Том 1. Глава 43
Мне казалось, я неплохо рассчитал плату, когда дело коснулось груди Сейджи, но отдача оказалась куда сильнее, чем я ожидал, и из-за этого я даже потерял сознание.
Именно поэтому я и спросил у Лили, сколько времени прошло с тех пор, как меня сюда принесли. Боялся, что провалялся в беспамятстве слишком долго.
Мне хотелось, чтобы первым чувством, которое испытает Сейджи после моего приказа, было что-то приятное, а не одиночество или тоска. Поэтому я собирался действовать без промедления. Хотел дождаться её у дверей особняка, прежде чем она войдет внутрь, и вручить приготовленный подарок.
Как говорится, хорошее начало — половина дела. Я хотел, чтобы этот скромный момент, который я подготовил, стал для Сейджи началом новой жизни.
Но, к сожалению, я отключился и не смог сразу отправиться к ней. Мало того, сейчас, когда я открыл глаза, в теле ощущалась невероятная лёгкость. Словно я провалялся без чувств как минимум пару дней.
Прошел примерно час,
Однако её ответ оказался полной противоположностью моим ожиданиям. Услышав это, я недоуменно нахмурился.
Что?
Прошел всего час?
Да.
Лили шумно выдохнула густое облако белого дыма. В нос ударил резкий, на редкость едкий и горький запах — ни намека на привычный сладкий фруктовый аромат.
Я заметил, как она едва заметно дрожит. Дрожали её брови, пальцы, сжимающие сигарету, губы, удерживающие фильтр, и даже хрупкие плечи.
Только тогда я понял, почему чувствую себя таким бодрым и обновленным.
Господин Камель. Со мной всё в порядке.
Ох, неужели я посмотрел на неё со слишком явным сочувствием? Лили произнесла это так, словно сама едва держалась на ногах. Смутившись, я отвел взгляд.
В академии говорят, что господин Камель потерял сознание из-за ментальной магии.
Вот как?
Но насколько мне известно, это абсолютно исключено.
...
Господин Камель.
Когда я промолчал, Лили присела на край моей постели и позвала меня приглушенным, серьезным голосом.
Что сегодня там произошло на самом деле? Поговаривают, нашли множество следов, указывающих на Культ Хаоса.
...
Если я не услышу от вас вразумительного ответа, то немедленно отправлюсь к руководству академии. Так что советую отвечать обдуманно.
Стряхнув пепел в изящную чайную чашку, она пристально посмотрела мне в глаза. В её взгляде так и читался немой вопрос: какую глупость я опять натворил, что довел себя до такого состояния.
Да так... — Просто помог кое-кому. Втайне, прямо как четыре года назад одной святой.
...Вот как.
Да. Так что, может, закроем на это глаза?
Лили сделала затяжку, и сквозь её аккуратные губы снова вырвалось плотное облако дыма.
Что ж, если господин Камель так говорит, пусть будет так. Хорошо.
Спасибо.
Но, господин Камель.
Лили уперлась правым локтем в постель, подперла подбородок ладонью и, уставившись на меня своими безжизненными алыми глазами, тихо произнесла:
Больше так не делайте.
Когда я недоуменно наклонил голову, она легонько постучала указательным пальцем левой руки мне в грудь и продолжила:
Я имею в виду, прекратите так глупо и безрассудно обманывать Весы.
Ну, обстоятельства вынудили, у меня просто не было другого вы...
Рано или поздно вы сломаетесь. Точнее, вы уже начали ломаться, так что просто заткнитесь и послушайте меня.
И что же, по-вашему, ломается?
И Весы, и ваш сосуд. Вы ведь и сами это чувствуете, господин Камель. Плата, которую приходится отдавать, становится всё непомернее.
...
Потому ли, что она была права? Или оттого, что она озвучила мои собственные потаенные тревоги? У меня перехватило дыхание, и я не нашел что ответить.
Господин Камель.
