Том 1 · Глава 65. Нелюбимый брат императрицы

В тот день Е Цин, как обычно, лежала на кушетке и читала путевые заметки.

Цзы Чжу, откинув жемчужные занавески, вошла из внешних покоев. Глаза у неё были припухшими, и казалось, словно хранили в себе множество невысказанных слов, но всё это она подавила в себе. С радостной улыбкой на лице она сказала:

—Госпожа, Его Величество велел передать: небо прояснилось, и он желает вместе с вами выехать — посмотреть, как живёт народ!

Вчера от Мо Чжу она узнала, что Е Цин ездила в тюрьму Янчжоу, чтобы собственноручно проучить Су Жу И и тем самым отомстить за неё. Узнав это, Цзы Чжу даже расплакалась. «Слуга должен защищать госпожу» — эта мысль прочно укоренилась у неё в голове.

У сообразительной служанки могло быть много скрытых мотивов, но Цзы Чжу была простодушной. Е Цин относилась к ней с добротой, и она, понимая, что не обладает ни ловкостью, ни особым умом, могла отплатить лишь всей своей преданностью.

Тот день, когда она едва не оказалась опозорена, стал для неё ночным кошмаром. Она твердила себе, что не будет об этом думать, но иногда, просыпаясь среди ночи, всё ещё обливалась холодным потом.

Цзы Чжу ощущала облегчение: к счастью, тогда схватили её вместо Е Цин, иначе кто знает, что бы те люди сделали с госпожой.

После того как её спасли, она больше ни разу не заговаривала о случившемся. Лишь один раз тихо предупредила Е Цин быть осторожной с Су Жу И.

Цзы Чжу не хотела, чтобы госпожа помогала ей мстить. Но она не ожидала, что Е Цин, не упоминая об этом, всё это время помнила случившееся.

Услышав шаги, Е Цин подняла глаза и увидела, что у Цзы Чжу оба глаза распухли, как грецкие орехи. Она даже вздрогнула:

—Что с твоими глазами?

Вчера службу несла Мо Чжу, и Цзы Чжу, оставшись одна, всю ночь проплакала под одеялом. Услышав вопрос Е Цин, она опять с трудом удержала слёзы.

—Госпожа, за всю вашу милость, что вы оказали мне, я не смогу отплатить даже за всю эту жизнь. В следующей жизни я вновь стану вашей служанкой, буду служить до изнеможения, лишь бы отплатить за вашу милость.

Е Цин сразу поняла, что та уже всё знает о вчерашнем. Больше всего ей не нравилась эта её склонность распускать слёзы по малейшему поводу. Она с невозмутимым видом сказала:

—Не смей при каждом пустяке рыдать и всхлипывать. Ты ведь старшая служанка при мне. Что подумают, если увидят тебя в таком виде?

Эти слова и вправду подействовали. Цзы Чжу тут же сдержала слёзы, уже готовые скатиться из глаз, выпрямила спину и изо всех сил постаралась показать достоинство старшей дворцовой служанки.