Том 1 · Глава 169. Спасите! (3)
Дафна пыталась казаться просто рассерженной, хотя на самом деле была в полнейшей ярости.
«Что же ты успел натворить за это время?..»
Но наставница всегда остается наставницей. Дафна внимательно осматривала своего дерзкого ученика и мысленно вздыхала.
«Неужели он настолько разрушен?..»
Вглядевшись в Сердце Камеля, она увидела, что его некогда целый сосуд не просто треснул — он был на грани полного разрушения.
Дафна знала это не понаслышке — ей уже доводилось сталкиваться с подобным.
Она прекрасно понимала, какая трагедия разыграется, если этот сосуд разобьется окончательно.
От этого злость накатывала еще сильнее. Ведь она, зная обо всем, столько раз ему твердила!
Не пытайся обмануть Весы.
Береги свой сосуд и не перенапрягай его.
Она повторяла это без конца и верила, что даже такой упрямый и глупый ученик усвоит хотя бы это простое правило.
И что в итоге? Прошло всего несколько месяцев, а он уже докатился до такого состояния и теперь смеет стоять перед ней, дерзко хмурясь.
Ха-а...
Неудивительно, что у Дафны вырвался тяжелый вздох.
Она прикусила губу и со скрежетом стиснула зубы, едва сдерживая клокочущий внутри гнев.
Какая наглость! Мало того что этот неблагодарный, выращенный в любви и заботе, сбежал, оставив лишь короткую записку, так еще и умудрился где-то растратить свои силы до последней капли.
«Я ведь столько раз предупреждала...»
Конечно, в глубине души Дафна понимала: её ученик не настолько глуп, чтобы просто так отмахнуться от её предостережений.
Раз уж Камель пошел наперекор её словам и растратил силы, у него наверняка были на то веские причины.
И Дафна догадывалась, в чем они крылись.
«Я же велела тебе держаться подальше от женщин!..»
Всё из-за этих девчонок, что сейчас с тревогой наблюдали за Камелем из-за барьера.
Дейзи, связанная с ним узами судьбы и, судя по всему, заключившая с Камелем контракт, наследница семьи носильщиков.
Магическая кукла Сейджи, признавшая в нем своего мастера.
Эта красноволосая девица с огромной грудью, непонятно — то ли ребенок, то ли взрослая...
И, наконец, Святая этой эпохи, что сейчас находится в Священном Королевстве.
Каждая из них то и дело умудрялась впутываться в смертельно опасные неприятности.
Дафна была практически уверена: защищая этих девчонок от грозящих им опасностей, Камель растратил все свои силы. И в итоге довел свой сосуд до такого плачевного состояния.
От одних этих мыслей её изнутри сжигал праведный гнев, но это было еще не всё.
Не слишком ли вы перегибаете палку?!
Да разве я хоть раз в жизни ослушался вас или подвел?!
Ах ты... Черт...
Вместо того чтобы вымаливать прощение, Камель тяжело дышал и отчаянно огрызался.
Хрясь!
Он не просто уворачивался от града её ударов, но и ухитрялся время от времени огрызаться собственными выпадами — то пинком, то кулаком.
И как бы Дафна ни злилась, в глубине души она не могла не восхититься.
Они не виделись всего несколько месяцев, а её ученик изменился до неузнаваемости.
Даже если он обучился Выжиганию маны у Малика...
Даже если он прошел через суровые битвы и отточил свое мастерство...
Даже с учетом того, что сейчас она била его далеко не в полную силу...
«Неужели за это время он настолько вырос?»
Настолько, что способен уклоняться от её атак и даже переходить в контрнаступление.
В это трудно было поверить. В каком-то смысле это даже вызывало гордость. Но...
Ах ты, паршивец!..
То, что ученик посмел пойти против собственной наставницы, привело Дафну в ярость. И это было вполне естественно.
Тонкая нить её самообладания окончательно лопнула, и это тоже было вполне естественно.
Я двигался на пределе своих возможностей. Выжигание маны, магия ускорения, усиления, сопротивления и даже та бесплотная сила, которой меня обучил Джикел.
Я делал всё возможное, стараясь при этом не разрушить собственный сосуд окончательно.
И, возможно, именно благодаря этому...
Хрясь!
Мне впервые в жизни удавалось время от времени наносить наставнице ответные удары.
«Да, теперь всё иначе...»
Сейчас я был совсем не тем, что прежде.
Мои движения стали легкими, словно перышко, бескрайнее море маны послушно подчинялось воле, а некоторые приемы позволяли непредсказуемо менять ход боя.
«Если так пойдет и дальше...»
«...может, мне удастся продержаться против нее хотя бы полчаса?»
В груди зашевелилась смутная, ничем не подкрепленная уверенность.
«Что ж, попробуем».
Почувствовав прилив сил, я увеличил отдачу маны.
Быстрее, еще быстрее.
Сильнее, еще сильнее.
Двигаясь словно в трансе, я уклонялся от ударов рук и ног наставницы, изредка совершая собственные выпады.
Чем дольше продолжался этот обмен ударами, тем крепче становилась моя уверенность.
Казалось, если так пойдет и дальше, мы сможем перейти от односторонней порки к какому-никакому диалогу.
По крайней мере, я так думал.
Хвать.
