Том 1. Глава 193
Воспоминание (Конец)
Дзинь!
Звук разбитого стекла.
Ха... Ха-ха-ха-ха!
Безумный хохот злого бога.
Я не понимал, что происходит. Ведь стоило мне взорвать Звездный свет и ману, и все было бы кончено. Для этого требовалось меньше секунды.
Кх... Кха!..
Темная кровь хлынула у меня изо рта.
Струйки крови...
Из моих глаз потекли кровавые слезы, а из всех, даже самых мелких ран, заструилась черная кровь.
Глухой удар!
Я рухнул ничком, уткнувшись лицом в грязную черную жижу.
...
Невыносимая, неописуемая боль нахлынула сокрушительным цунами, разрывая каждую клетку моего тела. Я не мог даже закричать.
Кх... Кхе... Кхе-хе-хе...
Злой бог хохотал до слез, умываясь черной влагой.
Стук.
Он вырвал из своего Сердца и груди Священный меч и Меч добра и зла, небрежно швырнул их на землю и неторопливо подошел ко мне.
Ха-ха-ха. Ты никогда не задумывался, почему я согласился на тот договор? Тот самый несправедливый договор, который ты видел в своих древних воспоминаниях? Хе-хе-хе...
Бульгинус с искренним наслаждением опустился на корточки перед моим распростертым телом.
На самом деле время с самого начала было на моей стороне. Даже без этого уговора я бы все равно возродился, и моя воля исполнилась бы. И все же я принял сделку, которую предложил мне прежний, глупый ты. Почему, как думаешь? Ведь на первый взгляд этот договор был выгоден исключительно тебе.
Тук. Тук.
Его ледяные пальцы небрежно постучали меня по груди, прямо в области Сердца.
Из-за этого сосуда.
Боль была настолько невыносимой, что я не мог вымолвить ни слова. У меня не было сил даже осмыслить то, что он говорит.
Мое условие к Весам было лишь одно: навязать судьбу сосуда тебе, когда ты однажды совершишь свое Возвращение. Если бы прежний ты не согласился на это, я бы ни за что не подписал тот договор.
Ты прекрасно знал, что истинный хозяин этого сосуда
Должно быть, ты был в отчаянии. Ведь если бы ты ушел по ту сторону врат, так ничего и не сделав, этот мир и твоя любимая женщина были бы обречены на столь ужасный финал, что в нем не осталось бы места даже для слез и крови. У тебя просто не было выбора.
Хвать!
Он мертвой хваткой вцепился в мое горло и приподнял над землей.
И это при том, что ты лучше кого бы то ни было знал: я могу разбить твой сосуд в любое мгновение, стоит мне только пожелать.
Кх...
Твой договор со мной был для меня лишь забавой. Твое некогда гордое, высокомерное лицо, искаженное страхом и болью, твои предсмертные хрипы
Рот злого бога растянулся в противоестественной, жуткой ухмылке.
Мое зрение стремительно угасало, и я видел лишь, как его разверзнутая пасть приближается ко мне.
Сознание ускользало. Израненное, дрожащее тело безвольно обмякло. Ощущение полного, абсолютного бессилия поглотило меня без остатка.
«Все кончено...»
В тот самый миг, когда я уже готов был сдаться...
Вспышка!
С небес обрушился ослепительный столб света.
Взмах!
Рука злого бога, сжимавшая мое горло, отлетела в сторону, начисто отсеченная.
Кто-то крепко прижал меня к себе.
До моих чувств донесся знакомый, родной аромат.
Перед глазами мелькнули знакомые платиновые волосы.
«Наставница...»
Сквозь пелену угасающего сознания я увидел ее искаженное болью лицо.
Сожаление, тоска и невыносимое страдание в ее полных слез глазах больно резанули по сердцу.
Камель. Пожалуйста...
Наставница что-то добавила, но я не разобрал слов — она изо всей силы оттолкнула меня прочь.
Мое тело, сорвавшись с парящего судна, стремительно полетело вниз, прямо в бушующее море.
Папа!..
Звонкий голосок Твит, прозвучавший в моих ушах, стал последним, что я услышал перед тем, как мое сознание погрузилось в Сердце бездны.
Злой бог безумно расхохотался.
Ха-ха-ха-ха!
Его забавляла эта смертная по имени Дафна, которая, будучи израненной в клочья, все еще твердо стояла на ногах с мечом в руках и яростно смотрела на него.
Как же это смешно!..
То, что это ничтожное создание усердно готовило на протяжении какой-то тысячи лет, казалось ему невероятно жалким.
И как самонадеянно!
Эта жалкая попытка выторговать крупицу времени, уцепиться за призрачный шанс... Готовность принести себя в жертву и требовать заключения сделки — все это вызывало у него лишь презрение.
Твой договор...
