Том 1 · Глава 198. Что ты только что сказал? (1)
Летописец до сих пор прекрасно помнил день, когда Ли Гон силой затащил его в Храм Змееносца.
«Отлично. С сегодняшнего дня это наш раб».
С этими словами он ухмыльнулся и запер его в конюшне. Потом началась настоящая каторга: перьевая ручка при малейшем неповиновении протыкала ему ладонь, а Ли Гон заставлял круглые сутки приводить в порядок Писание и порой даже забывал кормить.
Он не мог его не ненавидеть.
«Чтоб ты сдох, сволочь».
Впрочем, он понимал, откуда взялась такая жестокость. Летописец собирался убить Сонджэ ради особого навыка. Из-за него Ли Гон едва не потерял и дорогого адепта, и близкого друга, так что жаловаться ему было не на что. Удивительно, что он вообще оставил его в живых.
Конечно, не из великодушия. Ли Гону просто понадобился его дар.
С того дня Летописец искал возможность сбежать. Само его присутствие в религиозном ордене было нелепостью: он отрицал существование богов-покровителей и всю жизнь боролся против них.
«Разобью ручку
Без этой липучей дряни он сумеет переписать Писание так, что от Храма Змееносца останутся одни развалины. Оставалось найти сообщника, способного уничтожить перьевую ручку.
Но с союзниками не везло.
Летописец с отвращением захлопнул очередные страницы.
Видимо, его кровь действовала и на детей Чхон: их разделы Писания создавались сами, без участия Летописца. Только пользы от этого не было.
«Эти двое безнадёжны».
Причём каждый по-своему.
Проблема заключалась в том, что перьевую ручку мог сломать только кто-то, связанный со Змееносцем. Чужаков она распознавала мгновенно. Стоило приблизиться тому, в ком не было силы её создателей, как ручка впадала в бешенство и нападала сразу и на незваного гостя, и на Летописца. Похоже, родители запретили ей водиться с кем-либо без их разрешения.
Брат и сестра Чхон отпадали сразу. Джиу тоже была преданной поклонницей Ли Гона и вряд ли согласилась бы разбить вещь, удерживавшую пленника под замком.
Оставалась Кали.
Она ещё не прошла обряд и считалась неофициальной адепткой, зато обладала достаточной силой, чтобы уничтожить даже такую ненормальную ручку.
Однако на Кали Летописец уже не рассчитывал.
Когда та заполняла заявление о вступлении в Храм, Летописец решил проверить её намерения. Под видом обычного собеседования он вручил Кали перьевую ручку и анкету.
Кали сразу насторожилась. Всё-таки не зря она командовала сильнейшим из Двенадцати зодиакальных храмов и не первый год вращалась среди адептов.
Зачем при вступлении нужны такие вопросы?
Летописец, разыгрывавший строгого экзаменатора, соврал без запинки:
Меня прислал сам господин Ли Гон. Он хочет лучше узнать будущих адептов.
Кали вздрогнула, выпрямилась и схватилась за ручку.
Я немедленно отвечу, наставник!
Ответ: «Глубоко уважаю. С первой нашей встречи...»
На бумаге всё выглядело пристойно. Настоящие мысли оказались куда занятнее.
Летописец долго смотрел на строчку, не моргая.
«И эта туда же?!»
Та самая хладнокровная командирша сильнейшего Храма тоже оказалась чокнутой поклонницей Ли Гона.
И почему, чёрт возьми, «папа»?
После этой проверки Летописец перестал искать помощника среди ближайшего окружения. И тут монстры предложили Хьюго.
«Вообще-то он и правда постоянно злится на Ли Гона».
Они были старыми друзьями, а недавно Хьюго даже стал временным Святым Змееносца. Но это ничего не значило: ещё вчера он орал на Ли Гона, велел ему сдохнуть и немедленно вернуться в Башню. Потом возмущался, куда смотрят боги и почему до сих пор не прибрали такого мерзавца.