Почувствовав, что загнала меня в угол моим же молчанием, Лили принялась отчитывать меня с несвойственной ей суровостью:
Я не хочу видеть, как господин Камель, который когда-то спас меня, падает в бездну греха. Вы меня понимаете?
...
И снова мне нечего было сказать. И немудрено. О таком я даже не догадывался.
Я смутно ощущал, что отдача становится всё сильнее, но никогда не связывал это с сосудом греха или Весами.
«Неужели та скрытая информация, которую я не мог прочесть из-за низкого уровня, связана именно с этим?»
С этой мыслью я посмотрел на Лили.
Что это за взгляд? Будто вы всё поняли, но всё равно поступите по-своему.
...Неужели это так заметно?
Как она догадалась? Что бы она ни говорила, если возникнет необходимость, я без колебаний снова обману Весы.
Впрочем, неважно. Но запомните одно. Если вы меня не послушаете и снова окажетесь на этой больничной койке с теми же симптомами...
Лили поднялась, прикурила новую сигарету и угрожающе посмотрела на меня сверху вниз:
Прежде чем расколются ваши Весы и сосуд, я лично проломлю вам череп своей булавой.
...Не самые подобающие слова для святой.
Вы сами как-то спросили, разве есть закон, запрещающий святой курить? Здесь то же самое. Нет закона, запрещающего святой крушить головы булавой.
...
Что ж, если в господине Камеле осталось хоть немного человеческого разума, вы сделаете правильные выводы. А мне пора.
Выдав эту порцию жутких угроз, Лили направилась к выходу, но у самой двери обернулась:
Ах да, профессор Диан просил передать: у него к вам разговор, так что зайдите к нему, как только придете в себя.
Ох, только не к нему.
Выя из лазарета, я заглянул в общежитие, а затем направился к особняку Сейджи, погруженный в свои мысли.
«В принципе, результат неплохой...»
Если судить по итогам, то провала не случилось. Я помешал Франу сделать Сейджи своей героиней, а саму её спас и вытащил из бездны гораздо раньше, чем планировалось.
«Вот только почти ничего из задуманного не пошло по плану».
Все мои попытки притвориться мерзавцем оказались бессмысленными. Грин навредил питомцам Сейджи гораздо раньше, чем я рассчитывал, а в итоге пал во тьму и погиб. Семья Астрея и Культ Хаоса попытались прибрать Сейджи к рукам раньше времени. К тому же объявились Семь Смертных Грехов, которые должны были показаться на сцене еще нескоро.
«Я был слишком самонадеян».
К такому выводу я пришел, хорошенько всё обдумав. Все непредвиденные переменные, с которыми я столкнулся, были не капризом богов, а эффектом бабочки, вызванным моим собственным вмешательством.
Одно лишь спасение Роуз уже изменило слишком многое. А я всё пытался планировать действия так, словно прохожу игру, и цеплялся за оригинальный сюжет. Неудивительно, что неожиданные проблемы начали сыпаться на меня одна за другой.
«Да и действовал я как-то робко».
Как ни посмотри, это правда. Прикрываясь эффективностью, я вмешивался лишь наполовину и вел себя слишком нерешительно.
«Совсем на меня не похоже».
И я принял твердое решение. В этом мире, который я когда-то считал просто игрой, но который стал для меня реальностью, я больше не буду колебаться. Я стану действовать так, как считаю нужным. В конце концов, у меня есть для этого все силы. Я ведь не просто так вкалывал как проклятый все эти семь лет.
...
За этими мыслями я и не заметил, как добрался до места назначения.
Кажется, я немного опоздал. Сейджи сидела на земле, обхватив колени руками, перед двумя маленькими могилками.
Ах... Вы...
Почувствовав мое присутствие, она резко поднялась и уставилась на меня во все глаза.
«Предостерегается?»
Её можно было понять. Без маски я оставался для неё лишь тем парнем, который безучастно наблюдал за её издевательствами. Сейджи и в мыслях не могла допустить, что перед ней стоит её Хозяин, приказавший ей обрести чувства. Так что её настороженность и неприязнь были вполне естественны.
