Том 1 · Глава 204. Решающая битва (2)
Свет, утомлявший глаза, наконец угасает.
Гр-р-рум! Бабах! Бабах!
В уши одновременно врывается оглушительный грохот.
Я открываю глаза.
Вижу бесчисленные молнии, бьющие в землю, словно пытающиеся разорвать её в клочья.
Вижу бескрайнюю равнину, оскверненную черной жижей.
Вижу на этой равнине гигантские, поблекшие врата.
И вижу мужчину. Он смотрит на меня со слабой усмешкой.
...Злой бог.
А рядом с ним...
...Учитель.
Я вижу свою наставницу. Её затуманенные глаза пристально смотрят на меня, но она всё так же прекрасна со своими платиново-светлыми волосами.
Вжих.
Два меча без промедления покидают ножны.
Пальцы крепче сжимают рукояти.
Словно в противовес хлынувшей волне демонической энергии, рефлекторно пробуждаются мана и Звездный свет.
Пш-ш-шик!
Черная жижа поблизости, не в силах противостоять Звездному свету, испаряется с шипением.
Эй.
Я окликаю его.
В ответ на мой зов один угол его рта слегка приподнимается.
Долго ждал?
Стоит мне спросить, как его губы размыкаются. Вид черной жижи, тянущейся нитью между его верхней и нижней губой, вызывает у меня тошноту.
Сгорая от нетерпения.
Едва заметная усмешка превращается в широкую, противоестественную гримасу.
Я ждал тебя с величайшим нетерпением!
Он разводит руки в стороны с ликующим видом.
От этого отвратительного зрелища меня едва не выворачивает наизнанку, лицо искажает гримаса гнева.
Ключ уже в моих руках!
При этих словах на груди Учителя слабо затеплилось золотистое сияние.
Сюда явился тот, кто способен распахнуть Врата судьбы
Мои два меча начинают окутываться голубым свечением, возникшим вопреки моей воле.
Тот, кто бросает вызов судьбе, тоже здесь! А потому...!
Он разворачивается и кричит в сторону врат, словно изливая накопившуюся ярость:
Отворитесь, врата! Твое покровительство утратило силу!
Вспых!
Поблекшие гигантские врата озаряются ослепительным голубым светом.
Хранитель Врат судьбы, отныне ты будешь лишь созерцать предначертанное!
С искаженной улыбкой он заканчивает фразу:
Созерцай и смирись.
Его взгляд устремлен на неясный силуэт, проступающий в глубине огромных голубых врат.
В Великом ущелье Макения вовсю бушевало сраженье.
Над пропастью, прямо между двух утесов, возвышалась искусно возведенная исполинская крепость.
С её стен рыцари и маги без устали обрушивали вниз потоки магии и волны энергии меча.
Бах! Бах!
Вжик!
Грохот!
К тому же:
Ш-ш-шух!
Бум! Бум!
Начертанные на скалах тысячи магических кругов сияли, изрыгая заклинания на порождений зла.
Большинство монстров, ведомых лишь слепыми инстинктами, гибли задолго до того, как успевали приблизиться к стенам крепости.
Происходящее походило скорее не на битву, а на одностороннюю бойню.
Однако...
Визг!
Рев!
Тем не менее натиск чудовищ не ослабевал, их число казалось бесконечным.
Они лезут по стенам!
Твари... Они бросаются телами на магические круги, чтобы уничтожить их!
Некоторые используют трупы сородичей как щиты!
Монстры, усиленные благословением злого бога, шаг за шагом прорывались к людям, действуя каждый по-своему.
Как думаете, сэр Хильда, сколько мы сможем продержаться?
В лучшем случае час, в худшем
Я думаю так же.
Микелан, Хильда и Ян без устали высвобождали сокрушительную энергию меча и заклинания, попутно оценивая обстановку на поле боя.
Рядом с ними Диан и Дерон поддерживали союзную армию своей магией. Ян обратился к Диану:
Диан, что думаешь ты?
Все идет слишком гладко. Даже тревожно.
Тревожно...? Как по мне, если не считать возможных потерь, мы сегодня точно не проиграем.
С этими словами Ян перевел взгляд на Франа, своего ученика и внука.
Фран сражался в самом низу крепости.
Ян гордился им. Учеником, который высвобождал столь сокрушительную энергию меча, что сам Ян не шел с ним ни в какое сравнение.
Внуком, который одним лишь своим мастерством поднимал боевой дух окружающих до небес и заслужил всеобщее признание.
Диан кивнул, признавая заслуги Франа.
Однако это длилось лишь миг. С тяжелым вздохом он устремил взор вдаль.
Если все продолжится в том же духе, мы действительно сможем сдержать их, как и говорил Святой Меч. Вот только... в битвах с этими тварями у нас никогда ничего не шло гладко.
Ты о временах отряда героя?
Да. Как и сказал наш друг, мы ни разу не побеждали легко. Стоило нам подумать, что все идет хорошо, как эти твари выкидывали какой-нибудь фокус, ставя нас в тупик.
На вопрос Яна вместо Диана ответил Дерон с предельно серьезным лицом:
И долго ждать не пришлось. Похоже, главная угроза явилась прямо сейчас.
Вслед за его словами взгляды всех, кто стоял рядом, устремились туда, куда смотрел Дерон.
Там, неспешно шагая посреди полчищ монстров, приближались двое мужчин.
