Том 1. Глава 195
Утро началось с заливистого щебетания птиц.
Роуз, проснувшись в бревенчатом домике, устремила взор за окно.
Изумрудная листва деревьев и сочная трава, порхающие и поющие птицы, пестрые островки прекрасных цветов... Пейзаж дышал безмятежным покоем.
Ха-а...
На Роуз нахлынула грусть от резкого контраста с тем Разрушением и жестокой бойней, что разыгралась здесь совсем недавно, и она невольно вздохнула.
Плечо заныло.
Она коснулась своего левого плеча, которое, хоть и полностью затянулось благодаря божественной силе, все еще глухо поднывало.
Ученица!
Стоило ей открыть глаза, как в памяти тут же всплыл этот вечно полный лукавства голос.
Ты же, ученица, пожалуйста...
Голос, в котором теперь мешались хрип и металлический скрежет. Чужой, но в то же время такой знакомый.
При мысли о Малике — ее наставнике, который пал и превратился в порождение греха, — у нее разболелась голова.
Возможно, потому что она была его первой ученицей. Несмотря на ее колючий характер, Малик щедро делился с ней всем, что имел: искусством меча, магией и даже историями из своего личного прошлого.
Они знали друг друга не так уж долго, но Малик искренне доверял ей и заботился о ней, а Роуз видела в нем своего настоящего учителя.
И потому...
Слеза.
...стоило ей вспомнить, как этот стойкий человек, сломленный жестокой судьбой, пал во тьму, и как он, будучи лишь иссохшим скелетом, с невыразимой тоской вонзил меч в ее плечо, — слезы сами собой катились по щекам.
Хоть он и стал порождением греха. Хоть и превратился в чудовище, безжалостно истребляющее невинных. Но в бою с ней он намеренно сдерживал удары своего клинка.
Ничего не забывай. Помни, учись и совершенствуйся.
Давеча уходя, он пытался преподать ей последний урок.
...держи его за руку. Крепко сожми его дрожащие пальцы, пока еще можешь.
Он отчаянно желал, чтобы его ученица не совершила тех же ошибок и не познала его горьких сожалений.
...люби так, чтобы потом ни о чем не жалеть.
Его последние напутственные слова перед тем, как уйти навсегда и окончательно потерять себя.
Камель...
Роуз, все еще считая Малика своим наставником, вспомнила его слова и поднялась с постели.
Она сама была на грани того, чтобы сломаться. Но знала, что есть тот, кому сейчас гораздо хуже, чем ей. И ей хотелось исполнить последнюю волю своего учителя — крепко сжать его руку, пока не поздно, чтобы потом ни о чем не жалеть.
Роуз шла по длинному коридору храма.
Она направлялась в палату Возвращения, где лежал Камель.
В руках она бережно несла корзинку с обедом, где стоял приготовленный ею суп — пусть и немного неумело, но сделанный от всего сердца.
С тех пор как Камель пришел в себя, Роуз навещала палату Возвращения каждый день без исключения.
Хоть бы он поскорее поправился...
За всю последнюю неделю Камель выглядел так, как Роуз никогда его не видела. Пустой, безжизненный взгляд, устремленный в неведомые Дали, тихий, упавший голос и бледное, лишенное красок лицо.
Она даже представить не могла, насколько глубока его рана от этой утраты. Ведь даже она сама каждое утро плакала, вспоминая своего павшего наставника.
А Камель в один миг лишился той, кто растила его с самого детства.
Хотя Дафна никогда не вызывала у нее симпатии, при мысли о том, какую боль сейчас испытывает Камель, у нее щемило в груди.
Фух...
Глубоко вздохнув, Роуз вновь собралась с духом.
«Ему сейчас гораздо больнее, чем мне».
Она должна была во что бы то ни стало поддержать его, не дать ему окончательно погрузиться во тьму. И неважно, сколько усилий и времени на это потребуется.
Тук-тук.
Камель, это я.
Постучав в дверь палаты Возвращения, Роуз натянула на лицо улыбку и потянула за ручку.
«Стоит мне войти, как на меня снова навалится эта удушливая, тяжелая атмосфера».
