Том 1 · Глава 236. Слияние (4)
Ещё несколько минут назад Джозеф, входивший в Десять Звёзд Тельца, сломя голову уходил в море.
Когда-то он служил во Льве: мечтал попасть в боевой Храм и наслушался там историй о Ли Гоне до тошноты. Особенно любили вспоминать, как Стивен его одолел.
Правда, сам Джозеф изо Льва в конце концов сбежал. В Храме собрались помешанные на драках отморозки, и жить среди них было невозможно.
Владыка Тельца тоже не считал победу Стивена великим подвигом.
А когда недавно на стадионе Ли Гон одним ударом отправил Стивена в полёт, бог Тельца лишь презрительно фыркнул. Мол, вот что бывает с тупым качком, который думает только о нападении. С непробиваемым Тельцом такого не случится.
Но стоило Джозефу встретиться с Ли Гоном самому, как тело сразу подсказало: надо бежать.
«Он меня убьёт».
Страшнее было другое.
«Он уничтожит весь Храм».
Храмы постоянно враждовали. Иногда один пытался подмять другой под себя, а то и вовсе мечтал о слиянии. У каждого имелся собственный набор властей. Храм исцеления мог даровать лечебные навыки, но боевых не получал ни при каких условиях. Сколько ни повышай уровень бога-покровителя, за пределы своей природы он не выйдет.
Поэтому желающих не сотрудничать, а поглотить соседа хватало всегда.
И всё же до настоящего слияния дело не доходило. Никто не решался ломать порядок Двенадцати зодиакальных храмов, бросать вызов устройству вселенной и разом наживать себе врагов среди всех богов.
Ли Гон смотрел иначе.
Он не собирался отнимать часть сил. Он хотел вырвать корень.
Бог-покровитель приказал отступить, но Джозеф и сам уже понял, что медлить нельзя. Рыбы помогли ему нырнуть и за считаные минуты унесли на сотни километров от Драхмы.
Казалось, он спасся.
Р-р-р...
Джозефа пробрал ледяной озноб.
Под водой к нему приближалось нечто чужое. Он на миг снял навык Рыб и оглянулся.
Сердце едва не остановилось.
Сзади ползла тьма. Не обычная темнота, а густая, без единого проблеска, будто само море залили чёрной краской. Она расползалась в воде и быстро накрывала расстояние между ними.
«Бежать!»
Он не успел.
Мрак ожил и бросился вперёд. Из него вынырнули змеиные пасти, такие чёрные, что у них невозможно было различить ни чешую, ни очертания. Они вцепились в Джозефа и потащили прочь.
Так сработала «Лужа» Змееносца.
Божественность Смерти
Навык массового захвата
Особый навык владыки Храма Змееносца, рождённый после поглощения <Бездны>
Затягивает тех, кто пришёл со злом, в глубокий Змеиный пруд
Пленника можно утащить до первого слоя Бездны. Глубина зависит от власти пространства
Первый слой Бездны: пространство ужаса, в котором умерла радость
По мере развития <Смерти> Змеиный пруд становится глубже и шире
Если «Змеелов» служил для поимки, то «Лужа» была уже полноценной тюрьмой.
Как только Джозеф исчез в ней, чёрное пятно схлопнулось. В море снова остались лишь рыбы и прочая живность.
Так Ли Гон похитил Джозефа — носителя печати Тельца и одного из самых сильных воинов Храма.
Ну что, начнём слияние?
Ли Гон с довольной ухмылкой посмотрел на пленника.
Когда в «Лужу» хлынул солнечный свет, Джозеф шарахнулся. Рядом лежали владыка Тельца и сотня адептов.
Владыка! Вы все здесь?!
Он побледнел, однако почти сразу воспрянул духом.
«Пока с нами Святой, ещё ничего не потеряно».
Больше того: это шанс победить.
Владыка, немедленно призовите нашего бога через Нисхождение!
Хьюго и Стивен, стоявшие за спиной Ли Гона, разом вздрогнули.
«Призвать бога? Да он же перед ними».
Хьюго посмотрел на Джозефа как на безнадёжного идиота, затем сообразил, в чём дело. Бог-покровитель наверняка намеренно скрывал свою природу. Он явился в облике Святого Ивана и даже при Юхе с Сонджэ требовал вернуть «своего человека», ни разу не назвав его Святым.
Понятно почему. Если адепты узнают, что их покровителя избил Ли Гон, вера рухнет.
И всё-таки Джозеф входил в Десять Звёзд.
Стоит сосредоточиться, и божественную магию видно невооружённым глазом, — Как он этого не замечает?
Стивен покосился на него.
«Он её видит?»
Сам Стивен тоже понял, что перед ним не человек, но не по ауре. Просто сложил факты.
«Совпадение?»
Гоут недовольно цокнул языком:
И правда. Такая плотная магия у человека невозможна.
Стивена бросило в пот.
«Даже этот видит?»
Маскировка Рыб считалась безупречной. Джозеф и остальные адепты не распознали бога именно поэтому.
«Они так усилились, когда перешли под власть Ли Гона?»
Аура Хьюго и впрямь изменилась настолько, что Стивен заподозрил в нём бога-вассала.
Впрочем, сейчас это не имело значения.
