Том 1 · Глава 111. Повторный визит
110-й эпизод. Повторный визит
Отряд разделился на две группы: из двоих и четверых.
Дейн, готовый ради спасения жизни ехать хоть в багажном отделении, присоединился к карете принцессы Элизии.
Зрелище было еще то: «Я просто мешок с картошкой!» — и тут же поклонился в ноги, чтобы его взяли.
А в головной карете ехали… остальные четверо.
Я, Эрендель, Лилит и Юрий.
«……»
Если считать Люсию внутри Лилит, то пятеро.
Как бы то ни было…
В карете повисла гнетущая, словно спертый воздух, тишина, и я, чтобы ее нарушить, непринужденно завел разговор:
Кстати, Юрий.
Да?
Блуждающий взгляд Юрия, не находя опоры в пустоте, обратился ко мне.
Ты до поступления в Академию все время с Эрендель провела? Сидела у этой затворницы, грызла лед и училась магии, так что в мирских делах, наверное, не разбираешься.
Прежде чем Юрий успела ответить, Эрендель, до этого не отрывавшая взгляда от окна, резко повернула голову:
Эй! Ты что, считаешь меня злобной наставницей, которая держала ребенка взаперти на вершине башни и мучила, как мышь? Я ведь старалась показать ей мир, устраивала всякие практики!
Что ты ей показывала? Бесплатную подработку по уборке льда в северных горах?
Да чтоб у тебя язык отсох…! Дай только разок треснуть!
Ахаха… что вы, вовсе нет. Я довольно часто спускалась в земли под горами за покупками для учителя или для башни.
О, правда?
И еще, задолго до официального поступления в Имперскую Академию, я снимала комнату в северной деревне и жила там довольно долго.
Разве вы не спустились с Эрендель из башни зимой и сразу не поехали в столичную Академию?
Я слышал, что она пропустила церемонию поступления, но думал, что они хотя бы вместе спустились в деревню.
Юрий удивленно захлопала глазами:
Э… так ведь учительница выгнала меня из башни летом, а не зимой! Зимой же холодно, я бы одна не добралась.
…?
В общем, до начала приемной кампании в Академию оставалось много времени.
……
И учительница сказала, чтобы я пока спустилась в горы и набралась опыта. Я охотилась на монстров, зарабатывала деньги, а потом уже поехала в Академию. Учительница осталась в башне…
Атмосфера в карете стала ледяной, но уже в другом смысле.
Я пристально посмотрел на Эрендель.
Что, что! Чего уставился!
Мало того, что заставляла бесплатно работать на побегушках, так еще и бросила на произвол судьбы, устроила игру на выживание в суровых условиях севера! Ну и дрянная ты эльфийка! Бросила ребенка одного в северных землях на полгода, как сироту?
Да я хотела, чтобы она стала сильнее…! Суть эльфийского воспитания в том, чтобы развить самостоятельность! К тому же, у Юрия достаточно сил, поэтому я так и сделала! И она ведь хорошо справилась!
Говори прямо: тебе просто лень было выходить из дома, вот ты и выкинула ее из башни пораньше.
Я, по крайней мере, не бросала невинных детей вроде тебя перед черными драконами или магами! Если я бросила, то ты совершил покушение на убийство!
……
Что?! Задело?! Если задело, то возрази! Сама запустила в ребенка ракетой, а теперь еще смеет рассуждать о воспитании, лицемер хренов!
Ого…
Вот это подло — вытаскивать факты.
Давайте сражаться честно, с помощью подстрекательств и фальсификаций!
Да что ты несешь, извращенец, который любит держать людей взаперти.
Да ты с ума сошел! С чего вдруг ты это вспомнил!!!
Что это значит?
Лилит, сидевшая напротив и озирающаяся по сторонам, не выдержала любопытства и вклинилась в разговор:
Ах да, я тебе не рассказывала. Послушайте вместе с Люсией внутри. Он в эльфийском лесу…
Ваааааа!!! Хватит!! Хватит!!!
А в это время Дейн…
Ух ты… как же давно я здесь не был. В студенческие годы я прогуливал занятия и постоянно дремал здесь.
