Том 1 · Глава 248. Как вы думаете, почему я сбежал? (2)

Тем временем на Земле творился настоящий ад.

—А-а-а! Помогите!

—Что это за твари?!

По всему миру из земли и стен выползали неизвестные тени.

—Они ворвались на священную территорию!

—Держать оборону!

Особенно сильно досталось Южной Америке, где располагались владения Храма Рака.

—Да сколько их там?! К какому классу относятся эти монстры?

—Это не монстры! Это боги!

—Какие ещё бо...

Кха!

Рак издавна считался преступным храмом, поэтому его главные базы были разбросаны по тайным убежищам. В одном из таких подземных комплексов по приказу Жан-Луи готовили профессиональных убийц.

Найти этот бункер было почти невозможно. Проникнуть внутрь — ещё сложнее.

Но после разгрома Храма Рака защита ослабла.

Пол и стены пошли рябью. По бетону растеклись живые тени, и бункер стал похож на дом с привидениями.

Адепты Рака тряслись от ярости.

—Они добрались до нашего оружия!

—До того самого, которым мы собирались отомстить Ли Гону!

—Что?!

После гибели бога-покровителя и похищения Святого в Храме Рака мечтали только о мести. Они уже подготовили удар, способный тяжело ранить Змееносца, — использовали запасы силы, оставшиеся от прежнего бога.

И теперь всё могло пойти прахом.

—Главнокомандующий! Похоже, им нужен Трон Рака!

—Что ты сказал?

Лука, боец SS-класса из Десяти Звёзд Храма Рака, нахмурился.

«Нам и без того приходилось прятать его от Ли Гона. Теперь полезла ещё какая-то шваль».

Намерения Ли Гона не вызывали сомнений: завладеть троном и отнять Власть Рака.

Но трон принадлежал Жан-Луи.

Никто не знал, где он сейчас. При этом прежде на Троне Рака почти всегда сидел именно Жан-Луи, а не бог-покровитель. Остальные Святые походили на слуг своих богов, но с ним всё было наоборот. Казалось, это он держал бога на поводке.

Нечеловеческая красота, острый ум, невероятные способности и гордость, перед которой отступали даже боги, — всё это внушало адептам почти религиозное почтение.

Для них Жан-Луи был и вождём, и истинным богом-покровителем.

Отдать его трон чужакам? Никогда.

—Немедленно спрячьте его в дру...

Лука оборвал приказ и резко повернул голову.

—Главнокомандующий, вы тоже почувствовали?

—Да.

Где-то неподалёку появилась знакомая сила.

Это был Жан-Луи. И он приближался.

По бункеру прокатился радостный крик.

—Владыка Храма вырвался из рук проклятого Ли Гона!

Лука распорядился без колебаний:

—Несите трон. Мы встретим Владыку.

Они вытащили из тайника Трон Рака. Стоило вернуть его Жан-Луи — и храм сумел бы возродиться.

Адепты один за другим выбрались из скрытого под землёй комплекса.

С крыши соседней высотки за ними уже наблюдали.

—О, полезли. Один за другим, как муравьи, — весело сказала Кали, не отрываясь от бинокля. — Я же говорила, на эту приманку они клюнут сразу.

Рядом стояла Чхон Юха. Она крепче сжала копьё, и в её глазах вспыхнул холодный блеск.

Примерно в то же время враги добрались и до подземных этажей священной территории Стрельца.

Внешние боги, которых Овен призвал ради убийства Ли Гона, наводнили нижние уровни. Их целью был спрятанный здесь Трон Тельца.

Когда-то в этих подвалах сумели тайно хранить даже тело Ян Вэй. Защита считалась непробиваемой, но нынешние противники быстро нашли вход и прорвались внутрь.

Хьюго успел серьёзно поднять уровень и без остановки выпускал стрелу за стрелой. Однако врагам не было конца, и терпение у него лопнуло.

—Вот же сукин сын! Какого чёрта Гон притащил краденое сюда?! Сам живёт в чужой башне и ещё нам проблем подкидывает!

Адепты Стрельца дружно заулыбались.

—Но господин Ли Гон оставил свою вещь на собственной территории. Что в этом плохого?

—Именно. Семьдесят процентов этой башни принадлежат ему, а нам — только тридцать. Вообще-то это мы здесь квартиранты. Даже неловко порой...

Хьюго отвесил ближайшим двоим по пинку.

—Раз вам так нравится Гон, вот и служите ему! Посмотрим, как запоёте, когда он начнёт гонять вас как прислугу!

