Том 1 · Глава 443. Да не в этом дело (1)

Имени <Метаморфозы> боялись даже те, кто никогда его не видел.

Среди Монархов первого поколения он слыл самым разрушительным. Никто не знал его настоящего облика, потому что после встречи с ним свидетелей не оставалось. Он жил от голода до голода, а в промежутках развлекался безумием и жестокостью. Целые миры пустели после одного его появления.

Когда <Метаморфозу> наконец казнили, облегчения не испытал никто. Душу швырнули в Ад Перерождений, рассчитывая стереть её без остатка, но мало кто верил, что такую тварь удастся разобрать на части. Все ждали, что однажды он вернётся и снова устроит миру богов кровавую баню.

Он действительно вернулся.

И теперь орал на лучшего друга из-за жены.

—Ты совсем охренел?! — Хьюго едва не задыхался. — Только что при мне заявил, что заберёшь Джиу и детей!

—Именно это я и сказал.

Грозный Монарх первого поколения, ужас миров и палач богов, попытался схватить Ли Гона за ворот.

—Да я тебя своими руками закопаю! Моя семья тебе не достанется!

—Руки убрал, мудак.

Хьюго замер, не дотронувшись. Взгляд Ли Гона ясно обещал: ещё одно движение — и семья действительно останется без отца.

—Ты ведь договорился с этим ублюдком, — продолжил Ли Гон. — Хотели взяться за руки и дружно сожрать богов вместе с человечеством. А теперь вспомнил, что у тебя жена и дети?

—Мы не собирались браться за руки...

—Что?

—Ничего.

Хьюго прикусил язык. Если спорить дальше, Небесная Кара войдёт ему в шею раньше, чем он успеет моргнуть.

Отлетевший после удара <Ветер> восстановил голову и недовольно посмотрел на названого брата.

—Ты перегибаешь. Я понял, что ты играешь роль, но зачем изображать страх перед Змеиным богом? Ты сильнее...

Хлопок!

Голова <Ветра> снова исчезла.

—Гон! — закричал Хьюго. — Сколько можно слушать эту чушь? Убей его! Он враг!

<Ветер> вернулся в прежний вид и тяжело выдохнул.

—Брат, честь Монарха первого поколения не пустой звук. Я знаю, как искусно ты притворяешься, но всему есть предел.

—Я не притворяюсь!

На лице <Ветра> впервые появилось настоящее недоумение.

—Что значит «не притворяюсь»?

—То и значит! Если я ляпну что-нибудь не то, этот псих порежет нас обоих! Он монархов ненавидит до одури!

—...

<Ветер> словно увидел перед собой чужого человека.

Когда-то было четыре названых сородича: <Ветер>, <Подземье>, <Пламя> — мать Хейли — и <Метаморфоза>. Последний считался самым надёжным и самым сильным. Весть о его казни огорчила остальных, но не сломила: все верили в возвращение.

Сам Монарх <Метаморфоза> перед смертью велел ждать. Обещал возродиться, собрать братьев и снова перевернуть мир.

Тысячелетия ожидания закончились вот этим жалким воплем: «Он меня порежет».

<Ветер> почувствовал не растерянность, а обиду.

—Ты так легко отказываешься от клятвы?

—От какой ещё клятвы?

—Я растил наших детей ради этого дня!

Ли Гон медленно поднял Кару.

—Клятва, дети... Богатая у вас семейная жизнь.

—Нет у меня с ним детей! — взвыл Хьюго.

—Теперь ещё и от детей отказываешься?

—А-а-а!

Ли Гон не шутил: в удар он вложил ту же силу, которой расправлялся с Красным Глазом и монархами. Небесная Кара полоснула по воздуху, прошла в волоске от лица Хьюго и расколола землю. Через мгновение Ли Гон уже прижал его ногой.

—Гон, я чист! Я с этой тварью вообще никак не связан!

—Я с тобой тоже.

—Тогда дай мне его убить! Сам всё докажу!

Ли Гон остановил оружие у самой шеи друга. Хьюго не походил на человека, который готов бросить жену и детей ради старого сообщника. Возможно, человеческая жизнь и правда стала для него важнее прошлой.

—Хорошо, — сказал Ли Гон. — Убивай прямо сейчас.

Хьюго облегчённо выдохнул.

И тут ему в затылок ударил режущий поток воздуха.

Вжух!

Хьюго развернулся и погасил атаку собственной силой. Улыбка <Ветра> исчезла. В его лице осталась одна глухая ярость человека, которого предали после бесконечного ожидания.

—Я понимаю, почему ты так себя ведёшь, — произнёс он.

От давления вокруг дрогнули камни.

—Этот бог — Креатор. Верно?

Ли Гон поднял бровь.

—И что с того? Этот придурок мой. Я ещё сделаю из него раба человечества, так что не вздумай его уводить.

Ли Гон ткнул Небесной Карой в сторону Хьюго.

<Ветер> улыбнулся так, что Хьюго стало ещё тревожнее.

—Брат, ты ведь и в прошлый раз сблизился с Креаторами не из дружбы.

Хьюго вздрогнул. Эти слова задели что-то глубоко внутри — тёмное, обрывочное, но знакомое.

—Все думали, будто через них ты хотел подобраться к Царю богов, — продолжил <Ветер>. — Однако тебе требовалось не только это. Когда план сорвался, ты без колебаний перебил тех самых Креаторов, рядом с которыми жил.

—Заткнись!