Летописец его понимал. С таким окружением любой сорвётся.
После перехода под власть Змееносца Хьюго, похоже, стал злиться ещё сильнее. Временным Святым его назначили по старой дружбе, но и эта дружба недавно дала трещину.
Летописец лично слышал, как Ли Гон жаловался:
«Вот же обидчивый ублюдок. Вера в меня упала наполовину».
Наполовину!
Общий показатель не мог превышать ста процентов. Значит, после такого падения осталось не больше пятидесяти. А это почти равнодушие: ни веры, ни особой неприязни. По поведению Хьюго всё сходилось.
Шанс был отличным.
К тому же избавившись от Ли Гона, Летописец мог спасти Хейли. Та просто влюбилась и перестала рассуждать здраво.
Были у Летописца и личные счёты с Ли Гоном. Вскоре после похищения тот случайно увидел, как Юджин меняет одну маскировку на другую, и окончательно убедился, что перед ним мужчина. Вернее, судя по спокойной физиономии Ли Гона, он знал это с самого начала.
«Чего ты дёргаешься? Я ещё при первой встрече понял, что ты мужик».
Он едва не лишился дара речи.
«Почему Искажение информации на него не действует?»
Летописец скрывался от богов-вассалов и с помощью навыка притуплял чужое восприятие. Обычный маскарад быстро раскусили бы, но под действием Искажения информации люди не замечали даже очевидных несоответствий. Им можно было сказать, что Земля квадратная, — и они без раздумий принимали это за факт.
Недостаток был один: стоило человеку самому понять правду, как внушение рассыпалось.
Благодаря навыку Летописец годами ускользал даже от богов-покровителей и без труда проходил проверки. Ни адепты Ли Гона, ни Святые ничего не заподозрили. Правду знала только Хейли, которой Летописец доверился сам.
Как же Ли Гон всё понял?
«Может, госпожа Хейли рассказала?»
Нет. Она никогда не выдала бы чужую тайну.
Оставалось признать, что у Ли Гона какое-то нечеловеческое чутьё.
Решив, что слишком полагался на навык, Летописец накупил столько принадлежностей для маскировки, что хватило бы на театральную труппу. Ли Гон увидел среди них парики и неодобрительно цокнул языком.
«А парики тебе зачем?»
Потом неожиданно сказал:
«Я тебя защищу, так что перестань заниматься ерундой. Для здоровья вредно».
На мгновение Летописец даже подумал, что он не такой уж плохой человек.
А затем услышал:
«Всё равно с париком или без него тебя никто не запомнит».
«Ах ты сволочь!»
Ли Гон захохотал.
«Да ладно тебе. Кроме меня, никто ничего не понял. Можешь даже Искажение информации не использовать
Летописец тогда чуть не задохнулся от ярости.
Да, Хейли была сногсшибательной красавицей, да и Юха выделялась в любой толпе. Но обязательно было так откровенно называть его неприметным?
«Нет, я точно отсюда сбегу».
Личная обида лишь укрепляла решение. Боги-покровители вредили людям самим фактом своего существования. Значит, Летописец уничтожит и Ли Гона, и остальных, как собирался с самого начала. В Неизвестной цивилизации оставалось много такого, чего не понимали даже её собственные воины. Эта непредсказуемость могла застать Ли Гона и других богов врасплох.
Сначала требовалось найти Хьюго.
В то же время на священной территории Весов, в Южном полушарии, Кевин получил сообщение от младших адептов и едва не взорвался.
Что-о-о?! Ли Гон делает оружие на заказ для адептов Стрельца?!
Новость привела его в бешенство.
Почему он вечно делает всё только для этого проклятого Стрельца?!
После подчинения Девы Змееносцу Кевин надеялся хотя бы чаще тренироваться с Ли Гоном. Тот словно забыл об обещании. Адептам Девы тоже хотелось заполучить оружие его работы, но мешать они не решались, да и Ли Гон ничего им не предлагал.
