Том 1 · Глава 143. Решимость
Лязг! Грохот!
Кх...!
При каждом столкновении тяжелого оружия гнилая болотная вода взмывала вверх подобно водопаду.
Гх...!
Дейн стиснула зубы.
Мышцы ее плеч напряглись до предела.
«Чертова реликвия, незачем было воссоздавать все настолько идеально!»
Даже в иллюзии тяжесть оружия ощущалась пугающе реальной.
«Да я, блять...!! С вашим главарем билась, неужели уступлю какой-то мелкой сошке?!»
Золотая аура, окутывающая клинок, взорвалась и расширилась, и, воспользовавшись отдачей, она наотмашь отразила двуручный меч темного рыцаря.
Леди! Не принимай удары этих громил в лоб! Так ты быстро выдохнешься!
Из-за спины Дейн, развевая рыжими волосами, метнулась стремительная тень.
Это была Синтия.
Ее силуэт взмыл в воздух, заходя за спину потерявшего равновесие темного рыцаря, а кончик ее клинка окутался темно-синей маной.
Без малейших колебаний она вонзила меч в щель огромного шлема темного рыцаря и...
Хруст.
Провернула.
Бабах!
В тот же миг высвобожденная мана взорвалась, и голова в иссиня-черном шлеме взлетела в воздух вместе с фонтаном темной крови.
Но кто ты вообще такая, леди?! Эта золотая энергия только что была точь-в-точь как у нашего Кайла!
Потом, ха-а... Я все объясню, когда закончим! А пока не спрашивайте и смотрите вперед!
Не успела Дейн договорить, как события приняли новый оборот.
Позади Синтии, в густом кровавом тумане, бесшумно выросла огромная тень.
В тот момент, когда тяжелая булава другого темного рыцаря уже готова была обрушиться на ее голову...
Треск!
Вместе со вспышкой, подобно призраку, возник юный Кассиан, и его парные клинки, заряженные синей молнией, полоснули по тяжелому коленному суставу врага.
Сухожилия лопнули, и темный рыцарь с глухим грохотом рухнул на колени.
Кассиан без промедления перехватил мечи и одним махом перерезал чудовищу горло, из которого хлынул фонтан черной крови.
Что бы там ни было, сосредоточьтесь на прорыве! Нашими силами их всех не перебить!.. Леди! Не знаю, кто ты, но если выберемся отсюда живыми...!
Да боже мой!! Заткнитесь, пожалуйста!!
В ужасе закричала Дейн.
Мне и так дышать тяжело, зачем вы сыплете этими дурацкими предсмертными фразочками?! Это приносит неудачу, так что закройте рот и машите мечом!
Сколько же времени они провели в этом безумном танце смерти, разя врагов и покрываясь их кровью?
Ох, да им конца-краю нет..!!
Стоило Дейн снести голову очередному темному рыцарю, как произошло непредвиденное.
Из тумана прямо перед ней вынырнул огромный, как гора, противник и замахнулся утыканным шипами цепом.
В сторону!!
Кайл оттолкнулся от земли и, заслонив Дейн, выставил вперед массивный щит.
Грохот!
Гх-х...!! Тварь безмозглая, только силой и прешь...!
Напрягая все силы, Кайл едва успел отразить сокрушительный удар щитом, и в то же мгновение из-за его спины выскочил юный Кассиан.
Острый клинок, заряженный магией молнии, устремился в сочленение доспехов врага — прямо под колено.
Бах! Вжик!
С перерезанными сухожилиями темный рыцарь издал жуткий скрежещущий вопль и покачнулся всем своим исполинским телом.
Кайл! С той стороны защита слабее!
Стоило Синтии выкрикнуть это, как Кайл перехватил свой меч.
Эй, ты можешь выпустить волну меча?
Конечно..! Знаете, кто меня гонял до седьмого пота?!
Когда Дейн, тяжело дыша, ответила, Кайл довольно и открыто улыбнулся.
