Том 1 · Глава 91. Праздник в честь дня рождения
༺ Праздник в честь дня рождения ༻
Молодой господин, вы уже закончили готовиться?
Да, Кания.
Прошёл день с тех пор, как я расстался с Сереной, и наступил день моего праздника в честь дня рождения.
Разумеется, поскольку дни рождения мне не особо нравились, идти совсем не хотелось, но что я мог поделать? В конце концов, этот праздник устраивала сама императорская семья.
Я подготовила карету снаружи. Пойдёмте скорее.
Да, спасибо, как всегда.
И всё же мне повезло, что хотя бы на этом празднике рядом будут люди, которые меня понимают. Если рядом будут Кания и Серена, я хотя бы как-то выдержу это фальшивое и ужасное время.
Фрей, ты идёшь на праздник в честь дня рождения?
Ах, Ирина.
Когда я вышел из комнаты с этой мыслью, Ирина, ждавшая меня снаружи, задала вопрос.
Да, ведь я главный герой праздника.
Мне ведь не нужно идти с тобой, верно? Убийц больше не будет, да?
Судя по поведению Ирины, она сильно за меня переживает. Впрочем, учитывая события, которые произошли после того, как она оказалась рядом со мной, это было неизбежно.
Тебе не нужно так волноваться. Со мной идёт Кания, а ещё я получил новую способность, повышающую восстановление жизненной силы.
И всё же...
Всё нормально, так что отдохни здесь немного и заодно присмотри за Лулу.
Услышав мои слова, Ирина тихо кивнула. Глядя на неё, я задал вопрос, который внезапно пришёл мне в голову.
Ах, если подумать, разве ты не говорила, что куда-то уйдёшь, пока нас не будет?
...Да, есть довольно важное дело. Думаю, меня не будет в особняке какое-то время.
На мой вопрос лицо Ирины стало жёстким, и она тихо кивнула. Судя по этому, что бы это ни было, дело действительно важное.
Хорошо. Не знаю, что именно, но надеюсь, всё пройдёт удачно.
Так что я похлопал её по плечу, чтобы приободрить, и начал спускаться по лестнице вместе с Канией.
Что такое, Лулу? Ты ждала нас снаружи?
Д-да...
Добравшись до холла, я увидел, что Лулу нерешительно ждёт нас с Канией.
Сегодня ты официально сопровождаешь меня на праздник в честь дня рождения как «служанка». Ты ведь знаешь это, верно?
Да...
Разумеется, настоящая причина, по которой ты идёшь... в том, чтобы я похвастался тобой перед моими теневыми друзьями.
Услышав эти слова, Лулу испугалась.
Не нужно так бояться. У каждого из них тоже есть питомец вроде тебя.
Э-это значит...
Да, держать человека как питомца в последнее время популярно среди дворян. Особенно мои друзья это обожают.
Когда я сказал это с улыбкой, Лулу начала смотреть на меня холодным взглядом. Похоже, она успешно начинает меня ненавидеть.
«Проклятые отбросы... почему они упёрлись и решили устроить тайное собрание даже на моём дне рождения?»
С такими мыслями я вышел из дома, вздохнул и погрузился в размышления.
Изначально я собирался тайно провести операцию, связанную с моими «теневыми друзьями», пригласив их отдельно к себе домой.
Однако, услышав новости о том, что я наконец завёл питомца, эти ублюдки слишком воодушевились.
Из-за этого меня поставили перед фактом, что они приведут своих слуг, которых называют «питомцами», на мой праздник в честь дня рождения.
«И всё же... хотя бы смогу разобраться со всем быстро».
Единственное, в чём мне повезло: раз они собрались сами, мне не нужно подбирать время и приглашать их по отдельности.
Так что сегодня на празднике я обязан добиться успеха моего плана.
Эм... Фрей. У меня вопрос.
Вопрос?
Пока я думал об этом, Лулу, поглядывая на меня дрожащими глазами, внезапно задала вопрос.
Случайно... вам не плохо?
Что?
Я склонил голову от непонятного замечания, и Лулу поспешно заговорила:
Н-нет... Просто вы выглядите немного уставшим.
Я мягко погладил Лулу по голове, когда она взглянула на меня, улыбнулся и ответил:
Ты уже умеешь беспокоиться о своём хозяине. Похоже, ты полностью привыкла быть питомцем.
Прошу прощения? Ах, да...
Вот и хорошо. Продолжай в том же духе. И со мной всё совершенно нормально, так что не переживай зря.
Сказав это, я осторожно сел в ожидавшую карету и тихо пробормотал себе под нос:
«Хоть это и рискованно... но осуществимо».
Судя по тому, что в последнее время с Лулу не случилось никакого особого несчастья, её клеймо постепенно слабеет.
Разумеется, из-за этого Лулу, похоже, сильно тревожится, потому что несчастья не появляются. Настолько, что она не выдержала, начала искать несчастье и спросила о моём самочувствии.
Поскольку она слишком долго не получала привязанности, похоже, она даже не понимает, что клеймо слабеет. Но со временем она наверняка привыкнет.
Тогда отправляемся!
