Том 1. Глава 70
Все члены нашего кружка путешественников, включая меня, устроились на ночлег в приемной особняка.
Мы решили собраться вместе, чтобы обезопасить себя на случай непредвиденных обстоятельств. Ведь если в поместье все еще осталась нежить или монстры, мы бы оказались в крайне затруднительном положении.
Охрану некроманта, которого мы связали и заперли в дальней комнате, я полностью взял на себя. Конечно, можно было бы дежурить по очереди с Сейджи. Но после того как я своими глазами увидел, как Жети принудительно отозвала духа, я решил не рисковать и стеречь некроманта всю ночь напролет. Пусть даже один его вид вызывал у меня глубокое отвращение.
К тому же из-за того, что мне так и не удалось сомкнуть глаз, нервы были на пределе. Впрочем, скучать мне не приходилось вплоть до самого рассвета, пока сквозь окна не пробились первые солнечные лучи.
Ты правда не собираешься отвечать? Я уже сам устал тебя бить, так что давай ты просто заговоришь? И тебе легче, и мне.
Я... я же го-говорю, фто не знаю-ю... Луффе убей... убей меня...
«Эх, надо было оставить ему хоть пару зубов. Знал бы, что так выйдет...»
Некромант с заплывшим от отеков лицом лишился всех зубов и теперь умолял меня о пощаде, шепелявя так, что едва можно было разобрать слова. Проникшись к нему искренним сочувствием, я вновь заговорил самым мягким и дружелюбным тоном, на какой только был способен:
Послушай, придурок. Я разве прошу о чем-то сложном? Филиал Культа Хаоса, а также местонахождение и текущие дела Семи Смертных Грехов. Назови мне эти две вещи, и я перестану тебя колотить. Почему ты молчишь? Искренне не понимаю.
П-профти... Но я правда... правда не знаю...
Нет, знаешь. Просто тебя еще недостаточно побили, вот ты и упрямишься.
А-а-а-а-а!
Ась?
Ну и уморительный же тип. Всю ночь держался молодцом, а тут грохнулся в обморок от пары пощечин.
Тс-с.
Заподозрив, что он просто притворяется, я цыкнул сквозь зубы и снова наступил ему на пах. Однако под подошвой оказалось как-то пустовато.
«А, точно. Я же ему там всё всмятку раздавил еще в прошлый раз».
Вспомнив то омерзительное ощущение, которое я испытал тогда впервые в жизни, я решил, что на сегодня с некроманта хватит. Да и все равно я уже спросил обо всем, о чем хотел, и вытянул из него все, что он вообще был способен рассказать.
К сожалению, из этого долгого допроса я не вынес почти ничего полезного. Единственное, что удалось прояснить — это предысторию того, как он умудрился воскресить Жети и почему раскрыл себя раньше намеченного срока.
Как же я устал...
После бессонной ночи веки налились свинцом и неудержимо слипались.
Надо же, я уже начинаю скучать по тем временам, когда меня донимал Твит.
Тогда мне тоже приходилось вставать ни свет ни заря, но по крайней мере не нужно было бодрствовать сутками напролет.
«Сиськи! Полезно!»
«Спаривание! Спаривание!»
В памяти невольно всплыли вопли принявшего человеческий облик Твита.
Я яростно помотал головой.
Нет, ни капли.
Нисколько я по этому не скучаю. Пробормотав это под нос, я поднялся со стула и распахнул окно, чтобы прогнать остатки сна прохладным воздухом.
Моему взору открылся густой лес, ухоженная мощеная дорога и катящаяся по ней карета.
Похоже, профессор Джикел возвращается.
Судя по всему, он уладил все дела и теперь ехал обратно, чтобы забрать студентов.
...М-м?
Но стоило мне разглядеть на дверце кареты герб в виде синего солнца, как я в недоумении наклонил голову набок. И у меня были на то причины: синее солнце служило гербом рода Блумонт.
Об этом я не знал. Оказывается, Джикел, которого я считал обычным второстепенным персонажем, близко знаком с Дероном ван Блумонтом — бывшим носильщиком героя.