Тогда ударим вместе. Пробивать лазейку по чуть-чуть не в моем вкусе!
Да..!! Подстраиваюсь под ваш ритм!
Кайл и Дейн, словно сговорившись, одновременно крепче сжали рукояти мечей.
Ослепительная аура на кончиках их клинков начала стремительно расширяться.
И в следующее мгновение...
Кайл и Дейн синхронно, без малейших колебаний, обрушили свои мечи сверху вниз.
Два сияющих золотых потока энергии слились в один, рассекая мрачный болотный пейзаж и стройные ряды темных рыцарей, и устремились вперед сокрушительной волной.
Получилось! Окружение прорвано..!! Нужно уходить немедленно, пока они не перегруппировались и не навалились снова..! Бежим!!
Закричала Синтия, указывая на образовавшуюся брешь в кольце врагов.
Ни у кого не было сил даже на ответ.
Четверо героев и несколько выживших рыцарей, утопая в грязи, бросились прочь, стремясь поскорее выбраться из леса.
Это был отчаянный бег ради спасения собственных жизней.
Ха-а... Кха... Кх-х!
Сколько времени они пробирались сквозь чащу, не разбирая дороги?
Когда от невыносимой боли в легких перед глазами уже все плыло, бежавший впереди Кассиан заметил пещеру под огромным валуном и поспешно махнул рукой.
Быстрее, внутрь...!
Четверо путников и уцелевшие солдаты, тяжело, по-звериному дыша, укрылись в тесной и темной глубине пещеры.
Лишь после того, как у входа были сотворены магия сокрытия следов и барьер невидимости, натянутая до предела струна напряжения наконец лопнула.
Ха-а... О-о-ох...!
Безумие... Я думал, нам конец...
А мне кажется, я уже умерла...
Стоило им оказаться в безопасности, как Дейн, забыв о всяком приличии, растянулась на холодном каменном полу. Из ее горла со свистом вырывался хриплый вздох с привкусом крови.
Кха... Все целы? Живы хоть..?
Хе-хе..! Ну, кое-как дышу и ладно. Хотя сомневаюсь, что завтра утром смогу вообще встать.
Ох... Смерти моей хотите.
Кайл тоже сполз по стене, опираясь на свой меч, чтобы перевести дух. Его золотистые волосы превратились в грязное, мокрое месиво.
Юный Кассиан, который первым сумел восстановить дыхание, старательно скрывал дрожь в руках, бережно протирая окровавленные парные клинки лоскутом ткани.
Было видно, что он еще не успел окончательно очерстветь в бесконечных битвах.
Ха-а... Впервые в жизни сталкиваюсь с такой оравой. Кстати, леди.
Кайл, все еще тяжело дыша, ухмыльнулся развалившейся на полу Дейн.
Кто ты вообще такая? Твоя волна меча была точь-в-точь как моя. Не припомню в нашем роду столь прелестных и искусных воительниц. Неужели мой отец втайне от матушки натворил дел на стороне?!
Ой, Кайл, ну что за бестактность? Очевидно же, что она из какой-нибудь дальней побочной ветви, которую Пендрагоны воспитывали втайне. Верно ведь, Дейн?
Синтия шутливо ткнула Дейн в бок, намекая, чтобы та подыграла ей, если не хочет лишних расспросов.
А... Ну да. Будем считать, что я очень, очень дальняя... родственница. Из невероятно далекого поколе... Кха! То есть, из побочной ветви.
Дейн выдавила из себя улыбку, и Кассиан, как раз закончивший чистить оружие, вежливо поклонился ей.
Спасибо вам. Благодаря тому, что вы так смело проложили нам путь впереди, мы все остались живы.
...
Слышать столь искренние и теплые слова благодарности из его уст... Это было не просто странно, у нее буквально мурашки побежали по спине.
Да что вы, не стоит! Я ведь не одна это сделала, мы все объединили усилия. К тому же вы так надежно прикрывали тыл.