Зачем... то есть, что вам нужно?
Как я и думал, лицо её оставалось холодным. К тому же, поскольку она еще толком не умела выражать эмоции, её речь звучала сбивчиво и неловко, вызывая лишь жалость.
Мне было не по себе, вот и пришел. Кажется, эти малыши погибли из-за меня,
Нет. Это я не смогла их защитить.
...Мне очень жаль.
Всё в порядке. Напротив, вы ведь спасли Канеля. Вы мой господ... то есть благодетель.
Сейджи ответила без единой эмоции на лице, словно всё еще не понимала, что такое грусть. Глядя на неё, я чувствовал, как у меня сжимается сердце от жалости. Посмотрите на неё. Она до сих пор путается в словах. Назвать меня «хозяином». Со временем всё наладится, но я не мог не тревожиться. Нельзя, чтобы она так оговаривалась при других.
Что это у вас?
Пока я предавался невеселым мыслям, Сейджи кивнула на то, что я держал в руках.
Как что? Подарок для тебя.
Ну, тебе ведь придется подождать, пока твоего кота выхаживают. Я подумал, что без него тебе будет одиноко. — Я не дарю его тебе, просто подержи у себя пару дней. Пока не вернется твой Канель.
Ах...
Чирик! Чирик!
Сейджи округлила глаза и уставилась на клетку, а Твит сердито защебетал, угрожающе наставив на меня клюв.
Видишь? Характер у него сквер... то есть активный. С ним точно не соскучишься. Кстати, его зовут Твит.
Вы его подобрали?..
Вовсе нет. На, попробуй погладить.
И надо же было такое выдумать. Я поспешно перебил её, открыл дверцу клетки и пересадил Твита ей на плечо.
Чирик?!
Оказавшись в незнакомой обстановке, Твит испуганно заозирался, уставился вниз и, распахнув крошечные глазки, широко разинул клюв.
Ох...
Похоже, Твит ей приглянулся: Сейджи завороженно смотрела на него, приоткрыв рот от удивления.
Ну так что? Вот его игрушки. Если не хочешь, я заберу обратно.
Я...
Сейджи пробормотала это, всё еще не сводя глаз с птицы. Я затаил дыхание. Вдруг она откажется и решит остаться одна?
...
Прошло несколько томительных секунд.
Я согласна,
На её лице играла едва заметная, но оттого еще более прекрасная улыбка.
...Вот и славно. Рад слышать.
Пораженный её красотой, я мысленно восхитился и кивнул.
После ухода Камеля Сейджи сидела в гостиной особняка и разговаривала с Твитом. Точно так же, как когда-то общалась со своими любимцами — Сей, Ру и Канелем.
Меня зовут Сейджи.
Чирик!
А не «девка с буферами размером с беличье колесо».
Сейджи пожурила Твита за то, что тот никак не хотел называть её по имени.
Но всё-таки... — Ты всё время талдычишь про какие-то «буфера». Что это вообще такое? Я раньше никогда не слышала этого слова.
Чирик! Чирик-чирик!
Ах, вот оно что. Значит, господину Камелю нравятся большие буфера.
Выслушав объяснения Твита, Сейджи опустила взгляд на свои округлости, которые до этого сжимал Камель. И мысленно порадовалась:
«Хорошо, что они у меня не маленькие».
Чирик-чирик?
Как их вырастить? Прости, но тут я ничем не могу помочь. С какими родилась, такие и есть...
Чирик...
Ты же птица, а не человек. Чего ты так расстроился?..
Чирик!
«Не перебивай и отвечай на вопрос»?
Чирик! Чирик-чирик?
Услышав следующий вопрос Твита, Сейджи недоуменно наклонила голову. Тот интересовался, существует ли магия, способная превратить его в человека.
Сейджи, еще плохо разбиравшаяся в чувствах, никак не могла понять, отчего эта птица так отчаянно жаждет стать человеком.