Том 1 · Глава 180. Чертов Зодиак (3)
Незадолго до появления Владыки Пылающего Стрельца Бенджамин Гоут вернулся на главную священную территорию своего храма.
И застыл с открытым ртом.
На месте старого пятиэтажного торгового здания теперь высилась стеклянная башня в шестьдесят три этажа. Исчезли облупленные стены, ржавые наружные блоки кондиционеров и окна, которые годами не видели тряпки. На крыше красовалась огромная змеиная голова — дорогая, безвкусная и совершенно неуместная.
«Я всего год отсутствовал. Что, мать вашу, случилось с главным храмом?»
Ли Джэвон шёл следом и удивления не разделял.
Ясно же, работа господина Ли Гона. Неплохо получилось. Лифты появились
Да при чём тут лифты?! — Это уже не территория Стрельца, а филиал Змееносца! Наш покровитель такое увидит и разнесёт всё к херам!
Вероятно. С самомнением у него полный порядок.
И остальные адепты тоже...
Договорить Гоут не успел.
Какого чёрта?!
Это правда наше здание?
У входа стояли около двадцати адептов Стрельца, которые вообще-то должны были находиться в Африке.
Гоут побелел.
Вы какого хрена здесь делаете?!
Ответом ему стали пинки.
Что значит «делаете»?!
Господин Ли Гон поселился у нас, а ты даже не доложил! И после этого тебя называют бойцом SS-ранга?
Мы могли лично ему служить!
Даже Кали сидит в соседнем кафе и пишет резюме! Почему мы узнаём обо всём последними?!
Да выслушайте! Господин Ли Гон вовсе не такой замечательный, как вы себе...
Никто не слушал. Весь отряд таращился на сверкающее здание.
Неужели это та самая убогая коробка?
Говорят, Ли Гон всё сделал сам.
Всё, перевожусь в его храм.
Гоут рухнул на колени, понимая, что опоздал.
Ли Джэвон только улыбнулся. Ли Гон уверял, будто перестроил здание ради собственного удобства, однако слишком уж тщательно продумал помещения, куда сам никогда не заходил. Он явно позаботился и о людях Хьюго, просто не собирался в этом признаваться.
Вокруг уже собрались прохожие. Правда, смотрели они не на знаменитую башню, а на вернувшихся адептов Стрельца.
Модели, что ли?
Здесь съёмка будет?
Людей Стрельца заметили и адепты Овна.
Слышал, их покровитель отверг даже действующую модель. Теперь понимаю почему.
Да они все по силе почти как магистры орденов. И лица знакомые.
Подумаешь. Храм Стрельца всё равно последний в рейтинге. Нищеброды.
Богатые последователи Овна прошли мимо с кислыми лицами. Адептам Стрельца было плевать.
Гоут, когда мы войдём под начало господина Ли Гона?
Он ведь уничтожил Храм Рака? Остальные ордена в панике. Никто не понимает, как это вообще возможно.
Интересно, какой он, покровитель Змееносца?
У Гоута на лбу вздулись вены.
Вы совсем охренели? Никуда мы не переходим! Ни наш Владыка, ни магистр не согласятся! И у Змееносца уже есть подчинённый Храм Девы!
Толпа взорвалась.
Что?! Почему мы об этом не знали?
Не может быть! Если этот проклятый аристократический храм, второй в рейтинге, кому-то подчинился, весь мир должен был перевернуться!
Тогда вызовем их на бой и отберём место! У нас верность выше!
Чхон Сонджэ и Чхон Юха наблюдали за спором с улыбкой, но сами думали примерно о том же. После назначения Святыми они отвечали за устройство молодого храма и видели его главную слабость.
Храм Змееносца оставался слишком маленьким. Запас энергии не поспевал за потребностями хозяина.
Именно поэтому Ли Гон потерял сознание после битвы. Сила Смерти пожирала магию с чудовищной скоростью. Неудивительно: она позволяла окончательно убивать богов. Удивительно было другое — дядя вообще сумел удержать в себе столько этой силы.
Чтобы пользоваться этой Властью свободно, требовались новые территории и адепты. Кроме того, теперь другие храмы наверняка попытаются похитить ядра Рака.
Храм Стрельца решил бы сразу несколько проблем.
Его адепты считались сильнейшими бойцами дальнего боя. Сам храм обладал огромным запасом магии и восстанавливал её быстрее остальных — возможно, благодаря солнечной природе покровителя. Там, где другой храм иссякал после четырёх применений одного навыка, Храм Стрельца выдерживал около десяти.
Сонджэ надеялся, что Ли Гон сумеет понять секрет этой особенности и использовать её для Змееносца.
Но подчинение казалось невозможным.
Для богов-покровителей перейти под чужую власть означало признать поражение и отказаться от части достоинства. С Девой просто невероятно повезло. Даже равноправный союз со Стрельцом выглядел сомнительно.
И всё же близнецам не давал покоя один случай.
Перед тем как они отправились за покупками, Ли Гон прочитал какое-то системное сообщение и выругался:
«Вот же боги, лживые твари».
Что он обнаружил?
Здание внезапно вспыхнуло красным.
Что за свет?
Адепты Стрельца узнали силу мгновенно.
Нисхождение покровителя!
И это было не обычное явление. В красном сиянии чувствовалась такая ярость, будто два бога собирались пожрать друг друга.
В спальне священной территории Стрельца полыхнуло золото.
Владыка Пылающего Стрельца явился в облике Хьюго. Голос и черты остались прежними; лишь зелёные радужки стали золотыми.
Но присутствие бога сразу изменило привычный образ. Обычный Хьюго держался сурово и спокойно, почти по-монашески. В каждом движении покровителя чувствовались высокомерие и безграничная любовь к себе.
