Том 1 · Глава 126. Сцепление
125. Сцепление
«…»
Дейн, глядя на парящий в воздухе системный экран, сглотнул пересохшую слюну.
«Что за чертовщина…?»
Он переворошил в памяти все детали романа, который задрочил до дыр перед переселением, но ничего похожего на пробуждение чего-то северного в этот момент не припомнил.
Впрочем, от той бумажки под названием «оригинал» давно уже ничего не осталось — наши безумные семпаи превратили ее в труху своим хардкором и беспределом.
Но все равно это было странно.
Север… Разве там не обитали лишь воинственные зверолюди да огромные, тупые магические звери на бесплодных ледяных землях?
Да и тех, вроде бы, семпаи выкосили под корень во время командировки на Север.
Обрушили с небес метеоритный дождь, а внизу выжгли все черной магией — эта безжалостная парочка почти сломила зверолюдов.
Неужели в этих замерзших руинах осталось что-то еще?
Дейн взъерошил свои и без того растрепанные волосы и попытался восстановить в памяти хоть что-то.
«Э-э-э…»
Разумеется, ничего конкретного из романа не всплывало. Но если все же попытаться нащупать хоть какую-то зацепку…
Когда-то, при первой встрече, семпай упоминал о чем-то неопределенном, обитающем на Севере.
Но сейчас важнее всего…
«Имя видно?»
Состояние Кассиана, до сих пор непроницаемое для системы, наконец-то приоткрылось.
Другие поля — психология и расположение — по-прежнему были забиты черными помехами, но… самое важное — имя — четко отображалось в системе.
«…»
Дейн почувствовал жуткое, тревожное предчувствие.
Казалось, две чужеродные оси мироздания вот-вот сомкнутся.
Тебе интересно, что там на Севере? — Только что любовался озером, и вдруг
Да так… Просто в моем системном окне появилось жуткое красное предупреждение о какой-то активности на Севере. Может, у вас есть какие-то соображения на этот счет?
И у тебя тоже?
Ого? И у семпая? Семпай тоже смотрит в системные окна?
Вообще-то, это было не совсем системное окно, а скорее то синее окошко, которое выскочило у меня перед глазами, когда я впервые попал сюда, и, нагло подсунув цель — привести империю к победе, тут же исчезло.
Но, так или иначе…
Значит, и у него появилось то же самое?
Север…
Я нахмурился, пытаясь вспомнить, какая реальная угроза там может быть. В моей памяти осталась лишь одна вещь, которую можно было бы назвать настоящей опасностью.
Зима.
Зима? Но ведь зима уже закончилась, разве нет? Скоро ведь лето.
Не та зима… Другая. Представь себе странное явление, которое надвигается сверху. Сейчас его сдерживает барьер, воздвигнутый Эрендель.
От моего небрежного объяснения Дейн еще сильнее взъерошил свои волосы.
Ну что это за безумный фэнтезийный мир такой, где ни копни
Вы приехали сюда за счет императорской казны, чтобы отдохнуть, а вместо этого вчера до ночи ревели, ухаживали за мной и вытянули из меня все соки из-за своих дурацких фантазий. Я что, заставлял вас отдыхать под дулом ножа?
Нет, это одно, а то
То есть ты думаешь, что если люди вдруг начинают хорошо к тебе относиться, то сразу понимаешь, что это потому, что у тебя смертельная болезнь, и они так со мной из-за этого? У тебя что, мозг так устроен?
Э-э… Ну… Это немного…
Парень немного почесал щеку, не находя, что возразить, и глубоко вздохнул.
Нечего сказать. Это расплата за мое скудное воображение. Искренне раскаиваюсь.
Дейн понуро опустил голову. Закончив с выговором за недоразумение, я вернулся к сути вопроса.
В общем, тогда было слишком много дел, чтобы разбираться с этим, так что я оставил это там. Никаких особых движений не было, и я поставил зверолюдов в качестве щита.
Вы использовали зверолюдов как живой щит…?
Ну и что? Они же защищают свою территорию. И потом, я поставил еще одну защиту…
Что вы тут делаете вдвоем?
Голос Эрендель прервал меня на полуслове.
Я повернул голову и увидел, что она смотрит на нас.
Да так…
Дейн немного замялся и выдавил:
Кажется, на Севере что-то надвигается.
Что за бред?
Эрендель непринужденно уселась рядом со мной.
После того, как недоразумение было улажено, она стала проводить рядом со мной подозрительно много времени.
Помнишь Север?
Как я могу забыть эту снежную вершину, где я вырезала снеговиков и протирала реликвии погибших товарищей в одиночестве?
Да, именно. Точнее, вечную мерзлоту за твоей башней.
Эрендель слегка нахмурилась.
А что там? Что-то случилось?
Похоже, пришло время этому случиться.
Что? Не может быть. Были какие-то признаки? Или приходили сообщения с Севера? Я же потратила полгода на создание барьера.
Я пожал плечами и указал на парня, который все еще с тревогой смотрел в пустоту.
Говорит, у этого проныры чутье. Чует, что-то нехорошее пробудилось.
