Том 1 · Глава 97. Пандемониум
༺ Приговор ༻
Что это значит?
П-пожалуйста, умоляю... Только 1 раз... Пожалуйста, просто возьми меня за руку в этот раз.
Клана отчаянно протянула ко мне руку.
Её нынешний вид накладывался на тот, каким она была в моём Испытании. Я вспомнил её руку, изуродованную после того, как она снова и снова била ею по столу.
Приглядевшись, я понял, что её рука и сейчас была в ужасном состоянии. Судя по кровавым следам, размазанным по полу и перилам, она, должно быть, разбила её где-то.
Что это? Ты сейчас пытаешься вести себя как ребёнок?
Да... я буду вести себя как ребёнок... поэтому, пожалуйста...
Сердце дрогнуло, когда я увидел, как Клана с дрожащим телом отчаянно умоляет меня, но я решительно стиснул зубы и попытался холодно оттолкнуть её.
Был лишь 1 другой случай, когда я чувствовал, что могу настолько пошатнуться, — в начале предыдущего цикла. Похоже, вид сломленной Кланы в Испытании действительно сильно на меня повлиял.
О боже, что это вы двое делаете здесь наедине?
Пока я колебался, до нас донёсся чей-то голос, в котором звучала лёгкая насмешка.
Имперская Принцесса?
Когда я удивлённо обернулся на голос, то увидел 1-ю Имперскую Принцессу, которая стояла там с улыбкой.
Поговорим немного?
...Конечно.
Приняв её приглашение к личному разговору, я обернулся и увидел, как Клана торопливо пытается подняться на ноги.
Жди здесь.
Хеут.
Услышав мой холодный приказ, Клана на мгновение замерла, а затем просто снова плюхнулась на пол.
...Пф.
1-я Имперская Принцесса тихо рассмеялась, словно больше не могла сдерживаться, после чего лёгкими шагами вышла за дверь.
Что это вдруг? Разве вы не закончили со мной дела, когда мы раньше встретились в комнате?
О... я просто захотела похвалить тебя ещё раз, когда услышала, как эта девочка сдалась.
В конце концов мы добрались до уединённого коридора, и я спокойно посмотрел на 1-ю Имперскую Принцессу, которая снова повернулась ко мне.
Фрей... честно говоря, я многого от тебя не ожидала. Я думала, что даже тебе будет трудно сломить такую упрямую девочку.
О?
Я была бы довольна, даже если бы ты просто мешал ей со стороны, но... пф!
1-я Имперская Принцесса, казалось, наслаждалась происходящим, снова рассмеялась, затем положила руку мне на плечо и прошептала:
Я и подумать не могла, что тебе удастся полностью подчинить эту непокорную девчонку, которая постоянно была для меня занозой.
Уголки её губ поднялись в улыбке.
Она упрямо, раз за разом, смотрела на меня ядовитым взглядом, не зная своего места. И подумать только, я увидела, как та же девочка дрожит от твоих приказов, будто послушная собака... Это было поистине восхитительно.
...Благодарю за похвалу.
Итак, Фрей, я спрошу тебя... Что ты думаешь о том, чтобы стать моим?
Да, я с... Что вы только что сказали?
Я рассеянно отвечал на её вопросы, пропуская слова мимо ушей, но мне пришлось переспросить, когда из её уст прозвучало нечто нелепое.
1-я Имперская Принцесса положила мне на плечо вторую руку и мягким голосом повторила:
Именно то, что сказала. Стань моим, Фрей.
Что...
Я хочу, чтобы ты поддержал меня и помог мне стать Императрицей.
1-я Имперская Принцесса наклонилась ближе.
Клана собирала под собой силы и формировала новую фракцию, угрожая власти нашего старшего брата, но в последнее время её влияние слабеет из-за душевной нестабильности.
Вот как...?
Да. К сожалению, полностью сбрасывать её со счетов всё ещё нельзя, ведь до сих пор она выстроила прочную основу... Но если ты будешь рядом со мной, разве я не смогу забрать её положение себе?
Ради чего-то такого...
Что значит «чего-то»? Ты забыл собственное положение?
1-я Имперская Принцесса подчеркнуто коснулась звёздной эмблемы на моей груди.
Если я заполучу тебя на свою сторону, меня поддержит не только герцогство Старлайт, но и герцогство Мунлайт. В конце концов, Серена без памяти в тебя влюблена.
Это не всегда может быть так...
Значит, со всеми силами Кланы и поддержкой 2 герцогов я смогу полноценно соперничать с братом. Разве не так?
Как и ожидалось от 1-й Имперской Принцессы. Она довольно хорошо придумывает мелкие интриги.
