат, должен скорее чувствовать себя счастливчиком, раз рядом есть тот, кто искренне о нём заботится.
В этом смысле, думаю, мне нравилось, когда мне ворчали. Конечно, делать то, за что заслуживаешь длинную нотацию, — неподобающее поведение, но и в этом есть хорошая сторона.
Молодой господин? Вы меня слушаете?
О, да. Я услышал.
Однако я так погрузился в эти мысли, что потерял нить её ворчания. Из-за этого я начал потеть, но просто небрежно кивнул и ответил.
...Я сейчас даже ничего не говорила.
Но когда она произнесла это, глядя на меня, я на мгновение почесал затылок и открыл рот, направляясь внутрь особняка.
Прости, мне нужно кое о чём подумать. В любом случае я поем, так что отправь еду в мою комнату.
Вы не будете есть в столовой?
Если буду есть в столовой, остальные заметят.
Услышав эти слова, Кания тихо кивнула и сказала:
Хорошо. Мне нужно заняться посудой, поэтому я отправлю ученика наверх.
Ах, Кания. Ты знаешь, какой сегодня день?
...?
Когда Кания склонила голову, я ответил ей с усмешкой:
Мне нужно передать тебе жизненную силу. Ты уже давно её не получала, так что сегодня придётся это сделать.
Это обязательно должно быть сегодня? Молодой господин сейчас...
Всё нормально. Я восстановлюсь, если несколько дней отдохну. Не надо так.
Оставив эти слова, я быстро поднялся по лестнице, прежде чем Кания смогла возразить.
Всхлип, всхлип...
...А?
Поднявшись наверх, я шёл по коридору к своей комнате, когда откуда-то услышал всхлипы.
В благородном и священном особняке семьи Старлайт не бродят призраки. Значит, это снова галлюцинация?
...Почему ты снова плачешь?
Однако это было не так. Чем ближе я подходил к своей комнате, тем громче становились всхлипы; похоже, Лулу снова начала плакать.
Я велел тебе убираться, но почему...
Я открыл дверь своей комнаты с немного раздражённым выражением лица, но увиденная внутри картина заставила меня остолбенеть.
...Простите.
Из её руки свободно текла кровь.
В ладонях она сжимала осколки вазы, которую разбила раньше.
Я пыталась склеить их обратно... но не получилось... Простите, мне правда очень жаль.
...Вздох.
Увидев на столе наполовину восстановленную вазу, я повернулся к ней с бесстрастным лицом.
П-простите!
Дзынь!!
Когда я подошёл к ней вплотную, поднял вазу, которую она так старательно пыталась склеить, и с силой швырнул её в стену.
Я принесла ваш завтрак...
В этот момент Элис, вошедшая через открытую дверь, стала свидетельницей этой сцены и застыла.
Ты думала, если сложить осколки обратно, всё исправится? Отвратительная женщина.
Разумеется, даже не взглянув на Элис, я начал холодно смотреть на Лулу сверху вниз.
Если такие дорогие украшения повреждены, их ценность резко падает. Какую бы идеальную восстанавливающую магию ни использовали, ничего не изменится.
А-а-а...
Что? Думала, всё закончится, если просто сложишь всё обратно? Низкая ты...
Лорд Фрей, я принесла ваш завтрак.
Лулу распласталась передо мной, а свет в её глазах снова начал меркнуть. Элис, наблюдавшая за этой сценой, крепко зажмурилась и перебила меня на полуслове.
...Оставь там и уходи.
Лорд Фрей, могу я сказать кое-что?
Нет. Проваливай.
Спустя мгновение Элис попыталась что-то сказать с яростью в глазах, но я отдал ей абсолютный приказ.
Тогда, посмотрев на меня холодным взглядом, Элис молча поставила еду и вышла из комнаты.
Убейте меня.
Что?
И в этот момент Лулу, глядевшая на меня потухшими глазами, заговорила усталым голосом.
Я не способна вернуть 150 золотых. Я не способна жить дальше. Так что просто...
...У тебя ведь есть тело?
А?
Не дав ей договорить, я жадно посмотрел на неё и сказал:
Отработай 150 золотых своим телом.
В тот миг, когда я произнёс это, на лице Лулу начали появляться самые разные выражения.
Отвращение, облегчение, тревога, счастье, страх, успокоение.
Лулу со странным выражением, созданным смесью противоречивых эмоций, тихо задала мне вопрос:
Я... Я вам нужна? Вы меня хотите? Если так, то я—
Мне нужен питомец.
