Том 1 · Глава 112. Кульминация (1)
День пролетел незаметно.
Как я и говорил — или же следуя собственным планам, — каждый из нас без устали трудился на своем месте.
Вернувшись в академию, Диан вместе с преподавателями во главе с Хильдой сбивался с ног, готовясь к завтрашнему нападению, и при этом улучал каждую свободную минуту, чтобы освоить переданный мной артефакт.
Малик и Твит весь день прочесывали Адению.
Шансы были невелики, но если бы им удалось отыскать Энви, Роуз или Сейджи до наступления завтрашнего дня, все решилось бы гораздо проще.
К сожалению, Малик так никого и не нашел. Однако нельзя сказать, что его поиски оказались совершенно бесполезными.
Они подготовили множество заклинаний. Если туда попытается войти кто-то, кроме вас, младший, или если зайдет больше одного человека, сработает ловушка.
Обойдя Адению, Малик проверил и то место, которое было указано в письме Энви, а затем подробно рассказал мне обо всем увиденном.
Когда он пришел туда заранее, там никого не было, но пещера оказалась защищена заклинанием, которое в строго определенное время должно было телепортировать туда заложников. Малик также объяснил, какие еще чары там наложены и при каких условиях они сработают.
Если вкратце, суть сводилась к следующему: если в назначенное Энви время я не явлюсь туда в одиночку, телепортированные Роуз и Сейджи окажутся в смертельной опасности.
Не предупреди меня Малик заранее, я, стремясь к максимальной эффективности, мог бы принять неверное решение.
Например, отправить туда вместо себя Малика, а самому сразу направиться к Энви, которая наверняка готовилась к встрече с Дианом. Ведь было очевидно, что в назначенное время ни самой Энви, ни Морта в той пещере не окажется.
Какое счастье, что я этого не сделал. Поступи я так, мне бы удалось защитить Диана и встретиться с Энви, но она, терпеть не собиравшаяся отступлений от своего сценария, приложила бы все усилия, чтобы убить Роуз, Сейджи и профессора Кальмию.
Поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как отправить к пещере на самом западном краю Адении, указанной в письме.
Неужели она так сильно не хотела моего вмешательства?
Как и говорил Малик, западная окраина находилась далеко — дорога до окрестностей назначенного места заняла у меня добрых два часа.
«Хотя, если честно, два часа
На мой взгляд, этого времени было более чем достаточно. Диан вполне мог продержаться против Энви, пока я спасаю Роуз и Сейджи.
Более того, два часа — и так немного, но я уже придумал способ сократить это время еще сильнее.
Так что мне оставалось только действовать.
Кто бы ни поджидал меня в пещере, он наверняка слабее Морта. Я быстро разберусь с ним, спасу Сейджи и Роуз, а затем явлюсь к Энви гораздо раньше, чем она ожидает, и прикончу ее одним ударом меча.
Если все пойдет по плану, Сейджи, Роуз и профессор Кальмия останутся невредимы.
Ведь Энви — упрямый автор, который больше всего на свете ненавидит, когда рушится ее сюжет, и никогда не меняет сценарий на ходу.
Единственное, что меня по-настоящему беспокоило, — это Диан, которому предстояло столкнуться с Энви лицом к лицу.
«Лишь бы Диан продержался».
Проведя бесчисленное количество часов в «Академии гарема» и прочитав все романы писателя Нариты, я прекрасно знал, какие ловушки Энви приготовила для Диана.
Именно поэтому я передал ему артефакт, идеально подходящий для противостояния с ней. А на всякий случай попросил Малика прикрывать Диана со спины.
Так что все внешние условия для того, чтобы Диан продержался до моего прибытия, были созданы.
Но что, если, несмотря на все меры предосторожности, он не выстоит?
Тогда мне, возможно, придется сражаться не только с Энви, но и с самим Дианом.
Ну...
Беспокойство присутствовало, но, честно говоря, это не было критично. Я предусмотрел и такой вариант развития событий.
Просто не хотелось лишних хлопот и трудностей, так что оставалось надесь на лучшее.
Кажется, пришли.
Пока я размышлял, впереди показалась огромная пещера — то самое место встречи. И почему злодеи так любят пещеры?
Отмахнувшись от этой праздной мысли, я достал из кармана карманные часы и сверился со временем. Прибыл минута в минуту.
Но...
Я направился к пещере, но тут же нахмурился, заметив фигуру у входа.
Мое недовольство было вполне оправданным. Этот человек был мне слишком хорошо знаком.
...И что, черт возьми, ты здесь делаешь?
Главный герой игры, в которую я так любил играть.
Кандидат в герои, избранный звездой этой эпохи.
Фран стоял у входа, источая зловещую, несвойственную ему ауру, и свирепо смотрел на меня.
Темная ночь, в которой грозовые тучи поглотили луну.
Свет магических фонарей и разноцветных кругов заменял лунное сияние, а в Академии Аден вовсю бушевал «прием» для незваных гостей.
Кха-а-ах!
Гр-р-р...
Гха-а-а-а!
