Том 1 · Глава 242. Что? Это все, что ты можешь сделать? (5)

Дзынь-дзынь-дзынь!

—Чёрт, да он хорош.

—Он ведь даже в чертежи не заглядывает?

Молот Ли Гона то взлетал, то обрушивался на раскалённый металл. Зрители следили за каждым движением его рук и уже не замечали ничего вокруг.

Смотреть на него оказалось на удивление интересно. Пара небрежных на вид ударов — и под молотом появлялась готовая деталь. Ещё несколько — и из бесформенной заготовки рождалось оружие.

Изделия, придуманные богом-покровителем Козерога, отличались сложным устройством. Даже адепты, годами повторявшие одни и те же образцы, редко решались работать без схем. Ли Гон обходился одной памятью.

Впрочем, многие смотрели вовсе не на оружие.

—Господин Ли Гон, какой же вы красавчик!

—А под одеждой и не скажешь!

—Посмотрите сюда!

На нём осталась только чёрная майка, и число восторженных поклонниц росло с каждой минутой.

Изначально Ли Гон оделся как следует: вечером он собирался поужинать с Хейли. Строгого костюма не надел, но выглядел куда наряднее обычного. Как правило, он ходил в футболках и штанах, которые покупал ему Чхон Сонджэ.

Хьюго, увидев его перед выходом, схватился за голову.

—Гон, ты совсем рехнулся?! На встречу с женщиной в толстовке собрался?

—Это не свидание. И чем тебе толстовка...

—Господи, какой же ты безнадёжный девственник!

После этого Хьюго отвесил ему по спине и собственноручно его переодел.

Хейли при виде обновлённого Ли Гона отошла метров на пятьсот и долго восстанавливала дыхание. Но сейчас это никого не волновало. В кузнице стало жарко, одежда мешала работать, и он без всякой задней мысли разделся до майки.

А вот скрытые вассалы Девы такую возможность упускать не собирались.

—Не забывайте, что вы должны сидеть в засаде.

Кевин одну за другой заталкивал в тени высунувшиеся головы.

Даже богиня Луны решила снизойти ради зрелища, но Кевин пресёк попытку одним взглядом.

—Лучше присматривай за богом Стрельца! Вы же брат и сестра. Он опять рыщет здесь в поисках какой-то дряни!

С начала состязания прошло около двух часов. Никто не ушёл. Напротив, людей становилось всё больше.

Перед Ли Гоном уже лежала целая груда оружия.

Перебежчик смотрел на неё с оторопью.

«Сколько он успел наделать? Кинжалы, двуручные мечи, даже сложные осадные механизмы...»

Разрыв в мастерстве оказался неприлично большим.

Команда Мастерской Гения тоже не сидела без дела. После первых успехов Ли Гона они принялись работать быстрее и успели выковать несколько заготовок, уже похожих на клинки.

Но спешка подвела одного из них.

Дзынь!

—Что?..

Удар пришёлся под неверным углом. Хвостовик отломился и отлетел мастеру прямо в лицо.

Трибуны взорвались насмешками.

—Так ошибаются только ученики!

—У Ли Гона даже стойка лучше!

—Рядом с ним ваши знаменитости выглядят салагами!

—Еле ползают!

Мастеров трясло от возмущения.

«Что эти болваны понимают?»

«При такой скорости он наверняка всё делает кое-как».

С их места было трудно рассмотреть готовые изделия. А значит, оружие Ли Гона вполне могло оказаться красивой пустышкой.

—Дилетанты, помолчали бы!

—Это состязание качества, а не скорости!

С другого конца мастерской тут же ответили:

—Скорость вас прекрасно устраивала, когда вы насмехались над его четырьмя неделями!

—Сами говорили, что быстрый мастер — умелый мастер.

—Мы тратим время ради качества! — сорвался один из звёздных ремесленников.

В этот момент над толпой прокатился новый гул.

—Первый комплект готов!

—Что?!

Ли Гон закончил восемь кинжалов, которые начал ковать в самом начале. Зрители хлынули к столу оценщиков.

—Проверяйте!

—Узнайте, правда ли это S-класс!

—Он потратил всего три часа?

—Мастерская Гения делает такой комплект неделю...

—Неделю у них занимает один кинжал.

Звёздные мастера вскинулись.

—Вот и проверьте! Невозможно за такое время выполнить все требования!

—Нам нужно качество, а не дешёвый трюк!

—Там в лучшем случае B-класс!

—S-класс! — раздался крик.

У одного из мастеров едва не выпал молот.

Оценщики, приглашённые специально для состязания, заговорили все разом.

—Без сомнений, S-класс! Все восемь!

Кевин позвал и оценщика SS-класса Чинмёна, давно не видевшего Ли Гона. Тот осмотрел кинжалы и разрыдался от счастья: нынешняя работа превосходила даже оружие, которое Ли Гон ковал двадцать лет назад.

Команда Козерога не могла поверить услышанному.

—Настоящий S-класс?.. После такой работы?

—Но он же использовал сырьё всего пятого...

—Заткнись!

Мастеру зажали рот, однако Чинмён уже повернулся на голос.

Тут за спинами команды раздалось:

—Эй. Вы неправильно делаете.

Мастера дёрнулись. Ли Гон стоял у их верстака и с явным неодобрением разглядывал заготовку.

Видимо, собственная работа закончилась, и он пришёл посмотреть, чем заняты соперники.

