Том 1 · Глава 226. Канун Фестиваля (4)

Хейли не сводила глаз с человека, носившего лицо Ли Гона.

—Вчера Ли Гон так разругался с Хьюго, что едва не порвал с ним всякие отношения. Из-за чего они сцепились?

Самозванец заметно вспотел. Хейли тут же нахмурилась.

—Что молчишь? Не знаешь ответа?

В глазах «Ли Гона» вспыхнула злоба.

—Не вижу причин обсуждать такое при всех. И уж тем более не понимаю, за что меня надо бить.

От него хлынула тяжёлая, зловещая мана. Ошибиться было невозможно: это была сила бога Катастрофы, та самая, которую все привыкли считать личной печатью Ли Гона.

Гоут побледнел.

—Владыка Сонджэ! Остановите господина Ли Гона! Сейчас же драка начнётся!..

—Ах ты сука!

Хрясь!

Сонджэ возник над самозванцем через Телепортацию и с размаху врезал ему обеими ногами в лицо. Тот отлетел назад и рухнул на пол.

Бум!

—Владыка-а-а! — взвыл Гоут.

Но одним ударом дело не кончилось. Следом на лже-Гона набросились Юха и Кали.

Бам! Бам!

—Вы совсем охре... кх!

Договорить ему не дали.

—Не смей говорить голосом моего дяди, подделка хренова!

По залу прокатился шум.

—Подделка? Что это значит?

Хейли спокойно подняла руку и щёлкнула пальцами.

Чужое обличье окутала мрачная аура. Самозванец схватился за лицо и заорал. Кожа поплыла, словно воск, открывая женские черты.

—Сельвия!

Перед ними стояла одна из Десяти Звёзд, боец класса SS из Храма Рыб. Гоут узнал её сразу и ошеломлённо раскрыл рот.

—Ты?..

С трибун посыпались проклятия, а следом полетело всё, что подвернулось зрителям под руку.

—Совсем охренела, в Ли Гона превращаться?!

—Проклятые Рыбы!

—Верните настоящего Ли Гона!

Сельвия закрыла голову руками и попыталась отползти. Гоут тем временем понял, ради чего затевался этот маскарад.

—Ты хотела выдать себя за господина Ли Гона и забрать Святого Тельца, да?

Сельвия дёрнулась. Ответ был очевиден.

Куда больше Гоута тревожило другое: даже она не должна была уметь настолько точно воспроизвести ману Ли Гона. Он сам почувствовал её и не заметил подмены.

Разгадка пришла вместе с системным сообщением.

Значит, за всем стояла покровительница Рыб.

Сельвия скрипнула зубами. Ей казалось, что лучшего случая не будет. Разведка подтвердила: настоящий Ли Гон заперся на священной территории Змееносца. А его Святой наверняка знал, где держат похищенного Святого Тельца.

—Превращение было безупречным. Как вы меня раскусили?

Брат с сестрой Чхон уставились на неё так, будто услышали редкостную глупость.

—От тебя совсем иначе пахнет!

—И голос другой!

—Ресницы лежат не так!

—А главное, дядя никогда не разговаривает с людьми настолько вежливо!

Стивен и Гоут переглянулись. Запах, голос, ресницы... Для них подделка была идеальной. Даже мерзкий характер совпал.

Сонджэ, заметив их лица, вскипел.

—И глаза у дяди не такие рыбьи!

—Ага, рассказывай, — отрезала Юха. — Сам-то сначала повёлся.

—Да чёрт с ним! Запах всё равно другой!

Когда-то его сосед Хан Джимин говорил, что от Ли Гона хорошо пахнет. Будто у богов есть особый аромат: чем чище божественность, тем он приятнее, а от падших несёт гнилью. Сонджэ и сам начал различать это лишь недавно.

«Интересно, Юха тоже чувствует?»

Впрочем, сейчас это не имело значения.

Хейли шагнула к Сельвии.

—Жалкая уловка.

В её голосе было столько холода, что пленница невольно попятилась. Хейли была ослепительно красива и при этом страшна до дрожи. Сельвии чудилось в ней нечто знакомое — отголосок силы Монарха, особенно близкий Времени.

Но задуматься об этом ей не дали.

На плечо сел маленький искусственный зверёк, похожий на птицу. Узнав его, Сельвия побелела и вскинула голову.

На крышу арены как раз опустился тот, кто его послал.

—А вы уже начали без меня?

«Ли Гон?!»

Настоящий Ли Гон стоял вдали и улыбался. Никто в зале не обернулся — ни зрители, ни его собственные Святые.

Сельвия поняла: дело не в том, что его не заметили. Он сам спрятал своё присутствие от всей арены, причём настолько чисто, что даже боги-покровители ничего не почувствовали. Ей же нарочно отправил птицу, чтобы она знала, кто пришёл.

«Но наблюдение показывает, что он всё ещё за пределами Драхмы...»

Ли Гон словно прочёл её мысли и ухмыльнулся ещё шире.

—Там Лайм вместо меня сидит. Не переживай, не спалится.

Он загрузил в слизня сведения о покровительнице Рыб, и тот научился подделывать её ауру. Этого хватило, чтобы обмануть и божественное наблюдение, и сторожевые системы.

Ли Гон явился сюда тайком не ради праздника.

«Змееносцу нужна нормальная защита».

