Том 1 · Глава 447. Спасибо (1)

—Что? <Тёмные боги> снова объявились?

Мир богов и без того едва держался после визита Ли Гона и <Бездны>. Новая весть окончательно подняла всех на уши.

—Тёмные боги... Вы о тех предателях, которые убили Первозданного бога и продали его силу крудэрам?

В мире богов существовали преступники, которым не полагалось прощения. Их и называли <Тёмными богами>.

Именно они погубили Царя богов, разорвали его силу на части и сбыли добычу крудэрам. Позже верховные боги, объединившись, вернули почти всё — за исключением <Цикла> и нескольких других фрагментов. Самих изменников объявили живыми бедствиями и запечатали.

А теперь они вернулись.

—Это враги всего божественного мира! Они хотят отдать нас крудэрам!

—Их целью станут боги. Нужно созвать Богов Войны и небесное воинство. Готовьтесь к войне!

Однако нашлись и те, кто не спешил тревожиться.

—Может, лучше не мешать им.

По залу прошёл шёпот.

Причина была проста: Ли Гон давно сидел у всех поперёк горла.

—Верно. Тёмные боги одержимы Креаторами.

До них уже дошёл слух, что Ли Гон воспользовался божественностью Гермеса и создал какую-то небывалую вещь. Сила не оставляла сомнений: это была работа бога-ремесленника.

—Так, может, <Тёмные боги> вернулись из-за этого выжившего?

—Ха! Тогда Змеиному богу недолго осталось.

Где появлялись <Тёмные боги>, там гибли Креаторы. Эти ублюдки даже рыскали возле гробницы Аслана, последнего представителя рода.

Для нынешних богов их возвращение выглядело почти подарком судьбы.

—Если Змеиный бог и вправду Креатор, оставлять его в живых опасно.

Креаторы давно исчезли, но прежде служили Первозданным богам напрямую. Сам Первозданный бог олицетворял мир богов, а его вассалы занимали особое положение. Род Креаторов входил в Девять великих держав не из милости.

—Бога с такими способностями стоило бы сохранить. Вот только Змеиный бог возглавляет Двенадцать Домов Зодиака.

Все притихли.

Дома Зодиака были лишь одной из множества божественных фракций, но горстка из тринадцати богов сумела подняться до уровня Девяти великих держав. Обосновавшись в измерении Земли, они после смерти Первозданного бога отказались становиться чьими-либо слугами и создали собственную державу.

Само по себе это ещё можно было стерпеть.

—Землями Домов Зодиака сейчас управляют Эннеада и Вальхалла, верно?

—Разве нет?

Когда Дома входили в число Девяти великих держав, им принадлежала одна из девяти областей мира богов. После их гибели остальные восемь держав поделили богатые владения между собой.

—Признаем Змеиного бога — придётся всё вернуть.

—Но эта земля не принадлежит главе Домов, Змееносцу.

Верховный бог Вальхаллы, на которого обратились взгляды, хмыкнул.

—Разумеется. После того как вы, <Всевидящий Владыка Небес>, хорошенько придавили их силой.

Последним хозяином этих земель был Аслан, тогдашний владыка Змееносца. После его смерти Вальхалла и Эннеада забрали право управления. Новые боги-покровители Змееносца, змеи-близнецы Ёну и Джуну, попытались возразить.

Их быстро заставили замолчать. Заодно у Змееносца отняли богов-вассалов.

Таких вассалов с удовольствием забрал бы любой верховный бог.

И теперь появился новый бог Змееносца?

Поэтому они и поддержали заказ Аида на устранение Змеиного бога. Если Ли Гон продолжит прославляться и набирать силу в мире богов, то рано или поздно сам поднимется до ранга верховного бога. А затем потребует обратно и землю, и вассалов.

—Вообще-то тёмные боги — наши общие враги. Следовало бы помочь Змеиному богу...

