Том 1 · Глава 66. Куда направлено острие клинка — 2
Чтобы потакать капризам Жеблинн, я без пропусков посещал все церковные службы и молитвенные собрания.
Убийственный график.
Невероятно, что приходится выполнять столько дел без единой минуты отдыха.
Обычно я считал святых беззаботными людьми, которые лишь изредка появляются на публике, лениво вознося молитвы. Однако Жеблинн, словно опровергая этот предрассудок, демонстрировала поразительную выносливость, разгребая горы тяжелой работы.
Святая!
Огромное спасибо, что пришли…!
Оборванные, изможденные горожане густой толпой стекались к ней, желая поприветствовать святую.
Это были погорельцы, потерявшие в недавней катастрофе свои дома и семьи.
В своем отчаянии они тянули к ней руки, моля о крупице надежды. Жеблинн, отвечая на ожидания толпы, сложила руки в молитвенном жесте и даровала им благословение Матери-Земли.
Вспышка.
Во все стороны брызнуло яркое сияние.
Это было простое чудо, дарующее жизненные силы и бодрость.
Но толпа, узрев это ослепительное свечение, разрыдалась от радости, словно встретила само божество. Получив благословение от высокородной святой, они обрели надежду, способную смыть их отчаяние.
Мать-Земля никогда не отвернется от мольбы своих благочестивых детей. И Его Святейшество также услышит призывы тех, кто пострадал от безжалостного насилия. Я буду активно помогать вам, пока все следы катастрофы, вызванной приспешниками бога бедствий, не будут стерты.
Когда Жеблинн провозгласила это своим изящным голосом, люди сложили руки и, сжимая четки, выразили свое священное благоговение.
М-да.
Хорошо бы она всегда была такой.
Было трудно поверить, что это тот же самый озорной сорванец, который обожает дурацкие шутки.
Ее благочестивый облик, когда она внимала мольбам страдающих людей и делилась с ними благословением, был воплощением идеальной святой, которую называют воплощением Матери-Земли. Наверное, именно поэтому бесчисленные святые рыцари Священного государства готовы отдать за Жеблинн свои жизни.
«А ведь озорную сторону святой… возможно, знаю только я.»
Святая не должна терять свою божественность.
Она всегда должна являть собой образ святого искателя истины.
В том, как Жеблинн, не выказывая ни малейшей усталости, общалась с огромной толпой, чувствовалось невыразимое бремя ответственности.
Может, сегодня просто покорно потакать ее капризам?
Раз уж даже жрецы Священного государства жаждут сопровождения владельца Святого меча.
Тяжело, тяжело, так тяжело-о-о!!
Вы отлично потрудились.
Это был форсированный марш, продолжавшийся без отдыха до самого вечера.
Как только график закончился, Жеблинн вернулась в карету и буквально рухнула на сиденье.
Она уткнулась лицом в подушку.
А затем начала постукивать своими стройными ножками по сиденью.
Вернулась к прежней Жеблинн. Режим святой мгновенно отключен.
Сегодня вы были настоящей святой.
Что это значит? Хотите сказать, что обычно я выгляжу как шарлатанка?
М-да.
Трудно возразить.
Она и сама прекрасно знает ответ на этот вопрос.
Я протянул Жеблинн бокал с шампанским и слегка улыбнулся.
Могу я попросить вас о сопровождении и завтра?
Девушка с серебристыми волосами спросила об этом, сделав глоток шампанского.
Я поморщился и покачал головой.
Прошу прощения, боюсь, это будет затруднительно.
Почему? У вас ведь вроде бы нет никаких дел…
Жеблинн, которая до этого была в недоумении, вдруг широко раскрыла глаза, словно что-то поняв.
Вы собираетесь любезничать с принцессой Людмилой?! Как тогда, когда вы непристойно уединились в подпространстве!
…Это правда, у меня запланирована встреча с принцессой на завтра.
Как только я ответил, Жеблинн задрала нос, словно обиженный померанский шпиц. Я тяжело вздохнул, глядя на ее яростный гнев — казалось, она готова броситься на меня прямо сейчас.
С того самого дня настроение Жеблинн напоминало грозовое облако.
Мой ответ только что задел обратную чешую белого дракона.
Может, мне показалось?
Мне почудился звук удара молнии.
Сегодня был ясный день, словно кто-то рассыпал яркие краски. В такую погоду внезапный удар молнии невозможен. Если только не случилось нечто, переворачивающее мир…
Молния среди ясного неба
О, Мать-Земля разгневалась! Скорее, эвакуируйтесь в собор!
Вместе с оглушительным громом раздались испуганные крики.
Выглянув в окно, я увидел, как в небе неистово пляшут ослепительно белые разряды молний. Вскоре донеслись вопли жрецов, обезумевших от страха перед внезапной грозой.
Хм! Свидание со старой девой…! У вас и правда весьма специфические вкусы!
…
Неужели она настолько злится?
Мы ведь даже не ради свидания встречаемся.
Кстати, может, для начала она прекратит эти молнии, бушующие в небе?
Я покрылся холодным потом под сердитым взглядом Жеблинн. Как ни оправдывайся, это все равно не поможет.
