Том 1 · Глава 128. Цель
127. Цель
Демон-лорд? Что за чушь ты несешь?
Откуда мне знать! Я сам глазам своим не верю!
Дейн выкрикнул это с таким отчаянием, что его смущенный голос пробился сквозь свист лютого ветра, словно удар в барабанные перепонки.
Нахмурившись, я уставился на белую пелену, застилавшую вечную мерзлоту.
Только что, на долю секунды, в просвете между снежными зарядами, мелькнуло зловещее черное пятно, но оно уже давно затерялось в серой буре.
Демон-лорд.
Пусть сейчас этот мир кажется мирным и немного тронутым, в моей прежней, обагренной кровью вселенной, это слово имело особый вес.
Нет, не просто особый, а чертовски тяжелый и отвратительный.
Виновник той адской Великой войны пятисотлетней давности, финальный босс основного квеста.
Разве не так называли ублюдка, которому наша команда героев с таким трудом отрубила голову?
Послушай, перечитай еще раз. Лучше бы это был обычный командир армии демонов.
Да точно говорю! Там было слишком далеко, буквы расплывались и рябили, но там было четко написано: «Демон-лорд»!
Дейн аж побагровел от напряжения, настаивая на своем.
Это была часть системного окна, которую видел Дейн.
…Вот же дерьмо.
Я потер шею, выпуская долгий выдох морозного воздуха. Сложные кусочки головоломки завертелись в моей голове.
Демон-лорд определенно был мертв пятьсот лет назад.
Конечно, нельзя исключать, что эти прогнившие ублюдки из Священной империи или Юробия могли где-то тайком спрятать куски тела или осколки ядра.
Но ведь мы прикончили Демона-лорда не в человеческом мире, а в глубинах Преисподней.
Тогда что это за текст — «Демон-лорд», — что гнездится в этой белой бездне?
Новый, второй Демон-лорд?
Это невозможно.
Если бы намечалось рождение нового Демона-лорда, континент не был бы таким мирным и спокойным.
Небо должно было бы обагриться кровью, а порталы должны были бы открываться как сумасшедшие.
И самое главное, если бы появились признаки возрождения центральной фигуры — Демона-лорда, эти надменные демоны не стали бы так разрозненно действовать.
Сонбэ-ним... Если там и правда Демон-лорд, нам нужно немедленно вернуться в крепость, запросить подкрепление у императорской семьи и привести войска...?
Дейн, позеленев от страха, украдкой посмотрел на меня.
Войска ему подавай.
Я фыркнул, не веря своим ушам.
Если бы Демона-лорда можно было так легко одолеть количеством, объединенная армия давно бы его растоптала. Зачем тогда нужна была команда героев?
Демон-лорд, которого помню я, — это Демон-лорд из темного фэнтези.
Тот, кого нельзя одолеть грубой силой или числом, кто стирает экосистему континента, настоящее проклятие из чертовски паршивого мира.
Неужели этот ужасный тип возрождается в этой ледяной глуши, если это не второй Демон-лорд?
Значит, как только закончится эта идиллия романтического фэнтези, он спустится на континент?
…
Задача не из легких.
Разумеется, у меня сейчас нет четкого решения. Даже знания Дейна-вселенца не дотягиваются до этого.
Неважно, пережиток ли это прошлого, воскресшее тело или что-то совершенно иное.
В любом случае, без всякой подготовки бросаться на существо, носящее титул «Демон-лорда», официально признанного системой, — это глупое самоубийство, превращение в ледяной труп.
Но, что бы это ни было.
В этом скучном и мирном мире романтического фэнтези у меня впервые за долгое время появилась настоящая, серьезная цель, которую нужно уничтожить.
И у этого щенка из рода Пендрагонов, дрожащего рядом со мной, появилась еще одна причина вытащить свой Священный меч.
Я медленно разжал пальцы на рукояти Магического меча.
Для битвы нужна ясная причина.
Беспричинное насилие — это всего лишь убийство.
А, ну, кроме демонов.
К этим грязным ублюдкам милосердие и оправдания никогда не применяются. Убивать на месте — вот что правильно.
В голове эхом отозвался чей-то голос, заглушенный снежной бурей.
Черт...
Этот холод заставляет меня слишком много думать о прошлом.
Ладно, спускаемся.
Да, да…!
Осторожнее под ноги.
Соскользнув по крутой ледяной стене, словно на санках, мы спустились к Эрендель, которая нетерпеливо ждала нас в защитном барьере, окруженная красным пламенем магии. Она бросилась ко мне, как только увидела мое лицо.
Почему так долго? Я уж думала, там наверху что-то случилось!
Эй, эй. Задыхаюсь. Я не замерз насмерть. Отпусти.
Когда ты говорил, что тебе больно или что у тебя предел? Ты всегда в порядке, ничего страшного, а сам втихаря истощаешь свои магические цепи и гниешь изнутри!
…
Так что, ты что-нибудь узнал, увидев все своими глазами? Есть признаки, что проклятие снова движется на юг?
Признаки есть. Интуиция героя тебя не подвела. И…
Я перевел дух и снова заговорил.
Велика вероятность, что это остатки Демона-лорда.
…Что?
И это бедствие было вызвано в процессе его создания.
Выражение лица Эрендель мгновенно стало серьезным. Юрия, стоявшая рядом, тоже ахнула.
Де… Демон-лорд? Ты не ошибся?!
Это всего лишь вероятность. Я бы и сам хотел ошибиться, но…
Судя по тому, что это одновременно появилось в системе Дейна и моей, вероятность ошибки невелика.
