Том 1. Глава 68
Небо уже успело потемнеть.
То, что еще мгновение назад было потолком, теперь грудой обломков валялось под ногами.
...Ха, ха-ха!
На фоне полуразрушенного храма и раскинувшихся вокруг руин Морт тихо рассмеялся, словно происходящее доставляло ему искреннее удовольствие.
«Он заблокировал это?»
В отличие от него, мне было совсем не до смеха. Я выпил Кровь дракона и вложил все силы в Пространственное извлечение, но так и не смог свалить его с ног.
И было отчего: Морт каким-то невероятным, непостижимым приемом умудрился полностью отразить два моих сокрушительных удара, которые, казалось, должны были разорвать само пространство вместе с напитавшей их маной и Звездным светом.
Я был искренне потрясен, ведь до этого момента свято верил, что эта техника способна одним махом уничтожить даже кого-то уровня Семи Смертных Грехов.
«Впрочем, хорошо, что я узнал об этом сейчас».
Не столкнись я с Мортом лицом к лицу, так и пребывал бы в неведении. Люди в этой реальности разительно отличались от своих игровых прототипов. Они были несравненно сильнее, и у них не было никаких предсказуемых шаблонов поведения.
А значит, мне нужно раз и навсегда забыть о глупой самоуверенности вроде: «Ну, этого точно должно хватить».
...Теперь мой черед,
Морт, судя по его широкой улыбке, по-настоящему наслаждался этой битвой.
Но...
...?
Вам точно стоит показывать мне свое лицо?
В ответ на мой вопрос Морт медленно поднял руку и коснулся своего лица. Я всмотрелся в его черты.
На его коже проступали грязно-серые пятна, а среди угольно-черных прядей то тут, то там виднелись синие волоски.
Этот облик разительно отличался от того, что я привык видеть на экране монитора, и в моей голове мгновенно сложился пазл: на данном этапе Морт еще не полностью поддался демонической скверне.
Раз так, мне стало безумно любопытно.
Позвольте спросить.
...
Морт, как вы докатились до жизни такой?
В игре об этом не упоминалось ни слова. Бывший герой, которого некогда превозносили как самого добродетельного человека на свете... Падший воитель, внезапно появлявшийся по ходу сюжета и угрожавший игроку... Что именно заставило его свернуть на этот темный путь?
...
Я спросил вежливо и из чистого любопытства. Но мои слова, похоже, задели его за живое. Морт яростно исказился в лице и молча принялся наполнять свой меч демонической силой.
Ну, раз так...
Ничего не поделаешь. Придется брать его силой. Я уже собирался снова обмануть Весы, как вдруг...
Бум-бум-бум!
В Морта градом полетели десятки огненных шаров и воздушных стрел. Тот едва успевал отбивать их мечом.
«А она-то здесь откуда взялась?»
Я недоуменно повернул голову. Развевающиеся на ветру лазурные волосы, фарфорово-белая кожа и глубокие черные глаза. И лицо, искаженное такой яростью, какой я у нее еще ни разу не видел. Девушкой, обрушившей на Морта шквал магии духов, была Сейджи.
Лицо...
Он, как и я, резко обернулся на шум и, поспешно прикрыв лицо рукой, тихо бросил мне:
Я тебя запомнил.
С этими словами он взмахнул окутанным тьмой клинком, и прямо в воздухе перед ним расползлась черная пространственная трещина. Заметив это, я мгновенно сделал выпад, пытаясь перечеркнуть трещину сияющей белой линией, но...
Вжих!
...мой клинок лишь рассек пустоту. Черная трещина захлопнулась, и Морт бесследно исчез.
Быстрый, чертяка...
Не думал, что он так резко даст драпака. Досадно. Раз уж я потратил драгоценную Кровь дракона, следовало либо прикончить его на месте, либо выпытать хоть какую-то ценную информацию. А я упустил его прямо из-под носа.
Вы в порядке?
Пока я с досадой размышлял об упущенной выгоде, ко мне подошла Сейджи.
Да, спасибо. Но...
Отмахнувшись от невеселых мыслей, я ответил на ее вопрос и тут же спросил в лоб:
Что ты здесь делаешь?
Похоже, благодаря тому, что она постепенно обретала чувства, на ее лице сейчас отчетливо отразилось сильное замешательство.
В банкетном зале поместья царил полнейший хаос. Госен, задействовав демоническую энергию, как раз сращивал разрубленное пополам тело Жети.
Надо же, нынешняя молодежь, видать, хорошо питается и крепко спит? Силенки у них побольше, чем я думал.
Жети, несмотря на временное отсутствие нижней половины тела, весело и широко улыбался. — Впрочем, как бы они ни брыкались, исход предрешен.
Это точно. Нет ничего приятнее, чем вспарывать брюхо добыче, которая до последнего цепляется за призрачную надежду.
Госен ухмыльнулся, вспоминая удивительные трюки, которые только что продемонстрировали их жертвы.
Артефакты, мгновенно развеявшие всю ментальную магию, огромный пространственный карман, вместивший в себя около двадцати человек, и этот Звездный свет, которым они одним ударом рассекли вошедшего во вкус Жети. Все они были на редкость талантливыми юнцами — из тех, кого безумно хочется растоптать и уничтожить.
Но девчонка, о которой ты говорил, похоже, так и не вошла в пещеру. — Отлично. На нее у меня самые большие планы. Ну что, пошли?
