Том 1 · Глава 42. Рейд на финального босса (нет) в одиночку

41. Глава 41. Рейд на финального босса (нет) в одиночку

—По... пощадите! Прошу... молю, только не убивайте...

Первыми словами, сорвавшимися с её губ, была не благодарность, а мольба. От такой нелепости мои брови невольно сошлись у переносицы.

—«Пощадите»? Звучит как-то странно.

Я указал за спину, на груду окровавленного мяса, в которое превратились трупы еретиков.

—О пощаде стоило просить тех ублюдков, что собирались принести тебя в жертву. Я же пришел тебя спасти. Ты вообще соображаешь, что происходит? Вроде дух-заклинатель, а сообразительность где-то растеряла?

—Ик!..

Однако, вопреки моим вежливым разъяснениям, реакция Элис стала лишь более бурной. Она забилась в угол клетки, точно затравленная мышь, и задрожала всем телом.

В её взгляде читался такой ужас, будто я был чем-то куда более чудовищным, чем похитившие её сектанты.

Впрочем, оно и понятно. Те лишь заткнули ей рот и похитили, я же ворвался сюда, лопая их головы, словно перезрелые плоды. Пожалуй, её можно понять.

—Ну и прием. Какая колючая особа.

Я опустил взгляд на свои кожаные перчатки, с которых стекала кровь. В алых потоках белело месиво из размозженного мозга.

—Эй, Дейн.

—Да?.. — отозвалась Дейн едва слышным, робким голосом, прикрывая рот ладонью.

—Все героини любовных романов такие? Спас их, а они еще и капризничают.

—Сеньор... если у вас есть хоть капля совести, посмотрите в зеркало. Нет, взгляните хотя бы на свое отражение в клинке.

Дейн окинула меня взглядом, полным искреннего содрогания.

—Ваше лицо залито чужой кровью, глаза лихорадочно блестят жаждой убийства, а в руках — сочащийся алым демонический меч, и при этом вы улыбаетесь... На её месте я бы молилась богам уже за то, что меня до сих пор не сожрали.

—Люди совсем разучились ценить искренность. Нельзя же судить только по обертке.

Я сокрушенно цокнул языком.

—Вот поэтому я и верю в теорию об изначальном зле человеческой природы. Люди порочны по своей сути и привыкли смотреть на мир через призму предубеждений. Принимать чистую добродетель за угрозу — дурное воспитание.

—Это не «злая природа», это называется инстинкт самосохранения! — в сердцах выкрикнула Дейн, не выдержав моего занудства.

Обидно, честное слово. Я ведь просто обычный человек, любящий покой и порядок.

В этот момент Элис, дрожащая от страха, огляделась по сторонам. Её зрачки вновь расширились от непередаваемого ужаса.

—Какими бы... какими бы плохими они ни были... — всхлипнула она, закрывая рот руками.

—Как можно... так жестоко... они ведь тоже люди... Это слишком бесчеловечно...

Типичная реплика главной героини. Милосердие к врагам, ценность каждой жизни и прочая чепуха. В прошлом я наслушался этого от Кайла до тошноты.

—Но ведь можно было попытаться убедить их словами...

Элис, глотая слезы, собиралась сказать что-то еще, но...

∗Треск!∗

С кончиков моих пальцев сорвался разряд синей молнии.

—Гх...

Глаза Элис закатились, и она мешком рухнула на пол.

—......

Дейн застыла с разинутым ртом, наблюдая за этой сценой.

—Вы... вы с ума сошли?! Сеньор?! Что вы сейчас натворили?!

—Заставил её замолчать. Физический «беззвучный режим».

Я небрежно отряхнул руки.

—Она явно собиралась ныть вечность. Нам нужно идти вглубь, когда бы мы закончили, если бы я принялся её утешать? Я бы сам подох от стресса раньше времени.

—Нет, ну вы же сказали, что пришли её спасать! Где вы видели спасателей, которые бьют пострадавших электрошоком?!

—Я её спас. Она жива. Но я не обещал, что буду выносить её на руках.

Кассиан кончиком сапога лениво подтолкнул потерявшую сознание Элис.

—К тому же, если верить оригиналу, скоро сюда нагрянут главные герои.