Питомец... животное?
Но стоило мне приподнять уголки губ и заговорить, как она спросила это с пустым выражением лица.
Да, в последнее время я подумывал завести питомца... Собаки и кошки слишком обычны, держать диких зверей опасно, а зверолюди мне не очень подходят.
Глядя на неё, я начал говорить спокойным голосом.
И тут я вдруг подумал: а что насчёт того, чтобы держать человека? Если задуматься, разве не довольно хорошая идея?
Ах... это...
В любом случае мне был нужен кто-то на роль питомца. С этого момента ты моя.
Сказав это, я стал смотреть, как Лулу опускает голову.
«Ей явно не хватает привязанности, но при этом она отталкивает других? Тогда... как она отреагирует в такой ситуации?»
Я молча наблюдал за Лулу, пытаясь предугадать исход, и спустя долгое время она медленно открыла рот, всё ещё склонив голову.
Хорошо.
Собаки умеют говорить?
Гав-гав.
Глядя, как она легла на пол и залаяла, я сглотнул и глубоко задумался.
«...Почему она не отталкивает меня?»
Судя по её выражению лица, я ей явно отвратителен. Тогда почему она меня не отталкивает?
Сказать, что она просто подчинилась моей власти, было бы слишком натянуто. По словам Ферлоки, которую я некоторое время донимал расспросами, Лулу яростно сопротивлялась даже дворянам, пытавшимся к ней приблизиться.
Лулу не просто сопротивлялась. Она даже вредила себе и вела себя агрессивно, поэтому дворянам пришлось отступить... Тогда почему она не поступает так со мной?
Гав-гав.
Пока мой разум был занят такими мыслями, Лулу начала тереться щекой о мою ногу с пугающим выражением лица.
Выражение её лица не было ни счастливым, ни грустным; оно напоминало пустой холст. Вскоре я улыбнулся и начал гладить её по голове.
...Угх.
Лулу крепко зажмурилась, и её тело задрожало.
«Что, чёрт возьми?»
Увидев одновременно облегчение и отвращение на лице Лулу, я убрал руку с её головы, испытывая сильное любопытство к её душевному состоянию.
Давай, ешь.
Гав.
Говори как человек. Мне надоело слушать собачий лай.
Почему вы даёте это мне?
В конце концов я поставил перед ней свой завтрак и ответил на её вопрос с усмешкой:
Знаешь, почему люди кормят своих питомцев? Потому что они просто домашние животные, вот их и кормят. Другой причины нет.
Разумеется, это неправда.
Я просто не мог смотреть на её худое, истощённое тело. Я не знал, ест ли она вообще что-нибудь, поэтому отдал ей свой завтрак.
...Спасибо.
Лулу, долго смотревшая на поданный мной завтрак, опустила голову и начала есть.
Вот так. Молодец.
Я снова погладил её по волосам, и на этот раз её жалкое выражение появилось лишь на краткий миг.
«Прости, но я не могу оставить тебя одну».
Я тоже не хочу так обращаться с Лулу, которой и без того ужасно не повезло, но это необходимо.
Согласно пророчеству, если Лулу не дать «привязанности» и «внимания», она неизбежно совершит самоубийство во втором семестре первого года.
Разумеется, даже если дать ей достаточно привязанности и внимания, ничего не ясно после второго семестра, ведь никто не прошёл дальше первого.
Было очень вкусно.
Да, молодец.
Я поднялся и погладил её по голове, когда она поблагодарила меня. Но внезапно моё лицо исказилось, и я начал бить себя по груди.
Кха! Кха!!
Между губ просочилась кровь. По сравнению с тем временем, когда я впервые проснулся после трёхмесячной комы, мне стало немного лучше, но подобных приступов кашля с кровью всё равно не избежать.
Угх...
Я поспешно достал из кармана платок и начал кашлять, наблюдая, как белый платок постепенно окрашивается кровью.
Фрей... это кровь?
Однако Лулу, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами, поспешно задала вопрос.
Для простого питомца у тебя слишком много вопросов.
Нет, дело не в этом—
Не задавай лишних вопросов и убери остатки той вазы.
Я отмахнулся от её вопроса и отдал указание низким голосом.
И согрей воду для ванны. Теперь ты моя горничная и мой питомец, так что с этого момента старайся.
...Да.
Услышав робкий голос Лулу, я вздохнул и вышел из комнаты, погрузившись в глубокие мысли.
