Том 1 · Глава 192. Переработанный 12 Зодиак (2)

Из света вышла Иасо — дочь Асклепия и одна из богинь-вассалов Ли Гона. Все сразу насторожились.

Гон захватил её в загородном доме Весов, когда расправлялся с братьями Юн Сиу. В мифах Асклепий был сыном Аполлона и учеником кентавра Хирона. Он прославился как бог врачевания, а когда научился возвращать мёртвых к жизни, боги испугались за мировой порядок и убили его. Считалось, что после смерти он занял место Змееносца — тринадцатого знака Зодиака.

Иасо, одна из шести его дочерей, отвечала за здоровье и лечение. Ли Гон называл её Антисептиком.

Хьюго хватило одного взгляда, чтобы догадаться, что задумал приятель.

—Ты серьёзно? Хочешь сделать её Владыкой Чаши?

—Ага. Если сяду на этот престол сам, придётся отказаться от всей Власти Змееносца. Целительский храм мне не настолько нужен. Поэтому пусть будет она.

Иасо, которую только что выдернули неизвестно откуда, шарахнулась.

Ли Гон ухмыльнулся.

—Если мой вассал станет богом-покровителем, Водолей автоматически окажется подо мной.

—Да не в этом проблема!

—А в чём? До похищения Весами она служила Водолею. Местные порядки знает. Лучше кандидатуры не найдёшь.

—Нельзя просто ткнуть пальцем и назначить хозяина храма! — взорвался Хьюго. — Будь всё так легко, наши боги давно бы этим пользовались!

—Это потому, что ваши начальники — тупые ублюдки.

—Не мешай. Антисептик, будешь хозяйкой Водолея.

Софи побледнела. Возмутились даже остальные владыки.

Занять божественный престол можно было двумя способами. Либо сам храм признавал претендента, либо тот убивал прежнего хозяина и забирал его место. Первый путь ещё годился для мелких молодых храмов. Двенадцать зодиакальных храмов такими поблажками не пользовались.

Бог-покровитель должен был удерживать силой целую армию. Иасо до такого уровня явно не дотягивала.

Глаза Ли Гона сузились.

—Отлично. Может, тогда сначала прикончу твоего хозяина и заберу его место?

Удар!

Земля дрогнула.

Хьюго прикрыл лицо ладонью. Водолей был огромным храмом с самым многочисленным орденом на Земле. Неудивительно, что боги считали обмен выгодным: Змееносец пока оставался крошечным. Но отказаться от собственного престола было жалко.

Один император не мог сидеть на двух тронах. Исключение существовало лишь для зависимых храмов. Поэтому Хьюго и предлагал подчинить Водолея, не меняя хозяина.

—Что ты сделал с прежним богом? — спросил он. — Водолей всё-таки целительский храм. С твоей Регенерацией его можно было бы вернуть.

Владыка Чаши даже не был существом из плоти. Его истинного имени никто не знал; самим богом, похоже, являлась Священная Чаша. А Ли Гон умел чинить божественные вещи. Вдруг справился бы и с этим?

—Поздно, — равнодушно ответил Гон. — Я уже сделал из него фильтр для воды.

—Что?!

Он со смехом вытащил металлический кувшин.

—Залил туда тело бога — получил неиссякаемую святую воду. Отлично восстанавливает силы. Моим ребятам нравится.

У Софи и Хьюго отвисли челюсти. Кувшин явно был работой Ли Гона. После смерти Рака он тоже сохранил ядро, а тело пустил на материалы. Значит, и теперь поступил так же.

«Господи, за такое молнией бьют...»

—Ты сделал чайник из трупа бога?! — заорал Хьюго.

Ли Гон оскорблённо нахмурился.

—Это не чайник. Это очиститель воды. Я даже фильтр поставил.

—Да кому какое дело до фильтра, больной ты ублюдок?!

Гон наклонил кувшин. На землю хлынула прозрачная вода, и снизу взвилось зелёное сияние.

Польза этим не ограничивалась.

Пока у Змееносца было всего пять богов-вассалов. Но даже если их станет в сотни раз больше, неиссякаемого источника хватит на всех.

Окружающие смотрели на Гона с ужасом. Он демонстративно встряхнул кувшин.

—Старого бога больше нет. Значит, надо выбрать нового.

—Проклятый святотатец... — простонал кто-то.

Хьюго снова схватился за лоб. Видимо, жидкое тело Владыки Чаши было проще переработать, чем плоть Рака. Когда Ли Гон развернул сжатое пространство, там ещё оставалась желеобразная масса. Этого хватило на целую партию изделий.