Он напевал себе под нос, наслаждаясь давно знакомым пейзажем.
Если считать по времени, то прошло меньше года.
Элизия, сидевшая впереди, заговорила:
Да? Неужели всего лишь год?
Кажется, прошло несколько лет… — пробормотал Дейн.
Все-таки, за такое короткое время произошло слишком много событий в масштабах континента… Неудивительно, что чувство времени притупилось.
Да уж… много чего произошло…
Куааааан-!
Из передней кареты донесся странный шум, но Дейн старательно закрыл на него уши.
Хм, сегодня наша команда героев очень энергична.
И не говорите.
Вскоре карета остановилась у ворот Академии.
Щелк.
Дверь открылась, и Дейн первым выпрыгнул из задней кареты, разминая затекшее тело и широко потягиваясь.
Ух! Наконец-то я дома…! Ик?!
Дейн обернулся, исполненный свежести, и, увидев меня, выходящего из передней кареты, раскрыл рот от изумления.
Ух ты… сонбэ-ним. Что с вами случилось? У вас там что, драка в карете была?
Это были первые слова, которые Дейн сказал, увидев меня.
Не обращай внимания, это всегда так. Небольшие разногласия.
……
Академия была такой же, какой я ее помнил.
Конечно, я имею в виду не только то, что здания физически не разрушены и остались прежними. На лицах студентов, проходивших через ворота, играла жизнь, а на лужайках виднелись группы людей, наслаждающихся теплым весенним солнцем.
Никакой тревоги, будто мир вот-вот рухнет, — идеальная и ослепительная картина мирной школы.
Ух ты… прямо от сердца отлегло. Вот он, истинный запах мира.
Дейн, словно тяжелобольной, которому сняли кислородную маску, жадно вдохнул чистый воздух кампуса и выдохнул.
Никаких сумасшедших разговоров о армии Повелителя Демонов или злодеях, только жалобы на просроченные задания и беспокойство о промежуточных экзаменах
Я пропустил его восторги мимо ушей и окинул взглядом кампус.
Обыденность… да, это хорошо.
Если не считать того, что где-то в этом ослепительном кампусе, возможно, прячется, как крыса, тот ужасный кукловод в человеческой шкуре.
Я покинул это место… кажется, прямо перед началом зимних каникул в прошлом году.
Я впервые встретил Дейна в начале осени прошлого года…
За это короткое время мы столько всего пережили.
В общем-то, неплохо. У меня здесь тоже довольно много приятных воспоминаний.
Каких воспоминаний? В письмах ты писал, что постоянно торчишь в библиотеке?
Я избивала зазнавшихся сонбэ, которые злоупотребляли властью, и швыряла высокомерных аристократов, возмущавшихся своим статусом, с помощью магии. Это было так весело.
Ты… что ты делала у меня за спиной…
Я просто делала то, что вы мне говорили.
Я никогда не говорила тебе делать такие вещи…!!
Вы сказали, чтобы я сначала вела себя тихо, а потом давала отпор, если не смогу больше терпеть. И еще дали мне посох, сказав, что я ученица величайшего мага Империи. Конечно, он сломался.
……
Эрендель замолчала.
И тут…
Дверь!
Огромные ворота главного корпуса с грохотом распахнулись, и выбежал академик, промокший от пота.
О, вы прибыли!! Принцесса! Святая! Герцогиня! И, и этот…!!
Эй, тише. Что ты тут переполох устраиваешь.
Слушаюсь!!
Академик тут же склонил голову.
Лучше скажи, давно не виделись, академик?
На мои слова академик удивленно поднял голову.
Простите? Мы где-то встречались…
Ах, это я в прошлом году приезжал сюда и забрал в Императорский дворец полезных ребят, включая Дейна. Тогда я использовал магию маскировки, чтобы не привлекать внимания. Я и она вместе.
Я указал на Эрендель, стоявшую рядом.
П-простите…?
Слова Кассиана верны. Благодаря этому военная мощь Империи постепенно увеличивается,
Тот инспектор, который внезапно появился прошлой осенью и избил перспективных студентов Академии, а затем безжалостно гонял их под предлогом практики.