—Так вы весь баланс угробите. S-класса не получите.

У мастеров лопнуло терпение.

—Не смешите! Вы наверняка подменили свои поделки настоящими реликвиями!

—Иначе из такого сырья за три часа S-класс не сделать!

Ли Гон цокнул языком, отобрал у ближайшего мастера молот и пробормотал:

—Рукожопы.

—Постойте, не трогайте... А?!

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Пять ударов.

Всего пяти ударов хватило, чтобы исправить форму. Тейлор, входивший в Десять Звёзд, выронил свой молот.

До сих пор он не видел работу Ли Гона вблизи. Реакция толпы нервировала, но Тейлор убеждал себя, что это всего лишь представление. Стоит им закончить собственные изделия, и зрители поймут, кто здесь настоящий мастер.

Теперь Ли Гон работал с их заготовкой у них на глазах. Разница стала настолько очевидной, что оправдываться было бессмысленно.

Дзынь!

Мастера смотрели, не в силах пошевелиться.

—Мы проиграли, — первым произнёс Тейлор.

Младшие ремесленники ахнули.

—Господин Тейлор, ещё рано сдаваться! Времени осталось полно!

—Сколько бы времени ни осталось, итог не изменится.

Приглашённые специалисты один за другим опустили молоты.

—Победа за Ли Гоном.

—По правде говоря, он, кажется, превзошёл даже нашего Святого... и бога-покровителя.

Бах!

Рядом вспыхнул столб света.

По мастерской прокатился испуганный ропот.

—Это кузнецы бога Козерога!

Из сияния вышли боги-вассалы. Они были невысокими, коренастыми и выглядели так, будто родились сердитыми.

Эти божества обладали Властью Созидания и считались одними из лучших ремесленников, которых Храм Козерога переманил к себе за долгую историю.

Гномы направились к побеждённой команде.

Под их взглядами люди задрожали.

Затем гномы повернулись к Ли Гону.

Ли Гон заметно оживился. Перед ним стояли мастера, ковавшие оружие для самих богов. Естественно, ему захотелось увидеть их в деле.

—Валяйте. Две недели я как-нибудь подожду.

Гномы презрительно фыркнули.

Они немедленно взялись за работу.

Дзынь! Дзынь!

Разница между богами и людьми проявилась сразу. Оружие рождалось под их молотами с невероятной быстротой.

—Вот это божественный ранг...

Гномы изготовили восемь кинжалов за то же время, что и Ли Гон. Оценка тоже совпала.

—Все изделия относятся к S-классу!

Вассалы торжествующе рассмеялись.

Адепты Козерога встретили их слова ликованием. Гномы уже собирались обрушиться с руганью на людей, признавших поражение.

—Ах вы, суки.

Ругательство Ли Гона прозвучало негромко, но в следующую секунду кузницу оглушил удар.

Хрясь!

Он разбил молотом один из гномьих кинжалов.

Зрители ахнули.

—Оружие S-класса сломалось?!

Гномы уставились на обломки. Клинок не должен был расколоться так легко. Молот вообще служил для ковки, а не для того, чтобы одним движением превращать готовое оружие в мусор.

Ли Гон посмотрел на них так, что даже боги отступили.

—Хотите сдохнуть? С такой дрянью на состязание лучше не лезть.

—Набили пустую оболочку Властью и подогнали оценку под S-класс. За кого вы всех держите?

Кинжалы действительно показывали S-класс, но только благодаря божественной уловке, обманувшей оценщиков. С виду изделия казались добротными, внутри же были хрупкими и непрокованными. За отведённое время гномы успели создать лишь красивую скорлупу.

На поле боя такая скорлупа раскололась бы в руках владельца.

А следом погиб бы и сам воин.

Ли Гон по-настоящему взбесился. Он никогда не делал оружие спустя рукава.

—Воин вверяет оружию свою жизнь. Задача мастера — сделать так, чтобы оно выдержало хотя бы до возвращения с поля боя.

Гномы притихли.

—А вы подсовываете это дерьмо адептам, которые верят вам и идут умирать?

Вокруг поднялся ропот. Гномы занервничали и перевели стрелки на него.

Они призвали божественный топор и со всей силы ударили по одному из кинжалов Ли Гона.

Клинок даже не треснул.

—Целый...

Толпа загудела громче. Гномы побледнели. Видимо, они уже почувствовали, как падает вера в Храм Козерога.

Ли Гон рассмеялся, словно услышал особенно мерзкую шутку.

—Точно. Я ведь пришёл сюда ещё и затем, чтобы вы перестали врать, будто создали моего красавца. Совсем из головы вылетело.

Мастерская взорвалась возгласами.

До сих пор об этом ходили лишь слухи, но история с чёрным списком будто бы официально подтверждала авторство Козерога.

—Разве Небесную Кару не бог Козерога выковал?

Ли Гон протянул руку. В его ладони вспыхнул свет, и появилась Небесная Кара.

Он выставил оружие перед гномами.

—Зовите своего бога-покровителя.

Вассалы не ответили.

—Раз уж вы её создали, сделайте такую же. Кару я вам одолжу. Какие материалы использовались, вы, конечно, знаете.

Молчание затянулось.

—Даже из другого сырья точную копию сделать можно. Справитесь — признаю ваше авторство.

Ли Гон ухмыльнулся.

—Но не справитесь — проломлю вам черепа. Договорились?

(Продолжение следует)