Все мои усилия по сопровождению святой, чтобы задобрить ее, мгновенно пошли прахом.
С того дня, как Жеблинн изменилась, Людмила тоже стала вести себя иначе.
Военный маньяк.
Член отряда святой.
Апостол, служащий Богу бедствий войны.
Узнав мою истинную сущность, она стала одержима легендами об отряде святой. Точнее, историями о «Военном маньяке», который некоторое время был в составе этого отряда.
Ее одержимость была вполне понятна.
Ведь Военный маньяк был загадочной личностью, о которой были известны лишь разрозненные факты.
Людмила попивала нежный дарджилинг в своем кабинете, внимательно слушая байки о Военном маньяке. Хотя большая часть этих историй была лишь пустой болтовней, недостойной звания легенд.
Фу-фу, надо же, Военный маньяк, которого я так долго искала, все это время был прямо у меня под носом…
…
Я боялся, что после раскрытия моей личности наши отношения разрушатся. Но Людмила отреагировала на удивление позитивно, словно развеяв все мои страхи.
Странное чувство.
Зная, что я апостол бога бедствий, она продолжает общаться со мной как ни в чем не бывало.
Ее выдержки не хватило бы даже слова «стальные нервы.» Она действительно сильнейшая на континенте, защитница Империи Балтария.
Но у меня есть к тебе вопрос. Что вообще представляют собой Бедствия Муганы? Конечно, я не пытаюсь тебя допрашивать…
Хм-м.
Бедствия Муганы.
Я ожидал, что Людмила спросит об этом.
Война. Тирания. Голод. Смерть.
Эти бедствия, способные прервать существование человечества, всегда царили как воплощение ужаса.
С чего бы начать объяснение?
Немного помедлив, я открыл рот.
Людмила, вы много знаете о Короле демонов?
Король демонов? Не то чтобы я знала много… кроме того, что это получеловек-полудемон, взошедший на трон по воле великих демонов, правящих миром демонов, мне ничего не известно.
То, что Людмила не знала о заклятом враге, веками угрожавшем человечеству, не было следствием ее невежества. Уверен, кого бы она ни спросила, ответ был бы таким же.
Король демонов.
Правитель мира демонов, объединивший демонов, чья история была чередой бесконечных войн.
Даже после того, как он был окончательно повержен отрядом святой, его истинная личность осталась тайной. Известно лишь, что он был полукровкой человека и демона.
Король демонов был апостолом, служившим Богу бедствий смерти. Точнее… он был полубогом, слившимся с Богом бедствий смерти.
Э-это правда?!
Это истина, известная лишь отряду святой, который победил заклятого врага.
Поэтому она и не была известна широкой публике.
Мы усыпили Бога бедствий.
Беатрис сняла бессмертие с помощью Скипетра Белой ночи, а Максимилиан пронзил сердце Короля демонов Святым мечом, даровав Бедствию Муганы вечный покой.
На данный момент это все, что я мог ей рассказать.
А как же другие бедствия…
Людмила, которая до этого слушала меня, сильно напрягшись, наконец заговорила.
Узнав, что Бог бедствий Смерти был повержен отрядом святой, она, должно быть, заинтересовалась Богом бедствий Голода и Богом бедствий Тирании. Ведь, пусть и косвенно, Бедствия Муганы связаны друг с другом.
Только я собрался объяснить это,
как дверь в кабинет распахнулась без стука.
Благодарю за приглашение на чаепитие, принцесса Людмила.
Святая в белоснежном облачении вошла, широко улыбаясь. Позади нее гвардейцы, охранявшие кабинет Людмилы, выглядели крайне смущенными.
Судя по их реакции, приглашения она не получала.
Да и Людмила вряд ли стала бы приглашать Жеблинн, которую терпеть не могла, по личным делам.
Я вас не приглашала, святая.
Но я тоже люблю дарджилинг.
Красный дракон и белый дракон встретились взглядами.
Атмосфера мгновенно накалилась, словно столкнулись яростное пламя и острая молния.
У меня есть конфиденциальный разговор с господином Эданантом.
Какое совпадение. У меня тоже. Если принцесса Людмила не против, можно мне присоединиться?
Это секретная информация, которую нельзя раскрывать святой.
Что? О том, что Эдан
Ч-что она только что сказала…
Что сказала святая?
Я ослышался?
Наверняка мне послышалось.
Мы с Людмилой, словно заржавевшие заводные куклы, застыли, глядя на святую.
Жеблинн же лишь фыркнула, приняв высокомерный вид. Похоже, ее крайне возмутило, что они шушукались за ее спиной.
Я знала…! Я знала об этом уже давно!
Она знала, кто я такой.
И она также знает, что Людмила раскрыла мою личность.
Как?
Нет,
как это возможно?
Никто, кроме Людмилы, не мог меня раскрыть. В этом я был уверен.
Неужели Беатрис тайно ей рассказала?
Если она знала заранее, почему все это время хранила молчание?
Я бесконечно долго смотрел на ее ярко-красное, кричащее лицо. С того самого момента, как я встретил Жеблинн вчера, меня не покидало смутное, неестественное чувство дежавю.