Том 1 · Глава 316. Посмотрим, кто кого (1)
Какого хрена ты говоришь голосом моего учителя, а воняешь монстром?
Появление незнакомца ошеломило и Святых, и остальных представителей Десяти Звёзд.
Г-господин Хьюго?..
Они не могли отвести от него глаз. Дело было не только в том, что он свалился неизвестно откуда.
Вы посмотрите на причёску! И на доспех!
Это точно он! Таким его показывали в документалке про господина Ли Гона!
Тогда его ещё Териусом звали!
Сильнее всех переменились в лице Юха и Сонджэ. Они до сих пор слишком хорошо помнили, как им доставили одну лишь отцовскую голову. А теперь Хьюго стоял перед ними живой — только совсем молодой. На вид ему едва исполнилось двадцать, и казался он ровесником Юхи.
Но дети всё равно узнали отца сразу.
Чёрт, даже бесит, что он такой красавчик… Но это папа!
Папа!
Оба уже готовы были разреветься. Софи рыдала вовсю. Человек, которого они считали погибшим, вдруг оказался рядом — живой, целый, настоящий.
Кевин со Стивеном тоже смотрели на него как на привидение.
«Не может быть… Точно он».
«Таким он был двадцать лет назад».
Хьюго ещё держался вежливо и выглядел так, будто жизнь не успела его потрепать. За вид избалованного молодого барина Ли Гон особенно любил над ним издеваться.
И силён Хьюго в ту пору был до безобразия.
Сам виновник переполоха огляделся с полным недоумением.
Что вообще происходит? Учитель послал меня за средством от облысения, а по дороге велел отобрать добычу у Девы и Льва. Я как раз этим занимался.
Радость на лицах Кевина и Стивена мигом испарилась.
«Только не Хьюго из того периода!»
Оба вспыхнули.
Ах ты ворюга! Ты хоть представляешь, сколько мы из-за тебя потеряли?!
Мы всю грязную работу сделали, а награду так и не получили!
Хьюго узнал голоса, пригляделся к ним и вытаращил глаза.
Господа, вы чего за несколько минут так постарели?
Чего ты сказал, щенок?
Да ладно, неважно. Вы госпожу Софи не видели? Мне ещё надо купить учителю лекарство для волос.
Услышав своё имя, Софи зарыдала ещё громче. Перед ней стоял прежний Хьюго и снова обращался к ней почтительно. После истории с Ли Гоном он годами смотрел на неё с таким отвращением, будто она хуже насекомого.
«Он назвал меня госпожой… Госпожой Софи».
Хьюго косился на неё всё подозрительнее.
Странное место. Все разом состарились, ещё и плачут. Куда меня вообще занесло?
Софи всхлипнула, а Кевин со Стивеном оскалились.
Да ты с самого появления нарываешься!
Сам опять стал похож на деревенского дурачка и ещё рот открывает!
А у вас лица такие злобные. И характер мерзкий… Хотя характер у вас и раньше был так себе.
Что-о?!
Хьюго уже перестал их слушать. Его взгляд упёрся во <Время>.
Так кто ты такой? Куда делся мой учитель и почему вместо него торчишь ты?
<Время> впервые нахмурилось. Перед ним был не тот Хьюго, которого оно знало, а Хьюго Отис из прошлого. Такое перемещение могло произойти лишь с помощью силы самого <Времени>, однако оно никого не призывало.
Хейли переводила взгляд с одного на другого. Растерянность врага была слишком неподдельной.
«Значит, это сделал не он. Тогда…»
<Время>, похоже, пришло к тому же выводу.
«Работа Ли Гона».
Ни одной другой версии <Времени> незачем было призывать сюда Хьюго. Оставался только один вариант: когда <Время> захватило тело Ли Гона, тот в ответ угодил в его брошенную оболочку и каким-то чудом сумел запустить чужую силу.
Но повода для тревоги <Время> не видело.
«Этой властью не овладевают с наскока».
Чем чаще Ли Гон будет ею пользоваться, тем глубже заблудится. Переходы между линиями времени напоминали муравейник: пока роешь один ход, дорогу назад ещё можно запомнить. Стоит открыть десятки ответвлений — и уже не поймёшь, откуда пришёл и какой путь ведёт домой.
«Он потеряется раньше, чем я доведу <Цикл> до совершенства».
<Время> усмехнулось и выпустило <Смерть>.
Это будущее. Тебе здесь не место.
Сила ударила по Хьюго, отбросила его прочь и тут же ринулась к адептам. План был прост: убить их, воскресить с помощью <Жизни> и получить необходимый опыт.
Люди бросились врассыпную, но слишком поздно. Все они уже подали прошение о переходе под власть Змееносца.
Грохот
Кх!..
Приказ бога-покровителя прижал их к земле. Формально вассальная зависимость ещё не была утверждена, однако одной клятвы верности хватило, чтобы на шее затянулась невидимая петля.
А высокая вера порой была опаснее цепей.
Чёрт!..