Пока я размышлял об этом, кучер громко объявил об отправлении.
Иди сюда, Лулу.
Д-да...
Вскоре, скучающе глядя на проплывающий за окном пейзаж, я подозвал к себе Лулу, которая сидела напротив.
Хочешь спать, верно? Поспи немного.
А? Ах...
Я уложил её к себе на колени, ведь она с самого начала поездки клевала носом, видимо, не спала всю ночь, и мягко погладил.
Зева-а-а...
Тогда Лулу, которая сначала растерялась, вскоре тихо закрыла глаза и уснула.
Судя по бормотанию во сне, она, должно быть, очень устала...
Ням... ня...
...А?
Присмотревшись, я понял, что этот звук издала не Лулу, а Кания, задремавшая рядом со мной.
...И правда, Кания тоже заслужила усталость.
Она занимается делами герцогской семьи вместе со мной, так что ей естественно уставать. Значит, пусть перед праздником немного отдохнёт с удобством.
Скользь...
С этой мыслью я осторожно помог дремлющей Кании опереться на моё плечо.
Ммм...
Увидев, как спустя мгновение она начала улыбаться, я понял, что поступил правильно.
.
.
.
.
.
Фрей Раон Старлайт, временный глава и старший сын герцогской семьи Старлайт, а также главный герой сегодняшнего праздника, входит!
«Ещё и так длинно...»
Стоило мне прибыть в бальный зал, подготовленный императорской семьёй, как ожидавший слуга громко объявил о моём прибытии.
И шумный бальный зал мгновенно затих.
Угх, угх...
Вскоре, когда взгляды людей сосредоточились на нас, Лулу рядом со мной начала издавать сдавленные звуки. Похоже, такое внимание сильно давило на неё.
Что ты делаешь, Лулу? Заходи скорее.
Ах... да.
Однако для меня это просто привычная картина. Ведь я всегда притягиваю бесчисленные взгляды — по хорошей причине или по плохой.
..........
Но сегодня всё отличалось от обычного.
Потому что дворяне не облепили меня, как на прошлом балу, а лишь тихо сидели на своих местах и изучали меня взглядами.
Впрочем, учитывая, сколько происшествий я устроил за последние 3 месяца, это было неизбежно.
Слухи о том, что я настоящий виновник Налёта на общежитие простолюдинов, слухи, что за происшествием со святым рыцарем-нежитью стою я, и даже слухи, будто я доверенное лицо Короля Демонов.
Разумеется, всё это неправда, нет... если не считать последнего, всё это неправда, но в глазах мира все эти слухи уже стали фактом.
Поэтому, как бы велики ни были мои власть и богатство, расчётливые дворяне, естественно, будут пытаться держаться на расстоянии.
Наверное, если бы мой праздник в честь дня рождения не устраивала сама «императорская семья», примерно половина присутствующих даже не показалась бы.
Фрей! Как поживаешь?
...Мм?
Пока я думал об этом, кто-то похлопал меня по плечу и заговорил дружелюбным голосом.
Ах, это ты.
Я задумался, кто это, и увидел одного из моих мусорных друзей.
Следуй за мной. Мы заранее заняли места в той комнате.
Все участники собрались?
Да, конечно. Раз Фрей наконец завёл питомца, естественно, все должны собраться, верно?
Сказав это, он начал вести меня в уединённую комнату.
Кстати, почему ты в последнее время почти не приходишь на теневые собрания? Без Фрея собрания стали ужасно скучными.
Я ненадолго оставил Канию ждать и пошёл за ним вместе с Лулу, а он спросил с грустным выражением лица.
Прости, в последнее время было много дел.
Для человека, у которого было много дел, ты отсутствовал так долго, что мы подумали, будто Фрей нас бросил. Ну, раз ты даже завёл питомца и роскошно вернулся, все поймут.
Когда я ответил с безразличным выражением лица, он взглянул на Лулу, которая сжималась рядом со мной.
Кстати, не думаю, что смогу оставаться долго. Как-никак я главный герой этого праздника.
Ещё рано, да и не все приглашённые прибыли, так что час-два у тебя должно быть. За это время как следует повеселись с нами.
...Хаа.
Судя по его словам, мои мусорные друзья подготовились основательно.
Да, все участники собрания — дети знатных семей, но в то же время они неисправимые отбросы. Поэтому, чтобы совершать свои мерзости, им ничего не остаётся, кроме как полагаться на связь со мной.
Интересно, есть ли у них хоть капля стыда? Ведь они из тех типов, кто получает удовольствие от злодеяний, прячась за моей дурной славой.
Мы пришли. Наслаждайся сколько хочешь, прежде чем праздник начнётся всерьёз!
О.
Пока я продолжал идти с такими мыслями, парень впереди указал на комнату и заговорил.
Судя по тому, что там была наложена звукоизолирующая магия и даже заклинания сокрытия, подготовились они тщательно.
Скри-и-ип...
Когда я осторожно вошёл в комнату вслед за парнем, открывшим дверь, вся банда, шумно болтавшая на диванах и стульях, замолчала и посмотрела на меня.
Давно не виделись.