Те, кто когда-то взывал к свободе и равенству, лишились душ и гордости, превратившись в бездумных призраков прошлого. Теперь они с диким ревом штурмовали академию.
Бабах!
Ш-ш-шух!
Вжик!
Вспышки магии и взмахи клинков преподавателей, вставших на защиту колыбели знаний и своих дорогих учеников, озаряли поле боя.
На самом деле происходящее в академии больше напоминало бойню, чем полноценное сражение.
Однако это не означало, что защитникам приходилось легко.
Даже лишенные души, эти гули были порождениями Семи Смертных Грехов — бедствия всего человечества.
Их тела были невероятно прочными, а живучесть не шла ни в какое сравнение с обычными мертвецами.
И главное — их было слишком много. Число тварей, пытавшихся прорваться через главные ворота академии, явно переваливало за две сотни.
Возможно, именно поэтому сражавшиеся преподаватели остро понимали: не будь здесь студентки, которая без устали снабжала их зельями, используя магию подпространства, эта ночь обернулась бы настоящим кошмаром.
С-спасибо, адептка Дейзи!
Мне тоже нужно зелье маны... Ах ты, тварь!.. Дейзи! Дай еще исцеляющее!..
Дейзи металась по полю боя быстрее всех.
Она доставала из своего пространственного кармана зелья бодрости для уставших преподавателей.
Тем, у кого иссякала мана или кто получал ранения, она тут же протягивала нужные флаконы.
Если у кого-то ломался меч, она мгновенно выдавала новый, а раненых убирала в пространственный карман, чтобы перенести в безопасное место.
Она не принимала непосредственного участия в битве. Причиной тому были слова, которые когда-то сказал ей Камель:
Наверняка начнется жуткая неразбериха. Поэтому, Дейзи, сама в бой не вступай, сосредоточься на поддержке.
Спросишь, почему? Да потому что это будет массовая свалка, а не дуэль один на один. Конечно, ты и сама можешь сражаться. Но тогда кто-то обязательно пострадает, а кто-то и вовсе погибнет.
Но с магией подпространства семьи Блумонт все изменится. Те, кто мог ослабнуть и подставиться под удар, уцелеют, а раненые, которые могли умереть, выживут. Дейзи, уверяю тебя, с этим справишься только ты. И я верю в тебя.
Его слова оказались чистой правдой, и сейчас Дейзи понимала это как никогда остро.
Камель был абсолютно прав, и она поступила верно, послушавшись его.
Нашествие гулей, прикрывавшихся именем «Крыльев Свободы», оказалось куда более жутким, чем Дейзи могла себе представить.
Уродливый облик, удушающая демоническая энергия и отвратительные звуки, от которых кровь стыла в жилах.
Черная жижа и ошметки гнилой плоти, разлетавшиеся во все стороны при каждом ударе клинка.
Используя пространственный карман и наблюдая за этой бойней, Дейзи невольно думала:
«Наверняка у этих жутких тварей когда-то были мечты, семьи... Ведь они тоже были людьми. Разве такая кончина не слишком трагична?»
Но даже сочувствуя им, Дейзи не останавливалась ни на секунду.
Как бы ни было жаль этих несчастных, вернуть им прежний разум было невозможно.
И главное — живые люди, которых она не хотела потерять, были для нее куда важнее тех, кто уже давно лишился души.
Именно в этот момент, пока Дейзи металась из стороны в сторону, погруженная в свои мысли, чья-то рука бесцеремонно проникла прямо в ее пространственный карман.
Я возьму это!
А... Да!
«Неужели кто-то, кроме отца, способен залезть в мой пространственный карман?»
На миг Дейзи растерялась, но, заметив в изящных пальцах незнакомки флакон с зельем, громко отозвалась и поспешила к другому преподавателю.
В конце концов, это ведь Академия Аден, здесь полно сильных магов и профессоров, так что удивляться нечему — успокоила она себя.
Хе-хе, как мило. Надо же, подготовить столь ценный артефакт.
Женщина, доставшая зелье из пространственного кармана Дейзи, мягко улыбнулась и подняла зажатое в пальцах кольцо.
Это был невероятный артефакт, на который было наложено заклинание телепортации девятого круга.
Оно позволяло владельцу мгновенно перенестись туда, где находилось само кольцо — предмет поистине абсурдной мощи.
«И где только он его раздобыл?»
Энви было искренне любопытно. Чем же занимался Камель все это время, если у него при себе оказался столь редкий артефакт, какого она не видела, даже будучи принцессой?
Ну да ладно, возможностей расспросить его у меня будет предостаточно.
Пробормотав это, Энви отбросила лишние мысли и щелкнула пальцами.
Хрусь!
Раздался резкий треск, и кольцо на ее ладони раскололось надвое.
Что ж, пора идти.
Проводив взглядом обломки кольца, лишившегося магии и упавшего на землю, Энви развернулась и не спеша зашагала прочь.
Туда, где ее первая любовь уже наверняка беспомощно барахтался в приготовленном ею сладком болоте, похожем на растопленный шоколад.
Туда, где он ждал ее во всем своем очаровании.