Том 1 · Глава 127. За тридцать часов до вторжения (5)

Красный Глаз.

При первой встрече с ним одни испытывали страх, другие — отчаяние, третьи видели перед собой конец человечества.

Для Хьюго Красный Глаз навсегда остался вором.

Двадцать один год назад Хьюго и Ли Гону было по двадцать четыре. Их носильщику Ли Джэвону — всего семнадцать.

Тогда их наняли в Африке. Во время охоты на монстров Хьюго угодил в окружение и теперь выслушивал заслуженную, по мнению Ли Гона, выволочку.

—Эй, придурок. Ты уже сколько лет этих тварей режешь? Как можно было так облажаться?

—Да я не облажался!

—И нигде не говори, что я учил тебя драться. Мне стыдно.

—Сегодня всё было иначе! Они всегда ходили поодиночке, а тут внезапно сбились в стаю!

—Смотрю, силёнок прибавилось — уже учителю огрызаешься. Три тысячи отжиманий.

—За что?!

—Пять тысяч.

—Да твою мать!

Хьюго пыхтел над отжиманиями, а Ли Гон повернулся к пареньку, который варил лапшу на походной горелке.

—Глянь, как этот мудак извивается. Жалкое зрелище, да, Джэён?

—Я Джэвон...

—Неважно. Только не вырастай таким же позорищем, Джухон.

—Теперь вы даже близко не попали...

Джэвон шмыгнул носом.

И тогда оно появилось.

Ни звука, ни тени, ни малейшего намёка на чужое присутствие.

ГО-О-О-О!

—Гон!

Миска с лапшой вылетела из рук Ли Гона. В ту же секунду огромная тварь накрыла их своей тенью.

ГРОХОТ!

Каменная почва африканской равнины заходила ходуном. Животные в панике бросились прочь, а над землёй расползлась громадная тень, будто чудовище заранее предупреждало: однажды оно проглотит весь человеческий мир.

На этом всё и закончилось.

Когда пыль улеглась, монстр исчез. Вместе с ним пропала и миска Ли Гона. Видимо, новорождённая тварь проголодалась, сожрала лапшу и ушла.

Так Красный Глаз впервые показался людям.

Ли Гон тогда выглядел непривычно растерянным. Он никогда не менялся в лице перед монстрами, но на этот раз мгновенно почувствовал: перед ним не обычный хищник.

Позже Хьюго понял, что именно промелькнуло в голове друга.

«Из-за этой твари человечество погибнет».

Предчувствие оказалось верным. После появления Красного Глаза монстры перестали бродить поодиночке, объединились в войско и двинулись на человеческие земли.

Ли Гон увидел в нём гибель мира.

Хьюго ощутил другое — будто чудовище отнимет у него кого-то дорогого.

Так и случилось.

Красный Глаз забрал его друга.

А теперь, двадцать лет спустя, Ли Гон собирался снова выйти против него.

«Совсем спятил? Опять полезет на эту тварь?»

Само возвращение Красного Глаза уже не укладывалось в голове. Но намерение Ли Гона драться в одиночку было ещё хуже.

Хьюго предложил хотя бы прикрыть его и в ответ получил только ругань.

—Не занимайся хернёй. Возвращайся в Корею и защищай свою территорию.

—Что?

—За твоей дочерью я присмотрю.

—Да не только о ней речь!

За дочь Хьюго, конечно, переживал. Но он хорошо её подготовил: научил отступать в критической ситуации и обучил нужным навыкам. Юха умела трезво оценивать силы и не бросалась в бой, когда понимала, что не справится.

Ли Гон был полной её противоположностью.

«Мазохист хренов».

Безрассуднее него Хьюго не встречал никого. Правда, Ли Гон был достаточно силён, чтобы раз за разом совершать невозможное. Только двадцать лет назад Хьюго уже отпустил его одного — и тот не вернулся.

