Том 1 · Глава 24. Хочется её подразнить

Он не злился, просто вдруг задумался: «почему она такая хрупкая?»

Но, странное дело, эта хрупкость вовсе не раздражала. Подумав об этом, он протянул руку и легонько похлопал её по спине, словно утешая.

—Никто ведь у вас еду не отбирает, зачем так спешить?

—Просто закуски слишком сухие, — сухо оправдалась Е Цин.

Это была правда. Закуски в доме Лю, конечно, не шли ни в какое сравнение с теми, что были во дворце. Е Цин не считала себя капризной, но её желудок был явно другого мнения.

Сяо Цзюэ нахмурился, но промолчал.

Он молча наблюдал за ней: как она откусывает маленькие кусочки, запивая их чаем, как нахмуривает красивые брови, стараясь проглотить. Она напоминала маленького котёнка, только что отнятого от матери, который неумело пробует твёрдую пищу.

Это выглядело жалко, но в то же время… почему-то хотелось её подразнить.

Сяо Цзюэ отогнал внезапно возникшую странную мысль.

За последние дни они проехали немалый путь, а еда у них была самая простая, купленная в придорожных тавернах. Вспоминая, как в своё время в глуши ему приходилось жевать кору деревьев, он считал, что и такое питание вполне сносное.

Что удивительно: за всю дорогу Е Цин ни разу не пожаловалась.

—Просто потерпите ещё несколько дней, — сказал он вдруг, в его глазах мелькнула тень каких-то мыслей.

Е Цин, удивлённая внезапной заботой пса-императора, поспешно ответила:

—Со мной всё в порядке.

Между ней и этим человеком не было тем для разговора. Во дворце, по крайней мере, он был занят своими мемориалами, а она своей кошкой, и так можно было сосуществовать.

А теперь, когда псу-императору больше не нужно просматривать мемориалы, и она даже не взяла с собой Фань Туань. Стоило наступить тишине, как воздух наполнялся какой-то неловкостью.

На ужин господин Лю пригласил их в общий зал. За столом, помимо него самого, никого из его семьи не было.

На столе стояли миски с рисом и лепёшки. Еда была довольно скромной.

Господин Лю объяснил:

—Плодородные поля и дома были затоплены водой. Даже те, кому посчастливилось выжить, прошли через ад. Домашний скот тоже погиб. Теперь даже если у тебя есть деньги, мяса или овощей не достать. Цены на рис взлетели до небес. В такие тяжёлые времена наш дом может предложить лишь такие скромные блюда. Прошу прощения за нерадушный приём.

Говоря это, господин Лю вздыхал и выглядел искренне сожалеющим, что придавало ему облик настоящего благодетеля.

Сяо Цзюэ сказал:

—Господин Лю, вы слишком скромны. В нынешней ситуации горячий ужин уже роскошь. Мы заметили, что у вашего дома собирается множество беженцев. Говорят, вы ежедневно раздаёте им еду. Это поистине великодушно с вашей стороны.

—Стыдно, стыдно, — улыбнулся господин Лю. — Моя семья разбогатела на торговле с жителями Янчжоу. Теперь, когда случилось бедствие, я могу помочь лишь этим скромным вкладом.

Он пригласил их к столу:

—Мы слишком увлеклись разговором. Давайте есть, пока горячее.

Е Цин уже наелась закусками, так что особо голодной себя не чувствовала. Она взглянула на Сяо Цзюэ, он не притронулся к еде, и она тоже решила подождать.