Пока изменившаяся в лице наставница не схватила меня мертвой хваткой за шиворот.
...?
Я попытался сбросить её руку со своего воротника, но тут же понял: дело плохо.
Её ладонь была окутана бесчисленными слоями заклинаний. Они были настолько плотными и сложными, что на их развеивание у меня ушла бы целая вечность.
Оу...
Осознав, что игра окончена, я зажмурился и мысленно взмолился:
«Спасите».
Бабах!
Меня с силой впечатало в мраморный пол. Дикая, неописуемая боль пронзила всё тело, и в глазах окончательно потемнело.
В темной пещере.
Двенадцать апостолов в черных робах восседали за круглым столом того же цвета.
Джикел, давно состоявший в этой тайной организации под названием «Стол угасания душ», погрузился в воспоминания.
Джикел, я хочу стать воителем куда более великим, чем сам герой.
Голос принадлежал другу его далекого детства.
Так что, Джикел, стань великим магом, который пойдет плечом к плечу с великим воителем Намелем!
Тогда тот протянул ему руку.
Джикел, ну чего ты так насупился? Пожми руку Намелю.
Рядом с ним стояла девушка.
Втроем мы сможем преодолеть любые преграды!
Она была той, в кого Джикел был тайно влюблен.
Может, Карен когда-нибудь ответит тебе взаимностью?
Друг знал о его чувствах и искренне поддерживал его.
Прости, Джикел.
Но любимая женщина так и не ответила на его чувства.
Ну... так уж вышло. Прости.
Друг, звавший его за собой, в итоге связал свою судьбу с той, кого Джикел боготворил.
Его зовут Камель.
У них родился ребенок, которому они дали имя Камель.
Джикел...
Друг погиб, защищая своего обреченного на трагическую судьбу сына.
Джикел... знаю, у меня нет права просить... но умоляю, позаботься о нашем Камеле...
Женщина, которую он когда-то любил — и продолжал любить всем сердцем, — тоже рассталась с жизнью.
Так это и есть тот ребенок? Отличная работа, Джикел.
И виной тому была организация, в которой он состоял.
Мы, «Стол угасания душ», обретем вечное спасение, преподнеся это дитя в дар Грядущему Господину.
Организация долгое время удерживала мальчика, подвергая его бесконечным экспериментам и истязаниям.
...
Джикел, питавший к ребенку лишь неприязнь, пытался оставаться безучастным наблюдателем.
Господин Джикел... Это необходимо...
Но он так и не смог полностью отвернуться от ненавистного ему дитя. Всему виной была проклятая привязанность, пустившая глубокие корни в его душе.
Господин Джикел, сосуд сбежал! Дверь была открыта!
Идя на поводу у этих чувств долгие годы, Джикел в конце концов тайно освободил мальчика, когда тому исполнилось десять лет.
Не потому, что обида и ненависть утихли. Им двигало лишь трусливое желание наконец вырваться из плена собственного прошлого.
Он искренне надеялся, что этот ребенок либо сгинет где-нибудь в подворотне, либо будет подобран простым крестьянином и проведет остаток дней, возделывая землю.
Что бы с ним ни случилось, главное — никогда больше не попадаться ему на глаза.
Только так Джикел мог перестать быть рабом былых чувств.
Так он думал. Но судьба распорядилась иначе.
Камель Гиацинт...
Он снова предстал перед ним, словно в насмешку.
Камель Гиацинт, известный как Сосуд греха, оказался тем самым Ключом угасания, который наш Господин так долго и страстно искал.
Мальчик, невероятным образом вновь оказавшийся у него на пути, опять стал мишенью для его организации.
И теперь...
Мои старые друзья, жаждущие угасания душ.
Перед ними предстало то самое существо, прихода которого так долго ждала организация.
Ты...
Существо на мгновение зафиксировало свой взор на Джикеле.
...думаешь совсем не так, как мои старые друзья.
Так оно сказало.
Я почувствовал тепло солнечных лучей и мягкость подушки под головой.
«Я жив?»
Судя по тому, что всё тело ломило от невыносимой боли, ответ был утвердительным.
Очнулся?
Я еще даже не разомкнул веки, но чей-то голос уже дал понять, что моё пробуждение не осталось незамеченным.
Я открыл глаза.
Взору предстал до боли знакомый силуэт.
Белоснежная кожа, изящные запястья и тонкая линия шеи.
Шелковистые платиново-светлые волосы, спускающиеся до самой тонкой талии.
Глубокие, мягко сияющие лазурные глаза, в которых словно отражался весь океан.
И чарующая аура, мягко струящаяся от самого её существа.
Наставница...
Дафна Айрис. Моя наставница, явившаяся, чтобы вернуть беглеца.
Жалкое зрелище...
Она нахмурила свое прекрасное лицо, но тут же совладала с эмоциями и пристально посмотрела мне прямо в глаза.
Воцарилось молчание. Не выдержав этой неловкой тишины, я опустил голову и тихо произнес:
...Простите меня.
Довольно.
Услышав мой едва различимый писк, наставница недовольно поджала губы и оборвала меня на полуслове.
Для начала выслушаю твои оправдания.
«Раз уж ты продержался целых полчаса, так и быть, замолви словечко-другое».
С этими словами она посмотрела на меня странным, нечитаемым взглядом.