Том 1 · Глава 322. Так это была ты (2)
Ли Гон едва не рассмеялся от облегчения. Стоило прозвучать сообщению, и распад прекратился, будто его отсекли ножом.
Следом пришли новые строки.
Вот зачем боги-покровители собирали паству и так жадно цеплялись за веру. Пусть минуют тысячелетия, пусть исчезнут страны и изменятся сами миры — бог не умрёт, пока хоть кто-то продолжает его ждать.
Ради этого существовали летописцы. Ради этого они писали Писание, не позволяя именам своих владык кануть в забвение.
Зов с Земли крепнул, и исчезающее тело Ли Гона начало восстанавливаться.
Вспышка!
Сначала вернулась грудь, затем руки и ноги. Когда тело окончательно собралось, Ли Гон ощутил людей, которые тянулись к нему через миры.
Их было не просто много. Их было столько, сколько почти не бывает у одного бога.
«Да тут едва ли не вся планета».
Среди миллионов особенно ярко сияло несколько знакомых душ, но сейчас это казалось мелочью. Земля звала его вся разом.
Такое чудо нельзя было сотворить пустыми словами. Люди действительно верили в него. Ли Гону вдруг стало тепло: значит, всё, что он делал, всё-таки чего-то стоило.
А вот <Время> лишилось последних следов самодовольства.
Ещё бы. Законы измерений не подчинялись ни живым, ни богам. В прошлом монарх именно так избавлялся даже от верховных богов. И вдруг какой-то ублюдок не просто пережил распад, а заставил саму линию времени признать своё право на жизнь.
Что, план пошёл по жопе?
<Время> молча смотрело на него.
Ли Гон прочёл в его лице отчаяние и широко улыбнулся.
Отлично. Теперь заберу трофеи.
Он схватил остатки головы монарха.
Вспышка!
<Цикл> пошёл в обратную сторону. Он возвращал врага не к прежнему состоянию, а к эпохе до рождения <Времени>.
Иными словами, на его месте должен был восстать Тринадцатый Изначальный Владелец — прежний хозяин Ёну и Джуну, древний бог-покровитель Змееносца, которого они мечтали вернуть.
В ослепительном свете начал проступать человеческий силуэт.
Тогда Ли Гон увидел ещё одно воспоминание.
Возьмите это. С такими телами вы сможете убить хозяев и присвоить их троны.
<Время> стояло перед богами-покровителями и показывало им трупы Изначальных Владельцев, принесённые из другой линии. Так монарх подталкивал вассалов к мятежу.
Но следующая сцена оказалась куда важнее.
Двое золотоволосых мужчин спорили лицом к лицу. Один был Тринадцатым, второй — Владыкой Пылающего Стрельца.
Что ты сказал? У тебя будет ребёнок?
Да, брат.
У тебя?.. Ребёнок?
Тринадцатый холодно усмехнулся.
Неужели это настолько невероятно?
Владыка Пылающего Стрельца схватил его за руку. На лице старшего брата была не столько ярость, сколько страх.
Ты ведь не собираешься вырастить его ради мести нам?
Тринадцатый резко высвободился. От обычной насмешливой мягкости не осталось и следа.
Вы до сих пор так боитесь содеянного?
Где ребёнок? Я должен немедленно его найти.
Не найдёте. Никогда.
Ах ты…
Разговор продолжился, но Ли Гон уже проваливался прочь.
Его потянуло вниз, словно при прыжке с огромной высоты. Голоса братьев растаяли. Последним он услышал насмешку умирающего <Времени>.
Наконец-то отец встретится с сыном.
Ли Гон нахмурился.
Какого ещё отца?
В единственной уцелевшей линии времени шёл бой за Землю.
Бах! Бах!
Все прочие миры <Время> уже уничтожило. В нынешнем же, где существовал Ли Гон, люди из последних сил сдерживали падших богов-покровителей и монстров, оставленных монархом.
Держать строй! Добьём их до возвращения Ли Гона!
Отступим
Святые дрались, не жалея себя. Падшие боги чудовищно превосходили людей в силе, но у защитников неожиданно появились союзники.
Когда-то они служили древнему Змееносцу, а после его гибели были растащены другими владыками. Теперь на зов Белого божества Света — командира Первыша, Вторыша и Третыша — откликнулись даже те, кто до сих пор оставался в чужом рабстве.
Они тосковали по прежнему храму и потому помогали Чхон Юха и Чхон Сонджэ, нынешним Святым Змееносца.
С подкреплением люди начали теснить врага. Однако радоваться никто не спешил.
Где Ли Гон?!
Немедленно зовите его, иначе он исчезнет!
После вступления под начало Змееносца союзники слышали системные предупреждения.
Они с удвоенной яростью уничтожали монстров и передавали полученный опыт Ли Гону. Этого оказалось мало.
