Том 1 · Глава 415. Судьба начинает меняться (4)

Тем временем в <Махабхарате>...

—Что?

Верховный бог нахмурился, услышав доклад.

—Да. Она назвалась Хейли. Возраст не сходится, но такую красоту невозможно спутать.

По владениям Верховного бога прокатился тяжёлый ропот.

—Не думал, что Багровая принцесса снова появится в мире богов.

—Кто это?

—Ты не знаешь? Знаменитый крудэр времён вторжения монархов. Дочь вражеского монарха...

—А, та девчонка!

Боги разом посмотрели на Владыку Колеса Бытия. Он носил божественность <Вишну>, воплощавшую <Порядок> и <Сохранение>.

Во главе Махабхараты обычно стояли трое. Но один недавно прошёл наследование и оставался ребёнком, а второй был уничтожен. Поэтому сейчас вся власть сосредоточилась в руках одного.

Боги-вассалы <Бури>, которых он посылал к Змеиному богу, склонили головы.

—Есть ещё одна проблема. Хейли находилась рядом с ним.

По залу пробежал тревожный шёпот.

—Эта женщина объявлена в розыск первой степени!

Причина была известна всем. Хейли связывали с убийством Шивы, Верховного бога Махабхараты. Никто не понимал, как она сумела погубить существо такого ранга, но именно её считали виновницей.

Для богов она была опасной и ненавистной преступницей.

Вассалы осторожно посмотрели на господина.

—Если она союзница Змеиного бога, Махабхарата не сможет открыто встать на его сторону.

—Разве рядом со Змееносцем нет бога-покровителя Льва? Чем занят Карго?

—Верно. Он же из Двенадцати Домов Зодиака. Не мог не узнать девчонку.

На лбах посланников выступил пот.

—Господин Карго, как известно, почти не замечает окружающих.

Все дружно застонали.

—Ну ещё бы. Этот Бог Войны сожрал собственную божественность, потому что она слишком много разговаривала.

Бога-покровителя Льва вырастил Аслан. Воин из него получился выдающийся, но, когда развивающаяся божественность обрела голос, Карго счёл её раздражающей и проглотил.

Лицо Аслана, который собирался вырастить из него полноценного Бога Войны, тогда стоило видеть.

Карго и без того оставался чудовищно сильным. Жаль только, что он никого не слушал.

Верховный бог неожиданно произнёс:

—Лично?!

Посланники перепугались.

—Они со Змеиным богом явно были близки. Если тронуть её, Махабхарата может...

—Н-ни в чём. Но есть ещё кое-что пострашнее...

Остальные боги нахмурились.

—Что ещё?

—<Лох>. В присутствии Богинь Судьбы он принял облик из времён своей Кармы.

На миг зал притих, а потом загудел куда громче прежнего.

Махабхарата управляла Адом Перерождений, наказаниями и повторными рождениями. Карма грешников хранилась в их реестрах. Хьюго прошёл перерождение через Махабхарату, и здешние боги прекрасно знали, кем он был раньше.

Боги других держав не понимали его природы и потому спокойно предлагали сделать своим вассалом. Узнай они правду, не пустили бы Хьюго даже на порог мира богов.

Но сейчас важнее было другое.

—Божественность разбудила старые инстинкты? Тогда всё ясно. Он уже пришёл в себя?

—Да. К счастью, он поглотил божественность Владыки Восхваления. Инстинкты той твари не пробудились.

Все с облегчением выдохнули.

«Вот если бы он сожрал Бога Войны, случилась бы катастрофа».

Сейчас Хьюго был обычным человеком. Но забывать о том, что скрывалось внутри, не следовало.

—Следите за <Лохом>. Пока он человек, опасности нет. Однако прежняя личность не должна выйти наружу.

Возразить было нечего.

В прошлой жизни это существо разгромило мир богов и устроило резню. Из-за него Брахма был вынужден пройти наследование.

А рядом теперь находилась ещё и Хейли, причастная к смерти Шивы.

«Змеиный бог собрал вокруг себя сплошные неприятности».

—Вообще-то <Лоха> лучше не возвращать на Землю.

—Верно. Проснётся прежняя сущность — и та реальность погибнет.

—Надёжнее запереть его в Мире Пыток или заброшенном измерении.

Верховный бог раздражённо цокнул языком.

—А если прежний инстинкт всё-таки проснётся?

Следующие слова господина ошеломили всех вассалов.

Самый опасный для мира богов <Лох> в это время страдал от Ли Гона.

—Эй, принеси пожрать. Я голодный как собака.

—Что? Еду?

—Да. Я сегодня слишком много Властей потратил, сейчас сдохну. И учти: без мяса даже не возвращайся.

Хьюго уставился на него в полном недоумении.

Когда он считал Ли Гона учителем, то действительно готовил ему три раза в день. Но те времена давно прошли.

—Я уже купил тебе перекус, сволочь! Чего ещё надо?

