Том 1. Глава 78
Приходи ночью ко мне в комнату, — сказала она.
И не кто-нибудь, а сама Святая.
Конечно, я прекрасно понимал, что она не имела в виду ничего предосудительного. Но я все-таки мужчина, и в голове против воли то и дело всплывали самые разные двусмысленные картины.
«Что-то случилось?»
Кое-как подавив грешные мысли, я задумался. Была ли сейчас хоть какая-то причина, по которой Лили могла позвать меня наедине?
«Сколько ни думай, ничего в голову не приходит...»
На данном этапе сюжета у Лили вообще ничего не происходило. События, связанные с благотворительным кружком, должны были начаться только на каникулах.
«Может, она что-то разузнала о герцоге Астрее?»
Это казалось наиболее вероятным. Информационная сеть Лили и Священной империи была куда шире и эффективнее, чем можно представить. Должно быть, она узнала нечто важное и решила поделиться сведениями, которые могли бы мне пригодиться.
«Какая надежная союзница».
От мысли, что такая красивая и способная девушка искренне пытается мне помочь, на душе потеплело, а на губах сама собой заиграла довольная улыбка.
Но, видимо, со стороны это выглядело не слишком презентабельно. Кто-то ткнул меня пальцем в плечо и окликнул:
Камель, ты чего ухмыляешься как сущий дьявол?
Я обернулся. Передо мной стоял мой ровесник в роскошном жреческом облачении, озадаченно склонив голову набок.
Коротко подстриженные светло-сиреневые волосы. Узкий, почти лисий разрез глаз, за которым не разглядеть зрачков. Высокий рост и подтянутое, жилистое телосложение.
Это был младший брат Лили, которого я знал более чем хорошо.
А, Дюран.
Будущий Святой ордена и личный рыцарь-хранитель Святой, Дюран де Барок.
Он учился со мной в одном классе. Мы познакомились еще четыре года назад, поэтому он был одним из немногих парней в академии, с кем я мог общаться запросто, без лишних церемоний.
Ты в последнее время какой-то подозрительный.
В каком смысле?
Дюран прищурил и без того узкие глаза. Я невольно вздрогнул, но тут же напустил на себя возмущенный вид.
И то, какими липкими взглядами ты провожаешь мою сестру, и то, как она так и светится рядом с тобой. И то, и другое.
...С чего ты взял, что я смотрю на нее как-то не так? Мы просто знакомы, только и всего.
Да ну, брось. Тут явно что-то нечисто. Колись давай.
В чем?
Вы уже переспали?
...
Что за чушь он несет?
Да шучу я, шучу.
Заметив, как исказилось мое лицо, Дюран расхохотался и похлопал меня по плечу. Я буркнул в ответ:
Дюран, ты же будущий Святой. До каких пор ты собираешься вести себя так легкомысленно?
Да ладно тебе, войди в положение. Я в последнее время жутко измотался
Подозрительные следы?
Ага. Похоже, кто-то умудрился пробраться прямо к покоям сестры. Поймать мерзавца так и не удалось.
«Вообще-то это был я».
Слова едва не сорвались с языка, но я вовремя прикусил его. Сделав сочувствующий вид, я похлопал Дюрана по плечу:
Да уж, натерпелся ты.
Вот именно. Так что будь осторожнее.
Дюран тяжело вздохнул и уставился на меня в упор.
О чем ты?
Мне-то все равно, крутите вы шуры-муры или нет. Но ты хоть о моем положении подумай
Мне, простолюдину, сопереживать будущему Святому?
Я недоуменно наклонил голову, а Дюран с напускной серьезностью принялся развивать свою абсурдную мысль:
Вот представь. Вы с сестрой влюбляетесь друг в друга. Что дальше? Наверняка займетесь... всяким непотребством?
Такого не случится... но логика в этом есть.
Во-о-от. А теперь представь, что у нее внезапно округлится живот. Что тогда будет? И что, черт возьми, станет со мной?
Насчет леди Лили не знаю, а вот тебя точно отправят на костер.
Сам же все понимаешь! Так что, дружище, побереги мою шкуру.
Ничего подобного не произойдет, так что завязывай нести бред, ладно?
Иммануэль.
Я поморщился, а Дюран, ни с того ни с сего перекрестившись, тихонько усмехнулся.
«Он определенно не плохой парень».
Глядя на него, я невольно вспомнил, каким он представал в игре.
«Фран, уходи, прошу тебя. Кого-кого, а тебя я убивать не хочу».
«Ради сестры? Не мели чушь. Только так я смогу ее спасти».
Главный герой, который мчится на помощь Лили, и преграждающий ему путь Дюран, глухо цедящий эти слова сквозь зубы.
Я до сих пор помню, как потратил больше недели, чтобы одолеть Дюрана, который выступал в роли промежуточного босса.
«А что было потом?..»
После победы над ним судьба Дюрана складывалась по-разному — все зависело от выбора игрока. В одних сценариях он совершал самоубийство, в других — поддавался скверне и падал во тьму. Иногда он бесследно исчезал, а иногда становился верным союзником.
«Но мне придется использовать его в своих целях».
Разумеется, я уже давно определил его дальнейшую судьбу.
Ладно-ладно, прости. Я и сам понимаю, какой это абсурд. С какой стати тебе пробираться в комнату моей сестры и распускать руки? Да уж, ну и чушь мне лезет в голову... Ладно, увидимся позже!
Дюран неловко почесал затылок, усмехнулся и зашагал прочь.
Глядя ему вслед, я с трудом сохранял невозмутимое выражение лица — ведь именно сегодня ночью я собирался проникнуть в покои Лили.