Убедившись, что тело Жети полностью срослось, Госен поднялся на ноги. Он кожей ладони чувствовал, как его фамильяр предвкушающе облизывается.
Все тело била крупная дрожь. Мысли путались, я не могла сообразить, что делать. В голове непрерывным эхом отдавались слова мужчины, который сорвал с себя кожаную маску и шагнул ко мне:
«Госпожа Роуз, я так соскучился».
Жети — этот синеволосый ублюдок с похотливой ухмылкой на лице. Он был моим самым страшным кошмаром, от которого невозможно избавиться.
Бум! Бум! Со стороны завала из белых камней доносились глухие удары. В этот момент кто-то окликнул меня:
Ты в порядке?
Я повернула голову и увидела Фран. С ног до головы перепачканная кровью, он сидел, прислонившись к стене, и смотрел на меня.
Твоя друг сказал, что завал продержится около часа,
Эй, Роуз.
На этот раз меня окликнул резкий, капризный голос. Я обернулась и увидела Дейзи. Она выглядела смертельно уставшей — должно быть, поддержание столь масштабной магии подпространства забирало у нее все силы. — Я не знаю, что на тебя нашло, но имей совесть — нам и так несладко на тебя смотреть. Если собираешься и дальше изображать из себя жалкую жертву, то лучше просто залезь в пространственный карман и не отсвечивай.
Я... — ...
Даже меньше. Они будут здесь с минуты на минуту,
А что в это время делала я? Что, черт возьми, со мной происходит? Слова Дейзи набатом стучали в голове. «На кой черт ты училась махать мечом?» Да ведь это же очевидно...
«В следующий раз я сама тебя защищу».
В памяти всплыло обещание, которое я шептала спящему Камелю в нашей лесной хижине. Разум мгновенно прояснился, а оцепенение спало. Дрожь утихла, и пальцы уверенно легли на рукоять меча.
Бабах!
С оглушительным грохотом завал из белых камней разлетелся во все стороны. Из пыли показались слуги и горничные с пустыми, безжизненными глазами, а за их спинами стояли граф Госен и Жети — бывший дворецкий семьи виконта Дармиана.
Дейзи принялась стремительно чертить в воздухе магические круги. Фран, чей клинок сиял Звездным светом, с криком бросился в бой. Глядя на них, я...
Шурх.
Я сделала глубокий вдох и плавным, отточенным движением выхватила клинок. Точно так, как меня учил Камель.
Сейджи.
Из-за того ли, что упустила убийцу своей матери? Или потому, что я заговорил с ней слишком строго? Сейджи, которая, по ее словам, тайно последовала за мной из беспокойства, ответила совсем тихо и понуро.
«Впрочем, ее можно понять». Сейджи
И все же мне было чертовски жаль, что Морт ушел прямо у нас из-под носа. «Ладно, это не последняя наша встреча». Решив пока не зацикливаться на этом, я посмотрел в сторону задней части поместья, откуда волнами исходила мощная демоническая энергия, и обратился к Сейджи: — Поговорим об этом позже. — Вы... будете ругать меня еще сильнее?.. — Сначала разберемся с делами. Пошли. — ...Хорошо.
На полу повсюду валялись бездыханные тела слуг и горничных. Истекающая кровью Фран отчаянно сражался с жуткой пастью, которая росла прямо из ладони графа Госена. Изможденная Дейзи без остановки швыряла заклинания в наседавших на нее зомби. И... я видела перед собой ухмыляющееся лицо монстра, который держал меня за горло, оторвав от земли.
Кх... кхэ! Я хотела закричать, но из груди вырывался лишь хрип. Ледяные, безжалостные пальцы мертвой хваткой сдавили мне горло, перекрывая кислород и заставляя судорожно кашлять.
Ах, госпожа Роуз, вы даже не представляете... Вы выросли в такую прекрасную, зрелую девушку. И мысль о том, что я, как взрослый мужчина, могу преподать вам пару уроков... наполняет меня такой гордостью... Жети похотливо оглядел меня с ног до головы. От его липкого взгляда по коже побежали мурашки, словно по мне ползали сотни мерзких насекомых. Ярость душила меня, но это бесполезное, парализованное страхом тело отказывалось подчиняться. Я не могла даже пошевелить пальцем.
Господин Госен. — Позволите мне начать без вас? — отозвался граф, на чьем лице не было ни единой капли пота.
Бум! Фран с силой врезался в стену пещеры, издав глухой стон. — Ну-ну, не стоит отвлекаться по сторонам. Мерзкий, вкрадчивый голос прозвучал прямо над ухом. Я почувствовала ледяное прикосновение к груди. Пальцы Жети скользнули по воротнику моей рубашки.
Трес-сь! Ткань с треском разорвалась. Пуговицы со звоном посыпались на каменный пол, и мою обнаженную кожу обдал холодный сквозняк пещеры. — Хи-хи-хи! Мерзко хихикая, Жети потянулся к моему белью. Сознание постепенно уплывало, слезы застилали глаза, а из горла не могло вырваться ни звука.
И в этот самый миг...
Вжих!
...воздух пронзил свист рассекаемого пространства.
Эй.
До боли знакомый, долгожданный голос заставил меня вздрогнуть.
А ну убрал от нее свои лапы.