По всему миру люди опустили оружие и сняли защиту. Сработало врождённое право богов-покровителей — <Принудительный приказ>.
Навык принудительного приказа бога
Цель: все, чья вера в данного бога-покровителя достигла 50% и выше
Чем сильнее вера, тем надёжнее цель подчиняется, не испытывая сомнений
Цена у этого навыка была чудовищной, поэтому боги-покровители прибегали к нему редко. Но сейчас <Время> не собиралось экономить.
А-а-а!
Святые скрипнули зубами. После недавней победы Ли Гона над бедствием Хаоса весь мир видел бой в прямом эфире и едва ли не молился на Змееносца. Сами они верили в него ничуть не меньше.
Острия <Смерти> уже летели в беззащитную толпу, когда кого-то с размаху пнули в бок.
Кха!
Ух!..
Ай!
Удар за ударом люди вылетали из-под атаки. Скорость спасителя почти не отличалась от телепортации.
Господин Хьюго!
Я не очень понял, что тут творится, но эта тварь у нас злодей, верно?
Святые облегчённо рассмеялись. Хьюго не принадлежал этой эпохе, не состоял в вассальной зависимости и никогда не поклонялся Змееносцу. В его времени Ли Гон ещё не стал богом. Значит, ни давление, ни приказ на него не действовали.
К тому же молодой Хьюго был лучником, который поставил всё на скорость и уклонение. Быстрее него среди них тогда не двигался никто.
Юха и Сонджэ, которых он выхватил из-под удара, вцепились в него и разревелись.
Папа!
Па-а-апа-а-а!
Чего? Какой ещё папа?
Папа!
Я что, женюсь?! Да вы издеваетесь! Мне учителю служить надо! Я вообще жениться не собирался!
<Время> яростно вскинуло руку.
Божественный Лук! Уворачивайся! — Ли Гон хочет тебя убить!
Что?! Так это и есть учитель?!
А ты кого перед собой видел?!
Охренеть… Учитель всё-таки станет богом-покровителем?!
И тут всем разом стало не по себе.
Цифр они не видели, но и без них всё было ясно. Кевин, который сам выдал Хьюго правду о Ли Гоне, схватился за голову.
Я забыл, какой он упоротый фанатик.
Болван! Он не узнавал учителя только потому, что тот помолодел!
Хьюго раскрыл рот.
Учитель умеет ещё и молодеть?!
Ну… после воскрешения вернулся молодым…
После чего?! Воскрешения?!
Так и знал, что вы величайший! Учитель, я буду служить вам ещё усерднее!
Возможно, именно здесь и зародилась его безумная, лишённая всяких оснований вера. Святые смотрели, как Хьюго плачет от восторга, и обречённо держались за головы.
Мы ведь не сломали будущее? Скажите, что не сломали!
Простите. Это я всё испортил,
Софи тянулась к Хьюго сквозь слёзы.
Хьюго… Хоть на меня посмотрите.
<Время> попыталось снова подчинить его приказом, но ничего не вышло. Вера человека из другой эпохи существовала здесь лишь как бессмысленная цифра и не давала власти над ним.
Тогда <Время> атаковало само.
Медленно!
В те годы Ли Гон ежедневно гонял Хьюго на беспощадных тренировках один на один. Молодой лучник не тратил время на раздумья: тело реагировало раньше головы. По физическим данным он сильно превосходил свою будущую версию.
Казалось, тот, кто отправил его сюда, заранее просчитал каждую деталь. Тем более <Время> ещё не освоилось в теле Ли Гона.
Хьюго метнулся под руку врага как раз в тот миг, когда тот собирался применить <Цикл>.
Так вот откуда идёт сила!
Он ударил по кольцу <Порядка>. Разбить его не удалось, однако одного толчка хватило: едва установившееся равновесие между <Смертью> и <Жизнью> рухнуло.
<Смерть> сорвалась с цепи и принялась рвать хозяина изнутри. Ли Гон сам едва справлялся с этой силой; <Времени> пришлось не легче. А без контроля над <Смертью> о <Цикле> можно было забыть.
Пока враг пытался усмирить взбесившуюся власть, прозвучало уведомление.
Все адепты вздрогнули.
Значит, исчезнувший Ли Гон всё-таки принял их прошения.
Тратьте ману! До последней капли!
Если все двенадцать Святых начнут жрать запас разом, даже бог-покровитель не выдержит! — Пока он занят <Смертью>, выжимайте всё!
Это не господин Ли Гон, жалеть некого!
Теперь стало понятно, почему <Время> так упорно мешало утвердить переход. Оно шагнуло к ним, не собираясь отступать.
Наглецы. Я сотру вас вместе со <Смертью>.
Хруст
Хьюго врезал ему ногой.
Если ты не учитель, бояться мне нечего.
Взбешённое <Время> решило применить силу, которой до сих пор избегало.
Но в тот же миг раздался резкий металлический звон.
Лязг
Будто что-то отсекли одним ударом. Лицо <Времени> застыло.
Оно прекрасно знало, чья это работа.
(Продолжение следует)