—Вспомните, что он сотворил с миром богов. Пусть тёмные боги прикончат его за нас.

—Но если им достанется тело, последствия могут оказаться ещё хуже. Уже ходят слухи, что из останков Креатора создали монарха.

—Монарха? Что за чушь!

—Почему же чушь? Говорят, из тела Аслана создали <Время>.

В зале повисла тишина.

И Аслан, и <Время> были чудовищами. А Ли Гон победил <Время>. Значит, сам он уже был претендентом на место среди верховных богов.

Никто не мог даже представить, какое чудовище получится из существа, уже превратившего мир богов в руины.

—Значит, главное — не дать телу попасть к монархам.

—Именно. Натравим на Змеиного бога <Тёмных богов>, а потом заберём останки.

—Дома Зодиака больше не должны вернуть прежнюю силу.

Решение почти приняли, когда кто-то заметил неладное.

—Странно. На столь важном собрании нет ни одного представителя Эннеады.

—С ними вообще есть связь? Они почему-то не отвечают.

—Эннеада — неприступная крепость. Чего за неё тревожиться...

Двери распахнулись.

—Беда! Эннеада разгромлена!

—Что?!

Боги вскочили.

—На них напали монархи? <Бездна> привела остальных?

—Нет... Их уничтожил один слизень.

—Что?

Лица присутствующих вытянулись.

—И этот слизень крадёт сокровища мира богов. Похоже, отправляет их Змееносцу.

После этих слов лица вытянулись у всех.

Пока мир богов, управлявший Землёй и бесчисленными колониями, сходил с ума, вассалов Змееносца волновал один-единственный вопрос.

«Так всё-таки до или после?»

Ни божественный мир, ни тёмные боги сейчас не имели никакого значения.

«Неужели после?»

Юха, Сонджэ и Хейджи смотрели на Ли Гона с одинаковым напряжением. Хьюго тоже ломал голову.

Всё упиралось в выражение лица Гона.

«Для человека, у которого уже всё случилось, он слишком спокоен».

Должен же он хоть немного смущаться, радоваться или хотя бы как-то выдать себя. Но на лице не отражалось вообще ничего.

И тут Хьюго похолодел.

«А вдруг это из-за моего совета?»

Он вспомнил, что напоследок объяснял Ли Гону:

—И ещё, Гон. Главное — лицо.

—Лицо?

—Ты наверняка будешь переживать, поэтому запомни: держись невозмутимо. Это самое важное. Подойди к окну, спокойно выпей кофе и скажи: «Доброе утро».

—По-моему, ты напихал сюда какую-то хрень. И госпожа Джиу, которая всё это терпит, точно ангел. Но ладно, запомнил.

У Хьюго задёргался глаз.

«Он сейчас изо всех сил изображает спокойствие? Серьёзно?»

Не выдержав, брат и сестра Чхон вытащили вассалов Ли Гона.

Сделать это было легко.

—Эй, вы ведь сидите в дядиной тени. Быстро сюда.

Сонджэ отвечал за вассалов Змееносца. Стоило ему позвать, как тень Ли Гона скользнула к его ногам и соединилась с тенью юноши.

—Ну? До или после? Вы там всё видели!

Мужская половина вассалов старательно отводила глаза. Иасо, единственная женщина среди них, восторженно взвизгнула:

Юха и Сонджэ ошалело переглянулись.

Неужели всё-таки после?

Остальные вассалы тут же набросились на Иасо.

Стало ясно: от этих идиотов правды не дождёшься. Хьюго скривился и подошёл к Ли Гону сам.

—Гон!

—Чего?

—Ответь серьёзно. У меня будет племянник?

—...?

Ли Гон с отвращением посмотрел на руки Хьюго, лежавшие у него на плечах. Потом понял, о чём речь, и нахмурился.

—Вот что вас всех мучает?

Хьюго, Юха и Сонджэ дружно закивали.

—Я думал, чего вы там шепчетесь. Вы действительно полезли сюда ради этого?