Владыка! — Раньше вы запрещали проводить Нисхождение прямо здесь, но теперь выбора нет! Я помогу. Скорее призовите бога-покровителя!
Остальные поддержали его:
Владыка, поспешите!
Нам больше не на кого надеяться!
Телец едва не взвыл.
«Я и есть ваш бог, придурки».
Битва богов уже закончилась, а сам покровитель давно находился в человеческом теле. Второе Нисхождение было попросту невозможно.
Адепты приняли его молчание за растерянность.
Владыка, чего вы ждёте?
Призывайте же...
Ли Гон больше не выдержал и расхохотался. Все недоумённо уставились на него, но он тут же сделал серьёзное лицо.
Это не ваш Святой.
Что?
Это ваш бог.
Адепты возмущённо загомонили:
Вы издеваетесь? Такого не может...
Да блядь, говорю же: он.
Ли Гон сжал кулак.
Навык сорвал человеческую оболочку и вытащил наружу голову быка.
Ошибиться было невозможно. Перед ними оказался Апис — священный бык Египта, неприкосновенный зверь, само существование которого считалось абсолютной защитой.
Бог-покровитель?!
Разоблачённый Телец посмотрел на Ли Гона с такой ненавистью, будто хотел разорвать его на части. Он бы и рад явиться в истинном облике, но Монарх едва не сожрал его душу, оставив смертельно раненым.
Адепты застыли, потом кто-то нервно рассмеялся:
Н-ничего страшного. Наш бог сражался с тем чудовищем и поэтому...
Ли Гон с размаху пнул Тельца по морде.
Хрясь!
Бог наш!
Не путайте. Кита прикончил я. А этот выглядит так потому, что получил от меня.
Это было откровенное враньё, однако сработало отлично.
Ли Гон довольно усмехнулся.
Теперь он доберётся и до власти защиты, и до договора, который боги спрятали на священной территории Тельца. Того самого договора, которым участники заговора обязались молчать о причинах покушения на него.
Они выбрали владения Тельца, потому что были уверены: эту защиту не пробить.
Просчитались.
К тому же защита наверняка относилась к области <Жизни>. Получив её, Ли Гон мог восполнить слабые стороны своей второй силы.
Телец, увидев, что он приближается, наконец сорвался:
Он звал приближённого бога Близнецов, но ответа не получил. Король фей исчез, как только понял, чем кончится бой. Вероятно, не хотел навлекать беду на великого бога магии.
Осознав, что союзник его бросил, Телец взревел:
В этот миг прозвучало уведомление.
Ли Гон сразу насторожился. Навык появился после развития <Жизни>.
Поглощает само существование цели и усваивает его
Всё съеденное сохраняется в Храме: способности, магия, божественность, божественный ранг, опыт и прочее
Чем больше поглощено, тем тяжелее штраф: физические возможности снижаются на 50%, появляются сонливость, лень и заторможенность
Штраф действует до полного переваривания
Иными словами, это был навык накопления.
«Обжорство» позволяло проглотить противника и выплюнуть обратно, почти ничего не оставляя владельцу. «Спячка» сохраняла добычу целиком.
«Риск есть. Зато я, возможно, заберу все власти бога».
Ли Гон улыбнулся и активировал навык.
Вспышка!
Драхму залил золотисто-зелёный свет, яркий и густой, словно сама Жизнь обрушилась с небес.
Грохот!
Когда сияние наконец угасло, присутствующие не поверили своим глазам.
Бог... исчез!
От Тельца не осталось ни следа.
Оглушительную тишину нарушил единственный звук.
Отрыжка
Ли Гон неловко прикрыл рот ладонью.
Хьюго взвыл:
Этот псих и правда отправил бога прямо в желудок?!
Джозеф задрожал.
Он больше не чувствовал присутствия своего покровителя. Ни искры. Бог исчез окончательно.
Но сдаваться Джозеф не собирался.
«Надо добраться до Козерога или Рыб. Они союзники. Если успею...»
Он уже начал прикидывать путь к бегству, когда заметил перемену в Ли Гоне.
Вокруг него сгущалась новая сила. Раньше она почти не ощущалась, а теперь напоминала плотный кокон, внутри которого шевелилось чудовище перед последней линькой.
«Он и меня сожрёт».
Система тем временем невозмутимо продолжала:
Как и в случае с Водолеем, ему предлагали назначить нового покровителя из собственных вассалов.
Ли Гон задумался лишь на секунду.
Подчинение было удобным, но имело серьёзный недостаток: властью подчинённого Храма он не мог пользоваться напрямую. С исцелением это не мешало — у него имелась регенерация. А вот защиту хотелось дать и себе, и своим адептам.
Владыка Полнолуния и Владыка Пылающего Стрельца предупреждали: для этого нужен не вассалитет, а полное слияние. Тогда Змееносец не просто получит чужую власть, но и сможет породить собственную разновидность защиты.
Не подчинять. Слить с моим Храмом.
Ответ оказался неожиданным.
Трон?
В тот же миг всё вокруг озарилось.
С тёмного неба посыпались огни, похожие на метеоры. Перед Ли Гоном по воздуху разошлась водяная рябь. Из неё начало подниматься нечто, от чего веяло жаждой убийства.
Он мгновенно приготовился к бою.
«Расплата за навык?»
(Продолжение следует)