Ей придется изо всех сил притворяться, что все в порядке, лишь бы сберечь те крохи жизни, что еще теплились в его пустых глазах. Она будет напускно бодрой, уговаривая его съесть хотя бы ложечку супа, только бы он не утонул в своем унынии.
И все пойдет по привычному кругу: он тихо назовет ее по имени безжизненным голосом, дрожащей рукой съест пару ложек, а потом снова застынет, безучастно глядя в окно, пока она не уйдет.
Это было мучительно, но необходимо. Единственное, чем она могла помочь ему прямо сейчас.
Щелчок.
С этой мыслью она решительно открыла дверь, но...
А?..
Переступив порог палаты Возвращения, Роуз удивленно округлила глаза и замерла с приоткрытым ртом.
Обстановка в палате разительно отличалась от прежней. Окно было распахнуто настежь, впуская свежий воздух. Постель аккуратно заправлена.
Но главное...
О, Роуз.
...Камель, чье лицо больше не выглядело безжизненным, совершенно сбил ее с толку.
Он переоделся в чистую одежду и сейчас сосредоточенно протирал два своих меча, разложенных на столе.
Ты... ты в порядке? Тебе уже можно вставать?
Да. Мне гораздо лучше.
Я... это...
Роуз запнулась, во все глаза разглядывая его.
Камель был спасен, и на его губах играла легкая улыбка. Она уже и забыла, когда в последний раз видела его улыбающимся.
Пусть эта улыбка и была едва заметной по сравнению с прежней, ее Сердце все равно предательски затрепетало.
Роуз.
Камель подошел к застывшей на месте девушке.
Спасибо тебе.
За... за что?
За то, что была рядом. Я вел себя как полный идиот, а ты все равно навещала меня каждый день.
Да ладно тебе... Это же естественно...
Роуз смущенно опустила голову. Она так долго ждала этого момента, но теперь, когда его глаза вновь наполнились жизнью, ей почему-то было неловко смотреть на него.
Но тебе правда лучше? Еще вчера ты был...
Если честно, нет, не лучше. Но что я могу поделать?
...
Роуз подняла глаза и посмотрела на него. Жизнь вернулась в его взгляд, но в самой глубине все еще таилась глубокая, щемящая грусть, от которой у нее сжималось Сердце.
Нужно подниматься и что-то делать. Только так можно хоть что-то изменить.
С этими словами Камель мягко забрал корзинку из ее рук и поставил на стол.
А затем...
Он внезапно крепко прижал ее к себе.
Ох...
Спасибо. Правда.
Он нежно провел ладонью по ее розовым волосам и тихо добавил:
И прости меня. Тебе ведь тоже было невероятно тяжело, а я думал только о себе. Тебе пришлось несладко, верно?
Камель уткнулся лицом в ее макушку.
Роуз чувствовала его легкую дрожь, теплое дыхание и этот сводящий с ума родной запах. От неожиданности ее мысли окончательно спутались.
Д-да...
Слезы сами собой покатились по ее щекам. Не желая показывать свою слабость, она лишь сильнее прижалась к его груди.
Я так сильно за тебя боялась.
Прости.
Боялась, что ты сломаешься. Боялась, что ничем не смогу тебе помочь... И что больше никогда не увижу прежнего Камеля. Мне было так страшно.
Прости меня.
Мерзавец... Какой же ты эгоист... Хнык...
Теперь все будет хорошо. И у меня, и у тебя.
Роуз еще долго плакала, уткнувшись в его грудь, а Камель мягко гладил ее по голове и успокаивающе похлопывал по спине.
Прошло немало времени, прежде чем они успокоились. Слегка отстранившись друг от друга, они на мгновение замерли, встречаясь взглядами.
Роуз смущенно сглотнула.
Внезапно почувствовав сильное смущение, Роуз густо покраснела и, опустив голову, украдкой взглянула на него. Камель молча смотрел на нее, нерешительно поджимая губы.
От этого взгляда у нее сладко заныло внизу живота, а тело само собой напряглось. Странное предвкушение и какое-то запретное чувство туманили ее разум.
Камель мягко улыбнулся и тихо произнес:
Роуз... послушай...