Тогда Юха и Сонджэ одновременно применили <Призыв бога-покровителя>.
«Вернём дядю сюда
Они звали его снова и снова. Но молитвы двух Святых не могли протащить исчезающего бога через множество измерений.
И вдруг системный голос услышал весь мир.
Вы тоже это слышите? Мы не знаем источника, но люди во всех городах сообщают об одном и том же голосе!
По предварительным данным, сообщение доступно каждому, чья вера превысила определённый уровень…
Обычно уведомления предназначались только адептам. На этот раз они звучали для любого человека, который хоть немного доверял Ли Гону.
Причина вскоре появилась перед глазами.
Летописец мгновенно понял, что происходит. Если жизни Ли Гона не хватало верующих, следовало расширить круг паствы.
И когда люди услышали, что их спаситель вот-вот исчезнет, миллионы одновременно пожелали одного: пусть он вернётся.
Но даже этого, похоже, оказалось недостаточно.
Я больше не чувствую дядю!
Что?!
Связь оборвалась. Умолкли сообщения, исчезло благословение Змееносца.
И словно этого было мало, в небесных вратах наконец шевельнулось последнее существо.
До сих пор <Уроборос> не показывался наружу, а лишь медленно ворочался в глубине портала. Теперь чудовищная голова высунулась над городом.
Боги-вассалы сразу поняли, что это значит.
Это <Цикл>! Подготовка закончена!
Змееносец из другой линии откатит Землю к эпохе до её появления!
Что?!
Люди оцепенели. Против такой силы им было нечего выставить.
<Уроборос> раскрыл пасть, и от него хлынула убийственная мощь. Мир оказался в одном шаге от уничтожения.
Слуги Скорпиона склонились над бездыханной Хейли.
Простите, принцесса. Наверное, мы всё-таки ошиблись…
В этот миг небо разорвал столб света.
Вспышка!
Он обрушился на город, заставив всех зажмуриться.
Какого чёрта?!
Ничего не видно!
Сияние прокатилось по улицам и накрыло монстров. Те завизжали: из тел полезли опухоли, наросты и бесформенные куски плоти.
Кии-и-и!
Кья-а-а!
Юха и Сонджэ узнали эту силу раньше остальных.
Неужели…
Грохот!
Над облаками взвыл <Уроборос>. С неба хлынул ещё более яркий свет.
Сияние превратилось в воронку и начало втягивать созданных <Временем> падших богов. Первым исчез поддельный бог Льва, которого одолел Стивен. За ним потянулись остальные пленённые противники. Последним в небо унесло <Уробороса>.
На глазах у людей их тела менялись. Один превратился в руку, другой — в обрубок плоти.
Это что… конечности?
Значит, они не были настоящими богами?
<Время> слепило их из частей божественных тел, как некогда создало <Забвение>. По сути, это были монстры, пусть и равные богам по силе.
Сейчас никому не было до этого дела.
На крыше высокого здания стоял Ли Гон.
Ли Гон!
Он вернулся!
Крики переросли в рёв. Люди плакали, смеялись и звали его по имени.
Даже мир богов пришёл в смятение.
Юха и Сонджэ уже ничего не слушали.
Дядя!
Дя-я-ядя!
Они рванули к нему. С другой стороны подлетели Кевин и Стивен, державшиеся в воздухе на богах-вассалах.
Ли Гон! Где <Время>?
Ты же отправился за ним!
Вместо ответа Гон показал трофей. От головы монарха остались нос да кусок челюсти, но доказательство было вполне убедительным.
Ли Гон убил предводителя врагов человечества!
Ли Гон спас мир!
Город взорвался ликованием.
Победа!
Монарх мёртв!
Ли Гон тем временем оглядывал поле боя. С <Временем> было покончено, оставшихся монстров можно добить позже.
Где Хейли?
Радость на лицах союзников погасла.
Пока его не было, город превратился в мясорубку. Все сражались и не могли прийти ей на помощь, но состояние Хейли видели.
Она…
Ли Гон уже заметил её. Он спрыгнул с крыши.
Удар!
Слуги, охранявшие тело принцессы, шарахнулись.
Господин Ли Гон!
Я успел.
Успели?.. Но она уже…
Один из них не договорил. Ли Гон положил ладонь Хейли на грудь.
Думаете, я просто так тащил на себе шестую ступень до самого возвращения?
Сила <Жизни> вспыхнула в его руке.
В памяти на миг прозвучал голос мальчишки:
Ну и страшилище. Не вертись, мне надо обработать ожог. Потерпи, хоть и больно.
Хейли, казалось, услышала его сквозь смерть.
Возвращайся.
Она открыла глаза.
Перед ней улыбался тот самый мальчик, только ставший взрослым.
Всё. Страшилищем тебя теперь не назовёшь.
(Продолжение следует)