Том 1 · Глава 123. Цена
122. Цена
Что?! Не может быть?! Правда?! И моя жизнь из-за этого не сокращалась?!
Ну поверь же ты мне! Я тебя умоляю, вот так, сложив руки в мольбе. Пожалуйста, поверь. Или мне на колени встать?
Эрендель рухнула на землю, и еще долго, не меньше десятка раз, мы повторяли: «Не может быть? Правда?» и «Да говорю тебе, блин, правда!».
Наконец, она, совершенно потерянная, с отсутствующим видом, кое-как переварила эту нелепую истину.
Да плевать на твою жизнь! Сейчас не это главное. То, что ты мне только что наговорил…
За, забудь! Забудь! — Я просто преувеличил, думая, что ты и вправду умираешь…!
Преувеличил, говоришь? А вроде ревел вовсю, клялся, что всю жизнь за меня в ответе, говорил, что любишь и даже жизнь готов разделить…
Ааааааа! Не говори так!
…
Я знаю этот паттерн.
Неужели и у неё, как у Люсии… такие же чувства?
Эй.
…Отвали. Не могу сейчас на тебя смотреть. Стыдно до смерти, хоть в озеро топись.
Чего это вдруг топиться? Только что жизнью клялась, что меня спасешь.
От моей шутливой реплики она вздрогнула.
Так ты что, все это время меня ждала?
А… ?
Эрендель, все еще пряча лицо, нехотя приподняла голову.
Как Люсия, верила, что я когда-нибудь вернусь… и в одиночестве, все эти долгие пятьсот лет, ждала моего возвращения?
Если это так, я просто обязан извиниться.
…Ждала.
…
Даже когда сто лет прошло, и я головой понимала, что ты давно умер в другом мире… все равно продолжала ждать…
Прости.
Мой тихий голос прервал ее самобичевание.
И… спасибо, что хотела меня спасти, даже свою жизнь отдать. Надо было мне хоть словом обмолвиться.
Ах ты… наглый бесчувственный ублюдок! Ни капли романтики!
Ее кулачки, словно пушинки, принялись колотить меня в грудь, но мне было совсем не больно.
…
Странное дежавю.
Что-то мне это напоминает… как она, прошлой осенью, в северных горах, рыдая, хватала меня за грудки.
Когда рыдания Эрендель наконец стихли, я вернулся к сути проблемы.
Кстати, кто вообще первый додумался до этой ужасной нелепицы? Хочу взглянуть в лицо этому гению.
В ответ на мой вопрос Эрендель молча указала куда-то за мою спину.
Обернувшись, я увидел в темном углу пляжа три силуэта, странно переплетенных и катающихся по песку.
Это они чем там занимаются?
Я посмотрел на Эрендель, размышляя вслух…
Сама не знаю… С Дэйном и Юрией все понятно, но Лилит-то что там делает?
Она тоже выглядела озадаченной.
…
Дурное предчувствие.
Эй, Дейн.
Д-да, сонбэ-ним…
Почему во всех недоразумениях и несчастных случаях в этой компании всегда торчат твои уши…?
Да я и сам не знаю… почему у меня такая судьба…
В общем, объяснись. Кто был первым источником бреда о том, что мне осталось недолго? Это твои влажные фантазии?
Дейн вздрогнул, а затем, возмущенно размахивая руками, принялся излагать свою версию:
Да вы хоть меня выслушайте! Тогда, в академии, у башни с часами, он же сам говорил!
Что говорил-то?
Что сонбэ-ним использовал жизненную силу как топливо, чтобы получить эту силу! Что у вас там все сгнило и развалилось!
…
Ну, было дело. Хотя это были всего лишь бредни того парня, отрицающего реальность.
Я же своими ушами слышал! И как я мог не поверить?! Так что, это все-таки не сокращает жизнь?!
Ты что, поверил этому на слово? Да я тебе сто раз говорил, что это лжец и мошенник, который всю жизнь обманывал людей и воровал чужие тела! Ты поверил его предсмертным словам?
Ну так злодеи же обычно перед смертью говорят темную правду! И это звучало правдоподобно…!!
Что ж… выслушав его возмущенное объяснение, я понял, что для современного человека, застрявшего в клише, это вполне логичное заблуждение.
Действительно, среди способов управления магией есть и такие, которые увеличивают мощь за счет жизненной силы или продолжительности жизни.
Дейн, поглядывая на меня, сделал шаг вперед и затараторил:
К тому же, к тому же! Юрия тоже подтвердила с медицинской и магической точки зрения, что использование магии человеческим телом не может не иметь побочных эффектов! И Эрендель-ним тоже согласилась…!!
…
Юрия, неожиданно ставшая соучастницей первого источника слухов, обливалась потом и прятала глаза от моего пристального взгляда.
А потом, после этого случая, вы вдруг решили взять отпуск…!! Это же был явный предсмертный тур перед тем, как закончить свои дни!
Так это ты ныл, чтобы мы поехали отдохнуть, чтобы хоть немного мирной жизни увидеть!
…Что?
Просто мне надоело все это, и я подумал, что тебе тоже нужно отдохнуть после всего, что ты пережил…!
Так вы поэтому сюда приехали?! Неужели мой сонбэ-ним, у которого нет ни капли сочувствия, предложил отпуск только из-за моего нытья? Да не может быть.
