Том 1 · Глава 34. Кукла Апокалипсиса, Сейджи (6)
Джейн посмотрела на внезапно пришедшего брата и спросила:
Что случилось?
Да тут такое дело... Пришел спросить, стоит ли это так оставлять.
Пейз нерешительно почесал затылок, явно колеблясь.
Джейн давно не видела брата в таком замешательстве, а потому, слегка склонив голову набок, переспросила:
О чем ты?
Ну, о том зеленом парне из гильдии наемников. Которому мы поручаем всякую грязную работу.
А, его вроде зовут Грин?
Он тут задумал одно дельце... Но мне кажется, это уже слишком.
И что же такого он может натворить? Ладно, выкладывай.
Ну...
Пейз, то и дело косясь на нее, принялся объяснять, что именно задумал Грин. Джейн, которая поначалу всем своим видом выказывала лишь раздражение и скуку, вскоре начала внимательно вслушиваться.
...
И на то были причины. План Грина оказался настолько грязным, что вызвал отвращение даже у Джейн, которая и сама терпеть не могла Сейджи.
Пейз, увлеченно объяснявший суть дела, в какой-то момент, видимо, и сам окончательно осознал всю дикость затеи. Он почесал затылок и попытался пойти на попятную:
...Все-таки это чересчур, да? Как бы мы ее ни ненавидели, репутация семьи...
Пусть делает.
Вот и я говорю, надо его вразу... Что?
Пусть делает, не мешай ему.
Джейн ответила сухим, жестким тоном. Ошеломленный Пейз уставился на сестру.
Сестра, но даже для нас это как-то...
Пейз.
А?
На, отдай ему это. И передай: если девчонка станет сопротивляться, пусть вливает в него ману.
С этими словами Джейн достала из ящика стола черный шар и протянула его Пейзу.
Это...
Пейз, — Наследница рода
...Знаю.
А ты
...Это я тоже знаю.
Раз понимаешь, иди. Я хочу отдохнуть.
...Хорошо.
Джейн говорила, уставившись в окно. Пейз бросил на нее быстрый, недоумевающий взгляд — сестра казалась еще более взвинченной и чужой, чем обычно, — после чего молча вышел за дверь.
Ха-а...
Убедившись, что присутствие брата окончательно скрылось за дверью, Джейн тяжело и сокрушенно вздохнула.
Сколько она так простояла?
Наконец, взяв себя в руки, Джейн подошла к зеркалу и поправила одежду. Затем она достала из ящика стола сферу связи и положила ее перед собой.
Фух...
Что-то заставляло ее безумно нервничать. Джейн сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем решилась положить ладонь на сферу.
Тут же из артефакта поползла тонкая струйка черного тумана.
...Джейн.
Раздался голос, зовущий ее по имени.
Джейн с трудом сдержала участившееся дыхание и, разомкнув дрожащие губы, тихо произнесла:
...Подготовка, о которой вы говорили, близится к завершению.
Чирик-чирик!
Пока Твит изо всех сил крутил свое беговое колесо, я лежал на кровати и приводил мысли в порядок.
Как же душно.
И ситуация, которая разворачивается в точности по моему плану, и мое собственное поведение.
Буквально все вызывало у меня глухое раздражение.
Разумеется, я сделал самый разумный выбор и поступил соответствующе.
И нет никаких сомнений: если все продолжится в том же духе, это приведет к лучшему исходу не только для меня, но и для всех остальных.
Я надежно предотвращаю любые точки соприкосновения между Франом и Сейджи.
Мало того, благодаря этому мне удалось заронить в душу Франа семена враждебности ко мне. Если эта неприязнь сохранится, ему волей-неволей придется сосредоточить свое внимание на мне, а не на героинях.
За шайкой Грина я тоже слежу весьма эффективно. Позволяю им действовать так же, как в игре, но не даю переступить черту. И главное — слежу, чтобы они не задели то, что для Сейджи является святым.
«Вообще-то, лучше всего продолжать в том же духе».
Так я смогу выведать у Пейза и Джейн массу полезных сведений.
И самое важное среди них — их план по передаче Сейджи Культу Хаоса.
Ведь время и место, которые они мне сообщат, — это критически важная информация для спасения Сейджи.
Поверхностное, показное спасение для нее будет хуже смерти.
Чтобы по-настоящему вырвать Сейджи из лап страданий, мне потребуются подходящее место и достаточное количество времени.
Если я опоздаю хоть на мгновение, если попытаюсь провернуть задуманное в неподходящем месте...
Я могу упустить шанс спасти ее навсегда.
Именно поэтому я наступал на горло собственной песне и сдерживал свой характер.
Потому что хотел до минимума сократить любые риски и непредвиденные переменные.
Потому что желал идеального исхода сильнее, чем кто-либо другой.
Но как же это бесит.
Может, все дело в моем скверном характере?
Если честно, терпеть это было невыносимо.
Просто стоять и смотреть, как издеваются над Сейджи.
Не иметь возможности переломать кости придуркам, которые раз за разом творят свои ничтожные пакости.
И видеть лицо Франа, который смотрит на меня как на букашку, хотя сам в будущем способен уничтожить этот мир.
Абсолютно все действовало мне на нервы.
Грохот!
Пока я предавался этим мыслям, раздался оглушительный треск.
Чирик...
Повернув голову, я увидел валяющееся на полу сломанное колесо и Твита.
У меня возник резонный вопрос: это с какой же силой надо было бежать, чтобы такое огромное колесо потеряло равновесие и рухнуло?
Я аккуратно взял на руки потирающего ушибленные бока Твита и сказал:
Да уж, ты действительно живешь так, как тебе вздумается.