—Правда возьмёт?

—Ура! Наконец-то избавимся от господина Хьюго!

—Господин Ли Гон и Сонджэ хотя бы кормить будут досыта!

—Спасибо вам за всё!

—Эй!

Пока Хьюго бесился, его сын продолжал швырять заклинания и неодобрительно цокал языком. Возможно, теперь, когда они оба стали Святыми, Сонджэ наконец понял, насколько жалко выглядит отец.

—Я же предлагал заняться финансами храма, пап. Доверил бы мне бюджет — не жили бы в вечной нищете.

«Вот мелкий гад».

—Доверить тебе деньги?! Да ты бы спустил весь бюджет ордена на поклонение Гону!

—Не спустил бы! За кого ты меня принимаешь? Я уже не ребёнок. Даже я не стал бы тратить деньги Стрельца на фанатские забавы!

Сонджэ оскорблённо надулся.

Его друг Хан Джимин, оказавшийся рядом, едва удержался от смешка.

«Да кого он обманывает?»

Сонджэ отказался от приглашений Гарварда, Массачусетского технологического института, Стэнфорда и ещё нескольких знаменитых университетов только из-за Ли Гона. За границей он не смог бы покупать новые сувениры с дядей в день выхода.

Получи он доступ к деньгам храма, наверняка нашёл бы способ провести их через очередной проект Ли Гона.

—На жалкие гроши Стрельца даже рекламный экран на Таймс-сквер не арендовать! На кой чёрт мне ваш бюджет для такого нужен?!

—Что ты сказал, засранец?!

«А, вот почему он не заинтересовался».

Хан Джимин решил больше не вмешиваться и понёс ящики с лечебными зельями.

Он вступил в Храм Змееносца не совсем по своей воле.

Хан Джимин был соседом Сонджэ по комнате и первым привёл Ли Гона домой после его возвращения из Башни. Раньше Джимин относился к Тельцу, хотя не входил в прямое подчинение: маленький безымянный орден платил отчисления за право пользоваться силой храма.

В их группе не набиралось и пяти человек, а сам Джимин оставался пробуждённым C-класса.

После исчезновения Тельца случилось неожиданное.

Терять Джимину было почти нечего: у пробуждённого C-класса не водилось особенно ценных навыков. Зато одна мысль о службе Ли Гону заставляла сердце колотиться.

«Я даже попроситься не смел».

Сонджэ был его лучшим другом и Святым Змееносца, но Джимин ни разу не заикнулся об этом. Он знал своё место.

«В Храме Змееносца слабейшие адепты — A-класса».

У Ли Гона было трое бойцов SS-класса, а среди вассалов числились Хьюго, Кевин и другие Святые.

Даже Летописец, кажется, был бойцом S-класса.

А тот самый «слабейший» A-класс принадлежал Паффину — знаменитому бойцу первой линии прямого подчинения Храма Льва.

И всё же Ли Гон дал Джимину шанс.

—Владыка! Они отступают! — крикнул один из адептов.

—Похоже, от Трона Тельца отказались!

Хьюго сложил лук и самодовольно фыркнул.

—Ещё бы. Они же не с каким-нибудь сопляком связались.

—Пап, почти всех выгнал я.

Хьюго смерил сына тяжёлым взглядом. Этот мелкий успел стать сильнее собственного отца и теперь не упускал случая напомнить.

Однако внезапное отступление насторожило адептов.

—Странно. Господин Ли Гон говорил, что они будут цепляться за трон до последнего.

—Может, отправились за другим?

Хьюго и Сонджэ одновременно замерли.

—Водолей?!

Ли Гон ушёл разбираться с Овном, который и призвал внешних богов. Пока тот оставался жив, число захватчиков продолжало бы расти.

Остальные троны защищали союзники. Без прикрытия оставался только один.

—Они могли направиться в Храм Водолея, — сказал кто-то.

—Водолей — вассал Ли Гона. Если уничтожить его, сила Змееносца ослабнет.

—К тому же это целительский, а не боевой храм. Убить бога-покровителя будет проще.

Хьюго сглотнул.

—Гон не оставил бы своего бога-вассала совсем без защиты...

Ему снова вспомнилось недавнее видение будущего. От этого становилось не по себе.

И тут Хан Джимин осторожно спросил:

—А Трон Змееносца точно в безопасности?

—Что?

Хьюго нахмурился. Он никогда не видел у Ли Гона собственного трона.

«Но у каждого храма он должен быть».