В то же время в голове промелькнула фраза, которую, пожалуй, хоть раз в жизни мечтает бросить каждый парень в подобной ситуации:
«А твоя сестра чертовски хороша».
Интересно, как бы он отреагировал, скажи я это вслух?
Предаваясь этим праздным мыслям, я направился к выходу и вдруг заметил на скамейке знакомый силуэт.
Сейджи.
А?
Я присел рядом и осторожно спросил:
Ты как, в порядке?
Да, все хорошо. Помогаю людям, и на душе даже как-то радостно становится.
Я не об этом.
А...
Я молча покачал головой, и Сейджи задумчиво уставилась в потолок.
«Для неё это наверняка было непростым решением».
Я ведь попросил помочь убить её приемного отца — герцога Астрею.
Для Сейджи это вряд ли было приятным делом. Ведь в конечном счете выходило так, что она помогает Джейн и Пейзу — тем самым людям, которые её изводили.
И все же герцога Астрею необходимо было устранить. Только так Сейджи могла навсегда обезопасить себя.
Словно поняв мои мысли, Сейджи пристально посмотрела на меня и ответила:
С этим тоже все в порядке. Честно говоря, если бы не вы, Камель, я бы и сама рано или поздно что-нибудь предприняла.
Вот как?
Этот человек все равно когда-нибудь попытался бы меня убить. Так что я должна быть только благодарен. К тому же те двое пообещали, что больше никогда меня не тронут.
Понятно.
Я с легким удивлением посмотрел на Сейджи, который говорила все это с совершенно невозмутимым лицом.
«Надо же, а она стала на удивление разговорчивым».
Похоже, общение с другими людьми действительно пошло ей на пользу.
«Приятно видеть».
Приятно было наблюдать, как Сейджи, которая раньше существовала словно бездушная кукла, не знающая ни чувств, ни простого человеческого общения, постепенно меняется к лучшему.
И тут мне в голову пришел один вопрос.
Сейджи, мне вот что любопытно.
?
Почему ты всегда так беспрекословно меня слушаешься?
А ведь и правда. И когда я оставил на него Твита, и во время нашей поездки, и даже сейчас — Сейджи ни разу не ответила мне отказом. Она просто выполняла все, что я просил, выказывая мне слепое доверие.
«Не может быть...»
Неужели она догадалась, что я и есть тот самый господин, который отдавал ей приказы?
Это было бы крайне некстати. Я ведь скрывал свою личность именно для того, чтобы Сейджи жила как свободный, полноценный человек, а не как послушная марионетка.
Заподозрив неладное, я невольно сощурился. Заметив мой настороженный взгляд, Сейджи негромко усмехнулась и спокойно произнесла:
Потому что все, о чем вы меня просили, Камель, в итоге оказывалось лучшим решением для меня самого.
Ну, положим, так...
Даже если бы меня попросил об этом кто-то другой, я бы все равно согласилась.
Вот как?
После этих слов мои подозрения окончательно рассеялись. В самом деле, я ведь тогда был в маске. Откуда ей знать, что это я?
Ночь. Луна стояла в самом зените.
Я бесшумно проскользнул в храм, расположенный на территории академии.
«Да, охрану они знатно усилили».
В отличие от моего прошлого визита, теперь повсюду сновали храмовники, а посты стояли гораздо плотнее.
«Ну и досталось же тебе забот, Дюран».
Я незаметно миновал сектор, который патрулировал Дюран, и мысленно ему посочувствовал.
«Но все-таки, какие еще следы я мог оставить?»
Дюран ведь обмолвился, что на месте нашли какие-то следы. Это не давало мне покоя. Я ведь приложил кучу усилий, чтобы не оставить ни отпечатков обуви, ни малейших колебаний маны. Да и скрываться я умел превосходно — даже мой учитель не всегда мог засечь мои перемещения, когда я действовал скрытно.
«Впрочем, какая разница. Спрошу у Лили, она расскажет».
Размышляя об этом, я незаметно добрался до покоев Лили.
Леди Лили.
Я тихонько проскользнул внутрь и позвал ее. В комнате царил полумрак — все магические светильники были погашены.
«Неужели спит?»
Странно. Не могла же Лили сама позвать меня, а потом просто лечь спать.
Кх-х... м-мм...
Вдруг из темноты донесся тихий, прерывистый стон.
Я повернулся на звук. Лили лежала в постели, тихонько постанывая и мучительно хмурясь во сне. Только тут до меня дошло, в чем дело.
«Она ведь сегодня потратила прорву божественной силы».
И при этом ей пришлось пропустить через себя скверну и злобу огромного количества людей.
«Неужели кольцо не помогло?»
Я посмотрел на ее руку. На пальце тускло поблескивало подаренное мной кольцо «Слеза океана». Похоже, даже этот артефакт не мог полностью избавить ее от страданий, а лишь слегка облегчал их.
«...Хотя, похоже, польза от него все-таки есть».
Я присел на край постели и вгляделся в ее лицо. Стало немного спокойнее. Ее кожа, прежде мертвенно-бледная, теперь выглядела более живой. Тело больше не колотило мелкой дрожью, и ресницы не подрагивали, как раньше. Она все еще хмурилась, но в ее облике уже не было той невыносимой муки, что в прошлый раз.
«Со стороны можно подумать, будто она притворяется».
Конечно, это было не так. Но видя, что сейчас ей гораздо лучше, чем прежде, я невольно поймал себя на этой нелепой мысли.
Должно быть, она почувствовала мое присутствие.
...Руку.
?
Д-для начала дайте руку. Мне больно.
Лили даже не открыла глаз. Она лишь слабо протянула ладонь навстречу и прошептала это едва слышным, тихим голосом.