Том 1 · Глава 32. Кукла Апокалипсиса, Сейджи (4)
Я начал поджидать Пейза с того самого момента, как прогнал шайку задир, издевавшихся над Сейджи. И немудрено: ведь именно Пейз подговорил их на это.
Было очевидно, что не справившиеся с заданием прихвостни тут же побегут к своему покровителю с докладом. Так и случилось. Пейз, как и в оригинальной игре, поспешил ко мне, недовольный тем, что я сорвал его планы.
Что за предложение?
Ну, скажем так, взаимовыгодное.
Я слушаю.
Для начала ответь на один вопрос. Скажи, наш юный гений, планируешь ли ты вмешиваться в борьбу за наследство дома Астрея?
Пейз хитро прищурился, ожидая ответа. Глядя на его плоскую, лишенную выразительности физиономию, я мысленно выругался в адрес его создателя, после чего вежливо кивнул:
Особого интереса у меня не было... но благодаря тем идиотам он только что появился.
Вот как? Потому что они вели себя слишком грубо?
«Да они вели себя так, что им хотелось начистить рыла»,
Нет, что вы. Разве это грубость?.. Я прогнал их исключительно ради вас, старшекурсник Пейз.
Ради меня?
Да. Я видел, как вы разговаривали с ними перед уроком. И подумал: если я сорву их затею, вы непременно обратите на меня внимание.
И зачем тебе мое внимание?
В отличие от одной приемной девицы, в ваших жилах течет благородная кровь великого дома Астрея. Каким бы талантливым я ни был, для меня вполне естественно желание заручиться поддержкой истинного наследника такого могущественного рода.
Ха-ха-ха! Ну надо же, какой смышленый малый!
Похоже, моя лесть пришлась ему по вкусу. Пейз довольно расхохотался и спросил:
Пойдешь со мной? Хочу познакомить тебя кое с кем.
Раз уж об этом просит старшекурсник, которого я так уважаю, я просто не могу отказаться.
Получив предложение, на которое я и рассчитывал, я расплылся в улыбке, продолжая ублажать его эго.
Ха-ха! А ты мне нравишься, парень! Из тебя выйдет толк.
Я весь в предвкушении.
О? Предвкушении чего?
Узнать, какие уб...
Уб?..
Ой. Чуть было не ляпнул то, о чем подумал.
...уважаемые люди нас ждут. Раз уж меня собирается представить сам Пейз, второй сын герцога Астрея, я просто не могу не волноваться.
Ну еще бы! Надо же, а при первой встрече ты показался мне довольно дерзким. Оказывается, ты очень вежливый.
С другими я себя так не веду. Но перед вами, старшекурсник Пейз, я просто обязан проявлять должное почтение.
О-о, твои слова греют мне душу. Ладно, пойдем скорее. К слову, с сегодняшнего дня ты мой самый любимый младший товарищ!
Пока я мысленно ухмылялся, Пейз, едва не сияя от счастья, уверенно зашагал вперед.
«Идиот».
Как я и ожидал, Пейз привел меня в кабинет дисциплинарного комитета. Однако кое-что пошло не по плану, а именно — количество людей внутри.
Сестра, а где остальные?
Я их отослала.
Зачем?
Я думал, что застану здесь всех семерых членов дисциплинарного комитета, но в кабинете находилась лишь одна девушка с таким же цветом волос, как у Пейза.
Им незачем слушать то, о чем мы собираемся поговорить,
Приветствую. Я Джейн. Как видишь, глава дисциплинарного комитета.
Я Камель. Для меня огромная честь встретить юную леди из великого дома Астрея.
...Ты меня знаешь?
Мне рассказал о вас старшекурсник Пейз по дороге сюда. Впрочем, даже без этого сложно не заметить ваше поразительное сходство.
Я благоразумно умолчал о том, что Пейз только что назвал её сестрой. Пейз согласно кивнул, а Джейн, слегка поморщившись, решила сразу перейти к делу:
...Что ж, ладно. Перейдем сразу к делу. Камель, раз уж Пейз привел тебя сюда, я могу считать, что ты согласен на наше предложение?
Строго говоря, я согласился лишь прийти сюда, но, полагаю, вы правы.
...Для первокурсника ты на удивление скользкий тип. Настоящая змея.
Только в том случае, если это принесет мне выгоду.
...
Она явно не ожидала такой наглости. Или, быть может, её впечатлила моя прямота? Джейн молча разглядывала меня в течение некорого времени.
Наконец, приняв решение, она высокомерно произнесла:
Эй, ты. Хочешь вступить в дисциплинарный комитет?
Я плавно и дразняще водил в воздухе палочкой с перьями, а Твит с писком бросался на неё на бешеной скорости.
Чирик!
