Том 1 · Глава 39. Зови меня Дядей (1)

—Повтори, что ты сейчас сказал.

Таймс-сквер в Нью-Йорке считался сердцем мировой прессы. Здесь находился один из пяти крупнейших центров наблюдения за бедствиями — учреждений, появившихся после вторжения Неизвестной цивилизации.

Нью-Йоркский центр занимал особое место. В его зданиях работали три сотни международных бюро и представители почти десяти тысяч ведущих изданий и телеканалов. Большая часть мировых новостей так или иначе начиналась с очередной катастрофы, поэтому через центр ежедневно проходили десятки тысяч сообщений, слухов и откровенных выдумок.

Местных ветеранов было трудно чем-либо удивить.

Но сегодня самообладание отказало даже им.

—Святой Льва свалился с Драхмы? Тот самый, сильнейший?!

—Подождите, туда ведь ещё ворвались чудовища, которых ничем не брало!

—А до этого напали на Святую!

—И на торгах появилось легендарное оружие Ли Гона!

—Да что там вообще творится?!

У журналистов голова шла кругом. Любой из этих сюжетов заслуживал первой полосы, а все они обрушились на редакции за полдня.

Совсем недавно весь мир шумел из-за Башни Дьявола. Теперь новости масштаба ядерного взрыва приходили одна за другой — и всё это случилось меньше чем за неделю.

—Что ставим главным материалом?

—Ты ещё спрашиваешь? Ставь всё!

—Мы уже три специальных выпуска сделали. CNN требует доказательств и говорит, что мы сочиняем сенсации на ходу...

В ответ главный редактор запустил в подчинённого ручкой. Жест был понятен: хватит болтать, пора шевелиться.

—И ведь до сих пор непонятно, кто за всем стоит!

В этот момент в зал влетел младший репортёр.

—Ли Гон!

—Что?

—Это Ли Гон сбросил Святого Льва с Драхмы!

В комнате повисла тишина.

Редактор поморщился.

—Если ты про послание, которое пришло на телеканалы, то его могли подделать навыком...

—Нет! Это видели адепты Льва!

—Что?..

—И на спине Святой, найденной в отстойнике, была надпись его почерком!

Редактор сразу понял: обычной сенсацией здесь не отделаться.

Мир сходил с ума.

Хьюго слушал новости по телевизору и тяжело вздыхал. Но тревожили его не пострадавшие Святые и даже не странные послания Ли Гона.

Гораздо хуже были собственные подчинённые.

—Владыка, как вы могли нас обманывать?!

Едва Хьюго вернулся на священную территорию Стрельца, адепты окружили его со всех сторон.

—Говорили, что это не господин Ли Гон!

Все смотрели на Ли Гона, который сидел в стороне и очищал кость чудовища.

У Хьюго разболелась голова.

Он собирался скрыть правду даже от своих вассалов.

—Да какой там «не Ли Гон»! По одной реакции Сонджэ всё ясно!

—Именно!

Хьюго покосился на диван.

За ним прятался его сын и смотрел на Ли Гона сияющими глазами.

«Раньше его сюда силой было не затащить».

Сонджэ всегда называл территорию Стрельца помойкой и избегал её при любой возможности. А теперь прочно обосновался здесь.

Причина была очевидна. Даже родному отцу, Святому, мальчишка порой не считал нужным нормально отвечать. Зато перед единственным человеком, которым по-настоящему восхищался, он распластался на полу.

—Простите! Я не знал, что передо мной господин Ли Гон, и всё это время болтал лишнее и вёл себя как идиот!

У Сонджэ было такое лицо, будто его ведут на казнь.

Ли Гон рассмеялся.

—Хватит «господина». Зови меня дядей.

Сонджэ разрыдался.

Он плакал от счастья: всё-таки дожил до этого дня.

Хьюго молча колотил себя по груди. От этой картины у него ком встал поперёк горла.

Дальнейшее он представлял слишком хорошо.

«Я и от дочери всё скрывал. Теперь она тоже узнает».

Сын уже смотрел на него так, словно наконец поймал на месте преступления.

Но хуже всего было другое.

—Эй, О Тэксу.

Хьюго вздрогнул.

Ли Гон медленно повернул голову.

—Значит, твой сын меня ненавидит?

—Ну...

—От одного моего имени его выворачивает?

—Я не совсем так сказал...

—Может, тебе ещё раз врезать?

Одну оплеуху Хьюго уже получил. Перспектива второй совсем не радовала.

Ли Гон расправил плечи.

—Разумеется, сын О Тэксу не мог меня ненавидеть. Иначе и быть не могло.

Ухмылялся он так мерзко, что Хьюго сразу понял: над ним издеваются.

—Завидуешь, что твой сын меня любит больше? Так и скажи.

—Я не врал! Дети просто увлеклись из любопытства...

—Да ну? Я видел его комнату. Там одних моих фигурок больше пятидесяти. Твоей — ни одной.

Хьюго метнул в сына убийственный взгляд.

«Я же велел выбросить эту дрянь!»

Сонджэ отвернулся. В конце концов, часть коллекции принадлежала сестре.

Ли Гон, почуяв слабое место, продолжил:

—Говорят, ты пытался избавиться от всех моих фигурок. Какие-то ломал, какие-то жёг. А за разговор обо мне грозил выгнать детей из дома.