«Позже спрошу Канию».
Думаю, нам нужно как можно скорее избавиться от её клейма.
.
.
.
.
.
Тем временем.
Это была... кровь?
Оставшись одна в комнате Фрея, Лулу начала бормотать в оцепенении.
В конце концов... моё проклятие... снова...
Лулу, которая с виноватым выражением лица рвала на себе волосы, вскоре изменила выражение и с трудом приподняла уголки губ.
«Нет, нет... Фрей ведь злодей, правда? Даже если ему больно, это хорошо...»
Лулу, переставшая рвать волосы, с усилием улыбнулась и тихо поднялась. Затем пробормотала себе под нос.
«Я ничего не могу сделать, чтобы сломать это проклятое проклятие. Фрей
Некоторое время побродив по комнате, она вдруг почувствовала резкую боль в ступне. Нахмурившись и опустив взгляд, она заметила, что в её ногу вонзился осколок цветочного горшка.
...Эта проклятая череда несчастий ведь скоро закончится?
.
.
.
.
.
Время прошло, и приблизилась ночь.
...Клеймо?
Да, клеймо.
Как и обещал, я пришёл в комнату Кании, чтобы передать ей жизненную силу, и спросил, знает ли она что-нибудь о «клейме».
Я не уверен, но если это «Клеймо» — понятие, похожее на проклятие, то подумал, что Кания, как «Чернокнижница», может знать о нём что-то.
Ну... я не знаю такого проклятия.
Но Кания покачала головой. Судя по этому, «Клеймо» не связано с чёрной магией.
Простите, что не смогла помочь, молодой господин.
Нет, узнать, что это не связано с чёрной магией, уже очень помогает. Спасибо, что всегда помогаешь мне, Кания.
Когда я сказал это, Кания некоторое время пусто смотрела на меня, затем открыла рот, краснея.
...Тогда я сниму.
А? О...
Я ответил так от неожиданности, а затем тихо отвёл взгляд в сторону, когда Кания начала раздеваться.
Молодой господин, я спрашиваю просто из любопытства... вы смущены?
Нет, просто смотреть без разрешения невежливо.
...Странно слышать такое от худшего бабника Империи.
Обменявшись с ней бессмысленными шутками, я некоторое время смотрел на луну за окном и погрузился в глубокие мысли.
«...Сейчас Серена уже, наверное, восстановила воспоминания и усердно над чем-то работает?»
Я не знаю, какой у неё план, но как Герой, чья цель — спасти мир, думаю, я сделаю всё, чтобы ей помочь.
Так что с этого момента мне придётся заставить армию Короля Демонов носиться по всему свету.
Молодой господин...
О, ты уже готова...
Я настолько погрузился в мысли, что невольно повернул голову, услышав слова Кании. И тогда мой взгляд встретился с её глазами, когда она уже закончила раздеваться.
........
Тишина затянулась на некоторое время.
Кания молчала, пока не повернулась и не легла. Затем она спокойным голосом произнесла:
...Я готова, молодой господин.
Тогда начну.
Спустя мгновение я глубоко вдохнул и протянул руку к Кании, лежавшей с открытой бледно-белой спиной.
Если почувствуете какие-нибудь аномальные симптомы, пожалуйста, сразу уберите руку. Не повторяйте того, что делали раньше. Жизненная сила молодого господина уже трижды сократилась вдвое...
...Хорошо. Не переживай слишком сильно.
Ответив на обеспокоенный голос Кании, я сразу положил руку ей на спину, прямо над сердцем, и начал вливать в неё жизненную силу.
...Мхнгх!
И тогда Кания внезапно застонала.
Что случилось, Кания?
О, больно...
Больно?
Я с недоумением склонил голову, услышав её дрожащий голос, затем понял, что вокруг моей руки витает звёздная мана.
Похоже, звёздной маной, которую я впитал в пещере, трудно управлять, когда я передаю жизненную силу.
Обычно, когда я делился жизненной силой, я также передавал звёздную ману. Разумеется, для Кании это яд, поэтому я намеренно контролировал её, но, похоже, из-за прошлого случая меня сейчас переполняет звёздная мана, и в этом корень проблемы.
Тогда ничего не поделаешь. Нужно остановиться...
Нет, я буду вливать как можно медленнее... Я её отфильтрую.
Конечно, я всю жизнь имел дело со звёздной маной, поэтому сразу нашёл решение и снова начал передавать жизненную силу.
...Горячо.
Но уже не больно, верно?
