Том 1. Глава 14

Через два часа я возвращаюсь в свою комнату, чувствуя себя отдохнувшим. На обратном пути я закрепил несколько костей на моем лице и немного под одеждой, чтобы изолировать меня от падающей температуры и хлещущего ветра.

Я оставил змея в нескольких сотнях футов от берега, заставив его остаться на дне; я смогу оживить его без проблем, если вернусь. Но камни души я взял с собой в карманы, потому что у меня есть план на них.

—Эй, ты поздно вернулся, — говорит Ксандер, махая мне рукой, когда я вхожу в комнату. “У тебя был первый урок некромантии.” Он откидывается на спинку офисного кресла. “И как все прошло?”

Я пожимаю плечами. - Это было не слишком приятно. Кажется, никто там не в состоянии сделать многого. Я не удивлен, учитывая, что у них у всех есть другие первичные родства.”

—Ой, — говорит Ксандр, морщась. “Ну, я уверен, что ты хоть чему-то научишься, когда будешь там.”

Я улыбаюсь. “По крайней мере, кое-что я уже понял. Вот: у меня есть вот это.- Я держу фиолетовые камни души. “Если я раздавлю их, они превратятся в жидкость. И если я вылью их тебе на глаза, ты сможешь увидеть жизненную силу.- Я дьявольски ухмыляюсь. - Хочешь попробовать?”

Он дважды моргает. - Серьезно? Мне казалось, ты говорил, что там никто ничего не умеет делать!- Он вскакивает со стула и встает рядом со мной. “Что это такое?”

—Камни, — говорю я. Учитывая, насколько ценны камни души, я должен держать их в секрете.

Он с сомнением смотрит на меня. “Они ведь не ослепят меня, верно?”

“Нет. Но от этого твои глаза станут фиолетовыми.”

“Ты ведь сможешь потом убрать камни из моих глаз, правда?”

Я хихикаю. “А с чего бы мне нужно было вставлять их тебе в глаза?”

—Хорошо, я доверяю тебе, Мастер Некромантии!”

Я закатываю глаза и раздавливаю камни между ладонями. Я направляю энергию наружу и направляю ее в глаза Ксандера.

—Ну вот, — говорю я, когда энергия иссякает. “Что ты видишь?”

Он несколько раз моргает. “Ты вроде как побледнел...а теперь ты весь светишься. И вокруг тебя кружат Черные вихри.”

Нужно убрать это допущение. Я рассеиваю накопившуюся за вечер энергию. “А что ты видишь сейчас?”

“Да вроде...ничего особенного.”

Я киваю. - Скорее всего это было из-за эффекта направления энергии в глаза.”

Ксандр оборачивается и смотрит на мусорное ведро. - Срань господня, - бормочет он.

Должно быть, он смотрит на мертвые цветы. Он снова оборачивается и смотрит на меня. “Это то, как ты видишь все время, включая сейчас?”

“Да. Это немного сбивает с толку, но я начинаю привыкать.”

Ксандр уставился в пол. “Я вижу, светится что-то под на...это от людей?”

“Думаю, да, — уклончиво отвечаю я. “Я почти так же новичок в этом деле, как и ты.”

“Это так здорово...- Его взгляд падает на зеркало, и он останавливается, уставившись на свое отражение. “Ты не шутил, — говорит он. — Мои глаза светятся фиолетовым.”

—Определенно, не выходи на публику без солнцезащитных очков, — шучу я. — Ладно, на сегодня все?”

Он неохотно оглядывается на меня. “...Я полагаю.”

Я жестом приглашаю его подойти ближе, затем подношу руку к его глазам и направляю энергию наружу. Впоследствии я перегоняю ее обратно в виде двух драгоценных камней души, помещая их на свой стол.

“Не пытайся использовать их без меня, — предостерегаю я. — Камни могут быть взрывоопасными, если их использовать неправильно.- Явная ложь; если только он не практик смерти, Ксандр не будет обладать силой, способной сделать что-то с этими камнями души. Предупреждение предназначено для того, чтобы отбить у него охоту исследовать их слишком тщательно.

Он откидывается назад и проводит рукой по волосам. - Спасибо за предупреждение.”

Я киваю, затем сажусь за стол и продолжаю свою курсовую работу. У меня такое чувство, что это будет долгая ночь.

—

На следующий день я встречаюсь с Жасмин.

Я рассказываю ей о приглашении Лоры на танцы, о моих занятиях по глосспрогу и, в частности, о новом дополнении к моему расписанию.

—Звучит как пустая трата времени, — говорит она.

—Никто там понятия не имел, что они делают, — вздыхаю я. — Профессор, казалось, был доволен, позволяя людям возиться с тем, что они хотели, пока они были в безопасности.”

“И они отговорили тебя от остеомантии?”

Я сурово смотрю на Жасмин. - Они сказали, что никто не занимается остеомантией.”

“И это тебя злит?”

Я вздыхаю и смотрю в потолок. “Вроде того.”

“Будь честным.”

Я смотрю на нее. - Да, это вывело меня из себя.”

—Но почему?”

“Потому что...остеомантия — это такой универсальный инструмент. Более того, я возненавидел то, как они разделили некромантию и пытались заставить меня специализироваться на одном пути.- Я смотрю на свои руки. “Например, — начинаю я. “Чтобы создать костяную конструкцию, вам нужно сначала использовать карнимантию, чтобы содрать плоть с любых свежих костей. Затем вы связываете все кости вместе с помощью остеомантии. Наконец, вы используете аниманцию, чтобы связать два Камня Души, чтобы они послужили ядром конструкции.”

