Том 1 · Глава 162. Вот это дела (3)
«Зелёный?»
Жан-Луи не понравилось слабое сияние вокруг Кевина. Этот цвет слишком прочно связывался с Ли Гоном, тогда как сила Девы всегда была серебряной.
Объяснение напрашивалось само.
До Жан-Луи доходили слухи, будто Хьюго собирался стать Святым Гона, но в последний момент передумал. Звучало нелепо, но от безнадежного фанатика вроде Хьюго можно было ожидать и не такого. Теперь, похоже, той же дурью заразился Кевин.
Однако зелёный отблеск тут же погас.
«Показалось?»
Неважно. Само появление Кевина уже испортило Жан-Луи настроение.
Вы хотя бы представляете, сколько неприятностей я из-за вас пережил? — Жизель была моим клиентом. После вашего предательства и вмешательства в её планы она перепробовала на мне все пытки, какие только сумела придумать.
Святой Рака позволил Жизель издеваться над собой не потому, что уступал Весам в силе. Просто он считал себя слугой богини и соблюдал положенную иерархию.
Но унижение от этого не становилось приятнее.
Я давно решил: когда мы встретимся, изуродую вас так же, как когда-то был изуродован Ли Гон.
Его лицо? — Сам виноват. Не стоило участвовать в заговоре с целью его убить.
Зелёный свет вспыхнул снова.
Жан-Луи прищурился.
«Он и правда реагирует на имя Гона».
Хватит пустой болтовни,
Он поднял престольную регалию, и в небо рванул столб лютого холода.
Над пустыней вырос ледяной смерч шириной в несколько километров. Он уходил в почерневшее небо, а земля за считаные мгновения покрылась инеем. Раскаленная пустошь превратилась в мертвую полярную равнину.
Жан-Луи пришлось сбросить чужую личину.
До сих пор он скрывался в облике магистра ордена Рака, чтобы не привлекать внимания. Но тело бойца ранга S такой удар не выдержало бы.
Вернув настоящий облик, Святой задействовал собственную силу.
Из его глаз хлынуло темно-бурое сияние. Оно втягивало ману Девы, словно чёрная дыра.
Силы столкнулись.
Грохот!
Ледяной шторм не ослабевал. Чем больше энергии пожирала звезда, тем яростнее крутился смерч.
Жан-Луи невольно усмехнулся.
«Не зря Дева занимает второе место».
Впрочем, дело было не только в ранге Храма. Кевин сражался так, словно хотел разорвать противника голыми руками.
Он давно ненавидел тех, кто травил Гона и мечтал от него избавиться. Телец, Козерог, Овен, Водолей, Рыбы, Близнецы — все они особенно усердно пытались сжить Гона со свету.
Сам Кевин тоже постоянно с ним враждовал. Но лишь потому, что Гон раз за разом отбирал у него первое место. Он злился, завидовал и рвался победить, однако никогда не желал Гону смерти. Более того, Кевин всегда понимал: человечеству такой человек необходим.
Остальные руководствовались совсем другими чувствами.
Гон и правда был невыносим, этого никто не отрицал. Его легко было возненавидеть. Но Кевин не ожидал, что кто-то решится на подлое убийство.
Поэтому он и пришёл к самому подозрительному из Святых.
За двадцать лет Кевин успел подозревать и Хьюго, и Святую Скорпиона, однако оба подозрения оказались беспочвенными. Теперь он собирался докопаться до истины любой ценой.
Пока лед и тьма рвали друг друга над пустыней, перед Кевином внезапно возник Жан-Луи.
Вернее, сразу десять Жан-Луи.
«Разделение!»
Каждый двойник держал короткий клинок.
Жан-Луи прославился как распорядитель преступного мира, поэтому многие ошибочно считали его кабинетным интриганом. Но человек, державший в повиновении преступные ордена, не мог быть беспомощным.
В открытом поединке он уступал Кевину. Зато в ударах исподтишка ему не было равных.