...Не больно.
Кания пожаловалась на жар, но боли больше не было, поэтому я решил продолжить переливание жизненной силы быстрее.
...Угх.
Пока я продолжал передавать жизненную силу, начал сильно потеть. Управление маной, необходимое для передачи жизненной силы, — довольно тонкая и сложная задача, поэтому во время этой процедуры уходит много сил.
Г-горячо... Молодой господин.
Кания сняла оставшуюся на ней одежду и продолжила процедуру передачи, оставшись только в рубашке, но её тело тоже начало покрываться потом.
Хотя я отфильтровал звёздную ману в своём теле настолько тщательно, насколько мог, похоже, остаточная мана всё же вызвала странное явление.
Подожди немного... скоро всё закончится...
Я решил попробовать закончить передачу быстро, потому что почти завершил её, и начал сильнее давить рукой.
Е-ещё немного... совсем немного...
Молодой господин?
Но что-то было странно.
Внезапно в руках не осталось сил.
Нет, не только в руках — казалось, всё тело полностью лишилось сил.
Проклятье... проклятье.
Поняв, насколько уменьшилась моя жизненная сила, я выругался и попытался убрать руку с её спины, но почему-то руки стали такими тяжёлыми.
А-а-а...
Я продолжал передавать жизненную силу, и в конце концов моё сознание начало меркнуть.
С этого момента я больше никогда не буду перенапрягаться.
.
.
.
.
.
Фрей потерял равновесие и, лишившись сознания, завалился вперёд.
Шлёп!
Вскоре Фрей упал на спину Кании. Его рубашка, промокшая от пота, и её такая же влажная спина соприкоснулись с влажным звуком.
Ах!?
Кания, вскрикнувшая от неожиданного чужого ощущения, начала дрожать, осознав, что Фрей прижался к ней.
Тук-тук!
Кания! Что происходит!!
...Ах!
На мгновение Кания растерялась, не зная, что делать, но когда Ирина, услышав её крик, бросилась к комнате и начала стучать в дверь, она застыла.
О, ничего! Я в порядке!
Правда? Хорошо. Я подумала, что на нас снова напали.
Кания поспешно крикнула Ирине, и в ответ услышала её облегчённый вздох.
Тогда я уйду? Если что-то случится, обязательно позови.
Хорошо.
После слов Ирины Кания начала шептать Фрею, который всё это время лежал у неё на спине.
...Молодой господин, проснитесь.
Ухх...
Я же говорила, что нужно убрать руку, как только почувствуете что-то странное... Угх.
Однако никаких признаков пробуждения не было, поэтому Кания попыталась отвернуться от него, но бессознательный Фрей не отпускал.
Вам нельзя так делать...
Кании потребовалось много времени, чтобы отделить его от себя.
.
.
.
.
.
Ммм...
Когда я открыл глаза, почувствовал знакомое прикосновение.
Давно я не видел куклу кота.
Чёрная кукла кота подёргивалась внутри моей одежды.
Мяу...
Нежно коснувшись её подбородка и какое-то время пусто глядя в потолок, я поднялся и начал осматриваться.
Кании, должно быть, было тяжело.
Я ничего не помню с того момента, как закончил делиться с Канией жизненной силой. А теперь внезапно обнаружил себя лежащим на своей кровати, пока Кания спала на запасной кровати рядом.
Судя по тому, что Кания даже переодела меня, она немало потрудилась.
Нужно лучше относиться к Кании...
Я подумал, что делал для неё недостаточно, и на лице появилось мрачное выражение. Вскоре я заметил, что кукла кота вцепилась в мою одежду и взобралась к моему лицу. Затем она высунула голову и начала меня облизывать.
Эй, щекотно!
Я улыбнулся и начал тянуться к кукле кота, но внезапно произошло кое-что неожиданное.
Ух!
Мяу!!
Внезапно что-то подлетело прямо ко мне и начало клевать куклу кота в голову. Только тогда я понял, что это белая сова, присланная Сереной.
Мяу! Мяу!!
У-у-ух!
Сова Серены схватила куклу когтями и изо всех сил принялась клевать её в голову.
Кукла кота тоже начала размахивать когтями и сопротивляться. Пока я пытался их остановить, внезапно заметил перед собой письмо.
Это...?
Я осторожно открыл конверт и проверил содержимое. Вскоре уголки моих губ поднялись, и я холодно пробормотал:
...Вот как?
Похоже, я нашёл личность крысы, прячущейся в моём доме.