Когда я тихо пробормотал это в наступившей тишине, лица этих ребят начали светлеть.
Фрей! Где ты был, почему только сейчас появился?
Раз ты несколько месяцев прогуливал без разрешения, должен выпить штрафной напиток, верно? Иди скорее сюда.
Видите! Я же говорил, что Фрей нас не бросит, а вы не верили...
Вскоре все они посмотрели на меня и одновременно начали шумно болтать.
Угх, угх...
Лулу, наблюдавшая за этим зрелищем, застыла с побледневшим лицом.
Потому что рядом с ними сидели избитые женщины с мёртвыми глазами.
Разумеется, поскольку они скрыли раны с помощью свитков иллюзорной магии, которые наверняка стоили целое состояние, обычным людям женщины казались бы в порядке.
Но я сосредоточил звёздную ману в глазах и увидел сквозь наложенные на женщин иллюзии.
Э-это... Что, чёрт возьми...
И Лулу, которая тоже могла видеть сквозь иллюзию, увидела то же самое.
Потому что её врождённые «магические глаза», благодаря которым хрупкая и бездарная девушка сумела попасть в класс A, видели сквозь обман.
Ради Фрея мы даже использовали дорогие свитки, чтобы замаскировать питомцев под слуг. В конце концов, какой праздник без питомцев?
...Да, и правда.
Когда я, сохраняя равнодушное выражение лица, оглядел женщин с мёртвыми глазами, мусорный парень рядом заговорил лукавым голосом.
Отвечая ему и подавляя кипящую внутри ярость, я снова начал осматривать каждую женщину.
«Серьёзно».
Хотя эти ублюдки называли женщин за своими спинами «питомцами», все они выглядели слишком ужасно, чтобы называться этим словом.
Синяки и раны по всему телу, особенно на лицах; глаза, в которых не осталось жизни; растрёпанная одежда.
И сильнее всего меня злило то, что большинство этих женщин были юными девушками примерно возраста Лулу.
...Вау, Фрей. Где ты вообще раздобыл такой качественный товар?
Пока я молча сжимал кулак и смотрел на девушек с мёртвыми глазами, кто-то подошёл к Лулу и задал вопрос.
Хиек!
Тогда Лулу отступила с отвращением.
О боже, мой питомец ещё не привык к таким вещам.
Мягко погладив её по голове, я оглядел всех и сказал низким голосом:
Поэтому я хочу, чтобы мой питомец какое-то время поиграл с вашими питомцами.
Тогда эти ребята начали смотреть на меня озадаченно.
Так что все выйдите.
Когда я улыбнулся и сказал это ублюдкам, все в комнате начали смотреть на меня растерянно.
Кроме питомцев.
Принимая их взгляды, я спокойно добавил:
Раз уж мы давно не виделись, я должен выжать из этого всю ценность.
Похоже, после сегодняшнего дня обо мне начнёт расходиться ещё один слух.
.
.
.
.
.
С днём рождения, Фрей.
Избитые девушки, стоявшие передо мной в ряд, одновременно распластались на полу и произнесли это.
Да, да.
А я, сидя в кресле с бокалом вина в одной руке, смотрел на них сверху вниз с высокомерным выражением лица.
Хмм... Так неинтересно.
Пока Лулу, которая долго дрожала, прислуживала мне, я улыбнулся и открыл рот.
Хочу увидеть ваш сломленный вид... так что ненадолго отключу иллюзию.
Когда я сказал это, отпивая вино, девушки одновременно растерялись.
Рва-а-ак!
Однако, не обращая на это внимания, я разорвал свиток, который ярко сиял в центре комнаты.
Тук, тук, тук!
И в этот момент кто-то постучал в дверь.
Сидеть смирно.
Девушки, к которым вернулся их избитый вид, с потрясёнными лицами попытались подняться, но я холодным голосом приказал им не двигаться.
Войдите.
После этого, когда я разрешил войти, крепко запертая дверь медленно открылась.
Фрей, давно не...
Вошедшая с улыбкой 1-я Имперская Принцесса отвесила челюсть и начала смотреть на сцену, развернувшуюся внутри.
Приветствую, Принцесса. Но что привело вас сюда?
Я сделал ещё глоток вина, закинул ногу на ногу и спросил Принцессу расслабленным голосом. Она раскрыла рот с покрасневшим лицом.
Ах, потому что Клане и мне нужно было кое-что с вами обсудить...
Когда 1-я Имперская Принцесса сказала это и вошла в комнату, Клана, скрывавшаяся за её спиной, тоже показалась.
О боже...
Клана, потрясённая ужасной ситуацией в комнате, вскоре сделала отвращённое выражение лица и начала идти ко мне.
Фрей, ты правда...
Я уже готовился язвительно ответить ей холодным голосом, но Клана, приближавшаяся ко мне, внезапно остановилась.
Что?
Вскоре её следующее действие, когда она вся дрожала, не могло не сбить с толку даже меня, идеально подготовившего сегодняшний план.
Ах...
Потому что из глаз Кланы, которая пустым взглядом смотрела на меня, скатилась одна слеза.
А?