—А? Ах, да... Верно. Сын главы Магической Башни и наследник герцога, мастер меча, должны прийти ей на помощь...

—Ну вот и славно. Оставим её здесь. Вон там есть какая-то подстилка, брось её туда.

—Чего-о?!

—Когда эти герои заявятся, они увидят, что она жива, вздохнут с облегчением и заберут её.

—Нет, ну это же...

—Мы здесь ради финального босса. Весь опыт должен достаться нам.

—......

—Идем. К тому времени, как Элис очнется, её уже будут нести на руках в лазарет для психологической реабилитации. Оставим грязную работу главным героям.

Я решительно развернулся, не чувствуя ни капли сожаления.

—Так и быть, финального босса я уступлю тебе.

—Да не нужна мне такая щедрость!..

Дейн перевела взгляд с бесчувственной героини на удаляющуюся спину Кассиана и, в конечном итоге, с плаксивым видом бросилась догонять его.

Оставив Элис позади, мы двинулись в самые темные глубины пещеры. Чем дальше мы заходили, тем сильнее становился запах сырой крови и тем плотнее давила на кожу тяжелая мана.

Почти уровень мира демонов. И такое опасное место находилось прямо за академией, где учатся дети? Ответственного за безопасность нужно не объяснительную заставлять писать, а голову ему снести.

—.....

Хотя, это же золотое правило жанра академии. Самое темное место — под самым фонарем, там всегда и случаются инциденты.

—Скучно идти, давай проведем разведку. Этот ваш «финальный босс», он вообще кто? Не просто же какой-то мелкий чернокнижник. Статус обязывает.

—А, этот тип — один из высокопоставленных членов культа «Черного Рассвета». Его зовут Малекит...

—Имя меня не колышет. Каковы его характеристики?

Дейн начала копаться в памяти.

—На самом деле, опасен не столько он сам, сколько существо, которое он призывает, жертвуя своей жизнью. Сущность из иного мира.

—Из иного мира? Демон какой-нибудь? Низший? Средний?

—Нет. Кое-кто похуже демонов. То, что в фэнтези обычно выступает в роли абсолютного зла.

Дейн с опаской посмотрела на свод пещеры.

—Черный дракон. В последнем отчаянном порыве он открывает портал и призывает его. В оригинале четыре главных героя смогли одолеть его только объединив силы.

—О... — я остановился. — Черный дракон, значит.

—Да, дракон из мира демонов. Его чешуя тверже стали, она отражает магию, а один его выдох способен расплавить гору. Без помощи главной героини его практически невозможно победить.

Дейн украдкой наблюдала за моей реакцией.

—Честно говоря... Каким бы сильным вы ни были, сеньор, дракон — это уже чересчур, не думаете? Другая весовая категория, другой вид... Может, пока не поздно, сделаем тактическое отступление?..

Она явно ждала, что я проявлю хоть каплю благоразумия. Даже для легендарного отряда героев пятисотлетней давности дракон — это венец творения фэнтезийного мира. Она была готова кивнуть и броситься наутек в ту же секунду, как я проявлю слабость.

Но мой ответ оказался совсем не таким, как она ожидала.

—Знаешь, из чего это сделано?

Я взмахнул полой своего пальто перед её носом.

—Это? Ну... просто дорогое кожаное пальто, разве нет? Блестит красиво, наверное, люксовый бренд...

Дейн в недоумении коснулась материала. Он был холодным, гладким и странно жестким на ощупь.

—Это кожа черного дракона.

—......Что?

Дейн отдернула руку, словно от удара током.

—Твой предок его прикончил.

—......!

—Сколько же ударов ему понадобилось... Семь? Или пять? В общем, он разделал его чертовски аккуратно. Благодаря этому кожа не пострадала, и я обзавелся отличным пальто. Он сам мне его подарил.

Я похлопал онемевшую Дейн по плечу.

—Так что не дрейфь. Будет стыдно перед предком, если ты струсишь перед такой ящерицей.

—Нет, ну это дела предка... А я обычный мирный житель, попавший в чужое тело!..

—Кровь не обманешь. Поверь в свою скрытую тягу к насилию. Вперед.

—Э-э-э-э...