Кевин попытался найти разумное объяснение.
Впрочем, Стрелец нищий. Его адепты скоро без штанов останутся. Даже у Ли Гона, видимо, проснулась жалость. Хорошее дело. Всё-таки это боевой Храм; позорно, когда его люди ходят с ржавым железом. Завидовать таким оборванцам
Вот же везучие мерзавцы!
В глазах Кевина вспыхнул огонь. С какой стати простые адепты получили право сразиться с Ли Гоном лично? Сам Кевин в последнее время таскал ему мясо и целые ящики тоников, лишь бы добиться поединка.
Ли Гон вроде согласился, но тут же добавил:
«Я не обещал, когда именно».
Формально не придерёшься.
Когда Кевин окончательно приуныл, Ли Гон предложил условие:
«Вытащишь богов-вассалов Весов
Часть вассалов Весов держали в местной тюрьме. Ли Гону они были нужны не из прихоти: боги-вассалы были одной из трёх опор любого Храма, и в них заключалась немалая доля силы его покровителя.
У Кевина были и личные причины. После того как Весы использовали его втёмную, он не собирался спускать им это с рук.
«Верну всё с процентами».
Ради этого он и объединился с Ли Гоном. Заодно хотел расплатиться с долгами перед ним, ограбив тюрьму Весов.
Кевин уже пробрался внутрь, когда из камеры донёсся знакомый голос.
Он и сопровождавшие его богини Девы насторожились.
«Жизель!»
Но почти сразу заметили странность: бог-покровитель Весов сама сидела за решёткой. И выглядела совсем не так, как прежде. Возможно, это были последствия встречи с Ли Гоном, однако перед ними была уже не богиня в привычном смысле.
Половина её тела оставалась божественной, другая напоминала плоть монстра.
«Что с ней сделали?»
Ответ появился сам.
Из противоположного коридора вышло существо с козлиной головой и человеческим телом. Кевин поднял оружие.
«Монарх Времени?»
Так звали хозяина Башни Дьявола, который заманил Ли Гона в ловушку и держал его там как подопытного. По слухам, в подземельях он также держал Монарха Мертвецов.
Но Кевина зацепило другое слово.
«Собрат?»
Разобраться он решил позже. Сейчас перед ним стоял враг.
Плевать, кто тебя сюда посадил. Спасибо ему: не придётся ловить эту женщину самому.
Кевин выхватил престольную регалию — Морозную Зиму.
С Жан-Луи покончено. Теперь ваша очередь. Уничтожу обоих разом...
Жизель удивилась, а затем громко расхохоталась.
Хруст!
Ледяной клинок пробил ей грудь прежде, чем она договорила.
О последствиях стоит думать тебе.
Кевин направил оружие на обоих противников.
Станете подношением Ли Гону.
Но козлоголовый монстр расплылся туманом, и удар прошёл сквозь него.
Двадцать четыре года назад Ли Гон только пробудился и впервые появился перед Двенадцатью Святыми.
Из существа хлынула чудовищная магия, способная поглотить даже бога-покровителя. Кевин сразу понял: перед ним не рядовой монстр.
Сила ударила сразу по нему и Жизель. Оба закашлялись кровью.
Кевин криво усмехнулся.
Ты слишком высокого мнения о себе. Нашего бога-покровителя так просто не...
Кевин замер. Жизель, наоборот, довольно улыбнулась.
Монстр принадлежал армии Монарха Изобилия — той самой, что похитила Софи. Это была молодая сила, но благодаря своей Власти она стремительно подчиняла соседние земли. Судя по всему, существо явилось за вассалами Весов, однако намерение убить Ли Гона Жизель только радовало.
Если оно говорило так уверенно, значит, нашло действительно надёжного сообщника.
Чёрт...
Кевин и Жизель уставились на монстра с одинаковым изумлением.
Кого они, мать их, переманили?
(Продолжение следует)