Я развлекал свою синюю птицу, которая в последнее время вела себя то ли как кошка, то ли как собака. Вдруг мне в голову пришла одна мысль. Я остановил игрушку и спросил:
Твит.
Чирик?
Скажи честно. Ты ведь понимаешь, что я говорю?
Чирик!
Птица сердито зачирикала и клюнула меня в руку, словно заявляя: «Хватит болтать, человек, маши перьями!»
И всё же у меня крепло подозрение, что она действительно всё понимает.
Твит, слушай внимательно.
Чирик?
Если понимаешь меня — два. Договорились?
Для меня это был крайне важный вопрос, от которого зависело наше дальнейшее сосуществование, поэтому я говорил предельно серьезно.
Чирик-чирик!
Похоже, это были лишь мои фантазии. Твит просто продолжал яростно клевать мою ладонь, полностью проигнорировав вопрос.
Эх, ладно. Чего я вообще ждал от птицы.
Я вздохнул и, лениво помахивая игрушкой, погрузился в свои мысли.
«Дисциплинарный комитет...»
Я решил принять предложение Джейн. Причин для отказа не было. Членство в комитете давало доступ к массе полезной информации, позволяло всегда быть в курсе событий и обеспечивало гораздо более комфортную жизнь в академии по сравнению с обычными кадетами. Но главное — Джейн и Пейз сами состояли в этом комитете.
«Мы хотим, чтобы эта девка, Сейджи, была сломлена».
«Мы не заставим тебя пачкать руки. Для грязной работы у нас уже есть другие люди».
«От тебя требуется лишь одно: приглядывай за ними. Следи, чтобы они не схалтурили и чтобы им никто не помешал».
Вот условия, которые они мне выдвинули в обмен на место в комитете. Конечно, я вовсе не желал Сейджи зла. Но всё же согласился подыграть им. На то у меня было две причины.
Во-первых, так я смогу держать Фран подальше от неё.
Во-вторых, я буду точно знать, когда именно Джейн и Пейз решат продать Сейджи Культу Хаоса.
И это сработает, потому что...
«Сейчас у Сейджи нет эмоций».
Сколько бы эти придурки ни старались, они не смогут сломать её. А мне нужно лишь пресекать любые попытки Фран вмешаться и спасти её. Моя главная цель — не дать ему собрать гарем.
«Фран, конечно, возненавидит меня».
Быть объектом чьей-то неприязни неприятно, но то, что главный герой будет меня недолюбливать, играло мне на руку. Движимый упрямством и духом соперничества, Фран станет усердно тренироваться, чтобы превзойти меня, и у него просто не останется времени на девчонок. К тому же для самой Сейджи будет гораздо лучше, если её спасу я, а не Фран.
«Ведь я могу сделать это мгновенно».
В игре спасение Сейджи требовало колоссальных усилий. Приходилось собирать зацепки, разгадывать загадки, выполнять цепочки квестов... Игроку нужно было пройти через настоящий ад, чтобы понять, как вернуть ей чувства. Но я-то уже знал готовое решение.
Пора готовиться.
Мне нужно было собрать кое-какие вещи, поэтому я поднялся с кровати. Первым делом я нашел беговое колесо и засунул его в клетку к Tвиту.
Чирик-чирик!
Твой хозяин сейчас очень занят, так что побегай-ка в колесе, глупая птица. Всё равно от тебя никакого толку.
Чирик...
Оставив расстроенного Твита наедине с колесом, я открыл шкаф и принялся разбирать вещи, которые привез со своей лесной хижины.
Где же она лежала?..
Перерыв кучу барахла, я наконец наткнулся на нужный предмет.
Нашел!
В моих руках оказалась маска изменения облика, которую я когда-то утащил из пространственного кармана своей наставницы. Помню, как сильно я испугался, когда она впервые надела её при мне.
Давно я её не примерял.
Решив немного подурачиться, я надел маску и тихонько подошел к клетке сзади.
Чирик...
Я тихо позвал приунывшую птицу:
Твит.
Из-под маски вырвался не мой привычный голос, а глубокий, рокочущий бас. Твит удивленно повернул голову на незнакомый звук.
Чи-и-и-и-рик!
Я не ожидал такой бурной реакции. Птица истошно завопила, завалилась на спину в клетке и замерла с закрытыми глазами.
Т-Твит!
Перепугавшись не меньше неё, я поспешно открыл клетку, достал Твита и принялся щупать пульс.
Фух, живой.
Чуть было не лишился своего будущего легендарного скакуна из-за глупой шутки. Бережно уложив птицу на мягкое одеяло, я снял маску и спрятал её во внутренний карман форменного пиджака.
«С этим приспособлением...»
Я смогу спасти Сейджи так, чтобы она потом не начала преследовать меня и навязывать свою привязанность.
С этой обнадеживающей мыслью я закрыл шкаф.