Всё это время она держалась тихо в тени Наследного Принца, но посмотрите на неё: стоило появиться возможности, как она уже готовится ударить.
К сожалению, её показатель доброты равен «-90», и она уже продала душу Королю Демонов. Если бы не эти 2 фактора, её предложение действительно стоило бы обдумать.
Тогда... что 1-я Имперская Принцесса может дать мне?
Хм...
Она прищурилась и прошептала:
Что думаешь о титуле «принц-консорт»?
Что?
Это высшее положение, которого может достичь человек, не принадлежащий к императорской семье.
Наверное, на моём лице отразилась растерянность, потому что 1-я Имперская Принцесса отступила от меня.
Не нравится? Тогда будем считать, что этого разговора не было...
Нет, я просто немного растерялся от столь внезапного предложения.
Я быстро пытался пересчитать и перестроить будущие планы с учётом предложения 1-й Имперской Принцессы. В этот момент Принцесса снова прервала мои мысли.
Можешь обдумать моё предложение позже. А сейчас я дам тебе награду за то, что ты так сильно меня сегодня развеселил.
Награду?
Да, я исполню 1 твоё желание в любой момент, когда ты захочешь.
Сказав это, 1-я Имперская Принцесса повернулась и продолжила говорить:
Свяжись со мной, когда пожелаешь. Я исполню любое твоё желание, если оно будет в моей власти.
Большое спасибо, Имперская Принцесса.
Дай мне знать, если когда-нибудь захочешь положение «принца-консорта».
С этими прощальными словами 1-я Имперская Принцесса тихо покинула уединённый коридор, а я погрузился в мысли.
«Принц-консорт, как же... Ты, скорее всего, прикажешь убить меня, не пройдёт и года после свадьбы».
1-я Имперская Принцесса всю жизнь скрывала свою жажду власти. Поэтому естественно было заключить, что ради власти она способна на всё.
В предыдущем цикле все её брачные партнёры до единого заболевали неизвестной болезнью и умирали в течение года после свадьбы. И каждый раз всё их имущество и титулы переходили к 1-й Имперской Принцессе.
Кроме того, 1-я Имперская Принцесса напрямую связана с дурным исходом.
Так что если есть способ использовать её предложение настолько, насколько возможно...
Хм?
Ход моих мыслей прервался, когда я почувствовал, как в нагрудном кармане что-то странно шевелится.
Чирик...
Я сунул руку в карман, пытаясь понять, что это, и, к своему удивлению, обнаружил там канарейку, которая раньше была в комнате. Она съёжилась и свернулась клубочком.
Замёрзла?
Я погладил канарейку и понял, что она дрожит от холода. Солнце уже село, а сверху ещё шёл дождь и дул довольно сильный ветер, из-за чего температура резко упала.
«Если подумать, раньше в той комнате была наложена согревающая магия».
Я осторожно поместил канарейку между ладонями и направился к комнате, где находились мерзкие ублюдки, с которыми я раньше общался.
Ты там. Приведи 3-ю Имперскую Принцессу с веранды.
Ах, да!
Отдав приказ горничной, я вошёл в тёплую комнату.
.
.
.
.
.
Как насчёт места «принца-консорта»?
.......!
Вплоть до того момента, как Фрей вошёл в комнату, Клана с веранды подглядывала за его разговором с 1-й Имперской Принцессой.
Нельзя.....
Клане как-то удалось успокоить дрожащую руку и снова соединить чувства с канарейкой, которая находилась в одежде Фрея, чтобы следить за ними. Но новости о её собственном положении прозвучали для неё как гром среди ясного неба.
Вероятность того, что власть и влияние, которые она с таким трудом собирала, могут рассыпаться в прах, слухи о её душевной нестабильности, уже широко разошедшиеся, и...
«Она... к Фрею...»
Больше всего её тревожило то, что 1-я Имперская Принцесса протянула руку Фрею.
1-я Имперская Принцесса не только несколько раз разрывала помолвку с Фреем, когда они были детьми, но и не протянула Фрею руку даже до самого конца предыдущего цикла.
Т-так нельзя... этого нельзя...
Однако нынешняя реальность была такова: 1-я Имперская Принцесса действительно предложила Фрею объединиться, а он отреагировал положительно. Поэтому Клану накрыл приступ паники, несравнимый с тем, что был раньше.
С Розвин Клана хотя бы могла отменить поручение и как-то перевернуть ситуацию, но в случае с 1-й Имперской Принцессой она была совершенно беспомощна.
Хотя Клана долго и мучительно думала, как исправить положение, в итоге случился худший из возможных исходов, и она ничего не могла сделать.