Дейн неловко замахала руками, и Кассиан, слегка склонив голову набок, спросил:
К слову... Жив ли еще тот учитель, что обучал вас?
Что?
Если возможно, я бы очень хотел встретиться с ним лично.
Э-э... Ну...
«Да это же ты меня так вымуштровал..! Кто с кем собрался встречаться!»
Проглотив эти слова, Дейн ответила:
Послушайте... господин Кассиан? Я понимаю ваше любопытство, но ради вашего же блага лучше вам с моим учителем не встречаться.
Почему же? Боитесь, что он сочтет меня бездарным и прогонит?
Нет, дело вовсе не в таланте... Просто нельзя, и все! Это невозможно, там замешаны крайне сложные обстоятельства!
Дейн в панике замахала руками, и Синтия, наблюдавшая за этим, крепко схватила Кассиана за плечо и потянула назад.
Эй, ну чего ты привязался с расспросами? У каждого в жизни могут быть свои секреты, разве нет?
Под укоризненным взглядом Синтии юный Кассиан с явным сожалением отступил на шаг.
Фух...
Но стоило Дейн облегченно вздохнуть...
Помехи.
«А?»
Перед ее глазами возникло нечто чужеродное.
Грубые каменные стены пещеры начали постепенно растворяться, превращаясь в туман.
Послушайте... Вам не кажется, что со стенами происходит что-то странное?
Дейн в растерянности указала на стену, но Кайл, Синтия и Кассиан продолжали непринужденно беседовать друг с другом.
Ха-ха, после этой битвы наша слава взлетит до небес!
Не мели чушь, лучше восстанавливай ману. Нам еще какое-то время придется здесь отсиживаться.
Эх, никакой в тебе романтики. Синтия, а ты что думаешь?
Ну, я... Пш-ш... Конечно... Хр-р...
Их голоса начали искажаться, перебиваемые глухими помехами.
Похоже, они совершенно не замечали, как рушится окружающее пространство. Лишь Дейн видела, как этот мир медленно распадается на части.
«Ах...»
В этот миг до нее дошло.
«Если подумать, это ведь иллюзия, созданная на основе настоящих воспоминаний Кассиана?»
А значит, в реальности этой теплой, дружеской сцены, где все трое благополучно выжили и обмениваются шутками, никогда не существовало.
Реликвия просто достигла предела своих возможностей по воссозданию симуляции.
«Теперь понятно, почему эта реликвия сводила людей с ума».
Даже если насильно воскресить погибшего в иллюзии, реликвия не способна нарисовать для него счастливое будущее.
Если подобное оружие применялось во время войны, неудивительно, что любой, у кого не было стальной воли, мог легко лишиться рассудка.
Как бы то ни было, пришло время прощаться.
Послушайте...!!
Дейн медленно поднялась на ноги и посмотрела на тающие силуэты троих героев.
Двое из них, теряя близких в этом жестоком мире, так и не сдались до самого конца и спасли человечество.
Кайл в одиночку противостоял командующим легионами, а Кассиан пожертвовал собственными магическими цепями ради наступления мира.
А эта женщина, Синтия, без колебаний отдала свою жизнь, чтобы спасти их обоих, оставшись забытой в анналах истории.
Я остановлю это..!
И потому в эту эпоху...
Прежде чем повторится та ужасная трагедия, через которую вы прошли... на этот раз я сама возьму в руки меч и все предотвращу..!!
Она сделает это.
Тяжесть пролитой ими крови и принесенных жертв она, как потомок героя, возьмет на себя и обязательно приведет этот мир к счастливому финалу.
С этой мыслью Дейн склонила голову перед распадающимися фантомами, словно прощаясь.
Прощайте...!!
Стоило ей произнести эти слова, как мир иллюзии с хрустальным звоном разлетелся вдребезги, подобно разбитому стеклу.
-