—Это было великолепно. Никакой жалости. Ни одного лишнего движения.

—Я сказал, заткнись!

<Ветер> явно не собирался уходить без <Метаморфозы>. Тот в одиночку разгромил мир богов; для возрождения крудэров такая сила была бесценна.

—Теперь Креаторы почти исчезли, и прежнюю цель тебе не достичь. Но перед нами живой наследник.

Он посмотрел на Ли Гона.

—Ты выбрал его ещё до того, как вернул память. Это сработал инстинкт <Метаморфозы>. По той же причине ты взял в жёны Летописца, прямого вассала Креаторов.

Хьюго похолодел.

—Гон, не слушай. Я ничего не вспомнил и не разыгрываю человека.

—Тогда откуда у тебя сила, способная сносить мне голову? — спросил <Ветер>.

—Откуда мне знать?!

—Ты тысячелетиями изображал богов. Подделать веру для тебя пустяк. Когда притворялся слугой Первозданного бога, показывал тысячу процентов и смеялся им в лицо.

—Да заткнёшься ты наконец?! Возвращайся и дальше нянчи своих детей!

Ли Гон посмотрел на Хьюго с новым выражением.

—Значит, веру тоже можно подделать.

—Нет, погоди...

—Вот оно что. Ты просто мошенник.

В голосе не было злости. Только холодное отвращение, от которого Хьюго стало ещё хуже.

—Это всё было в прошлой жизни!

—То есть он не врёт?

—Да не так я сказал!

Божественность <Цикла> вспыхнула ослепительно белым. Хьюго зажмурился, ожидая удара.

Грохот!

Сила прошла мимо и сомкнулась вокруг <Ветра>.

Монарх лишь усмехнулся.

—Думаешь, Власть уровня Первозданного бога действует на всех без разбора? Ты ещё не владеешь ею полностью.

Порыв ветра перекрутил течение <Цикла>. Пространство загудело. Перед Ли Гоном стояло существо, которое выращивало монархов, унижало Царя богов и заставляло древнейших богов искать укрытие.

—Я и без того ненавижу Землю за гибель <Времени>, — сказал <Ветер>. — Братья меня осудят, но я уничтожу тебя вместе с этой планетой.

Ли Гон нахмурился. До сих пор он не выпускал Инстинкт Бога Войны, опасаясь задеть Землю, но другого выхода не осталось.

И в этот момент Хьюго врезал <Ветру> ногой в лицо.

Хруст!

Ступня на миг почернела и превратилась в лапу монстра. Удар развеял тело <Ветра>, словно клочья грозовой тучи.

—Явился проекцией и ещё выпендривается, сволочь!

Хьюго приземлился рядом и с надеждой повернулся к другу.

—Видел? Я не на его стороне!

—Вижу, — кивнул Ли Гон. — Испугался, что брат погибнет, и сам отправил его домой.

—Да чтоб тебя! Я его прогнал ради нас!

Вернувшись в Башню Ли Гона, Хьюго вцепился в ногу друга.

—Гон, поверь! Я без Джиу жить не могу!

Собравшаяся семья наблюдала за ними с тревогой и любопытством.

—Господин Ли Гон, вы сердитесь? — спросила Чхон Джиу.

—Папа, вы с дядей подрались? — добавил Чхон Сонджэ.

Хьюго вспомнил разговор по дороге.

—Я не могу отдать отца детей монархам, — сказал тогда Ли Гон. — Поэтому твою тайну сохраню. Но если сожрёшь хоть одного человека или бога, убью сам.

—Не сожру. Даже если вернутся инстинкты, я...

—К Джиу и детям больше не подойдёшь.

—Понял. Ты мне поверил, и я тоже помогу...

—Не нужно. Убирайся из моих вассалов, мошенник.

Ли Гона злило не само прошлое Хьюго. Его бесила мысль, что тот мог служить ему по той же причине, по которой когда-то подобрался к Креаторам: ради выгоды, притворяясь верным до нужного часа.

Ли Гон направился наверх.

—Дядя, вы даже не поедите? — спросила Юха.

—Ко мне придёт важный гость. Сегодня никто не поднимается.

Нижние этажи бывшей священной территории Стрельца занимала семья Хьюго, верхние Ли Гон оставил себе.

—Не волнуйтесь. Гость только поест и уйдёт.

Хьюго вспомнил о <Бездне> и вскочил.

—Гон, ты неправильно понял, зачем она...

Ли Гон пнул его в грудь.

—Я запретил тебе со мной разговаривать.

—Кхе...

Хьюго остался лежать на полу.

Он лишь по смутному чутью понял, что <Бездна> — самка. Может, слова о том, что она собирается «съесть» Ли Гона, и правда были шуткой.

«Да и что может случиться? Гон ей голову оторвёт».

Через два часа Ли Гон уже не был в этом уверен.

Он лежал в тёмной спальне, окружённой барьерами и звукоизоляцией. Вход наверх был запечатан, все защитные навыки активированы. Никто не должен был помешать возможной драке.

На его бёдрах сидела обнажённая красавица.

—Вот ты где, — ласково сказала она.

Ли Гон впервые видел это лицо и уже собирался спросить, кто она такая, когда женщина прижала его запястья к постели.

—Я пришла съесть тебя, как обещала. Ты ведь разрешил.

Она улыбнулась.

Ли Гон узнал голос.

«Это <Бездна>?»

Глаза у него округлились.

—Погоди... Так ты самка?!

(Продолжение следует)