Его улыбка стала опасной.

—Мало тебе было сделать вид, будто меня никогда не существовало? Признавайся: всю грязь, которой меня поливали после смерти, тоже ты придумал?

Хьюго стало по-настоящему обидно.

Да, фигурки он уничтожал. Иначе они плодились по дому, как тараканы. Но смотреть на лицо погибшего друга было невыносимо.

А потом сын заявил, что хочет побывать в Башне Дьявола. Какой родитель после такого не пригрозит вычеркнуть его из семьи?

Ли Гон всё это прекрасно понимал, но явно наслаждался моментом.

—Раскаиваешься — подпиши здесь.

Он помахал перед носом Хьюго договором о рабстве.

«Я же его разорвал!»

—Сонджэ.

Мальчик вытянулся.

—Передай кулон, который лежит рядом.

Сонджэ снова прослезился: Ли Гон назвал его по имени.

Хьюго снова схватился за голову.

—Как он вообще дошёл до такого состояния?..

Подчинённые посмотрели на него с недоумением.

—Владыка, вы серьёзно не знаете?

—О чём вы?

—Каждый раз, когда вы напивались, вы включали детям записи с господином Ли Гоном и рассказывали о его подвигах.

—И нам повторяли то же самое: из тринадцати он был сильнейшим, одним кулаком валил чудовище размером с гору, а ваш Гон был самым великим. Вы плакали, рассказывали, снова плакали и начинали сначала.

—Я бы тоже вырос таким поклонником, если бы слушал это каждый день.

Хьюго уставился на них потрясённо. По его лицу читалось: «Когда я успел?»

—И зря вы думаете, что дочь относится к нему спокойнее, — добавил один из адептов. — Она, скорее всего, ничем не лучше Сонджэ.

—Кстати, если господин Ли Гон создаст собственный орден, мы готовы перейти к нему.

—Просим не забывать о нас.

—Эй!

Ли Гон расхохотался. Похоже, Хьюго сам вырастил у себя дома и в Храме целую секту имени погибшего друга.

Тем временем Ли Гон открыл системное окно.

После повышения уровня у него накопилось достаточно очков для новых навыков.

Очков хватало ровно на первые три способности. «Подчинение» пришлось отложить.

Под ногами Ли Гона развернулся зеленовато-синий магический круг.

Ли Гон заинтересованно прищурился.

«Человеческие вассалы, значит».

С подробностями можно разобраться позже.

—Господин Ли Гон, вы уверены, что стоило трогать Святого Льва?

Адепты Хьюго выглядели серьёзными.

История со Святой была неприятной, но Стивен представлял куда большую опасность.

—Он упал на территорию Неизвестной цивилизации, поэтому мы не знаем, жив ли он. А если его люди найдут Владыку...

—Лев считается одним из сильнейших боевых Храмов. К тому же...

Они замялись.

—Разве господин Ли Гон не проиграл ему раньше?

Иными словами, они считали Ли Гона слабее Стивена.

Сонджэ насупился, но возразить не смог. Старый поединок действительно закончился поражением Ли Гона, а запись до сих пор висела на официальном канале Храма Льва.

—По тому видео даже вам будет трудно...

Ли Гон вдруг согнулся от смеха.

Хьюго устало покачал головой.

—Я знал, что вы всё поймёте неправильно.

—В каком смысле?

—Он нарочно проиграл.

—Что?!

Все уставились на Ли Гона.

Тот довольно усмехнулся.

—Тогда у меня денег не было. А этот скорострел предложил миллиард, если я солью ему бой в прямом эфире. Я решил, что грех отказываться, и разом обеспечил себе безбедную жизнь на несколько лет.

Адепты побледнели.

Если правда всплывёт, репутацию Льва уже ничто не спасёт.

Сонджэ медленно расплылся в довольной улыбке.

Хьюго вздохнул.

—Теперь адепты Льва знают твоё лицо. Шума не избежать.

—Потом разберусь. Давай сюда лук. Мне нужны данные твоего тела.

—Зачем?

—Буду делать тебе новое оружие.

Хьюго замер.

Ли Гон поморщился.

—Думаешь, я не заметил? Не знаю почему, но нормального лука у тебя сейчас нет. Поэтому и таскаешь этот хлам.

Он ещё не спрашивал, почему Хьюго не пользовался престольной регалией — Божественным Луком. Но причина наверняка была серьёзной.

—Я бы такой даже даром не взял.

—Между прочим, это дорогая награда за рейд!

Сонджэ неожиданно спросил:

—Дядя, а ты умеешь стрелять из лука?

Подчинённые Хьюго засмеялись.

—Он шутит. Мы ни разу не видели, чтобы господин Ли Гон брал лук.

—Даже он не может владеть всем оружием...

Хьюго снова вздохнул.

—Нет. Стреляет он отлично.

С этим спорить было бессмысленно. Ли Гон умел обращаться почти с любым оружием: как мастер, он сам создавал его, испытывал и доводил до ума.

Его точность признавал даже Хьюго — Святой, которого считали лучшим стрелком мира.

Сонджэ тут же оживился.

—Тогда кто стреляет лучше: папа или дядя?

—Что?

(Продолжение следует)