Она поправляет очки. - Так вот оно что, тебе просто недостаточно одной специализации.”

—

Жасмин

“Нет. — сказал Игни, прищурившись.

“Тогда...Чем отличаются элементализм и некромантия?”

Он посмотрел в сторону, его глаза задержались на стальной лампе Жасмин. “Как контроль над водой облегчает использование огня?”

“Теперь ты задаешь мне вопросы?” “- Обезвоживание приводит к лучшему воспламенению,” — заметила Жасмин; в этом не было ничего глубокого.

“Как контроль над плотью облегчает контроль над костью?”

Жасмин на мгновение задумалась. Он остановил ее прежде, чем она успела ответить.

Каждая специализация элемента обеспечивает различный набор навыков для выполнения одних и тех же видов задач. Конечно, некоторые из них лучше других подходят для определенных ситуаций, но опытный гидромант сможет выполнить любую задачу так же хорошо–и обычно лучше–чем начинающий пиромант.”

“Если вы попросите гидроманта зажечь спичку, сможет ли он сделать это лучше, чем пиромант?- Спросила Жасмин.

Игни улыбнулся, показав зубы. - Зависит от того, как быстро гидромантер сможет вытянуть воду. Все, что достаточно сухо, воспламенится на открытом воздухе.”

“Наверное, хотя мне кажется, что ты все упрощаешь.- Жасмин почесала запястье. “Что касается некромантии, то никакая специализация не может выполнить работу другой специальности — это верно?”

“Да.”

Я не уверен, к чему она шла. - Допустим, что тебе нужно поднять армию мертвых, - предложила Жасмин. “А ты не мог бы оживить их с помощью траллинга, карнимантии или остеомантии?”

—Он промолчал. — Я полагаю, что ты смог бы.”

“Или,– продолжала она,– Ты не можешь убить кого-нибудь одним движением руки-по крайней мере, на его уровне-с помощью карнимантии, остеомантии или анимантии?”

Выражение его лица стало задумчивым. “Хотя я понимаю вашу точку зрения...я просто чувствую что это не совсем правильно.”

—Расскажи мне, что ты думаешь об элементалистах.- Спросила Жасмин, уловив тонкий намек на враждебность.

“Они многочисленны и негибки, — сказал Игни, глядя теперь в потолок. — Они неприятны для боя на расстоянии, но в целом имеют ограниченную полезность в осаде.”

—А каково Ваше мнение о них вне конфликта?”

Казалось, он был поражен этим вопросом.

—

Вне конфликта?

У меня никогда не было продолжительного контакта с элементалистами вне временной петли, это очевидно. Когда они не нападают на меня, не защищают меня или не помогают мне сжигать трупы (в случае с Джереми), у меня мало личного знакомства с тем, что они могут сделать.

“А что обычно делают элементалисты?- Спрашиваю я.

Похоже, она удивлена моим вопросом. “Как они зарабатывают?- она уточняет.

“Да.”

—Обычно они вступают в гильдию, — говорит она. — Многие из них занимаются профессиональными дуэлями из-за быстро растущей популярности. Другие идут в политику. Меньшинство занимается другими профессиями, такими как сельское хозяйство, очистка воды и так далее.”

Дуэли...это совсем неудивительно. Вхождение в политику меня тоже не удивляет: гильдии сильнее, чем когда-либо, и наследование родственных связей было доказано более пяти десятилетий назад. Династии практиков в политике не должны никого удивлять – не то чтобы наличие родства делает вас лучше в политике, конечно.

“Почему бы нам не перейти к другим обновлениям, — говорит она, перенаправляя разговор. — Расскажи мне о человеке, которого ты приведешь на Зимний бал. Она твой друг?”

“Да, я бы мог назвать ее так.”

“Как давно вы знакомы?”

“Ну, мы знакомы с первого курса. В этом семестре у нас с ней совместный урок, так что там я познакомился с ней поближе.”

“Как ты относишься к тому, чтобы пойти на танцы?- спрашивает она.

Я застонал. - Без особого энтузиазма. Я иду только потому, что Ксандер будет беспокоиться обо мне, если я не пойду.”

Жасмин смеется. “Хорошо, что ты пойдешь, - говорит она. “Даже если ты не хочешь делать то, что делал раньше, ты все равно должен вернуться и сделать это.”

Хотя это звучит разумно, я все же должен спросить: “почему?”

Она возмущенно скрещивает руки на груди. - Ты долгое время был в изоляции, Игни.”

—Всего одну ночь, — пошутил я.

“Ты склонен игнорировать людей, а это нездорово", — добавляет она. “Это может показаться тяжелым действием для тебя, но тебе нужно приложить усилия для поддержания твоих отношений с окружающими тебя людьми.”

“Я сделаю все, что в моих силах, — бормочу я. “Но я думаю, ты переоцениваешь, насколько общительным я был до петли.”

—О, — восклицает Жасмин, глядя на свое запястье, затем хмурится. “Прости, что прервала тебя, — говорит она с раскаянием в голосе, — но через минуту у меня назначена еще одна встреча.”

“Все в порядке, — говорю я. — Спасибо, что встретилась со мной.”

“Ну конечно!- она отвечает. “Ты придешь во вторник на следующей неделе? — “И так каждую неделю, начиная со следующей.”

Я улыбаюсь. - С нетерпением жду этого.”