Или, если говорить точнее, два павших грешника.
Джикел... ничтожество,
Одним из них был Джикел, бывший ученик Хильды и профессор академии.
Старший...
Малик взмахнул двумя костяными мечами и пробормотал:
Я знаю, что этому миру суждено погибнуть.
Ш-ш-шух!
Монстры, преграждавшие ему путь, разлетелись на куски, освобождая дорогу.
Но кто бы мог подумать, что мне уготована роль прихвостня погибели.
Напевая тоскливый мотив, Малик обратился к другому несчастному, шедшему рядом:
Какая же все-таки хреновая штука жизнь. Не находите, Джикел?
...Глядя на эти рожи, сложно с этим поспорить.
Еще бы. Вы ведь так хотели стоять там, наверху, плечом к плечу с ними.
Ублюдок... Отрицать не стану. Но это дело прошлого.
Да-да, конечно. Как скажете.
...
Давайте лучше займемся делом. Впрочем, даже если не захотим, тело само все сделает за нас.
К тебе это тоже относится.
И то правда. Вообще-то я только что пытался развернуться и порубить этих тварей, но ничего не вышло. О, глядите-ка! Руки сами двигаются, черт побери!
С этими словами Малик взмахнул мечом.
Ш-ш-шух!
Из костяного клинка вырвалась черная серповидная волна энергии.
Бам! Бам! Бам!
Столкнувшись с ней, сотни заклинаний и волн энергии меча, летевших в монстров, взорвались в воздухе, утратив всю свою мощь.
...Я думал, ты бредишь, но это правда. Тело движется само по себе.
Джикел, нахмурившись, вытянул ладони в сторону утеса.
Хлыщ!
Из его ладоней хлынула черная жижа.
Извергаясь бурным потоком, она начала заливать начертанные на скалах бесчисленные магические круги.
...Ну вы и монстр. Нейтрализовать столько магических кругов одним махом.
И не говори... Да и ты хорош...
Джикел, сам пораженный содеянным, посмотрел на вершину высокой крепости и пробормотал:
Ну и что вы теперь предпримете?
Глядя на Хильду — густобородого старика, которого он когда-то уважал больше всех на свете, — Джикел натянул на лицо кривую усмешку.
Появление двух павших грешников вмиг переломило ход сражения.
Тысячи магических кругов оказались бесполезны, а вместе с ними — и дальнобойные атаки магией и энергией меча.
Освободившись от обстрела, многотысячная орда монстров ринулась вперед.
О-они идут...!
Держать строй!
Приготовиться к ближнему бою! Магам отступить назад!
Рыцари и маги, судорожно сглатывая слюну, завороженно смотрели на приближение черного воинства.
Визг!
Рев!
Бам! Бам!
Гигантские твари с разбегу врезались в стены, заставляя крепость содрогаться.
Кхе-е-ек!
Кр-р-рык!
Более мелкие монстры использовали тела бьющихся о стену гигантов как трамплины и, цепляясь за камни, стремительно полезли наверх.
Ш-ш-шух!
Вжик!
Бах! Бах!
Рыцари и маги отчаянно отбивались от наседавших вплотную тварей.
Они без разбора палили заклинаниями и рубили каждого монстра, что оказывался перед ними.
Кха...!
П-подмогу... Кха...!
О нет... Нет!
Неизбежно начали появляться первые жертвы.
Острые когти рвали плоть, мощные челюсти дробили кости.
Рыцари и маги, которые последние дни безнаказанно истребляли монстров, оказались на грани паники. И в этот критический момент...
Ш-ш-шух!
Поле боя накрыла волна чистейшего, сияющего Звездного света.
Г-герой...!
С нами герой Фран!
Герой этой эпохи. Главный герой этой истории.
Как только оборона дрогнула, Фран тут же бросился в самую гущу схватки.
Ослепительный Звездный свет, непревзойденное мастерство владения мечом.
Вжик!
Монстры, с трудом взобравшиеся на стену, безвольно падали под ударами его клинка.
И не он один.
А...? Как я здесь оказался?
Какая невероятная магия...! Кто эти девушки?
Ого, посмотрите на ту красноволосую курсантку! Потрясающе! Она ничуть не уступает герою!
Друзья Камеля тоже выкладывались на полную, не давая союзным войскам дрогнуть.
Роуз, не лезь на рожон, отступи назад...
Не зуди под ухом, просто маши мечом. Девчонки нас прикрывают.
Окутанный Звездным светом клинок Франа косил монстров одного за другим.
Меч Роуз, унаследовавшей Стиль Священного меча, обрывал жизни тех тварей, которых не задел Звездный свет.
Любые помехи на их пути сметала ледяная магия Сейджи, а магия подпространства Дейзи спасала раненых и сбивала атаки чудовищ.
Но стоило им поверить, что чаша весов вновь склоняется в сторону союза...
Дзинь!
Мечи Франа и Роуз натолкнулись на преграду в виде двух костяных клинков.
Хлыщ!
Бум!
Заклинания Сейджи и Дейзи рассеялись, поглощенные черной жижей.
Надо же... Как вы выросли за это время. Ну, как поживали? — А вот у меня дела шли не очень.
Пробормотав это, Малик одним движением отбросил клинки Франа и Роуз и тут же принял боевую стойку.
Стиль Священного меча, форма...
От него исходила неописуемая, удушающая жажда убийства.