Ну… Если это чутье героя, то тут нечего возразить.
Воспоминания о нелепых выходках Кайла, основанных на интуиции, глубоко врезались в ее память.
Если он что-то намечал, то там обязательно скрывался злодей или вот-вот должно было произойти крупное событие.
Конечно, с моей точки зрения, это был всего лишь результат игровых условностей и бонусов главного героя.
Иначе сюжет просто не продвинулся бы, и система принудительно вела его вперед, но для нее это было не так.
И когда вы собираетесь туда?
Сразу после окончания отпуска.
Больше откладывать это не имеет смысла.
Я давно не был на северной окраине.
В прошлый раз я был здесь один, а теперь…
Ну почему здесь так холодно…!! Говорили же, что лето!!
Эх ты, неженка. Ты что, думал, Север
И то сейчас лето, госпожа.
Может, согреть вас божественной силой?
Что за сумасшедшая компания.
Хорошо, что мы отправили Элизию обратно в столицу и поехали только впятером, включая меня.
Нечего было принцессе делать в этой суровой глуши, да и оставлять императорский дворец надолго было нельзя, так что мы просто посадили ее в карету и отправили обратно.
Конечно, она немного поворчала, но все же уехала.
Пока мы препирались, к нам подошел мужчина в грубой медвежьей шкуре, с суровым лицом, изрезанным шрамами.
Командующий пограничной крепостью Винтергард, что на передовой Севера.
Как же его зовут… Их тут так много похожих.
Киллиан, господин Кассиан.
Ах да, точно.
Столько всего произошло, что я уже и не помню.
Кажется, раньше он был со мной на ты.
Как там поживают надоедливые зверолюды поблизости? Все спокойно?
Из-за лета никаких особых передвижений не наблюдается.
Да, на таких передовых рубежах самое лучшее — это отсутствие событий и сражений.
И еще…
…?
Киллиан помрачнел и продолжил:
Как только распространился слух, что вы двое снова поднимаетесь на Север, как и прошлой осенью… все племена зверолюдов в округе тут же куда-то попрятались.
…
Вполне ожидаемо.
Его взгляд, скользнувший по мне и Эрендель, остановился на девушке, тихо стоявшей позади нас.
А это… не Юлия ли?
Здравствуйте.
Юлия вежливо поклонилась.
А академия?
Я уже выпустилась.
Значит, после выпуска вы с этими господами…?
Да, так получилось…
Хотя участь наших северян
Он окинул взглядом меня и мою свиту и, цокнув языком, снова заговорил:
В последнее время в имперской академии стали отправлять совсем зеленых выпускников в такие суровые места.
Аха-ха… Это не политика академии, просто у меня судьба так причудливо сложилась.
Юлия неловко отвела взгляд и смущенно улыбнулась.
Кхм, в любом случае, вы собираетесь подняться выше? Дальше…
Нет, мы не собираемся углубляться. Просто хотим провести разведку местности.
Я тоже не собираюсь сталкиваться с этим неизвестным нечто в лоб.
Нужно хотя бы понять, что это такое.
Может быть, вам стоит выделить несколько разведчиков для сопровождения?
Не нужно. Она знает дорогу лучше.
Понял. Желаю удачи.
Тогда отправляемся.
Все кивнули в ответ на мои слова.
Чем дальше мы продвигались на север, тем сильнее становился пронизывающий до костей ветер. Чувствовалось даже злобное намерение высасывать тепло и магию из живых существ.
Ты говорила, что бывала там несколько раз?
Спросил я у Эрендель, которая шла впереди, пробиваясь сквозь пургу.
Да, несколько раз. Точнее, почти до самой вечной мерзлоты. Но каждый раз мои магические цепи замерзали, и полноценной разведки не получалось.
Эрендель усилила поток теплой магии, исходящий из ее посоха.
Поэтому ты накрыла это все огромной крышкой?
Это понемногу надвигается. Сейчас… кажется, замедлилось. Раньше было видно, как с каждой зимой оно опускается все ниже.
Оно опускается только зимой?
Насколько я знаю, да. И я не знаю, что там внутри.
В конце концов, за серой пургой слабо виднелась гигантская стена барьера, испускающая тусклый синий свет.
Ух ты… Так это все Эрендель-ним сделала сама? Масштаб просто безумный…
Дейн, разинув рот, смотрел на огромную стену барьера.
На подготовку ушло около полугода. Это тот же барьер, что и раньше сдерживал нападение Повелителя Демонов.
Значит, она накрыла это самым сильным барьером.
Собираешься войти внутрь?
Пока что да. Просто осмотримся и выйдем.
Там могут быть и зверолюды, попавшие внутрь…
Если будут мешать, прорвемся.
Эрендель вытянула посох вперед.
В барьере образовалась дыра, похожая на мышиную нору.
Будьте начеку. Неизвестно, что там может быть.
Я положил руку на рукоять магомеча на поясе и медленно двинулся вперед.
И зрелище внутри барьера…
Было белым.
Пейзаж был выкрашен в белый цвет.
Словно доказывая, что жизни здесь никогда и не было.