Том 1. Глава 23

Утренний свет, просочившись сквозь шторы, наполнил комнату золотистой пылью, а за окном раздалась трель первых птиц. Он открыл глаза, неторопливо вытягиваясь на кровати, будто кот, предвкушающий охоту.

Нельзя сказать, что он спал. Скорее, бодрствовал в полумраке, ожидая наступления этого неизбежного утра.

Длинные ноги едва коснулись прохладного пола, и он, словно ощупывая почву после долгого сна, поднялся. Дверь распахнулась, выпуская его в знакомый лабиринт коридоров герцогской резиденции. Знакомый до каждого завитка лепнины, до каждой тени, играющей на стенах.

Это утро, следующее за безболезненным рассветом, манило обещанием. Он знал: он увидит её. И это знание рождало в груди неведомое доселе чувство, легкое и хрупкое, как крылья бабочки. Счастье? Возможно. Он не помнил, когда в последний раз испытывал нечто подобное. Вернее, не помнил вообще ничего, поэтому, скорее всего, это был первый проблеск истинного счастья в его бесцветной жизни.

Его существование, казалось, обрело смысл с того момента, как её рука, такая теплая и живая, обвилась вокруг его ладони в полночной тишине. С ней даже адские ночи стали терпимыми, превратились из пытки в подобие ритуала. Ужасающая боль, сковывавшая его тело и разум долгие три месяца, отступала, таяла, как первый снег под лучами солнца, стоило лишь прикоснуться к её коже. Она лишь легко касалась его груди, словно боясь обжечься, и тут же отдергивала руку, как мышь, испуганная тенью ястреба. А он… в эти мгновения он испытывал восторг, не поддающийся описанию словами.

До встречи с ней каждый рассвет становился мучительным поражением, отступлением перед неумолимой болью. Теперь же она стала ответом, ключом к избавлению.

Для него, человека, потерявшего память и скитавшегося по миру больше трех месяцев, неделя, проведенная рядом с Селонией, превратилась в череду первых в его жизни обыкновенных, но оттого еще более совершенных дней. Впервые он почувствовал, что жизнь без боли может быть яркой и полной, словно полотно, расписанное всеми цветами радуги. И даже эта скучная, размеренная жизнь, казавшаяся ранее тяжким бременем, вдруг обрела смысл.

—О, здравствуйте! — раздался робкий голос.

Он, нехотя оторвавшись от своих мыслей, равнодушно поднял голову. В нескольких шагах стояли две служанки, одетые в униформу. Одна из них, покраснев, нервно теребила подол платья.