Обычно бог-покровитель держал трон на своей территории. Заметив выражение отца, Сонджэ вскрикнул:

—Дядя как-то доставал незнакомое кресло!

Кажется, это случилось в день появления Трона Тельца. Ли Гон тогда возился с каким-то предметом, которого Сонджэ раньше не видел.

—Потом кресло исчезло. Дядя сказал, что спрятал его в самом безопасном месте.

Хьюго кивнул.

«Значит, это и был Трон Змееносца».

Трон символизировал власть над храмом и его главой. Выставлять такую вещь напоказ было бы глупо.

—Наверняка Гон убрал его в мастерскую на Гавайях или ещё куда-нибудь...

Хан Джимин удивлённо моргнул.

—Разве Трон Змееносца — не тот стул у вас на кухне?

—Чего?!

—Мне казалось, именно он...

По рядам адептов пробежал ропот.

—Стул у кухонного стола?.. Погодите...

Хьюго побледнел.

—Господин Хьюго, вы же вчера велели вынести его как старый...

—Я его не выбросил! Просто поставил у мусорных контейнеров перед зданием!

—Это и называется «выбросил»...

Хьюго схватил Джимина за плечи.

—Гон сам сказал, что это его трон?

—Нет. Но каждый раз, когда он приходил, садился только туда. Я спросил почему, а он ответил: «Это моё место». Ну а постоянное место бога-покровителя — разве не трон?

Хьюго с облегчением расхохотался.

—Нет, парень. Оттуда просто телевизор лучше видно.

Он приказал отправить Трон Тельца Ли Гону и готовиться к переходу в Храм Водолея.

Телефон в его кармане завибрировал.

Хьюго почувствовал дурное ещё до того, как увидел имя друга на экране.

Он принял вызов.

—Тэксу, на всякий случай уточню. Ты не выбросил мой стул?

—Кто-то его атакует, и защитный барьер срабатывает один за другим. Вот я и подумал, что кресло оказалось снаружи.

Хьюго молча сбросил вызов. По вискам потёк пот.

—Все наверх! Живо! Тащите стул обратно с помойки!

Ту-ту-ту...

Ли Гон посмотрел на погасший экран.

—Что с этим придурком? Я ещё не договорил.

Он стоял на палубе Драхмы и раздражённо хмурился.

Кевин, слышавший разговор, покрылся холодным потом.

«Он правда не понимает, почему Хьюго бросил трубку?»

Кевину хватило нескольких обрывков, чтобы представить случившееся.

Хейли тоже всё поняла.

—Стрелец выбросил Трон Змееносца...

Она говорила совершенно серьёзно. Пусть Ли Гон называл вещь обычным стулом, никто не ставит защитный барьер на простую мебель.

«Это точно трон».

Раз его атакуют, внешние боги наверняка почуяли добычу. Возможно, они отказались от хорошо охраняемых мест и пошли за тем, что уже валялось на помойке.

—Ли Гон, тебе не лучше вернуться? Трон Змееносца в опасности...

—Какой ещё трон? Ты о чём вообще?

—Стрелец его выбросил.

—Он выбросил моё кресло. Обычное.

—Что?!

Ли Гон не отказался бы от трона: с его помощью можно было проверять состояние храма и управлять многими функциями.

Он даже искал свой престол, но понятия не имел, где тот находится.

—У Змееносца сейчас нет трона, — пояснил он. — А даже если бы был, я бы не оставил его на виду.

Кевин не нашёлся с ответом.

«Тогда зачем внешние боги набросились на этот стул?»

—Жалко, если разломают. Кресло удобное.

—Что?..

—Хотя я напихал туда ловушек. Должно выдержать.

Кевин уставился на него.

«Зачем ставить ловушки на обычное кресло?»

—Тому человеку, который окажется рядом, придётся попотеть. Зато награда будет приличная.

—Какая ещё награда?

Ли Гон уже не слушал. Впереди появилась Безымянная земля.

Оставленный Изобилием летающий остров сиял так ярко, словно внутри горело солнце. Из самого центра в небо поднимался столб чистой силы Жизни.

Ли Гон прибыл сюда по одной причине.

Над островом всё ещё горела надпись, оставленная Пылающим Стрельцом:

Ли Гон оскалился.

—Лохматый ублюдок нашёл себе уютную нору.

Получилось даже удачно. Безымянную землю всё равно следовало объявить территорией Храма Змееносца.

Гр-р-р-р!

С острова ударила волна силы. Следом в воздух поднялись незнакомые фигуры.

Это были внешние боги.

(Продолжение следует)