Бог улыбнулся Ли Гону без всякой теплоты.
Он пришёл против воли и явно хотел убить наглеца, который едва не разорвал связь с его Святым.
Ли Гон встретил гостя, приставив белую косу к его горлу.
Господин Ли Гон!
Чхон Джиу едва не лишилась чувств. Ли Гон усадил её обратно и заверил, что всё под контролем.
Кажется, мы впервые разговариваем напрямую, мелочная ты сволочь.
Ага. Когда явился этот краб-переросток, ты даже не подумал помочь. Только искал, куда бы слинять.
Владыка Пылающего Стрельца на миг отвёл взгляд, но быстро вернул надменное выражение.
От Ли Гона потекла магия. Лезвие плотнее прижалось к шее Хьюго.
Не заговаривай мне зубы. Расторгай контракт.
Откажись от своего Святого и верни мне Тэксу. Хватит его обманывать.
Джиу побледнела. Покровитель тоже растерялся.
Ли Гон не шутил.
После боя вассалы перенесли тушу Рака на священную территорию на Гавайях, а самого хозяина доставили сюда, на первую территорию. Когда он очнулся, система вывалила перед ним целую груду сообщений.
Престольные регалии и чистый источник энергии заинтересовали Ли Гона. Сонджэ и Юха как раз нуждались в достойном оружии.
Но главное сообщение появилось следом.
«Плату?»
Обычные адепты отдавали покровителю подношения и опыт в обмен на силу. Святой заключал прямой договор и мог пользоваться божественными способностями без постоянного разрешения. Особые права, вероятно, требовали особой цены.
Ли Гон не собирался выжимать что-либо из племянников. Он предполагал, что система предложит им поклясться в пожизненной службе, и собирался закрыть вопрос не глядя.
Условия оказались другими.
Ли Гон перечитал строки несколько раз.
«Что за больная херня?»
Он разобрался в системе договоров и понял, зачем богам понадобилась такая плата.
Теперь Ли Гон смотрел в золотые глаза друга.
После смерти Святых вы жрёте их души. Верно?
Покровитель не ответил.
И условия договора вы им не раскрываете.
Хьюго никогда не согласился бы, зная правду. Он слишком любил жену и детей, чтобы поставить под угрозу хоть одну их душу. Боги прекрасно это понимали и потому держали цену в тайне.
Причина тоже была ясна.
Души поддерживали жизнь покровителя и позволяли передавать храм преемнику. Жизель, скорее всего, сожрала душу собственной Святой, а затем забрала её тело.
Ли Гон просто отказался от платы и завершил договоры с племянниками по своим правилам.
Теперь покровитель Стрельца начал злить его по-настоящему.
Договорить он не успел.
Не пизди. И даже если бы Тэксу согласился, я бы всё равно не позволил.
Клык Владыки Зверей блеснул у божественной шеи.
Не тебе решать, что делать с душой моего друга.
Хьюго должен был прожить жизнь рядом с семьёй и умереть своим чередом. Ли Гон не собирался позволять какому-то самовлюблённому ублюдку вмешиваться.
Чёрная сила поползла по комнате. Совсем недавно она проглотила Рака. Теперь была готова сделать то же со Стрельцом.
Расторгай договор. Или переходи под моё начало.
Покровитель наконец понял, к чему шёл разговор.
«Так вот зачем он всё время пытался меня вызвать».
После подчинения Девы Храм Змееносца заметно усилился. Ли Гон наверняка хотел получить ещё один источник энергии.
Владыка Пылающего Стрельца поспешил исправить недоразумение.
Лицо Ли Гона стало ещё страшнее.
Тогда всё хуже. Значит, возьмёшь душу кого-то из его семьи.
Что?
Покровитель раскрыл ладонь. На ней появился маленький сосуд с двумя душами.
Родители Хьюго.
Они погибли во время нападения чудовищ. Хьюго рассказывал, что Владыка Пылающего Стрельца тогда спас их души.
В те годы родители оставались самыми дорогими людьми для Хьюго, поэтому формальное требование договора оказалось выполнено. Покровитель просто хранил очищенные души.
Почему?
Сосуд перешёл к Ли Гону. Его взгляд немного смягчился.
Владыка Пылающего Стрельца мысленно выдохнул.
Почему не подчинение?
Система подтвердила его слова.
Ли Гон задумался. С покровителем Стрельца у него не было настоящей вражды, а предложение звучало разумно. Удивляло лишь то, что гордый ублюдок первым заговорил о союзе.
Покровитель постучал пальцем по разбитой Небесной Каре.
Ладно. Идёт.
Ли Гон немного успокоился ещё и потому, что смотрел на знакомое лицо Хьюго. К тому же на случай обмана у него оставалось право потребовать исполнения желания.
Мне без разницы, союз это или подчинение. Поможешь разыскать и отделать богов, которые прокляли меня,
Владыка Пылающего Стрельца едва заметно напрягся.
Ли Гон уставился на него.
Ты издеваешься?
Слова, произнесённые голосом друга, почему-то звучали особенно предательски.
Я из-за этих проклятий чуть не сдох в Башне!
Ли Гон замер.
Снижение привлекательности?
Он медленно повернул голову.
Откуда ты знаешь, что оно там было?
На виске Хьюго выступила капля пота.
Несколько секунд в комнате стояла тишина.
Покровитель первым не выдержал молчания.
Глаза Ли Гона сузились.
Это ты?
Ты, сука?!
В глазах Ли Гона вспыхнул огонь.
Так вот кто был тем ублюдком.
(Продолжение следует)