Том 1 · Глава 83. Погоня — 1
Известие о том, что Максимилиан, долгое время считавшийся пропавшим без вести, объявился в Королевстве Боэмон, приковало к роду Род Род Хоэнберг всеобщее внимание.
И это неудивительно.
Ведь Максимилиан всё ещё оставался законным наследником рода Род Род Хоэнберг.
Поэтому, как только дела на Полуострове Пороховой погреб были завершены, я немедленно вернулся в поместье рода Род Род Хоэнберг. Кто знает, вдруг императорский двор Балтарии решит отправить в маркизат следственную группу?
Эданант!
Как я и предполагал, гости из императорского двора Балтарии не заставили себя ждать.
Однако это была не следственная группа.
Прекрасная, словно ослепительная платина, принцесса заявилась сюда, источая властную ауру и выкрикивая моё имя. Слуги рода Род Род Хоэнберг тут же бросились встречать её со всеми почестями.
…Ваше Высочество Элизабета.
Ты слышал новости? Говорят, объявился Максимилиан!
Мы разминулись буквально на волосок.
Элизабета прибыла всего через два часа после моего возвращения в родовое поместье Хоэнбергов.
Что бы было, опоздай я хоть немного?
Платиновая принцесса, обладающая острым умом, наверняка бы заподозрила неладное.
Сердце забилось чаще.
Глядя на Элизабету, я сглотнул ком в горле, чувствуя себя вором, пойманным полицией на допросе.
Услышал сегодня утром. Отец тоже был крайне удивлён, когда узнал.
А Эданант? Ты ведь тоже очень удивлён, правда?
К-конечно…
Ох, ну что же это творится? Говорят, Бессмертная крепость была разрушена до основания.
Похоже, эта новость шокировала её до глубины души, так как Элизабета тяжело вздохнула и покачала головой.
Ещё бы.
Максимилиан был её бывшим женихом.
После официального объявления императорского двора Балтарии о расторжении помолвки их больше ничего не связывало. Но чувства, которые копились годами, невозможно отсечь в одночасье, так что она наверняка втайне переживала за него.
А что, если Королевство Боэмон потребует компенсацию от рода Род Род Хоэнберг? Говорят, Максимилиан разнёс столицу королевства в щепки! Не волнуйся, я попрошу отца-императора, мы что-нибудь придумаем!
…
Реакция оказалась неожиданной.
Я думал, она всё ещё питает чувства к Максимилиану…
Но она не выказала ни малейшего сожаления.
Напротив, Элизабета искренне беспокоилась обо мне.
Я слегка улыбнулся, глядя, как Элизабета задумчиво покусывает ноготь. Было приятно осознавать, что прекрасная платиновая принцесса так обо мне печётся.
Благодарю за беспокойство. Не ожидал, что Ваше Высочество Элизабета так переживает за меня.
Э-это само собой разумеется! Эданант тогда… спас меня. Вот поэтому я и переживаю!
Я произнёс это игривым тоном, пытаясь прощупать почву.
Элизабета тут же вспыхнула до самых корней волос и поспешно воскликнула:
Какая же она милая.
Я не удержался и рассмеялся, глядя на суетливую Элизабету.
Прошу прощения. Просто реакция Вашего Высочества Элизабеты такая очаровательная, что я не сдержался….
Хм! Я тут за тебя переживаю, а ты смеешь дразнить принцессу? У-у-у!
Если искать общую черту у Людмилы и Элизабеты, то это «лёгкость, с которой их можно поддеть.»
Однако с шутками лучше не перебарщивать.
Ещё одна общая черта этих прекрасных принцесс — «очень низкий порог кипения.» Особенно это касалось Элизабеты, игравшей роль злодейки в сюжете.
Кхм!
Пока я с усмешкой наблюдал за милым поведением платиновой принцессы,
послышалось недовольное покашливание, и к нам подошла Людмила.
Сестрёнка Мила!
Ты довольно быстро вернулась. Думала, ты доберёшься до маркизата только завтра или послезавтра.
Ну… э-э, да!
…
На слова Людмилы Элизабета ответила запинкой и смущённым видом. Людмила же, скрестив руки на груди, искоса посмотрела на меня.
Неловко вышло.
Если нас увидит третий человек, то решит, что я какой-то ловелас.
Я пожал плечами, всем видом показывая свою невиновность.
Взгляд Людмилы, и без того недовольный, стал ещё острее.
Но почему ты в маркизате? Ты ведь уехала в Королевство Боэмон, чтобы лично во всём разобраться.
…Хм?
Как бы сильно ты ни любила Эдананта… неужели ты солгала отцу-императору, чтобы тайно встретиться с ним?
Нет! Всё совсем не так!
Поскольку мы вернулись в маркизат Род Род Хоэнберг сразу после того, как я встретился с Людмилой в Королевстве Боэмон, недопонимание со стороны Элизабеты было вполне естественным.
Ситуация вышла довольно неловкой.
Мало того, что меня приняли за участника «тайного свидания», так ещё и повод какой!