Возрождать прежнего хозяина было уже не из чего.

—Допустим, — тяжело сказал Хьюго. — Но как ты посадишь на престол Иасо? Боги правы: место принадлежит тому, кто убил прежнего владыку. То есть тебе.

Ли Гон достал горсть золотого песка.

Софи сразу узнала ядро Владыки Чаши.

—Прихвостень Сонджэ подсказал неплохой способ.

—Сонджэ?

Хьюго понял: речь шла о Мимире, Короле фей, который поселился при парне. Именно этот героический дух с непревзойдёнными знаниями наверняка и подсказал способ.

Ли Гон подошёл к Иасо. Та задрожала ещё сильнее.

Когда-то она потеряла родной храм и вместе с ним большую часть памяти. Благодаря таланту к лечению её подобрал Водолей и превратил в служанку. Любви к прежнему господину Иасо не испытывала, но привычка подчиняться осталась. Увидев, во что Гон превратил хозяина, она успела оплакать его — и тут же получила новую беду.

Вспышка!

Ли Гон вдавил ей в лоб крохотную частицу ядра.

Мир содрогнулся.

В небо ударил фиолетовый столб света. На него невозможно было смотреть. Боги-покровители замолчали. Хьюго и Софи тоже потеряли дар речи: как Святые, они кожей почувствовали, что Иасо и правда заняла престол.

Гон отдал ей лишь десятую часть ядра. Остальное оставил себе, поэтому новая хозяйка престола была слабее прежнего Владыки Чаши и ощущалась совершенно иначе. Но для признания этого хватило.

Обычная зависимость напоминала союз старшего и младшего: подчинённый платил подношениями и опытом, а в обмен входил в армию покровителя. Вассальный храм был уже не союзником, а пленником. Почти рабом.

Змееносец мог назначать и смещать бога-покровителя, менять устройство ордена, правила управления и хозяйственную политику. Убив прежнего хозяина, Змееносец поставил мат всему храму.

Иасо оставалась связана с Ли Гоном и расходовала часть его маны. Зато выгода оказалась несравнимо больше.

Софи хватала ртом воздух. У неё на глазах отняли весь храм целиком.

Иасо тоже была близка к обмороку.

—Не бойся, — успокоил её Ли Гон. — Скажешь, что выполняла мой приказ. Чего не знаешь — спрашивай у неё. И ругать за всё тоже будут её.

Он ткнул пальцем в Софи.

—Почему меня?! — взвизгнула та.

Ли Гон схватил её за волосы.

—Думала, украдёшь мои биологические данные и выйдешь сухой из воды?

Софи оцепенела.

—Попробуешь сбежать — кольцо из твоего живота не достану.

Хьюго покосился на друга.

—А ты когда-нибудь собирался его доставать?

Гон сделал вид, что не услышал.

—Итак, новый порядок. Водолей немедленно назначает Святую и запускает производство Священных Чаш. Всё готовое сдаёте Змееносцу.

Иасо поспешила выполнять приказ.

Ли Гон сохранил собственный престол и одним движением обзавёлся целым рабским храмом. Остальным владыкам это, разумеется, не понравилось.

Небо потемнело. Земля затряслась.

В ответ Ли Гон выпустил наружу тяжёлую, хищную силу.

—Статусу? От Владыки Чаши требуется лечить и изготавливать Священные Чаши. Иасо умеет и то и другое. Причём не хуже старого ублюдка.

Это было правдой, но боги всё равно зашумели.

Иасо, уже собиравшаяся приступить к работе, вдруг вскрикнула.

—Вот как?

—Полезно.

Владыки презрительно расхохотались.

Ответ пришёл немедленно.

Новая волна гнева сотрясла землю. Уход Стрельца и Девы оказался для остальных болезненным ударом. Эти два храма были слишком сильны, чтобы отмахнуться от их мнения.

Ли Гон улыбнулся так, будто только этого и ждал.

—А теперь я возьмусь за вас.

Враждебные владыки заскрежетали зубами. Все они находились в мире богов, куда Гон не мог добраться. Пока ему приходилось выманивать богов через их Святых. Потому-то противники и чувствовали себя в безопасности.

Ли Гон фыркнул.

—Кто сказал, что я не могу туда попасть?

[!]

Он показал кристалл, выпавший из Хранителя измерений в младшем мире Водолея.

В глазах Ли Гона вспыхнул азарт.

—Отлично. Могу отправиться прямо сейчас.

(Продолжение следует)