Том 1 · Глава 39. Жди меня вечером

Министр Е, вероятно, не ожидал, что Е Цин ответит ему столь прямолинейно. Он замолчал, растерянно подбирая слова, и только спустя некоторое время пробормотал:

—Сун-эр ведь служит при дворе. Он занимает важную должность, поэтому, естественно, не смог выделить время на поездку в Цзяннань.

Е Цин безжалостно парировала:

—Перед тем как отправиться на юг, его величество прямо в зале заседаний спросил, есть ли желающие поехать в Цзяннань для борьбы с наводнением и оказания помощи народу? И по долгу службы, и из личных соображений твой побочный сын должен был поехать. Но он поехал? Нет. Зато старший брат, лишь услышав, что отца унесло наводнением, тут же собрал молодежь из рода и рванул на юг. Отец, я знаю, что сердце у всех несправедливо, но твое предвзятое отношение просто не знает границ!

Лицо министра Е покраснело, затем побледнело. Он всё же попытался оправдаться:

—Он с детства упрям, норовист, и весь свой колючий нрав унаследовал от твоей матери. Если бы я не держал его в строгости, неизвестно, во что бы он превратился. Если сын не воспитан — это вина отца. Я, как отец, должен быть строг с ним, но почему же, когда это звучит из ваших уст, вы называете это предвзятостью? Да если бы он был хотя бы наполовину таким же почтительным и благоразумным, как Сун-эр, это было бы благословением предков!

Е Цин глубоко вдохнула. Если бы это не был отец первоначальной хозяйки тела, она бы с удовольствием поколотила этого старика. Каждое его слово било точно в болевые точки.

—Будучи министром Церемоний, ты потакал наложницам, унижал законную жену, игнорировал разницу между законными и побочными детьми. То, что тебя до сих пор не обвинили — вот истинное благословение предков! А моя мать, как бы там ни было, твоя законная супруга! Подумай об этом хорошенько, отец!

Сказав это, Е Цин с грохотом хлопнула дверью и ушла.

Мо Чжу, не отличавшаяся болтливостью, даже не взглянула на министра Е и последовала за госпожой.

Министр Е пылая бешенством возмущённо выкрикнул:

—Возмутительно! Просто возмутительно!

Но когда Е Цин скрылась из виду, в его сердце закралась горечь.

Законная супруга... За все эти десять с лишним лет он и госпожа Е, встретившись, только и делали, что ссорились. В его памяти она была сварливой, неуступчивой женщиной, родом из семьи военных, едва умеющей читать, не понимающей высоких принципов. Глупой и неспособной к обучению, вечно ноющей и жалующейся.

Он уже не помнил, какой была госпожа Е в первые годы их брака.

Учёные мужи любили, чтобы прекрасные дамы подливали вино и добавляли благовония ∗.

∗П.п. Идиома «Алые рукава добавляют благовония». Алые рукава — метафора прекрасной женщины (часто наложницы или служанки). Добавлять благовония — подразумевает изысканное времяпрепровождение: чтение, сочинение стихов в обществе красавицы, которая создаёт уют (подливает вино, поправляет благовония в курильнице).

Министр Е взял несколько наложниц, но любимой всегда оставалась та служанка, что когда-то прислуживала у него в кабинете. Это была госпожа Чжоу — мать Е Цзянь Суна.