Чирик...
Твиту было плевать на мои нотации. Он лишь тоскливо смотрел на обломки колеса и жалобно попискивал.
Глядя на эту картину, я невольно усмехнулся.
Весь в старшего брата.
Чирик!
Обиделся ли он на мои слова или просто требовал вернуть ему игрушку?
Твит принялся яростно клевать мою ладонь, и я протянул руку в сторону сломанного колеса.
Чирик? Чирик!
Птиц озадаченно наклонил голову набок, а затем, издав восторженный писк, бросился к колесу.
И его можно было понять. Разрушенное колесо не просто вернуло свой первоначальный вид — теперь оно еще и переливалось мягким, чарующим светом.
Круто, да?
Чирик-чирик!
Стоило мне спросить, как Твит, мгновенно потеряв ко мне всякий интерес, развернулся и принялся крутить свое обновленное, ставшее еще краше колесо.
Ну что за наглая птица. Живет в свое удовольствие и делает только то, что хочет.
А, ладно.
Я еще раз прокрутил в голове вывод, к которому пришел сегодня днем.
И озвучил его вслух:
Буду жить так, как мне хочется.
Если подумать, именно ради этого я семь лет пахал как проклятый, возводя свой нерушимый столп величия.
Уроки боевой практики проходят раз в неделю в самых разных уголках академии.
На сегодня была запланирована дуэль между курсантами, и местом ее проведения, разумеется, назначили тренировочную арену.
Привет.
Я пришел пораньше и теперь стоял прямо перед Грином и его прихвостнями, которые о чем-то шумно болтали.
А, привет...
Рано ты... Как и подобает лучшему курсанту...
Шестерки Грина выдавили из себя неловкие приветствия.
...
Сам же Грин лишь молча сверлил меня яростным взглядом.
Выглядело это крайне дерзко.
Однако, поскольку еще вчера я принял твердое решение, я решил говорить дружелюбным тоном и сразу перейти к делу.
Игнорируешь приветствие и просто пялишься? Может, разомнемся?
Моя истинная цель была иной, но стоило начать с того, что казалось насущным.
Грин до крови закусил губу, но вскоре все же отвел свой свирепый взгляд.
И зачем тогда было строить из себя крутого?
Эй, сейчас кровь пойдет. Хватит терзать невинную губу и выслушай меня.
...Чего тебе?
Ты же знаешь, что сегодня день дуэлей? Так вот, сегодня ничего не предпринимай. Это испортит репутацию.
...Мне плевать на репутацию,
Глядя на это жалкое зрелище, я тяжело вздохнул и продолжил:
Да я не о твоей репутации, а о репутации семьи Астрея. Ваша-то личная репутация и так уже на самом дне.
Гр-р...
Вы ведь хотите выслужиться перед ними, верно?
...
Раз так, то не лучше ли в такой день показать себя с хорошей стороны? Мол, смотрите, мы полезны и умеем не только издеваться над слабыми, но и способны на многое другое. Продемонстрируйте свои достоинства. Ну как? По-моему, отличный план.
Я пожал плечами. Реакция банды разделилась.
Грин что-то невнятно забормотал, пытаясь возразить, в то время как остальные, явно впечатленные моими словами, согласно закивали головами.
Да кто ты такой, черт возьми?!
Эх, я ведь надеялся, что до этого не дойдет.
Грин все-таки сорвался и с криком попытался схватить меня за грудки.
Совсем с ума сошел.
А-а-ах!
Конечно же, у него ничего не вышло. Я перехватил его медлительную руку, тянувшуюся к моему воротнику, резко выкрутил запястье и процедил сквозь зубы:
Кто я такой?
Отпусти! Отпусти!
Тот, кто стоит гораздо выше тебя.
С этими словами я разжал пальцы.
У-ух...
Похоже, я переборщил с силой. Грин, исказившись от боли, схватился за вывихнутое запястье и рухнул на колени прямо на землю.
Глядя на него, я вдруг подумал:
«Может, я слишком строг именно к нему? Вдруг его друзья посчитают это несправедливым?»
Поэтому я вежливо спросил:
У кого-нибудь еще есть возражения против моих слов?
...
К сожалению, желающих не нашлось.
Вот и славно. Давайте сегодня постараемся.
Поскольку суть дела я до них донес, я одарил ребят теплой, ободряющей улыбкой и спокойно развернулся.
Похоже, они все-таки умели слушать.
Вплоть до того момента, как на арене появились Диан и Кальмия, Грин и его банда держались от Сейджи на приличном расстоянии.
Камель.
Пока Диан подробно объяснял правила сегодняшних дуэлей, стоявшая рядом Роуз негромко окликнула меня.
Что?
Признайся честно. Ты вчера их побил?
Нет.
Роуз кивнула в сторону шайки Грина. Я, внезапно оказавшись без вины виноватым, решительно покачал головой.
Тогда скажи честно. Его-то ты побил?
На этот раз Роуз указала взглядом в другую сторону.
Посмотрев туда, я наткнулся на испепеляющий взор Франа, который, казалось, готов был меня разорвать.
Еще нет.
Еще нет?
Да. Мы с ним просто поговорили.
О боже.
Вообще-то, это он вчера меня оскор...
Мне так жаль этого беднягу.
И почему она, даже не дослушав, смотрит на Франа, который меня оскорбил, с большей жалостью, чем на меня самого?
Я уже собирался выразить свое возмущение, но тут раздался усиленный маной голос Диана.
Курсант Камель.
Да?
И вашим противником будет...
Имя, сорвавшееся с губ Диана, оказалось мне до боли знакомым.