Том 1 · Глава 180. Особая побочная история 1
После свадьбы начался настоящий медовый месяц, во всех смыслах. Далия и Седрик, после долгих раздумий, выбрали южное побережье в качестве места для своего путешествия. Причин было немало, но одной из них стала молва о том, что фрукты там, самые вкусные на всем континенте.
Поскольку нападения Кракена теперь случались куда реже, Императорская семья решила начать осваивать необитаемые острова на Юге, превращая их в курортные зоны. И именно один из таких островов стал местом их уединённого отдыха.
Они собирались провести там целый месяц, самый счастливый месяц в своей жизни.
Далия всю дорогу стояла на палубе, вдыхая солёный морской воздух и глядя, как волны разбиваются о борт.
Когда корабль бросил якорь у острова, тяжелые железные трапы медленно опустились к пристани.
Седрик поспешил удержать Далию за талию, она, переполненная восторгом, уже готова была спрыгнуть вниз.
Он мягко коснулся губами её макушки и тихо прошептал:
«Осторожнее, Далия.»
Она рассеянно повернулась и встретилась взглядом с его тревожными, рубиновыми глазами.
Длинные ресницы отбрасывали тень на безупречные черты лица. На фоне синего моря и безоблачного неба Седрик, озарённый южным солнцем, казался живой картиной, воплощением совершенства.
Щёки Далии моментально залились румянцем. Пусть он теперь её муж, но она всё ещё не могла привыкнуть к тому, как он красив.
Будто опьянённая, она непроизвольно потянулась к нему ближе.
Седрик улыбнулся, закрыл глаза и, не говоря ни слова, поднял её на руки, неся вниз по трапу.
Слуги, прибывшие заранее, уже ждали их в особняке, где они должны были остановиться. Пока там накрывали ужин и украшали дом, Далия и Седрик решили прогуляться по торговой улице, которая всё ещё находилась на стадии строительства.
Далия, держась под руку с мужем, с восторгом рассматривала витрины с ручными браслетами и каменными перстнями. Иногда она даже примеряла украшения…на самого Седрика.
Когда она, смеясь, подвесила к его уху серьгу с сапфиром, Седрик наклонился, чтобы ей было удобнее.
«Мне идёт?»
Шуткой это и было, но выглядел он так ослепительно, что Далия на миг потеряла дар речи.
Седрик, словно нарочно, продолжал позировать, ожидая комплимента. Далия не выдержала и рассмеялась.
В тот день он так и проходил с этой серьгой, улыбаясь и ведя себя так по-детски, будто снова стал юношей.
На обратном пути они купили целую корзину южных фруктов, о которых Далия столько слышала. Вечером Седрик сидел рядом с ней на диване, очищая фрукты и кормя жену дольками, одну за другой.
Далия ела покорно, словно маленькая пташка, а сладкий сок приятно освежал рот.
Но вдруг в ней проснулась озорница, и она, смеясь глазами, мягко прикусила палец Седрика.
Он удивлённо посмотрел на неё, потом улыбнулся, освободил руку…и поцеловал то место, где только что остались её зубы.
Его другая ладонь переплелась с её пальцами, а спина Далии коснулась подлокотника дивана.
Так закончился их первый день на острове.
Первые две недели они почти не выходили из дома. Наслаждались каждым мгновением, каждым утром, каждым днём.
Иногда, когда солнце клонилось к закату, они гуляли по пляжу прямо в лёгких халатах.
Далия шла первой, крепко держа его за руку, а Седрик шагал позади, в её ритме.
Иногда она, смеясь, босиком заходила в прибрежную воду, волны щекотали её ступни, оставляя на песке холодное мерцание соли.
А бывало, и сама затевала игру, подкрадывалась сзади и неожиданно сталкивала мужа в море.
Однажды, когда он упал и ошарашенно посмотрел на неё, за его спиной поднялась огромная волна и окатила обоих.
Они вернулись домой насквозь мокрые, но смеющиеся, как дети.
На третьей неделе они решили осмотреть весь остров.
Далия особенно полюбила купание, каждый день она тащила Седрика на берег, чтобы поиграть в воде.
И вот, в один из обычных солнечных дней, Седрик решил подшутить. Пока Далия плавала на надувном круге, он нырнул под воду, схватил её за ноги, и опрокинул.
Далия, смеясь, выбралась на берег сушиться. Седрик сидел рядом, обмахивал её полотенцем и подавал сок.
И вдруг…земля дрогнула.
Он мгновенно насторожился, лицо его посерьёзнело. Поднявшись, Седрик заслонил Далию от вида моря.
На горизонте показалось нечто огромное, не просто щупальци, а гигантская, чудовищная конечность, ударявшая по воде.
[Ах да…это ведь Юг.] - подумала Далия.
Юг - владения Кракена.
Недавно объявляли тревогу, но с Седриком рядом ей нечего было бояться. Правда, впервые видеть чудовище собственными глазами было страшно.
Кракен, почувствовав магическую энергию, направился к берегу. Его тень закрыла половину пляжа.
Седрик прижал жену к себе и сотворил заклинание, десятки ледяных клинков вспыхнули в воздухе.
Но прежде чем они сорвались вперёд, он накрыл Далии уши ладонями.
Раздался грохот.
Берег содрогнулся от взрыва. Щупальца чудовища взметнулись, израненные, а поднявшаяся волна была тут же рассечена магией, не донеся брызг до берега.
И вдруг вдали показались корабли - не один, а целая флотилия.
В центре шёл флагман, вдвое крупнее остальных.
Далия прищурилась. На его палубе стоял знакомый человек - светловолосый, широкоплечий, с выправкой солдата.
Голос, усиленный магическим устройством, разнёсся над пляжем:
«Далия, всё в порядке?»
Это был Левейн - командующий флотом.
Бой закончился быстро, флот Левейна одержал полную победу.
Когда его корабль причалил, Седрик отошёл к офицерам для переговоров, а Левейн сошёл на берег.
Он отдал Далии короткое военское приветсвия, и она, немного неловко, ответила тем же.
Левейн улыбнулся, его кожа потемнела от южного солнца, и в этом было что-то по-доброму родное.
«Давненько не виделись, Далия. Всё хорошо?»
«Да, спасибо. Всё благодаря вам.»
«Или теперь мне стоит звать тебя герцогиней Фестерос?»
Далия чуть смутилась и покачала головой.
«Просто Далия.»
«Как скажешь.»
Он посмотрел на них с каким-то тёплым, почти отеческим выражением, от чего Далии стало неловко и немного смешно.
«Простите, что вмешался в ваш медовый месяц.»
Имя Мэри мгновенно осветило лицо Далии.
Когда Седрик вернулся после беседы с командирами, он сразу понял, что произошло, увидев выражение её глаз.
«Хочу поехать.»
Седрик только улыбнулся и кивнул.