—Слуга, раз уж пошёл, принеси и мне, — вмешался Владыка Пылающего Стрельца. — Я ем только мясо высшего сорта, лучшую рыбу и отборные продукты...

Кх!

Хьюго пнул его, не дослушав.

Поворчав, он всё же признал, что просьба Ли Гона понятна.

«Не зря лысый требовал гамбургеры в качестве подношений».

Еда мира богов была отвратительной.

Она восстанавливала божественную силу, но вся была пресной и до отвращения полезной. Видимо, боги боялись оскверниться даже специями.

А местные закуски были ещё хуже.

Ли Гон молча выбросил курицу.

Но сейчас речь шла не о местной кухне.

—У нас гости. Принеси что-нибудь нормальное, — добавил он.

—Гости?

Вместо ответа Ли Гон указал на Анубиса и дверь.

—Я послал его за ключом в загробный мир. Вернёмся на Землю тем же путём, которым ты попал сюда.

—А тело? Там проходят только души!

—На Земле сделаю нового двойника. Оригинал оставлю здесь.

Владыка Пылающего Стрельца посмотрел с сомнением.

—Это тело не простого бога, а Бога Войны. Даже тебе трудно будет создать точную копию. Новое наверняка окажется слабее.

—Придётся смириться. Домой надо попасть как можно скорее.

Анубис нахмурился.

«Вообще-то есть путь, по которому можно уйти вместе с телом».

Им пользовались чистильщики. По сути, это была дорога через мусорный сток: грязная, смертельно опасная, зато соединённая со всеми мирами.

Открыть её мог только Сет, Бог Войны Эннеады и <Чистильщик>.

Рассказывать об этом Анубис не собирался.

«Ты должен сдохнуть здесь от его руки».

В дверь постучали.

Тук-тук.

Анубис вскинул голову.

Посланница явилась раньше, чем ожидалось.

—Я принесла то, что велели девять великих богов.

У входа стояла незнакомая богиня со свитком.

На самом деле это был Сет под чужим обликом.

«Навсегда лишу вас права называться богами».

Он пришёл за Анубисом и Ли Гоном.

По приказу Верховного бога Сет собирался отправить Анубиса на наследование, как Осириса, а Змеиного бога — уничтожить.

Но вместо боя его встретило нечто уродливое.

—Что это?

У Сета дёрнулась бровь.

Хьюго закрыл лицо ладонью.

—Гон... Ты серьёзно?

—А что?

На столе лежало чудовище, которое язык не поворачивался назвать блюдом. Формально это была жареная курица, приготовленная самим Ли Гоном.

«Как вообще можно было превратить еду в такие отходы?»

Началось всё с того, что Хьюго принёс варёную курицу, пока Ли Гон разговаривал с посланницей Анубиса.

Ли Гон увидел кастрюлю и взбесился.

Кх!

Сет в облике богини рассмеялся.

Ли Гон посмотрел на него, нахмурился и вдруг встал.

Он превратил слизня в огромную сковороду, призвал Факел и с невероятной уверенностью взялся жарить курицу.

Через полчаса на столе появилась эта... еда.

Владыка Пылающего Стрельца осторожно покосился на чёрный ком.

—Племянник, курица в моём представлении выглядит иначе.

—Вид у неё так себе. Зато вкус нормальный. Попробуй.

Луис уже протянул руку, но Хьюго тут же его отдёрнул.

Есть это было нельзя. Человек мог умереть.

Хьюго не зря готовил Ли Гону трижды в день, пока называл его учителем. Дело было не только в уважении и не в том, что Хьюго был Лохом. Он просто хотел жить.

Ли Гон создавал великолепные вещи, но полностью терял здравый смысл, когда дело касалось еды. Кулинарного чутья у него не было вообще.

После возвращения стало ещё хуже. Его творения обретали собственную волю, и блюда тоже оживали: соус ползал по тарелке, куски еды разевали рты.

«Хотя сейчас вроде ничего не шевелится...»

Хьюго заметил пузырёк в руке друга.

Он что, убил им то, что ползало по тарелке?

А затем Хьюго почувствовал след другой силы.

«Даже яд не помог, и он применил Власть?!»

Сет всего этого не видел. Он с подозрением рассматривал курицу.

—Это точно можно есть?

—Конечно. Самое популярное блюдо у меня дома. Вкус великолепный. Правда?

Ли Гон выразительно посмотрел на Хьюго и вассалов. У тех на лбах выступил пот.

—Д-да.

—Совершенно верно.

Сет заинтересовался.

Он пришёл выполнить приказ, но Ли Гон и сам вызывал у него любопытство.

«Люди — рабы, недостойные общения с богами».

Обычно боги-покровители стыдились жить в подчинённом измерении. Смертные колонии существовали лишь благодаря их защите.

Но Ли Гон обладал силой, способной уничтожить Олимп, и всё же дорожил своей Землёй.

Сету захотелось понять, почему.

«Может быть, даже среди рабов встречаются достойные существа».

К тому же оба принадлежали к редкому классу Богов Войны. До выполнения приказа можно было хотя бы поговорить с равным.