…
Да чтоб тебя… я спас его, а он еще и права качает.
Насколько же я отвратителен в его глазах?
Эй, иди сюда. Я тебе сейчас помогу закопаться в песок, чтобы только голова торчала, и станешь частью мирной экосистемы.
Кьяаааак…!!
С этим жалким воплем Дейн спрятался за спину Юрии.
Я перевел взгляд на Эрендель.
Ну а ты что скажешь? Все же уже выяснили?
Эй.
Что?
Значит, все это время, пока мы носились с тобой, думая, что ты умираешь… ты все знал и наслаждался этим? А? Укрывали тебя одеялом, воду подносили, а ты втихаря над нами смеялся?!
Я не смеялся. Просто удивлялся, с чего это они так себя ведут. Ну и, конечно, было приятно.
От моего наглого ответа ее пальцы сжали посох, и мана вокруг нее забурлила.
Ах ты… мерзкий лживый ублюдок!! Если это не сокращает жизнь, надо было сразу сказать, что это ошибка!! Зачем нормальных людей выставлять идиотами?!
А я что, сидел молча и только наслаждался?!
А ты хоть раз нормально объяснил?!
Да я же говорил правду каждый раз, когда вы несли чушь! Это вы все, помешавшись, писали трагический роман, не слушая меня! Почему вы все на меня валите?!
От возмущения я повысил голос, и Эрендель, словно потеряв дар речи, что-то промычала.
На самом деле, я все время говорил, что со мной все в порядке, что это не болезнь. Просто они мне не верили.
А Люсия там что?! Она-то почему нам ничего не сказала?!
От этих слов Лилит вздрогнула.
Я, я правда ничего не знаю! Мне приказано молчать! Это все приказ предка!!
То есть ты все знала с самого начала?!
Она была рядом, когда я учился этому, и очищала мою магию. Она знает о моем состоянии лучше, чем кто-либо, после меня. Неужели она не знала, сокращает это жизнь или нет?
Тогда почему ты все это время молчала, как воды в рот набрала?! Могла бы хоть намекнуть!
Ей же было интересно наблюдать.
Ей, живущей в теле Лилит и не имеющей возможности свободно выражать свой характер, как она могла пропустить такой дофаминовый взрыв, когда все члены группы ошибаются и плачут?
«Вау… вы действительно хорошо знаете святую».
«Эй, святая же ради всеобщего счастья…»
«Простите. Пожалуйста, пощадите».
Ах ты… проклятая жестянка святая…!!
Эрендель, дошедшая до предела смущения, резко отвернулась.
Это все из-за вас!! Даже не попытались разобраться, а только устраивали массовые истерики!!
С… с-сэнсэй, да вы же во время Великой войны были в одной команде с Кассианом-ним, больше десяти лет бок о бок сражались, и до сих пор не смогли понять состояние своего товарища…!!
На этот раз запротестовала Юрий.
А я сразу поняла, что этот кукловод в белом плаще
…
Послышался звук вонзившейся в грудь Эрендель невидимой стрелы.
О, молодец, девчонка.
Я, восхищенно улыбаясь, перешел в режим наблюдателя.
Но сэнсэй сразу же поверила домыслам госпожи!
…
Наоборот, надо было верить, что тот, кого вы так любили и не могли забыть, не мог так бесславно погибнуть…!! Или ваша любовь не так уж и сильна?! Вот почему вас святая обошла!
Да ты, перед учителем, совсем страх потеряла…!
Это правда, Эрендель-ним! Мы-то ладно, мы не знаем прошлого сонбэ-нима, но вы же с ним вместе прошли через все это! Мы решили, что все серьезно, потому что вы были так уверены!
Дейн, прятавшийся за Юрией, тоже высунул голову и нанес последний удар.
Да поживите вы больше пятисот лет! Как будто я помню все, как вчера!
Эрендель, в конце концов, забросила логику и принялась кричать, упираясь.
В итоге все закончилось тем же, чем и всегда — полным хаосом.
Когда потасовка более или менее утихла, мы отряхнули песок и вошли в гостиную.
Солнце уже село, и небо заволокло ночной мглой.
Так… значит, у этой черной магии нет никакой цены? Никаких рисков?
Действительно, тогда я молчал из-за военной тайны и посторонних глаз… но сейчас нет смысла скрывать.
Риски есть.
Что? Правда?
Я же не просто так получил эту силу, не пожертвовав ничем. В мире нет ничего бесплатного.
Все затаили дыхание, ожидая моего ответа.
Я навсегда лишился примерно 80% своей врожденной маны.
…?
Глаза Эрендель и Юрии на мгновение остекленели.
Для них, потомственных магов, смысл моих слов был не сразу понятен.
Я отказался от пути магии. В моем теле почти не осталось чистой человеческой маны.
…??
И я впустил в себя магию, чтобы использовать черную магию. Чтобы мое тело могло ее хорошо принять.
…???
И когда я впервые это сделал, военные говорили, что я стал менее человечным, но во время войны все были измотаны, так что это не сильно бросалось в глаза.
…????
Но когда мы вернулись, большая часть этого исчезла. Сейчас все намного лучше.
…
У всех были растерянные лица.