Из тени показались вассалы и тоже закивали.

—Так что? Будет у меня племянник?

Ли Гон усмехнулся.

—Разумеется...

Все подались вперёд.

—Разумеется что?

—Не скажу.

—Что?!

Он отвернулся с таким видом, будто разговор не стоил его времени.

—Гон?!

—Ещё чего. Не позволю вам перемывать кости нам обоим.

Вассалы Змееносца разом сникли. А Хьюго вдруг поднял голову.

«Нам?»

Лицо у него просияло.

«Он правда заговорил о себе и Хейли как о паре?»

Гон почти никогда не объединял себя с кем-то словом «мы». Даже Хьюго за всю жизнь слышал от него такое от силы раз.

А с Хейли — сказал.

«Значит, дело сдвинулось!»

И это было не всё. Ли Гон, уже собравшийся уйти, словно о чём-то вспомнил и вернулся.

—Кстати.

—Что?

Он наклонился к уху Хьюго.

—Нужны более подробные объяснения.

—!!!

Хьюго стиснул кулак и едва не заорал от счастья.

«Победа!»

Значит, по крайней мере попытка была!

В этот момент вернулась Хейли. Видимо, ходила звать своего бога-покровителя.

Она вошла, откинув длинные чёрные волосы, и поначалу держалась привычно холодно. Но, увидев Ли Гона, сразу покраснела.

—Т-тебе... очень... идёт эта одежда. Я думала, будет мала.

Хьюго увидел её смущение, почувствовал повисшее между ними напряжение — и мысленно вскинул руки.

«Браво! Победа!»

Плевать, до или после. Главное — они продвинулись.

Теперь можно ждать маленького племянника, который будет обожать дядю. И наконец отыграться на Ли Гоне.

Ли Гон вошёл в комнату, куда его проводила Хейли. Тут же рядом мелькнула чужая рука.

Удар!

Хейджи метнула руку к вороту Хейли, но та легко перехватила её запястье. Хейджи улыбнулась и второй рукой крепко ухватила её за локоть.

—Нам надо поговорить.

—О чём?

—Что у вас произошло?

Хейли несколько секунд смотрела ей прямо в глаза. Потом тихо сказала:

—Он был очень мужественным.

Хейджи схватилась за затылок.

Двадцать лет назад эта женщина уже всё ей испортила. И до сих пор продолжает!

Она сердито прищурилась.

«Думаешь, я отступлю после пары слов?»

Но прежде чем соперницы успели продолжить, Ёну резко обернулась к двери, за которой исчез Ли Гон.

Ба-бах!

Изнутри донёсся глухой взрыв.

—Гон?

—Дядя!

Всех обдало зловещей силой Змеиного бога. Они бросились к двери.

Ли Гон вошёл в покои бога-покровителя и почти сразу пришёл в ярость.

—Повтори, что ты сейчас сказала.

Перед ним возвышалось чудовище, призванное Хейли как воплощение. Это и был бог-покровитель Скорпиона — существо настолько жуткое, что, по слухам, люди теряли сознание от одного его присутствия.

Чудовище повторило без малейших колебаний:

Сила Змеиного бога взвилась стеной.

—Я ещё не отошёл от того, что ты богиня, а ты уже приказываешь мне кого-то убить? Совсем охуела?

Ли Гон пришёл узнать, как разобраться с Креаторами и прочими божественными ублюдками. Но богиня Скорпиона заговорила вовсе не об этом.

Ли Гон вспомнил Алую Владычицу, мать Хейли. Вероятно, она тоже относилась к Монархам первого поколения — как <Ветер> и <Метаморфоза>.

Она сказала ему совсем другое: «Ради тебя и моей дочери сохрани жизнь монарху, который рядом с тобой. Защити его».

Мать Хейли велела оставить Хьюго в живых. Богиня-покровительница Хейли требовала его смерти.

(Продолжение следует)