Ах......
Поэтому Клане оставалось лишь оцепенело смотреть глазами канарейки, как 1-я Имперская Принцесса льнёт к Фрею, а затем бессильно опустить голову с безжизненным взглядом.
А поскольку слухи о её душевной нестабильности уже ходили по Империи, никто не обращал на неё внимания.
...Х-ат.
Клана, лишённая всякой надежды и похороненная в нагрудном кармане Фрея, удивлённо подняла голову, когда почувствовала, как её что-то согревает.
Замёрзла?
Эу-угх...
И в её поле зрения появилось обеспокоенное лицо Фрея.
Ха-угх...
Клана ощущала прикосновения Фрея всем телом, пока он обхватывал её ладонями. Её холодное тело медленно начало согреваться в его руках, и Клана в итоге бессильно повалилась на пол с ярко покрасневшими щеками.
Т-тепло...
Хотя ей было стыдно, она сама того не замечая съёжилась, когда по телу разлилось приятное тепло.
...Теперь всё хорошо?
Д-да.
Клана наслаждалась теплом пальцев Фрея, а когда он с обеспокоенным лицом задал вопрос, она невольно ответила.
Чирик...
Похоже, тебе немного лучше.
Разумеется, канарейка в руках Фрея могла издавать лишь птичьи звуки.
Хочешь это съесть?
Возможно, потому что ему стало жаль дрожащую в ладонях канарейку, Фрей отломил кусочек крекера со стола и поднёс его к птице с лёгкой улыбкой.
Клана ненадолго заколебалась, увидев эту его сторону, но всё же осторожно начала клевать крошки крекера.
Ты довольно милая.
Клана слегка покраснела и продолжила есть крекер с руки Фрея.
Ваше Высочество Клана.
Кья!?
Она вскочила от неожиданности, когда горничная, пришедшая за ней, подошла сзади и прошептала её имя.
Ч-что случилось?
Эм... лорд Фрей ищет вас...
Простите?
Он ждёт вас в той комнате...
Ха...
Горничная посмотрела на неё с жалостью, пока Клана застонала и начала дрожать.
Это было особенно досадно, потому что Фрей как раз в этот момент случайно нежно погладил Клану.
Хорошо, спасибо, что сообщили.
Клана быстро привела лицо в порядок, поблагодарила горничную и с пустым взглядом направилась к комнате.
Тук-тук-тук.
...Фрей. Я здесь.
Клана, которая всё время пошатывалась от ощущения, будто её всё ещё обнимают тёплые пальцы Фрея, наконец добралась до комнаты и постучала.
Скри-и-ип...
Когда дверь открылась, тепло, которое она ощущала ранее, исчезло.
Фрей, прости...
Молчи и входи.
Услышав, как Фрей холодно отмахнулся от её извинений, Клана поникла и тихо вошла в комнату.
Фрей... насчёт того, что случилось немного раньше.
Немного раньше?
Да, насчёт твоего предложения помириться со мной.
Фрей молча и холодно смотрел на неё, а Клана с мертвенно-бледным лицом продолжила:
Я подумала об этом и хочу принять...
Слишком поздно.
Клана крепко зажмурилась и опустила голову.
Это была последняя возможность. У меня больше нет ни малейшего намерения восстанавливать наши разрушенные отношения.
Ах......
Разве ты меня не ненавидишь? Я тоже не стану тебя любить. Тогда всё хорошо, верно?
Стоило Клане услышать заявление Фрея, как свет в её глазах угас.
Вместо этого.
Фрей посмотрел на Клану сверху вниз и продолжил:
Я сделаю тебя Императрицей.
...Что?
Казалось, луна и звёзды в одно мгновение взошли на небосвод, когда золотые глаза Кланы встретились с его серебряным взглядом.
.
.
.
.
.
Тем временем в то же самое время.
.......Это правда теперь моя сила?
Разве сам не видишь? Она определённо несравнима с твоей прежней маной.
Мужчина смотрел на фиолетовую ауру, поднимающуюся из его руки, и стоял в оцепенении перед девушкой.
Спасибо... правда, огромное спасибо...
Итак. Когда начнёшь?
Думаю начать... через несколько часов...
Девушка с интересом посмотрела на мужчину рубиновыми глазами и прошептала, поправляя мантию:
Тогда иди и играй сколько душе угодно.
Большое спасибо.....
Мужчина поклонился девушке, и в мгновение ока она исчезла. Затем он медленно поднялся.
Сегодня ночью я утащу вас всех на дно...
В глазах мужчины отразилась картина бального зала, где в самом разгаре был чей-то праздник.