Сет улыбнулся.

—Благодарю за угощение. Я с удовольствием...

Он проглотил кусок.

Ли Гон довольно улыбнулся.

А Сет тут же начал умирать.

Кха... Кхе-э!

Анубис побледнел.

—Погоди...!

Сет не смог даже удержать превращение. Облик богини распался, уступив место свирепому воину.

Все мгновенно выхватили оружие.

—Господин!

—Это же Чистильщик Эннеады!

Боги-вассалы посмотрели на Ли Гона с новым восхищением.

—Значит, вы с самого начала раскрыли его и решили отравить!

—Как и ожидалось от господина!

Слова об отравлении больно задели Ли Гона.

Он действительно заметил, что гость скрывает облик. Но курицу приготовил без задней мысли — хотел показать настоящую земную кухню.

Сет задыхался и пытался исцелиться.

Сработала врождённая способность Бога Войны.

Даже пятизвёздочная Власть не справилась. Сет закашлялся кровью.

Кха!

Наконец он сумел выплюнуть остатки курицы и чудом выжил.

Пошатываясь, Сет с яростью посмотрел на Ли Гона.

—Я подозревал, что так будет. По пище можно понять всю историю народа. Теперь ясно: людей нельзя исправить. У этой расы нет ни культуры, ни будущего.

—Эй. Мне вообще-то обидно.

Он старался.

Сет же окончательно разочаровался в человечестве и поднял руку.

—Я ошибся, решив, что с людьми можно иметь дело.

Ли Гон прищурился.

—Вернёмся к первоначальному плану.

—Господин!

—И больше не смей возвращаться в мир богов!

С потолка хлынул красный свет.

Гул!

Мебель, вещи и все живые существа в комнате потянуло вверх.

Владыка Пылающего Стрельца и вассалы вздрогнули.

—Власть Чистильщика!

Так Сет обычно избавлялся от приговорённых богов.

Луис всмотрелся в разлом.

—Это проход в другое измерение.

Хьюго вцепился в колонну и поднял голову.

—Тогда через него можно попасть на Землю?

—В принципе, да.

—Так чего мы мучаемся? Уйдём через него и сохраним тела!

Боги-вассалы закричали:

—Нельзя! Этот проход действительно может вывести на Землю, но...

—Хватит разговоров. Проваливайте.

Сет вытер кровь с губ и усилил Власть. Поток потащил всех к разлому.

—Проклятье! Господин, нельзя туда попадать!

—Почему? Это же межпространственный разлом. Он отличается от младшего божественного мира?

—Там древний лабиринт, о котором успели забыть даже в мире богов!

Ещё до путешествия вассалы Девы боялись, что Ли Гон выберет не прямой путь, а старый обходной маршрут.

Сет как раз открыл вход в этот лабиринт.

Он рассмеялся.

—Ты хотел тайно вернуться на Землю. Я оказываю услугу. Где-то в конце лабиринта есть выход из мира богов. Для тебя найти его будет легко. Лет за десять тысяч справишься.

Вассалы оцепенели.

Именно это Верховный бог, видимо, имел в виду под приказом отправить Ли Гона на Землю.

—За твои преступления полагалась высшая мера, но господин ограничился изгнанием. Будь благодарен и десять тысяч лет не показывайся миру богов.

—Что он несёт?..

Кх!

Хьюго и остальных сорвало с места. Один за другим они исчезали в разломе.

Даже боги не могли сопротивляться вратам, которые Бог Войны открыл с дозволения самого мира богов. Ли Гон тоже едва удерживался.

Кх!

В конце концов поток подхватил и его.

Перед самым исчезновением Ли Гон метнул в проход силу Смерти.

Взрыв!

Сет презрительно усмехнулся.

—Идиот. Такие врата этим не разру...

Он осёкся.

Сам проход уцелел, но сияние внутри почернело.

Анубис в ужасе узнал его.

—Стойте! Это первые врата!

—Его сила изменила место назначения...

Первые врата напрямую соединялись со всеми колониями.

А значит, Ли Гон и остальные могли вывалиться прямо на Землю.

—Они действительно могут сразу попасть домой!

—Неважно, — ответил Сет.

—Как неважно? Верховный бог велел бросить его в лабиринт...

—Первые врата хуже любого лабиринта. Ты знаешь, что находится внутри.

Анубис замолчал.

Туда не совались даже боги: до выхода никто не доживал.

—Они погибнут раньше, чем найдут дорогу...

Кх!

На шее Сета затянулась сияющая цепь.

—Что? Погоди!

—Ты идёшь с нами, придурок!

Сработал навык Ли Гона [Змеелов].

Уже исчезая в проходе, он ухмыльнулся и рванул Сета на себя.

—Будешь показывать дорогу, ублюдок!

Сет вцепился в пол.

—Я не могу покинуть мир богов! Стой! Туда нельзя! Отпусти!

Но хватка Змееносца не ослабла.

Сет тоже исчез во тьме.

(Продолжение следует)