Людмила, которая в глазах сестры внезапно превратилась в «Красного дракона империи, солгавшую императору ради тайных встреч с возлюбленным в его поместье», подпрыгнула на месте и начала яростно протестовать.
Однако она не могла раскрыть правду, чтобы развеять недопонимание сестры, ведь это могло привести к раскрытию личности Военного маньяка, поэтому Людмила лишь стиснула зубы, так и не решившись сказать правду.
Удивительно. Я всегда считала тебя наивной простушкой, а ты, оказывается, такая смелая, что готова тайно встречаться с Эданантом… Я открыла тебя с новой стороны.
Кх!
Элизабета выразила искреннее восхищение.
Людмила же, чьё лицо покраснело, как закипающий чайник, опустила голову.
Причиной тому был Максимилиан, устроивший переворот в Королевстве Боэмон?
Или же император решил наказать того, кто украл его дочерей, которых он берёг как зеницу ока?
Из императорского двора Балтарии пришёл приказ о вызове.
Если быть точным, меня вызвал сам император Империи Балтарии, Барбаросса.
Я колебался, чувствуя, как по спине течёт холодный пот от внезапного вызова. Но я не мог пойти по стопам Максимилиана, который объявил о разрыве помолвки и бесследно исчез, поэтому в итоге принял приглашение.
Юный господин Эданант, слышали ли вы, что отряд святой устроил переворот в Королевстве Боэмон?
…Разумеется.
Спросил мужчина средних лет с острыми, как серп, усами.
Я выразил своё беспокойство и заговорил:
Говорят, там объявились Святой Меча, Герой и даже Военный маньяк, которого считали призраком прошлого. К чему катится мир, если такие события происходят одно за другим…
…
Сердце забилось чаще, когда я увидел, как Барбаросса цокает языком, выражая своё недовольство. По мере того как разговор продолжался, тревога нарастала, словно я был хулиганом, вызванным к директору школы.
Что это значит?
Неужели он знает, кто такой Военный маньяк?
Может, он уже всё знает и просто разыгрывает передо мной спектакль?
Я прислушивался к голосу Барбароссы, строя в голове нелепые догадки. Подозрительным было то, что император вызвал меня сразу после возвращения с Людмилой в маркизат Род Род Хоэнберг.
Наша разведка пытается выяснить подробности, но сталкивается с большими трудностями. По какой-то причине король и рыцари Королевства Боэмон хранят молчание каждый раз, когда их спрашивают о случившемся.
…Королевство Боэмон считает отряд святой своими спасителями.
Почему Святой Меча стал Цареубийцей?
Почему появился Герой?
И почему он сражался с Военным маньяком, своим бывшим соратником?
Барбаросса ломал голову над этими вопросами. Я сглотнул, опасаясь, что он вот-вот выйдет из себя и начнёт кричать.
Конечно, это наверняка пустые слухи, но… мои разведчики принесли странную весть.
Странную весть, вы сказали?
Говорят, Военный маньяк может быть культистом, поклоняющимся Богу бедствий. Разумеется, это полнейший абсурд.
…
Поскольку во время битвы с Максимилианом я без стеснения использовал божественную силу Бога бедствий, моё разоблачение было лишь вопросом времени.
Я был к этому готов.
Но всё равно не мог скрыть замешательства.
Как много он успел узнать?
Я с опаской наблюдал за выражением лица Барбароссы.
Лиза мне намекнула… что у вас с Милой роман?
Что? А, нет… Да. В-всё верно…
Это чистой воды фейк-ньюс.
Это заговор злодейки, которая во что бы то ни стало хочет выдать свою старую деву-сестру замуж.
Я пытался возразить, но, увидев полное надежды лицо Барбароссы, не смог вымолвить ни слова.
Кхм-кхм. Вот как, значит.
…
Он ведь вызвал меня, чтобы обсудить переворот, устроенный отрядом святой.
Попался.
Это была приманка, чтобы выманить меня.
В глазах Барбароссы читалось сильное желание. Было очевидно, что он хочет как можно скорее сделать меня зятем императорского дома Балтарии.
Как-нибудь сходим на охоту. Ты ведь говорил, что хочешь показать своё мастерство стрелка?
…Д-для меня это будет честью.
Тук-тук.
Император похлопал меня по плечу.
Я понизил голос и кивнул.
Я бы с радостью отправился на охоту прямо сейчас, но времена неспокойные. К тому же эти псы из Священного государства подняли шум, требуя раскрыть личность Военного маньяка, и завалили нас петициями.
Что? О чём вы…
Ищейки Священного государства, известные своей дотошностью, наверняка доберутся и до тебя. Ты ведь брат Героя, не так ли? Возможно, они потребуют твоего содействия в поисках Военного маньяка.
…
Я бы предпочёл не иметь никаких дел с инквизиторами Священного государства, известными своим фанатизмом.
Требовать от меня найти Военного маньяка? Может, мне ещё в зеркало посмотреть?
Иронично, что мне нужно искать самого себя.
Никогда бы не подумал, что в моей жизни случится подобный абсурд.
Это даже не подростковый поиск себя, а какой-то фарс.
Святая с хвостиком и в санта-шапке