Хьюго верил другу, но старый страх от этого никуда не делся.

Ли Гон будто не замечал его тревоги.

—Не удержишь территорию — зови. Я быстро вернусь.

—Да не в этом дело! И вообще, не вернёшься. На чужую священную территорию телепортироваться нельзя.

—Мне можно.

—Что?! Каким образом?

—А что тут сложного? Первый участок, который я занял, находится у тебя в спаль...

—В спаль... где?

Ли Гон подозрительно быстро перевёл разговор на другое.

Хьюго махнул рукой.

—Проклятый ублюдок. Сдохнешь — я тебя хоронить не стану.

Он воспользовался навыком возвращения и перенёсся на свою священную территорию в Корее.

Его встретил сигнал тревоги.

Хьюго поднял голову и увидел стаю исполинских птиц.

«Гигантские вороны».

С этими тварями ещё можно было справиться. Защитная система территории уже била по ним огненными стрелами.

Хьюго вскинул лук.

Стрела взмыла в небо.

БА-БА-БАХ!

Вспышка разорвала сразу нескольких воронов. Ошмётки полетели на землю, а Хьюго, не задерживаясь, направился к воротам.

И тут же остановился.

У входа его ждали люди, которых он меньше всего хотел видеть.

Весы.

Высокая женщина в безупречно белом мундире, с золотистыми волосами и холодным взглядом, стояла перед воротами как хозяйка. Это была Жизель, Святая Весов. Одного её взгляда хватило бы, чтобы обычный человек покорно опустил голову.

Хьюго решил, что перед ним двойник. Настоящая Жизель вряд ли добровольно ступила бы на землю Ли Гона.

Впрочем, это ничего не меняло.

—Хьюго, мог бы изобразить хоть каплю радости. Я лично пришла в эту тесную развалюху, а ты смотришь на меня как на насекомое. Так смотреть на гостя невежливо...

Стрела полетела ей точно в лоб.

БАХ!

Бог-вассал Весов успел закрыть хозяйку собой и рухнул на землю.

Жизель усмехнулась.

—Раз уж здороваться ты не желаешь, перейдём к делу.

Она бросила что-то к ногам Хьюго.

—Опять какую-то хуйню задумала...

Он осёкся.

На земле лежала отрубленная рука в золотом доспехе. Мускулистое предплечье и кольцо на пальце не оставляли сомнений: рука принадлежала Стивену, Святому Льва. Кольцо было его единственной в своём роде священной реликвией ранга SS, а от плоти исходила мана Льва.

—Ничего особенного, — сказала Жизель. — Я предложила ему перейти на мою сторону. Он показал мне средний палец, и я хотела отрезать только его. Немного промахнулась.

Она улыбнулась ещё шире.

—Впрочем, всё к лучшему. Стивен ведь герой, победивший Красного Глаза. Такому человеку почётно погибнуть от него.

Хьюго понял, что происходило с остальными Святыми. Жизель вламывалась на их территории и ставила перед выбором: Ли Гон или Весы.

Стоявший рядом Святой Рыб избегал его взгляда. Судя по всему, свой выбор он уже сделал.

—Ну так что? — спросила Жизель. — Остальные территории разрушены. Следующая — эта.

Она не блефовала. Весы умели превращать невозможное в возможное, если находили равноценную плату. Уничтожить весь район вместе со священной территорией для них не составляло труда.

БУМ!

С неба упал окровавленный свёрток. Издалека Хьюго принял его за отрубленную голову Стивена.

Следом раздался тяжёлый голос:

—Теперь твоя очередь, Стрелец.

За спиной стоял Святой Тельца.

Хьюго ощутил, как поднимается ярость.

—Вы его убили?

Телец фыркнул.

—Не приписывай нам убийство товарища. Мы лишь подобрали то, что осталось после Красного Глаза.

Он шагнул ближе.

