Том 1 · Глава 31. Человек, чье имя вселяет страх (2)

Говорят, человека можно избить так, что живого места не останется.

Софи знала это по собственному опыту.

Тот день начинался просто замечательно. За окном сияло солнце, макияж лёг идеально, новый наряд сидел как влитой, а впереди её ждала запись в лучший салон города.

Именно тогда он и заявился.

—А-а-а! Вам сюда нельзя! Это священная территория, мужчинам вход воспре...

—Отойди, жить будешь.

—А-а-а!

Бах!

Дверь разлетелась в щепки. Софи ещё не успела опомниться, как в комнату вошёл бритоголовый громила.

—Вы вообще понимаете, куда ворвались?!

Она попыталась захлопнуть дверь, но Ли Гон снова ударил ногой.

Бах!

Створку едва не сорвало с петель.

—Я сказал тебе немедленно ехать в больницу.

Он шёл прямо на неё, и по лицу было видно: ещё немного — и рванёт.

Софи схватила чашку с горячим чаем.

—Да как вы смеете! Немедленно убирай...

Договорить она не успела. Ли Гон вцепился ей в волосы.

—А-а-а!

Дзинь!

Чашка выскользнула из пальцев и разбилась.

—Ты совсем охренела? Приказала убить людей, которые тебя спасли? Лежачих раненых?

Софи уставилась на него с возмущением. Так вот из-за чего он припёрся — из-за тех двух солдат, мужчины и женщины, которые потом только путались у неё под ногами.

—Они сами напросились! У меня дел по горло, а эти двое... Да отпустите вы меня! Я за эту причёску целое состояние отдала!

—Им ноги могут отрезать. Из-за ран, которые они получили, вытаскивая тебя. А ты сама обещала их вылечить. Потом что сделала, мразь?

Он дёрнул сильнее.

—А-а-а!

Софи обеими руками вцепилась в собственные волосы, боясь остаться без скальпа.

—Отпусти! У меня запись в салон! Я её с таким трудом выбила... Ёбаный орк!

Ли Гон снял маску.

Софи завизжала так, что задрожали окна.

Изуродованная кожа, перекошенные черты, лицо, на которое было тяжело смотреть. Она отшатнулась, едва не захлебнувшись собственной слюной, а он наклонился к ней вплотную.

—Пойдёшь сама, пока я по-хорошему прошу.

Смысл был ясен без объяснений: ещё одно слово — и её лицо станет не лучше.

В тот день Софи отмудохали так, что живого места не осталось. А потом Ли Гон за волосы протащил её до самой больницы.

Слёзы не помогли.

Теперь, спустя годы, Святая вспоминала эту историю и не могла унять дрожь.

«Какого чёрта она всплыла именно сейчас?..»

Впрочем, бояться прошлого было некогда. От незнакомца из оценочной лавки Софи сумела уйти и спряталась в дорогом зале в дальней части комплекса. Только легче ей не стало.

Кто-то высасывал из неё ману.

Она не понимала как, но сила её бога-покровителя утекала прочь — жадно, без остановки, будто дорвавшийся до воды зверь.

Софи этих сообщений не слышала. А Ли Гон тем временем тянул из неё силу, словно заранее наполнял собственный резерв перед встречей.

Но на этом беды не кончились.

Когда у неё успел пропасть жетон?

Для адепта такой жетон был и удостоверением личности, и ключом к заимствованным навыкам, и банковской картой. На Единой бирже им расплачивались повсюду.

Тот, кто его подобрал, разобрался мгновенно и теперь отрывался по полной.

Сколько, блядь, мороженого можно купить на такие деньги?!

Софи смотрела на сообщения в телефоне, и руки у неё ходили ходуном. Вернуться за жетоном она не решалась.

«Наверняка выронила его в оценочной лавке».

А что, если жетон подобрал тот самый мужчина?

Манера тоже была до боли знакомой.

«Нашёл твою карту, немного попользовался. Лимит закончился, так что можешь забрать. Благодарить не надо — сочтём это платой за то, что я однажды спас тебе жизнь».

Ли Гон.

Софи тут же отогнала эту мысль.

«Бред. Этого не может быть».

Незнакомец напомнил ей Ли Гона, но был молодым и чертовски красивым. Да и ману такую она прежде не встречала.

—Эй, что с тобой?

Софи вздрогнула.

Рядом сидел Стивен Маркер, Святой Льва. Он смотрел на неё с плохо скрываемым раздражением.

—Не знаю, с какого хрена ты ко мне прилипла и трясёшься. Либо сиди спокойно, либо вали в уборную.

Софи стиснула зубы. Невоспитанный ублюдок — как всегда.

Оставаться рядом с ним ей не хотелось. Они вообще встретились случайно, у зоны Телепортации. Но сейчас приходилось терпеть.

Стивен был одним из сильнейших людей в мире. По меньшей мере не слабее Ли Гона, а возможно, и сильнее.

Пока где-то поблизости бродил человек, от которого веяло тем же ужасом, что когда-то исходил от Ли Гона, безопаснее всего было держаться рядом со Стивеном.

Стивен заметил её дрожь и усмехнулся. Для Святой она выглядела жалко.

«Кого она там увидела, раз так обосралась?»