Увлекая за собой упирающуюся Дейн, я наконец добрался до огромного грота в самом конце пещеры.

Огромное пространство, освещенное десятками факелов. На полу зловеще сиял магический круг, начертанный алой кровью, а в центре высился алтарь.

На алтаре, раскинув руки, стоял мужчина в черной робе, на лице которого было буквально написано «Я злодей», и в безумии выкрикивал заклинания.

«Хм... сумасшедший ублюдок...»

Я прищурился. Он хоть понимает, что пытается вытащить? И где он вообще раздобыл эту магическую формулу?

Пусть масштаб невелик... но эта мерзкая, липкая мана мне слишком знакома.

—Это же межпространственные врата.

Те самые, что мы с таким трудом запечатали пятьсот лет назад. Прямой туннель между миром демонов и реальностью — один из сценариев гибели человечества в прошлом. Так вот откуда здесь мана.

Размер пока мал, так что сейчас проблем не будет.

Неужели в тот момент, когда Элис выпустится и жанр любовного фэнтези подойдет к концу, эти врата расширятся и оттуда хлынут полчища демонов?

—Проклятье...

Триггер конца света заложен прямо под лучшей академией империи. Повезло нам или нет — вопрос открытый.

—Эй, ты сказала, он призывает дракона прямо перед смертью?

—Да. Когда главные герои прижимают его к стенке, он призывает его как последний козырь, чтобы забрать всех с собой.

—Отлично.

В этот момент культист, почувствовав наше присутствие, обернулся.

—О-о... юные жертвы, сами пришедшие в мои руки. Добро пожаловать. Я — великий глава «Черного Рассвета», Мале...

Он не успел договорить. Моего терпения никогда не хватало на то, чтобы выслушивать самопрезентации ничтожеств.

∗Вспышка!∗

Багровая энергия меча рассекла пространство.

—А-а-а-а-а-а!!

Раздался истошный вопль. Руки и ноги мерзавца были чисто отсечены и покатились по полу. Он рухнул на алтарь, истекая кровью, превратившись в обрубок.

—А?.. — Дейн протерла глаза. Битва еще не успела начаться, а босса уже расчленили.

—Вечно такие типы слишком много болтают.

Я закинул демонический меч на плечо и медленно подошел ближе.

—Ну что, ты уже при смерти? Давай, призывай свою зверушку.

—Кха... гх... ты... как ты смеешь!..

Он посмотрел на свою кровь, густо заливающую алтарь, и разразился безумным хохотом.

—Хорошо... я принесу в жертву свою плоть!.. Я уничтожу вас... вместе с этой проклятой академией!!

Собственное искалеченное тело, реки крови и предсмертная злоба. Не было катализатора идеальнее этого.

—Явись!! Зверь погибели!!

∗Грохот!!!∗

Магический круг вышел из-под контроля. Тело безумца вспыхнуло черным пламенем и рассыпалось пеплом, а круг окрасился в угольно-черный цвет.

Из непроглядной тьмы показалась огромная голова размером с дом. Золотые зрачки, иссиня-черная чешуя и запах серы, вырывающийся с каждым выдохом.

—Гр-р-р-р...

Настоящий черный дракон. Конечно, не древний ящер, а обычная взрослая особь... но дракон остается драконом.

—Явился.

Я с довольным видом отступил на шаг назад и подтолкнул застывшую Дейн в спину.

—Твой выход, Дейн.

—Вы серьезно?! Мне с ним драться?! Он же выглядит очень злым!..

На вопрос Дейн я ответил максимально рассудительно:

—На низких уровнях всегда качаются на высокоуровневых монстрах. Если будешь при смерти — я тебя спасу, так что дерись в свое удовольствие.

—Псих! Вы сумасшедший! Как я его завалю?!

—Постарайся.

—Ах ты ж сукин сы...!

Я щелкнул пальцами.

Мгновение — и я уже на каменном выступе под самым сводом пещеры, в полной безопасности. Идеальное место для наблюдения.

—Кр-р-р-а-а-а-а!!!

—А-а-а-а-а-а!!!

Отчаянный крик Дейн эхом разнесся по пещере.

Рейд на финального босса в одиночку начался.