У его храма не было ни одного защитного навыка. Сам Ли Гон обходился Сверхрегенерацией и мог позволить себе принимать удары телом. Более того, боль его забавляла. Но смотреть, как мучаются Хьюго или племянники, он не собирался.

Да и Сверхрегенерация не творила чудес из пустоты. Чтобы восстановиться, нужно было сохранить хотя бы половину тела. Против генерала, а тем более Монарха, способного разом обратить человека в пепел, этого было мало. Требовалось пережить хотя бы первый удар.

А лучшая защита принадлежала Тельцу.

«Прикончу его покровителя — заберу Власть. И броню потом сделаю такую, что хрен пробьёшь».

Одних данных Тельца для совершенного доспеха было недостаточно, но Ли Гон не сомневался в своём мастерстве. Это уже было делом профессиональной гордости.

Оставалась одна беда: защита Тельца плохо поддавалась именно его силе. Словно кто-то заранее наложил на Змееносца проклятие.

Покровитель Тельца должен был сегодня появиться в Драхме, воплотившись в человеческом теле. Ради такой возможности Ли Гон и пришёл.

Он перевёл взгляд на племянников и Кали и едва не поперхнулся.

Хотя те уже разоблачили Сельвию, отпускать её никто не собирался.

—Превратись в дядю в смокинге!

—Нет, сделай милого господина Ли Гона!

—Пусть добрый дядя погладит меня по голове!

—Лучше соблазнительного!

—И позу посексуальнее!

—Можно женщиной! Тогда я тоже смогу выйти за дядю замуж!

«Вот же мелкие засранцы».

Сельвия заметила настоящего Ли Гона и задёргалась в чужих руках.

—Отпустите! Не до этого сейчас! Вон там, смотрите, он уже при... кх!

—Ты так ничего и не поняла.

Хейли подошла ближе и обнажила длинный меч — свою престольную регалию. В этот миг за её спиной раздался знакомый голос.

—Погоди. Тут как раз стало интересно.

Хейли застыла. Голос прозвучал почти над самым ухом. Ли Гон накрыл ладонью её руку с мечом, и Хейли окончательно потеряла способность соображать.

—Э... э...

Сам Ли Гон на это даже не посмотрел. Он подал знак птице на плече Сельвии.

Ба-бах!

Взрыв отбросил пленницу на другой конец зала. Когда дым рассеялся, от её одежды остались обугленные лохмотья.

Арена взорвалась криками.

—Ли Гон! Настоящий!

—Он опять убил вражеского главаря и вернул людям землю!

—Я ещё ничего не вернул, — буркнул Ли Гон. — Территория в самом центре владений противника. Сначала туда надо добраться и воткнуть флаг.

—Всё равно он надежда человечества!

—Вы слышали, уже появилась Церковь Ли Гона?

—А он правда стал богом-покровителем?

Внимание толпы явно пришлось не по вкусу другому гостю.

—Значит, бог-покровитель сам приполз ко мне. Сэкономил мне дорогу.

К Ли Гону вышел покровитель Тельца и посмотрел на него так, словно собирался разорвать голыми руками.

—Верни то, что украл, Змееносец.

—Ты про жевательную игрушку Дракоши?

—Про что?..

—Про вашего Святого. Крепкий оказался, вот я и отдал его Дракоше погрызть.

Лицо Тельца исказилось.

—Почему удивляешься? Собачьи жевалки как раз делают из бычьей кожи.

От такой наглости вокруг Тельца вспыхнули коричневые молнии.

Грохот!

—Ли Гон!

Его кулак мог снести гору, но Небесная Кара приняла удар на себя. Телец навалился сильнее и оскалился.

—Тебе просто повезло заполучить божественность двадцать четыре года назад.

Телец принадлежал к боевому храму, где оружием служило само тело.

—Я не похож на тех идиотов, которые сходят с ума по твоим игрушкам. Ни Стивен, ни Хьюго тебе здесь не помогут.

Он высвободил божественную мощь. Одного давления хватило, чтобы у людей подкосились ноги.

Бам!

Небесная Кара взревела и удержала удар.

Ли Гон нахмурился и неожиданно отозвал оружие.

—Дядя!

—Ты спятил?! — рявкнул Стивен.

Ли Гон отступил на несколько шагов и убрал Кару. Теперь сомнений не осталось: совместимость действительно была дерьмовой. После повышения уровня он хотя бы мог наносить Тельцу урон, но рядом с ним удары резко слабели, словно под тяжёлым ослаблением.

«Вот в чём дело».

Тринадцатого бога когда-то убили Двенадцать зодиакальных богов. Вполне возможно, тем самым оружием.

Ли Гон взглянул на Небесную Кару.

Корпус реликвии класса EX не сломается, но у оружия была собственная воля, а значит, оно чувствовало каждый удар. Ли Гону хватило бы нескольких секунд без чужой защиты. Тогда он обрушил бы на Тельца сначала Кару, потом Чревоугодие.

Пробить божественный барьер мог лишь противник ранга Монарха. Правда, сейчас Телец находился в человеческом теле и был уязвим как никогда.

«Жаль, Монархи не появляются по заказу...»

Гр-р-р-р!

Драхма содрогнулась. Пол ушёл из-под ног, люди закричали. Парящая крепость, летевшая над Тихим океаном, резко накренилась и начала падать.

Внизу, в чёрной воде, пробуждалась Бездна.

(Продолжение следует)