Том 1 · Глава 134. Крушение планов

Раздалось много восхищенных голосов, и сразу за толпой людей, собирающих рисовый отвар, стояла припаркованная карета. Лу Чжу раздвинула занавески кареты, чтобы украдкой взглянуть на неё, и с восторгом сказала тихим голосом:

—Юная леди, это действительно хорошо.

Цзян Жуань слегка улыбнулась:

—Люди, которых ты нашла, были хорошо подобраны, — судя по тому, что они слышали со своей стороны, было ясно, что у этой служанки был настоящий дар болтливости. Лу Чжу смущённо ответила:

—Эта женщина раньше была момо молодой леди из богатой семьи в районе Цанчжоу. Она культурная и грамотная, а также очень красноречивая. Просто жаль, что, хотя семья погибла во время разрушительного наводнения, она осталась единственной выжившей и в конце концов добралась до столицы. Эта служанка увидела, что она говорила прилично, и, поскольку она должна была действовать как человек из дома генерала, я почувствовала, что женщина подходит для этой задачи.

—Её игра действительно очень хороша, — Цзян Жуань улыбнулась.

Недалеко от кареты стоял ещё один человек. Его стройное, гибкое телосложение, одетое в чёрное, прорезало полосу ландшафта, выделяя его среди других. В этот момент он спокойно наблюдал за людьми, стоящими в очереди за отваром, и в его прекрасных глазах промелькнул след глубокой задумчивости...

Через мгновение он повернулся к телохранителю рядом с ним:

—Иди, исследуй эту служанку.

—Разве она не из фу генерала? — охранник Цзинь И был ошеломлён: — Неужели... кто-то будет проявлять такой альтруизм от чужого имени? — более того, в эти дни в столице был такой дефицит хлеба. Ежедневно приносить по чашке отвара, если бы это было в прошлом, это не было бы поводом для восторга, однако в настоящее время это отнюдь не малый подвиг.

Сяо Шао был сдержан, и в его глазах появился образ Цзян Жуань с её безразличной улыбкой. Более месяца назад она пыталась закупить большую часть зерна в городе, было ли это для такого дня, как этот? У него было предчувствие, что в этом вопросе Цзян Жуань определённо приложила свою руку. Однако более месяца назад дождь шёл всего несколько дней назад, так откуда же она знала, что будут разрушительные наводнения?

Внутри генеральского фу.

Чжао Гуан сидел в своём кабинете, и хотя ему было около шестидесяти лет и по нему можно было заметить следы прошедшего времени, мужчина всё ещё выглядел бодрым, бодрым и полным жизненных сил. У него было угловатое лицо и суровый взгляд. С первого взгляда было видно, что это военный генерал, долгое время проведший на поле боя.

В настоящее время перед ним стояли трое его сыновей, на их лицах было одинаковое выражение серьёзной торжественности.

—Вчера старый герцог Цзюнь сообщил мне кое-какие новости после того, как Императорский двор был распущен, — заявил Чжао Гуан. — Восьмой принц готовится вскоре расправиться с семьёй Чжао.

Третий молодой мастер семьи Чжао, Чжао Юань Фэн, чей темперамент был наиболее неконтролируемым, взорвался:

—Отец, мы не боимся его. Праведник не отступит от кривой тени. Если у него есть средства, он может просто напасть на нас. Нашу семью Чжао нелегко поколебать такому простому принцу, как он.

—Придержи свой язык, — Чжао Гуан в ярости сказал: — Если старый герцог Цзюнь сказал это, то следует принимать дело всерьёз, ведь оно наверняка несёт опасность. Ты просто спокойно постоишь в стороне. Не доставляй больше хлопот своему старику.

—Третий брат, — второй молодой мастер Чжао, Чжао Юань Пин, имел красивую внешность и образованный характер. — Ты уже должен знать, каков на самом деле Сюань Ли. Более того, в последние несколько лет на его стороне появилось большое количество министров Императорского двора. Сколько из них он воспитал? Сюань Ли определённо не будет использовать обычные честные и откровенные методы.

Старший молодой мастер Чжао, Чжао Юань Цзя, вздохнул:

—То, что говорит второй брат, правда. Но почему Восьмой принц вдруг подумал о том, чтобы напасть на семью Чжао? Он не устранил полномочия пятого принца, а мы поддерживаем наследного принца, так почему же он вдруг стал действовать без всяких веских соображений?

—Боюсь, что они готовы к войне, — взгляд Чжао Гуана был устремлён куда-то в глубину. — Его Величество защищал наследного принца в течение многих лет, но, судя по способностям и мудрости восьмого принца, я уверен, что он всегда хорошо знал об этом. Я считаю, что он намерен втянуть нашу семью Чжао в драку.

—Тогда что нам делать? — Чжао Юань Фэн неохотно спросил: — Просто позволить ему замышлять и строить козни против нас?

—Старый герцог Цзюнь категорически отказался раскрыть даже кусочек информации, — вздохнул Чжао Гуан. — Я уверен, что это не мелочь, — затем он сменил обсуждаемую тему: — В настоящее время количество беженцев в столице неуклонно растет, и дождь, похоже, не скоро прекратится. Более того, Его Величество назначил Восьмого принца и семью Ли управлять резервуаром и контролировать его. Я чувствую, что это не так просто, как кажется.

Когда Чжао Гуан был моложе, он сражался и выигрывал множество сражений, поэтому у него была естественная восприимчивость к опасности. Это была интуиция военного.

Чжао Юань Цзя нерешительно пробормотал себе под нос:

—За последние несколько дней И'эр сказал то же самое; гарнизон в столице увеличился более чем вдвое. Боюсь, что в столице произойдут изменения.

Пока они говорили, внезапно прибежал взволнованный слуга и воскликнул:

—Старый мастер, что-то случилось!

Брови Чжао Гуана нахмурились:

—Что случилось?

Молодой слуга был остроумен и красноречив, поэтому несколькими предложениями он смог кратко объяснить ситуацию:

—Кто-то раздаёт рисовый отвар в городе, по чаше каждый день, но под знаменем нашего генеральского фу.

—Что? — Чжао Гуан встал со стула со звуком "цэн": — Серьёзно?

Чжао Юань Фэн добавил:

—Этого не может быть? Отец, это дело рук восьмого принца? Он сошёл с ума?