Но главное — это развлечение перед великим пиршеством пришлось ему по душе.
...я принимаю.
Содрогаясь от безумного смеха, злой бог шагнул к Дафне.
Ученица. Посмотри туда, — Все они справляются.
Роуз перевела взгляд туда, куда указывал Малик.
Святой Меч этого поколения, носильщик, великий маг и крестоносцы... В отличие от моих друзей из прошлого, эти ребята действительно отрабатывают свой хлеб.
Ян, Дерон, Диан и Микелан, как и Линда, уже одолели свои грехи — Лень, Гнев и Зависть.
Малик посмотрел в другую сторону.
Твои друзья тоже выкладываются на полную.
Роуз проследила за его взглядом и увидела Сейджи и Дейзи. Одолев свои грехи, они без сил сидели на земле.
Малик снова перевел взгляд.
А этот юный герой доказал, что действительно достоин своего звания.
Там Фран вонзал свой клинок в грудь павшего героя.
Но вот моя любимая ученица... — ...так и не смогла победить.
Всплеск!
Малик выдернул свой черный меч из плеча Роуз и продолжил говорить.
Падение.
Хнык... Почему... Почему все так?..
Роуз, бессильно рухнув на землю от невыносимой боли, со слезами на глазах посмотрела на Малика, который взирал на нее со сложным выражением лица. Она безмолвно вопрошала: почему все так обернулось? И почему он до сих пор не убил ее?
Я и сам не знаю. То ли судьба решила подшутить над нами, то ли нам просто повезло... или, наоборот, не повезло. Действительно, не понимаю. Но радует одно...
Малик пожал плечами и устремил взор на парящее в небесах судно.
...сегодня я могу уйти, не причинив вреда своей ученице.
Тяжело вздохнув, Малик опустился на одно колено перед Роуз.
Ученица. Если мы встретимся вновь, я уже не буду прежним.
...
Он нежно погладил растрепанные красные волосы Роуз.
Поэтому все то, что я с таким трудом показал тебе сегодня... Ничего не забывай. Помни, учись и совершенствуйся.
Бабах! Бабах!
В этот момент в небесах прогремела серия оглушительных взрывов.
Взгляды Малика и стремительно теряющей сознание Роуз на мгновение устремились вверх.
Что ж... Похоже, наша история куда менее трагична, чем то, что происходит там.
Заметив синюю линию Разрушения, прочертившую небо по направлению к земле, Малик с горечью усмехнулся и поднялся на ноги.
Напоследок я скажу тебе еще кое-что... Каким бы ничтожным ты себя ни считал, когда близкому человеку больно...
Малик отвернулся, и в его голосе зазвучала глубокая, щемящая грусть:
...держи его за руку. Крепко сожми его дрожащие пальцы, пока еще можешь, как бы страшно тебе ни было. Увы, я... я так и не сумел этого сделать. Но ты, ученица, пожалуйста... люби так, чтобы потом ни о чем не жалеть.
С этими словами Малик растворился в воздухе, а Роуз окончательно лишилась чувств.
Морт посмотрел на клинок, торчащий из его груди, и тихо усмехнулся.
Какое великолепное сияние...
Лезвие меча было наполнено чистейшим белым Звездным светом. Этим самым светом — символом героя, который когда-то принадлежал и ему самому.
Чувствуя, как этот Звездный свет капля за каплей уносит его жизнь, Морт улыбался так искренне и тепло, как никогда прежде.
Юнец... Ты, как и я, полон изъянов и слабостей. И ты вовсе не главный герой этой эпохи, но... — ...в отличие от меня, перед которым закрылись все дали... ты настоящий герой.
Морт. Вы тоже были героем.
Фран склонил голову, выказывая глубокое почтение. К порождению греха вовсе не обязательно было проявлять такое уважение. Но у Франа были на то веские причины.
...Благодарю вас за все.
Потому что он прочувствовал это до глубины души. Скрестив мечи с Мортом, Фран как воин отчетливо понял: этот человек, герой прошлого поколения, вовсе не желал его смерти.
Морт изо всех сил старался передать ему все свои знания и опыт. Словно призывал: «Укради все, чем я владею, и докажи, чего ты стоишь!»
Надеюсь, ты... — ...не позволишь обстоятельствам сломить себя и никогда не потеряешь свое истинное «я».
...Да.
Ведь герой... что бы ни случилось, как бы низко он ни пал, всегда должен оставаться героем...
Кха!..
Сплюнув черную кровь, Морт устремил взор к небесам.
...Иди.
Это...
Фран проследил за его взглядом, и его зрачки сузились от потрясения.
Иди и исполняй свой долг. И впредь... — ...никогда не забывай, кто ты. Доказывай это вновь и вновь.
С этим напутствием павший герой рассыпался черным пеплом, который тут же унес ветер.