Все оказалось именно так, как я и думал.
Из кареты вышел сам глава герцогского дома Блумонт — Дерон. Выслушав внизу краткий отчет о случившемся, он вместе с Джикелом поднялся наверх и вошел в комнату, где я его ждал.
Коротко подстриженные светло-золотистые волосы и глаза цвета спелой бирюзы. Дерон выглядел на удивление молодо и привлекательно, всем своим видом подтверждая, что приходится Дейзи родным отцом.
Ого, кого я вижу! Кейн, так это был ты? Ха-ха-ха!
Едва переступив порог, он подошел к некроманту, похлопал его по плечам и громогласно расхохотался.
Пока посиди там. Позже обсудим былые времена.
С этими словами он щелкнул пальцами, открывая пространственный карман размером с человеческий рост.
...Ты отлично справился. Остальное обсудим, когда вернемся.
Пока Дерон заталкивал некроманта в пространственный карман, Джикел бросил мне эту фразу и сразу же вышел в коридор.
«И зачем он тогда вообще заходил?»
Это я его попросил. Сказал, что хочу поговорить с тобой с глазу на глаз.
Он что, мысли читать умеет? Заметив мое недоумение, Дерон широко улыбнулся и протянул мне руку для приветствия.
Я Дерон. Терпеть не могу официальщину вроде «герцог» или «Железнокровный герцог». Мне по душе непринужденная обстановка, так что можешь вести себя со мной так же нагло, как обычно. Джикел предупредил, что манерами ты не блещешь.
...Я Камель. Кажется, профессор Джикел меня превратно понял. Позвольте заверить, что это не так.
Ну, я так и думал. Этот Джикел еще со времен академии умел перемывать косточки за спиной как никто другой.
Вот оно что. То-то я думаю...
То-то думаешь? Ха-ха-ха! А ты парень с характером, как я погляжу. Мне это нравится.
Когда я замялся, Дерон весело рассмеялся и дружески похлопал меня по плечам. Я незаметно активировал Око проницательности и внимательно всмотрелся в его силуэт.
«Значит, на данный момент он еще не пал во тьму...»
В его ауре не было ни единого следа демонической энергии, что полностью подтверждало мою догадку.
«Впрочем, раз уж Морт не казался окончательно развращенным злом, то и с Дероном все логично».
То, что Дерон, который, по слухам, пал вслед за Мортом, сейчас оставался чист, было вполне закономерно.
Я слышал о твоем подвиге. Говорят, ты, рискуя жизнью, спас всех ребят? А ведь среди них были кандидат в герои, моя дочь и Кэрол... то есть юная леди из герцогского дома.
Я лишь сделал то, что должен был.
Должен был, говоришь? Верно. Но это не умаляет значимости твоего поступка. И вот что я тебе скажу.
...?
Спасибо тебе. За то, что спас этих детей. Ты не просто выручил нескольких курсантов, ты, считай, спас всю империю.
Веселое выражение лица Дерона мгновенно сменилось предельно серьезным.
Вы преувеличиваете.
Какое там преувеличение! Если вспомнить, сколько жизней унес мерзавец, которого я только что запер, моих слов даже мало. Будь моя воля, я бы лично отправился к императору и потребовал для тебя...
Пожалуйста, не надо. Мне ни к чему лишнее внимание.
Вот как? Ну ладно, настаивать не буду. Однако...
Когда я столь решительно прервал его, Дерон разочарованно причмокнул губами, но тут же продолжил:
Уж не знаю насчет твоей наглости, но смелости тебе точно не занимать. Смотрю, ты передо мной ни капли не тушуешься.
Мне показалось, вам по душе именно такой тон.
Ха, и то верно. Тогда давай поговорим еще откровеннее. Тебя ведь зовут Камель? Как думаешь, почему я попросил Джикела выйти?
Без понятия.
А зря. Тебе следовало бы догадаться. Ты ведь кое-что скрываешь от меня, не так ли?
С этими словами лицо Дерона мгновенно посуровело, и он без лишних предупреждений начал высвобождать свою ману.