Этот человек был героем Великой войны 500-летней давности.
Да ладно, не стоит так мрачнеть. Я сегодня не за списками пришел.
Т-тогда зачем… такие уважаемые люди собрались в таком убогом месте…
На этот вопрос я, улыбаясь, тихо ответил:
Здесь есть некто нечестивый в человеческой шкуре.
…?
Я потом все подробно объясню. Подготовьте комнату, как в прошлый раз.
Академик, поочередно взглянув на улыбающуюся принцессу и зловеще ухмыляющегося меня, задрожал и кивнул.
Получается?
Эмм… нет.
Лилит, глубоко вздохнув, медленно открыла глаза, которые до этого были закрыты. На ее лбу выступил легкий пот, видимо, из-за частого использования магии обнаружения.
Никакой особой магической силы или зловещих следов некромантии не чувствуется. По крайней мере, в пределах досягаемости моей божественной силы во всей этой Академии царит полный покой и чистота.
Да уж, если бы его можно было поймать с помощью божественного обнаружения, то мы бы не мучились так в прошлом.
Тогда, может, он вообще не прячется? Может, чутье сонбэ-нима в этот раз дало осечку? Может, нам просто поесть чего-нибудь вкусненького и вернуться…?
Дейн, обнимая подушку в углу дивана, собрался произнести бессмыслицу, полную отчаянной надежды, но тут…
Это не так.
Вмешалась Эрендель.
Когда мы выходили из кареты, я проверила поток магической силы в лесу за горой. Там остались довольно сильные искусственные следы того, что кто-то искажал пространство, а потом снимал заклинание.
…
Сокращение численности, вероятно, произошло из-за того, что их тихо зарезали в этом заклинании. По крайней мере, можно с уверенностью сказать, что этот сумасшедший кукловод сейчас прячется здесь.
Что ж… если его не поймать с помощью широкого обнаружения и он хорошо прячется, то придется прибегнуть к самому примитивному и надежному трудоемкому методу.
Будем искать его своими ногами.
Тем более что у нас есть отличный чит, который позволяет видеть суть человека, даже если он идеально имитирует внешность, — окно состояния.
Команды разделились по двое.
Эрендель и Юрий.
Я и Дейн.
И…
[А я с принцессой…?].
Лилит и Элизия.
И, конечно же, если нас осталось только двое, то говорить больше не о чем.
Эй, Дейн. Ты же тоже вселенец. В оригинале, который ты читал, был такой сумасшедший сюжет?
На мой вопрос Дейн открыл рот, словно не веря своим ушам:
Конечно, нет! С чего бы сумасшедшему кукловоду появляться в розовой, сладкой и мечтательной романтической фэнтези об Академии!
…
В любом случае, ты ведь собираешься пойти к ней?
Верно.
Главная героиня романа, в который вселился Дейн.
Элис фон Люминус.
Если с ней здесь что-нибудь случится, она умрет или ее съедят, то неизвестно, как все перевернется.
Все и так уже перевернулось, но я не хочу убивать невинную главную героиню и увеличивать число переменных в этом и без того хаотичном мире.
Сонбэ-ним, вы пока спрячьтесь вон за тем углом. Даже если в прошлый раз обстоятельства были такими, сейчас она точно начнет брызгать слюной и биться в конвульсиях, если увидит ваше лицо.
Что не так с моим лицом?
От него исходит такая убийственная аура, что аж страшно!?
Ладно, ладно.
Дейн оставил меня в углу, откашлялся и направился к садовой скамейке, где часто бывала Элис.
И вот, наконец, он увидел розоволосую студентку, Элис, сидящую на скамейке и читающую книгу.
Эм, леди Элис…?
Дейн позвал ее как можно более мягким и добрым голосом.
Да…? О, кто вы…
Взгляд Элис, повернувшей голову, упал на лицо Дейна.
Неужели…!
«Ух ты, я всего пару раз мельком встречал ее, а она сразу меня вспомнила? Все-таки глаз у главной героини…»
Дейн, сияя от радости, собирался поприветствовать ее, но тут…
Это же тот, кто меня похитил…!!!
…?
Нет, погодите.
Это ведь не я!!