Д-да?..
Он перевел взгляд на корзинку с обедом. Там стоял суп, который она впервые в жизни приготовила своими руками. И сейчас мужчина, которого она так нежно любила, смотрел на это подношение с теплой улыбкой.
Пока Сердце Роуз бешено колотилось в груди, Камель мягко предложил:
Может... поедим где-нибудь на улице?
По дороге к бревенчатому домику...
...я шел, осторожно потирая припухшую щеку.
Надо же, кажется, Роуз ударила меня впервые в жизни.
В памяти всплыла сцена получасовой давности. Мне безумно хотелось нормально поесть, и я предложил Роуз сходить куда-нибудь пообедать. На что она обиженно спросила: неужели ее суп настолько плох?
Немного подумав, я честно ответил:
Ну, есть можно.
«Конечно, если не сравнивать со стряпней наставницы».
А затем решил дать пару кулинарных советов по поводу вкуса, который оказался настолько ядреным, что мигом вывел меня из депрессии.
Я только начал объяснять, что соль нужно слегка приправлять, а не сыпать ведрами, как тут же получил звонкую затрещину. И только тогда до меня дошло:
«Ах... в такие моменты нужно прибегать к Лжи».
Получив по лицу, я поспешил извиниться перед Роуз и объяснил: я слишком долго нормально не ел, поэтому мне просто очень хочется мяса. И, конечно, добавил, как сильно я ей благодарен. Ведь если бы не ее забота, я бы сейчас даже шутить не смог.
Моя благодарность и чувство вины перед ней были абсолютно искренними.
Малик...
Я прекрасно знал, как сильно Малик дорожил Роуз, и как сама Роуз, несмотря на все свои колкости, была привязана к нему. А потому понимал, насколько тяжела та боль, которую она сейчас носит в своем Сердце.
Ей самой было невероятно плохо, но ради того, чтобы поддержать меня, она собрала волю в кулак, каждый день готовила то, чего никогда раньше не делала, и приходила ко мне. Я просто не мог не ценить этого.
...
Погруженный в эти мысли, я и не заметил, как перед глазами показался наш бревенчатый домик.
На мгновение я заколебался перед дверью. Пусть Роуз и прибиралась здесь каждый день, я понимал, что внутри все по-прежнему дышит воспоминаниями о наставнице и Малике.
Хорошо, что я пришел один.
Роуз порывалась пойти со мной, но я мягко спровадил ее, прибегнув к Лжи о том, что мне нужно побыть наедине со своими мыслями. На самом деле я просто не хотел показывать ей свою слабость, да и к тому же мне нужно было кое-что сделать в одиночку.
Уф...
Казалось бы, что сложного в том, чтобы просто открыть дверь? Но из моей груди вырвался тяжелый вздох.
Всю последнюю неделю...
...я сидел взаперти в палате Возвращения, отказываясь от еды и упиваясь собственной жалостью.
Если бы мне пришлось описать себя за эти дни одним-единственным словом, то это было бы слово...
Ничтожество.
Ведь я лучше кого бы то ни было знал, что пассивное уныние ничего не изменит. Знал, что слезами горю не поможешь. И все равно бессмысленно тратил драгоценное время, как последний дурак.
Конечно, мне было больно. Да и сейчас в груди все еще щемит так, словно из Сердца вырвали кусок.
Мне безумно хотелось повернуть время вспять, принять более мудрое решение и встретить совсем иное настоящее. Но что толку сокрушаться? Прошлого не воротишь.
Я горько сожалел обо всем.
Если бы я взял себя в руки чуточку раньше... Если бы вовремя открыл всплывшее уведомление, собрался с духом и наметил план действий...
Ладно, хорошо хоть сейчас опомнился.
Я попытался успокоить себя этой мыслью.
«В конце концов, я лишился наставницы, с которой провел столько лет».
«Оказался в абсолютно безвыходной ситуации».
«И то, что я пришел в себя за неделю
Наверное, только человек с такой сильной волей, как у меня, смог бы подняться на ноги после подобного удара.
Главное — начать действовать прямо сейчас.
С этой мыслью я решительно потянул за ручку и открыл дверь.