—Откажешься присоединиться — закончишь так же. Когда Красный Глаз разнесёт Америку, он пересечёт Тихий океан. Как думаешь, куда пойдёт дальше?

В Корею. Другого ответа не было.

—Мы всё-таки были среди Двенадцати Святых, — продолжил Телец. — Поэтому я даю тебе шанс. Выбирай: Ли Гон или мы?

Вокруг Хьюго вспыхнула мана. Огненный вихрь поднялся до неба.

Телец усмехнулся.

—Не дёргайся. Когда-то ты был силён, но без престольной регалии...

—Пошёл на хуй. Кто сказал, что у меня её нет?

БАХ!

В пламени проступил знакомый силуэт лука.

Лица Жизель и Тельца исказились.

В это же время в главном дворце Храма Льва адепты окружили истекающего кровью Стивена.

—Владыка!

—Как же так...

—Проклятый Телец!

—Весы ничем не лучше!

Юха тоже смотрела на него в оцепенении. Всё случилось за считаные секунды: Жизель взмахнула рукой — и правая рука Стивена отлетела прочь. Сразу после этого Красный Глаз атаковал.

Стивен не успел ничего сделать.

Его люди дрожали от ярости и бессилия.

—Владыка...

—Если так пойдёт дальше, Храм Льва погибнет!

—Эта чокнутая сука... — прохрипел Стивен и закашлялся кровью. — Мало ей живых врагов, она ещё и мёртвых воскрешает.

—Владыка, вы в порядке?

—Я похож на человека, у которого всё в порядке?!

Он был весь в крови и лишился обеих рук. Правую забрала Жизель, а левую проглотил Красный Глаз.

Учитывая, что на него напал Красный Глаз, само выживание Стивена было чудом.

Но радоваться было рано.

Красный Глаз ревел над руинами и методично уничтожал священную территорию. До города он ещё не дошёл, однако это оставалось вопросом времени.

Адепты, впервые увидевшие чудовище, потеряли волю к бою. Святые, которые двадцать лет назад полезли на такую тварь, теперь казались им безумцами.

Один из них всё же собрался с духом.

—Владыка, скажите, как его победить!

—Да, объясните нам!

Стивен выровнял дыхание.

—Я вам уже который раз говорю...

—Что?

—Красного Глаза убил Ли Гон.

—Что?!

ГО-О-О-О!

Крыша под ними провалилась.

ГРОХОТ!

А-А-А!

Стивен, Юха и окружавшие их адепты полетели вниз. Красный Глаз раскрыл пасть, готовясь проглотить всех разом.

СВИСТ!

Перед ними внезапно возник невысокий юноша.

—Что?.. Кто это?

Он взмахнул рукой, и люди исчезли.

ХРУМ!

Красному Глазу достались только обломки крыши.

Через мгновение спасённые обнаружили себя в заднем саду дворца.

—Телепорт?

—Но мы же были в другом конце территории!

Рядом кто-то согнулся пополам.

—Ты в порядке?

—В поря...

БУЭ-Э-Э!

Юношу вывернуло прямо на траву.

Адепты наконец узнали его.

—Чхон Сонджэ!

Юха тоже изумлённо распахнула глаза. Именно её младший брат только что перенёс целую группу людей. Телепортацию он освоил недавно, а перенос такой толпы оказался ему не по силам.

Отдышаться ему не дали.

—Он идёт сюда!

Красный Глаз, разозлённый каменной крошкой во рту, уже заметил Стивена и Чхон Юха.

Адепты с трудом поднялись на ноги.

И тут что-то с глухим треском врезалось в Красного Глаза.

ХРЯСЬ!

Красный Глаз взревел и повалился набок.

—Эту махину свалили одним ударом?!

На уцелевшей крыше стоял человек.

—Ли Гон!

Наконец он оказался лицом к лицу с Красным Глазом и улыбнулся так, будто встретил старого должника.

(Продолжение следует)