Десять тел окружили Святого Девы.
Кевина называли лучшим мечником человечества не ради красного словца. Он чувствовал каждый выпад и отбивал клинки один за другим.
Однако отсутствие правой руки всё-таки подвело его.
Потеря ведущей руки слишком дорого вам обошлась.
Кевин поздно заметил локоть, летевший ему в висок.
Хруст!
Кх!..
В голове потемнело. Он пошатнулся, и десяток кинжалов одновременно впился в тело.
Кха!..
Обычное оружие не пробило бы благословение Святого. Но клинки Рака пожирали божественную силу.
Двойники расплылись темным маслом и слились воедино. Перед Кевином остался настоящий Жан-Луи — с рукой на его горле и кинжалом в животе.
Какая польза от величайшего мечника, если ему отрубили ведущую руку? Теперь вы тигр без клыков.
Кевин стиснул зубы.
Надо признать, Гон очень удачно вас покалечил. Раньше я бы не пробил вашу защиту.
При имени Гона зелёное сияние опять вспыхнуло. Кевин вцепился в запястье противника и мрачно усмехнулся.
Следующим Гон отрубит руку тебе.
Мне?
А кому ещё? Вы сгноили его в Башне и надеетесь, что он вас пощадит?
Жан-Луи не выдержал и расхохотался.
Что за чушь? Ведь нож в спину Ли Гону всадили именно вы.
Что?
Кевин решил, что ослышался. Но Святой Рака смеялся всё громче.
Знаете, как трудно было не заржать, когда виновник покушения начал таскаться за своей жертвой преданным щенком?
О чем ты говоришь?
Двадцать лет назад нож Гону всадили вы.
В ладони Кевина собралась мана.
Следи за языком. Ещё одна такая ложь, и...
У вас ведь нет воспоминаний о том, что случилось в Башне Дьявола?
Пальцы Кевина дрогнули.
Жан-Луи заметил это и оскалился.
Мы молчали, потому что падение системы Двенадцати храмов никому не было выгодно. Но я видел всё собственными глазами. После гибели Красного Глаза вы подошли к Гону сзади и ударили его.
Кевин оцепенел.
Взгляд у вас был пустой. Вероятно, вами кто-то управлял. Но руку с ножом я не перепутаю.
На лице Кевина не осталось ни кровинки.
Неужели вы думаете, что после покушения на такого человека мы не провели расследование? — За вами мог стоять представитель Неизвестной цивилизации или один из богов-покровителей. Обычному существу не под силу подчинить Святого.
...
Впрочем, какая разница? Под контролем или по своей воле
Одних слов Жан-Луи было бы недостаточно. Но вскоре после того, как Гон покинул священную территорию Девы, к Кевину подошёл один из адептов, входивших в Десять Звёзд, — оценщик ранга SS, известный как Истинное Имя.
В Храме Девы лишь двое адептов достигли SS. Обычно Истинное Имя жил при бирже священных реликвий, дружил с Сонджэ и поклонялся Ли Гону с почти пугающим рвением.
Тогда он задал странный вопрос.
«Владыка Кевин, в Башне Дьявола на вас случайно не действовали чары подчинения?»
«Нет. Почему ты спрашиваешь?»
«А галлюцинации? Может быть, кто-то заставлял союзников нападать друг на друга?»
«Ты опять увидел что-то в памяти предмета?»
«Что? А, да! Я изучал вещи из Башни, как вы и приказали, и...»
«Значит, ошибся. Святые находятся под защитой богов-покровителей. Если бы кто-то попытался подчинить меня, Дева немедленно вмешалась бы».
Тогда Кевин не придал разговору значения.
Теперь же слова оценщика вернулись и встали на место.
Жан-Луи наблюдал за ним с откровенным удовольствием.
Вы правы: бог-покровитель не позволил бы управлять своим Святым. Значит, виновен либо Монарх, способный скрыться даже от божества, либо другой бог.