Вслух он сказал другое:

—Даже не вздумай сегодня лезть к реликвиям Ли Гона.

Он поднялся и направился к двери.

—Куда вы? — вырвалось у Софи.

—Вернусь к началу торгов.

Она тревожно огляделась. Остаться одной было страшно, и Стивен это прекрасно понял.

—У тебя такой вид, будто ты самого Ли Гона встретила.

—Что?!

—Чего дёрнулась? Ты ведь из-за разрушенной Башни Дьявола на нервах, да?

—Я...

—Расслабься. Это зал для особо важных гостей. Сюда кого попало не пустят.

Он ушёл, даже не дождавшись ответа.

Софи осталась одна. Ничего страшного — Стивен вернётся минут через десять, а в закрытый зал посторонний не проникнет.

Что могло случиться за такой короткий срок?

В следующую секунду она резко обернулась.

—Что? Он вошёл в зал для особо важных гостей? Вот этот парень?

Примерно в то же время Хьюго стоял у входа с отвисшей челюстью.

После наглого обещания Ли Гона украсть чужой жетон он сразу рванул на биржу священных реликвий. Выследить друга было несложно: Стрелец считался храмом охотников и следопытов, а у Хьюго осталась одежда Ли Гона.

Вот только след привёл в закрытый зал возле зоны Телепортации.

Как Гон вообще туда попал? За один вход здесь брали столько, что обычному человеку становилось дурно.

Но сначала его надо было найти.

Хьюго уговорил нескольких сотрудников, оказавшихся его поклонниками, и всё-таки прошёл внутрь. Ли Гона в зале не оказалось. Видимо, тот свернул в другое крыло.

Зато раздался голос, который Хьюго предпочёл бы больше никогда не слышать.

—Что ты здесь делаешь?

Он обернулся.

—Давно не виделись.

На женщине было белое облачение необычного кроя, дозволенное лишь главе культа. Перед Хьюго стояла Святая Водолея, служительница Владыки Чаши.

Красавица с почти девичьим лицом звонко рассмеялась.

—А ведь когда-то ты считался главным красавцем среди Двенадцати Святых. Время никого не щадит. Вот что значит разница в числе адептов.

Хьюго и сейчас не выглядел стариком, поэтому издёвка была очевидной.

—Я почувствовала силу Стрельца и решила посмотреть. А нашла какого-то дядьку.

Софи с притворным сочувствием цокнула языком и села рядом.

—Надо было послушаться меня. Стоило ли цепляться за покойника? Из-за никому не нужной верности ты ещё и жену потерял.

Вокруг Хьюго вспыхнула сила Владыки Пылающего Стрельца.

Софи улыбнулась шире.

—Ах да, она ведь пока не умерла. Прости, давняя история, я уже плохо помню.

Хьюго молчал.

—Хотя какая разница. Жизнью это всё равно не назовёшь.

Его рука легла Софи на плечо. Одним движением он мог свернуть ей шею, но остановился.

Десять лет назад, после одного столкновения, они заключили соглашение и обязались больше не нападать друг на друга. Хьюго с трудом подавил ярость и убрал руку.

Софи именно этого и ждала.

—Я пришла не ради старых обид. У меня вопрос, на который из всех одиннадцати ответить можете только вы.

Хьюго поднялся, показывая, что разговор окончен.

—Подождите!

Но следующий вопрос заставил Хьюго остановиться.

—У Ли Гона был сын?

Хьюго медленно повернулся. По его лицу было видно: он решил, что ослышался.

Софи не шутила.

Ли Гон не мог быть жив. И всё же незнакомец из оценочной лавки пробудил в ней слишком знакомое чувство. Даже старый страх вернулся без всякой причины...

Она нервно застучала ногтями по подлокотнику.

—Я спрашиваю, у него были дети или нет? Отвечайте!

Конечно, никаких детей у Ли Гона не было.

Софи истолковала молчание по-своему, округлила глаза, а потом расхохоталась.

—Господи, что за чушь я несу. Простите, забудьте.

—Что?

—Ребёнок у человека с такой рожей? Сомневаюсь, что хоть одна женщина добровольно к нему подошла бы. А будь у него сын, вырос бы таким же уродливым чудовищем.

Лицо Хьюго потемнело.

—На месте такого ребёнка я бы прокляла отца и давно покончила с собой. С такой рожей плодиться нельзя — общество и природу пожалеть надо.

Хьюго сжал кулак.

Оскорбления в свой адрес он ещё терпел. Оскорблять друга не позволял никому.

Софи продолжала смеяться.

—Главное, тот мужчина не имеет отношения к этому лысому орку.

Она наконец расслабилась и откинулась на спинку кресла.

—Ну вот, теперь мне гораздо споко...

Хьюго уже потянулся к её воротнику, когда за спиной раздался знакомый голос:

—Эй.

Софи оцепенела.

Бах!

Кто-то с силой пнул спинку её кресла.

Хьюго заглянул назад и поражённо замер. Софи не могла повернуть голову, зато мужчина в соседнем ряду наклонился ближе и процедил:

—Я всё слушал и думал, когда же ты заткнёшься. Но нет, пиздишь и пиздишь.

(Продолжение следует)