«Что за чертовщина? Этот бывший носильщик только что рассыпался в благодарностях, с чего вдруг такой наезд?»
«Неужели Морт ему что-то рассказал?»
От этой мысли по спине пробежал холодок. В худшем случае мне придется прямо здесь вступить в смертельную схватку с самим Дероном.
Например...
Дерон окинул меня леденящим душу взглядом и веско произнес:
...то, что ты соблазнил мою дорогую дочь, или заключил с ней контракт, или, скажем, то, что ты способен управлять Звездным светом.
...
Я спрашиваю не для того, чтобы отчитать тебя. Просто это касается моей дочери.
А если я откажусь отвечать?
Тогда тебя поколотит не герцог Блумонт, а разгневанный отец, у которого едва не отобрали его сокровище. Как тебе такая перспектива?
Ситуация складывалась скверная. Дерон, очевидно, уже догадался о нашем контракте с Дейзи, но мне совсем не хотелось посвящать посторонних в эти дела.
«Он ведь все равно рано или поздно падет во тьму. Может, прикончить его прямо здесь?..»
На мгновение в голове мелькнула эта безумная мысль, но стоило мне вспомнить лицо Дейзи, связанной со мной узами контракта, как я мысленно покачал головой и крепко задумался.
Скажите...
Наконец, приняв наиболее разумное решение, я осторожно заговорил:
Я бы не хотел предавать это огласке. Могу я рассчитывать на вашу конфиденциальность?
Разумеется. Могила. Ни одна живая душа не узнает.
Простите за грубость, но с чего бы мне вам верить?
Я сделаю все, что попросишь. Хочешь, даже договор подпишем?
«Попался».
Едва эта мысль пронеслась в голове, я тут же призвал Весы договора.
Условие — строгое соблюдение тайны, плата — жизнь.
Дерон, который поддался на уловку и в мгновение ока оказался связан контрактом из-за такого пустяка, ошеломленно уставился на меня.
А ты куда хитрее, чем кажешься на первый взгляд.
Предпочитаю называть это осмотрительностью. Что ж, раз секретность гарантирована... Насчет моего контракта с Дейзи...
Обезопасив себя контрактом, я без утайки изложил Дерону всю суть дела.
То есть...
Похоже, мои слова повергли его в глубокий шок. Дерон пробормотал прерывистым от изумления голосом:
...ты не был избран звездами, но при этом умеешь использовать Звездный свет, и с его помощью, как на приманку, заманил мою наивную дочь в свои сети? Какое коварство... Куда катится этот мир?
Я ее не соблазнял.
Допустим. Но запомни одну вещь. Это я говорю тебе на полном серьезе.
...?
Если с этого дня из глаз моей дочери прольется хоть одна слезинка... по любой причине, из-за кого бы то ни было... я найду тебя. И если потребуется
Дерон уставился на меня тяжелым, пронизывающим до костей взглядом.
...
Вспомнив, как совсем недавно перепуганная Дейзи, напридумывав себе лишнего, рыдала в три ручья, я невольно сглотнул подступивший к горлу ком.
Что ж, в любом случае, рад был познакомиться. Еще увидимся.
«А я бы предпочел больше не встречаться».
Дерон снова похлопал меня по плечу, вернув на лицо свою привычную добродушную улыбку.
На душе было как-то странно. Видеть вот такого обычного, живого Дерона, который в игре представал лишь как павший во тьму носильщик, казалось чем-то сюрреалистичным.
Могу я спросить кое-что?
О чем?
Вы поддерживаете связь с бывшим героем?
Стоило мне задать этот вопрос, как лицо Дерона тут же помрачнело, и он отрицательно покачал головой.
Вполне ожидаемо. Ведь для всего мира Морт считался предателем, павшим во тьму. Даже если Дерон и общался с ним втайне, он ни за что бы не признался в этом первому встречному.
Но я спросил об этом лишь с одной целью.
В таком случае...
Чтобы плавно перейти к следующему, гораздо более важному вопросу.