Учитель! Тогда немедленно…
Юрия попыталась что-то сказать, но я ее перебил.
Нет.
Да?
Кассиан прав. Нам его не победить. С нашими нынешними силами.
Она тоже согласилась.
Даже несовершенный Демон-лорд
В этом мире Демона-лорда можно убить только Священным мечом, который может получить только герой.
В игровой системе это своего рода система защиты, которая не позволяет игрокам убить босса, пока они не получат определенное оружие…
Проблема в том, что эта дурацкая игровая условность применяется и в реальности.
…
Я мысленно составил расписание.
Судя по собранной информации, до окончания истории того романа, который читал Дейн, еще есть время.
Сейчас смешно говорить о каких-то там оригиналах, но, насколько я знаю, катастрофа мирового масштаба не произойдет этой зимой.
На самом деле, все, что происходило до сих пор, я в основном взрывал еще до того, как оно успевало завершиться.
Так будет и в этот раз.
Но…
Ладно, возвращаемся.
Сейчас не время нападать.
Дождемся следующего раза.
По прибытии в столицу я записал цели, которые нужно достичь в будущем.
На самом деле... они не сильно отличаются от того, что я делал до сих пор.
Только в конце этого пути добавилась еще одна огромная и паршивая конечная цель — Демон-лорд.
С этими мыслями я посмотрел на то, что было написано на пергаменте.
…
Это очень важный и основной пункт.
Это единственный читерский способ быстро и надежно увеличить силу всей нашей команды.
Священный меч — это просто меч, который дает постоянные баффы всем членам команды и значительно увеличивает базовые характеристики и боевую мощь владельца, как только избранный владелец вытаскивает его из ножен.
Если воспользоваться впечатлениями Кайла…
Это было похоже на то, как будто он одним махом перепрыгнул и сломал огромную стену, которая стояла перед ним.
Все эти чудесные явления возможны только потому, что он был признан владельцем Священного меча и просто держал его в руках.
Действительно, абсурдный читерский предмет.
Это еще и единственный способ убить Демона-лорда.
Но есть одна серьезная проблема.
Сонбэ-ним. У меня что-то на лице? Почему вы так пристально смотрите на меня таким свирепым взглядом...?
Я отложил перо и уставился на Дейна, который развалился на диване в гостиной и ел печенье.
Он съежился, поймав мой взгляд.
Эй, Дейн.
Да, да!
Ты собираешься вытащить Священный меч?
Конечно! Это же мой мир!
Дейн ответил довольно уверенно.
Настрой отличный.
По сравнению с тем трусливым периодом, когда он при первой встрече пытался убежать при каждом удобном случае, это огромный прогресс.
Тогда, если я скажу тебе сразиться с самым сильным врагом, которого ты можешь себе представить, и поставить на кон свою жизнь, ты сможешь смело броситься в бой?
Пожалуйста, пощадите.
Это был мгновенный ответ.
Ты издеваешься? Я же еще не сказал, с кем именно нужно сражаться.
Но ведь и так понятно, о ком идет речь!!
Чтобы этот трус вытащил Священный меч, бережно хранимый в семье Пендрагонов, он должен пройти древнее испытание, разворачивающееся внутри меча.
Согласно настройкам и описаниям той проклятой игры, в которую я играл в прошлом, содержание испытания — это самый страшный враг в сознании претендента.
Другими словами, это система, которая воплощает существо, которое претендент подсознательно считает самым сильным и страшным врагом, и признает его только тогда, когда он побеждает его своей собственной волей и силой.
Обычное намерение — преодолеть страх и одержать победу.
А для этого парня это…
Тогда кто самый страшный и сильный враг в твоей голове? Командир армии, которого мы видели в лесу? Или огромный черный дракон?
Э… Это…
Дейн забегал глазами и украдкой посмотрел на меня, а затем пробормотал тихим голосом:
С… Сонбэ-ним…
…
Ах да, конечно. Черт.
Эффект бабочки от того, что его использовали в качестве пушечного мяса, запугивали по поводу и без, и он был свидетелем черной магии в первом ряду, вернулся вот так.
Ладно, допустим, что самый страшный враг
Вы с ума сошли? Как я могу победить сонбэ-нима!
А если количество попыток бесконечно? Это же в твоем воображении, ты можешь умирать и продолжать упорно пытаться. Разве ты не привыкнешь после нескольких смертей?
Это еще хуже, чем кошмар?
…
Я действительно должен его ударить.
Вот почему я не хотел, чтобы он вытаскивал Священный меч.
И надо же, чтобы последним боссом оказался Демон-лорд. Тот самый ублюдок, которого нельзя убить без Священного меча.
Я глубоко вздохнул, перечеркнул строку [1. Вытащить Священный меч] на пергаменте и написал под ней «Отложено».
Если я заставлю его сделать это прямо сейчас, он наверняка сломается морально и станет жертвой внутри меча.
Позже, когда он разовьет свою ментальную силу или приобретет уверенность в своих силах, тогда и заставлю его.
Я на мгновение вздохнул и перевел взгляд на второй пункт.
Этот вопрос Дейн деликатно поднял передо мной некоторое время назад, заявив, что это очень хороший способ увеличить силу нашей команды.
И он даже поклялся, что получил четкое согласие от самой Святой Люсии.
…?
Она действительно согласилась на это...?
Я думал, она начнет метать громы и молнии за богохульство?
…
Похоже, мне нужно многое обсудить с ней лично.