Том 1 · Глава 19. Избиение (2)
Резец изменился прямо в ладони Ли Гона.
Серый металл мгновенно почернел.
Маленький инструмент вытянулся и стал размером с двуручный меч. Его длина явно зависела от объёма маны владельца.
Красный слизень обрадовался и попытался раздуться ещё сильнее.
Шлёп!
Ли Гон без раздумий стукнул его по рукояти.
Не наглей.
На чёрном лезвии проступил узор в виде змеи.
Черта Храма, по всей видимости, была такой же врождённой особенностью, как личная черта человека. Она выражала саму природу божественного престола.
Благодаря Змееносцу обычный ремесленный инструмент впервые обрёл полноценную боевую силу.
На этом перемены не закончились.
Стоило Ли Гону сжать рукоять, как мир перед глазами изменился.
На теле Пи Сю проступило чёрное пятно. Оно находилось не там, где обычно искали сердце, шею или другую уязвимую точку.
«Интересно. Проверим».
Ли Гон шагнул вперёд.
Гон!
Тот уже понял, что друг собирается напасть сам, и всерьёз испугался.
Да, Ли Гон всегда был чудовищно силён. Но его сила никогда не доставалась бесплатно.
После появления Тринадцатого сверхчеловека Ли Гон продержался на пике всего полтора года. Именно тогда были сняты легендарные записи российских зачисток и других операций, которые до сих пор показывали новичкам.
Хьюго познакомился с ним на самом пике и потом своими глазами наблюдал, как всё меняется.
Двенадцать Святых получали благословение богов и с каждым годом становились крепче. Ли Гон, напротив, медленно разрушался.
Опыт, талант и невероятное боевое чутьё долго скрывали ухудшение. Но реакция, выносливость, зрение, слух и остальные чувства слабели одно за другим.
Хуже всего стало незадолго до похода в Башню Дьявола двадцать лет назад.
Однажды Ли Гон ступил на пешеходный переход и не заметил машину, которая неслась прямо на него. Сильнейший человек планеты не услышал ни двигателя, ни отчаянного гудка.
Именно тогда Хьюго умолял его отказаться от операции.
В ответ Ли Гон отобрал у него жареную ножку и крыло, а потом всё равно ушёл в башню.
Теперь он каким-то образом вернулся и на вид казался здоровым. Но Хьюго не верил, что прежние повреждения исчезли сами собой.
«С таким телом ему нельзя лезть в бой».
К тому же перед ними стоял не простой монстр.
Пи Сю был богом-вассалом Овна. Овен не относился к боевым храмам, а сам зверь занимал невысокое место в божественной иерархии. Однако даже слабый бог оставался существом божественного ранга. Убить его было куда труднее, чем любого монстра высокого класса.
Хьюго призвал запасной лук. Из воздуха сложилось оружие, сотканное из света.
«Хотя бы выбраться с этой территории...»
Пи Сю не дал ему закончить мысль.
Грузное тело, похожее одновременно на тигра и дракона, рванулось к Ли Гону. Чудовище обнажило клыки.
Гр-р-р!
Грохот!
Огромная красная лапа поднялась над человеком. Один коготь был длиннее его руки.
Свист!
Лапа рухнула вниз.
Бабах!
Гон!
Хьюго бросился вперёд и на ходу достал ампулу Водолея — целительскую реликвию, которую когда-то взял напрокат.
Я же сказал, что твоё тело не выдержит...
Что не так с моим телом?
Хьюго резко остановился.
Ли Гон удерживал лапу Пи Сю одной рукой. Судя по выражению лица, его беспокоил только вес.
Жирная скотина. Мог бы хоть когти подстричь.
По щеке Ли Гона текла кровь. Коготь оставил глубокую борозду, но из раны уже поднимался пар. Края пореза стягивались, под ними нарастала новая кожа.
Хьюго смотрел, не моргая.
«Это сила бога-покровителя».
Причём целительская. Подобными навыками владел Водолей, чью Святую называли Святой Целительницей и чтили миллионы адептов.
«Когда он успел взять у неё навык?»
Но даже Водолей, насколько помнил Хьюго, не восстанавливал тело с такой скоростью.
Я сказал, подстриги когти!
Ли Гон взмахнул чёрным резцом.
Пи Сю взревел.
Вместо одних когтей на землю упала вся передняя лапа.
Хьюго застыл.
Движение было знакомым до боли: точным, быстрым, без единого лишнего жеста. Казалось, брось на лезвие лист бумаги — и тот распадётся надвое без всякого нажима.
Так двигался Ли Гон в лучшие годы.
«Он вернулся... По-настоящему вернулся».
Ли Гон стряхнул с клинка кровь и оттолкнулся от земли.
Бух!
Он взмыл над Пи Сю, развернулся в воздухе и прошёлся по суставам зверя.
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Кости и связки лопнули одна за другой. Кровь ударила фонтаном. Пи Сю лишился ещё одной ноги и тяжело рухнул набок.
Грохот!
Хьюго смотрел на друга, забыв дышать.
Перед ним снова стоял тот самый Ли Гон, рядом с которым Хьюго когда-то впервые ощутил собственную слабость. И теперь этот человек калечил не монстра, а настоящего бога-вассала.
Сам Ли Гон был недоволен.