На лице Кевина сменяли друг друга потрясение, унижение и отвращение к самому себе.
Я не говорил раньше, чтобы не ломать вам жизнь. Но теперь вы получили ответ на свой вопрос.
Жан-Луи наклонился к его уху.
Вы знаете, кто ударил Ли Гона.
Меч выпал из руки Кевина. За всю жизнь он не выпускал оружия даже под угрозой смерти.
Святой Рака только этого и ждал.
За его спиной вздыбилась темно-бурая энергия.
«Хорошо, что зелёная сила не вмешалась».
Жан-Луи не понимал её природы, но чувствовал исходящую от неё опасность. Следовало закончить всё прежде, чем сияние появится снова.
Над пустыней родилась Чёрная Звезда. Она могла за одно мгновение стереть Святого из мира.
Надеюсь, следующей Святой Девы станет женщина.
Тёмная Звезда пронзила грудь Кевина.
Удар!
Через мгновение от одного из величайших героев мог остаться лишь пепел.
В тот же миг Ли Гон услышал уведомление.
Он сразу понял, о чем речь.
«Значит, штука, которую я к нему приставил, сработала».
Впрочем, сейчас Гона занимало другое.
Нашёл.
Он стоял под Башней Дьявола.
Все лестницы, ведущие вниз, прежде были уничтожены, однако после его появления разрушенные ступени начали срастаться.
Это озадачивало. Сверхрегенерация всегда действовала только на живые организмы. Возможно, с ростом уровня навык научился затрагивать и неживое.
Разбираться Гон не стал. Главное, что открылась дорога в помещение Хранителя Башни.
До сотого этажа по-прежнему было не добраться.
Музыкальную шкатулку можно было применить лишь там, где произошло предательство. Но внизу Гон нашёл более удобный путь.
«У Хранителя должны остаться записи того дня».
Тварь, которая заведовала Башней, называла Гона подопытным и любила хвастаться своими игрушками. Среди них упоминалось что-то вроде системы видеонаблюдения.
Оказавшись в служебной комнате, Гон сразу увидел огромный хрустальный шар посреди зала.
Вот ты где.
Обычный посетитель запустить его не смог бы. Но у Гона сохранился трофей от последнего противника, убитого здесь.
Хрустальный шар ожил. Судя по интерфейсу, в нем можно было открыть запись любого этажа за любой день — почти как на обычной камере наблюдения.
«И на сотый тащиться не придётся».
Подарок оценщика теперь выглядел жалкой игрушкой.
Оставалась одна проблема.
Ни черта не понятно.
Гон не знал языка Неизвестной цивилизации и не мог выбрать нужную дату. Придётся забрать шар и попросить Хейли разобраться.
Он и без записи помнил злобу, которой был пропитан тот удар. За ней стояло нечто гораздо большее, чем личная ненависть одного человека.
«С помощью этого архива я вытащу наружу всех, кто причастен к моей смерти».
Даже Хейли не сумела бы сразу взломать незнакомый шифр, но попытаться стоило.
Гон уже потянулся к шару, когда тот заговорил сам.
Гон замер.
Именно в тот день они начали штурм Башни Дьявола. Под «людьми» архив явно подразумевал их группу.
Над шаром появились их лица такими, какими они были двадцать лет назад.
Гон нахмурился.
«Нас было тринадцать».
По крайней мере до девяностого этажа отряд дошел полным составом. Почему система насчитала лишь двенадцать?
Ответ появился вместе со списком.
Одного лица не было.
Отсутствовал этот проклятый девственник.
Гон редко удивлялся, но тут не смог скрыть изумления.
Если архив не ошибался, Кевин вообще не входил в Башню.
Значит, он не мог быть предателем.
И если всё обстояло именно так...
Гон немного подумал. Потом в его глазах мелькнула убийственная решимость.
Вот теперь я понял, кто это сделал.
(Продолжение следует)