«Всего одна нога. Из-за штрафа тело и правда стало медленнее».
Он уже собирался прыгнуть снова, когда Хьюго подошёл с мрачным лицом.
Гон, это обидно.
Что ещё?
Ты сначала пошёл к Водолею.
Ты о чём?
Откуда у тебя такой лечебный навык? Взял у неё? Наверное, за двадцать лет её бог поднял уровень. По числу адептов Водолей давно первый среди Двенадцати. Но всё равно... Неужели нельзя было сначала найти меня?
Хьюго выглядел искренне задетым.
Ли Гон несколько секунд молча на него смотрел.
Ты совсем ебанулся? Зачем мне просить что-то у этой женщины?
Тогда чья это сила?
Моя.
Что?
Ли Гон отвесил ему подзатыльник.
Моя сила, тупица.
Хьюго так и остался стоять с открытым ртом.
Пи Сю тем временем пришёл в себя. Красное сияние окутало его тело.
Лук исчез из рук Хьюго. Следом пропали золотой сундук, похищенные реликвии Овна и даже длинный чёрный резец Ли Гона.
Все предметы возникли перед мордой Пи Сю, и зверь мгновенно их проглотил.
Ли Гон цокнул языком.
Сидел бы тихо
Хьюго поднял руку, собираясь ударить пламенем, но Ли Гон оказался быстрее.
Его силуэт исчез и тут же возник перед зверем. Он выхватил собственный резец буквально из пасти Пи Сю.
На губах появилась довольная улыбка.
Пи Сю пожирал золото и реликвии, но наружу уже ничего не выпускал.
«Значит, ты обычная копилка».
Ли Гон вскочил на морду зверя и снова активировал Тринадцатое чувство. У живота проступила чёрная линия — та самая, что указывала путь к смерти.
Хьюго ощутил незнакомое давление.
«Что это за мана?»
Сомнений не было: так ощущалась сила бога-покровителя.
Но рядом не чувствовалось никакого божества.
Хьюго не обладал чувствительностью Ли Гона и не мог замечать богов на огромном расстоянии. Зато в пределах одной территории он без труда узнавал присутствие любого из Двенадцати. Если человек открыто применял навык Храма, след покровителя должен был ощущаться особенно ясно.
Все Святые получали ману и способности через связь со своим богом.
Ли Гон пользовался божественной силой в полном одиночестве.
«Как?»
Потом Хьюго вспомнил важную вещь.
Ли Гон и раньше отличался от остальных. Он сам вырабатывал ману, превращая еду в энергию. Отсюда и нечеловеческий аппетит. Ему никогда не требовалось одалживать силу у бога.
Но раньше эта сила всё же не была божественной.
Пи Сю заревел.
Ли Гон спрыгнул с его морды и вогнал резец в чёрную трещину на животе.
Энергия заканчивается. Пора разбить копилку.
Он провёл лезвием вниз.
Хлюп!
Брюхо Пи Сю раскрылось.
На землю хлынул поток вещей: оружие, ампулы, одноразовые реликвии, драгоценности, защитные талисманы и десятки предметов, которые зверь проглотил за долгие годы.
Ли Гон ворчал, что большая часть добычи — бесполезный хлам. Хьюго же видел среди неё лечебные зелья высокого ранга и редкие средства для создания барьеров.
Пи Сю потерял сознание. Обычный монстр умер бы на месте, но существо божественного ранга оказалось куда живучее обычной твари.
Затем прозвучало новое сообщение.
Ли Гон моргнул.
«Вассалом?»
При каждом боге-покровителе служили боги более низкого ранга. Ли Гон никогда особенно этим не интересовался, но знал, что Двенадцать держат при себе целые толпы божественных слуг. Перед людьми эти слуги важничали так, словно сами владели небом.
Он повернулся к Хьюго.
Тэксу, ты можешь подчинять богов-вассалов?
Я? Нет. Иногда они сражаются рядом со мной по приказу Стрельца, но напрямую мне не подчиняются. А зачем ты спрашиваешь?
Думаю, из него выйдет полезная копилка.
Хьюго поморщился.
Пи Сю скорее считался божественным зверем, чем полноценным богом, поэтому теоретически его можно было приручить. Но мысль украсть у Овна ещё и зверя казалась безумной.
У Святых вассалами называют собственных адептов
Хьюго потянулся к раскрытому животу Пи Сю.
Вспышка!
Ли Гон положил ладонь на голову зверя.
Энергия Овна исчезла из тела Пи Сю в одно мгновение. На её месте возникла та самая незнакомая сила, которую Хьюго чувствовал рядом с Ли Гоном.
Ли Гон оглядел зверя.
Будешь Свинкой-копилкой.
Тело зверя растворилось в свете.
Вместе с ним исчез и лук Хьюго.
Эй... — Что сейчас произошло?
Ответить Ли Гон не успел.
Сила территории ослабла!
Нарушитель здесь! Взять его!
К месту боя стекались отряды Овна.
Хьюго призвал пламя.
Гон, сначала разберёмся с ними!
Хорошо. Разбирайся.
Что значит «разбирайся»? А ты куда? И верни мой лук!
Ли Гон уже отходил прочь.
Он оглянулся и нагло улыбнулся.
У меня остались дела.
(Продолжение следует)